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“哥，金陵城真的能有吃的吗？”
面容饥瘦的小女孩，仰着满是灰土的小脸，带着渴望问身边的少年。
少年紧了紧手中的刀，坚定回应：“肯定有，凭我的武艺，大不了去给人做护卫，想来让小小吃饱是没问题的。”
城门口，城卫司一队人正在城门值守。
少年与女孩很显眼，那风尘仆仆的模样，一看就是远道而来。
再看他们打着补丁的破烂布衣和饿得发青的脸色，很容易就能知道对方必然是逃难而来。
自定南门而来，想必是江南过来的。
今年长江决堤，整个中下游数百万灾民，沿路官府设卡堵截，竟然还能有漏网之鱼到了金陵？
这要是传到有心人耳中，岂不是又是朝堂震荡，毕竟陛下可是拨了银子救灾，严令当地官府安顿好灾民的。
“等等，你二人可有路引，户籍资料？”
队正伸手拦住兄妹俩，开口毫不客气：“若是没有，就哪里来的回哪里去吧，金陵城可不是随便进去的。”
少年有些慌神，忙到：“军爷，小人家住江汉城，今年长江决堤，家中已被水淹了，父母也被洪水冲走，就剩我们兄妹，所以户籍资料和路引都没有。”
说着少年哀求的口气继续道：“我们两天两夜没有吃东西了，军爷让我们进去吧？我去找份护院的差使，让我能给妹妹买点吃的。”
“胡说！”
那队正脸色一变，暗道：果然如自己猜想那般。
他一挥手：“把这造谣惑众的小子拿下。”
少年一愣，他何时造谣了？
“军爷，小人没有造谣……”
“还说没有？”
那队正恶狠狠道：“陛下明明拨了银子救灾，各地官府也都开始施粥安顿灾民，你不是造谣是什么？”
少年再次愣神，迷茫道：“怎么可能？我们那的官府明明只是禁止我们离开家乡，根本没有施粥，也没有给钱粮，只是任由我们自生自灭。”
“闭嘴！”
队正脸色大变，喝道：“还不快拿下！”
周围城卫司兵士纷纷拔刀上前。
“哥，我怕。”
小女孩吓得躲在少年身后瑟瑟发抖。
少年咬牙犹豫着，若是被抓了，他的妹妹会怎样？不是被饿死，就是被人卖了吧。
一念及此，他不再犹疑，直接伸手握住了刀柄。
“快拿下！”
那队正还在催促着。
兵士们一手执刀，一手就要去抓少年。
只听得“锵”一声利刃出鞘，接着一名兵士捂着肩膀就惨叫了起来。
众人看去，只见到他手臂从肩膀处直接被切断，地上的手掌因为刚离开身躯，手指还在微微抽搐。
而少年的刀已然归鞘，依然是手握刀柄，蓄势待发的模样，就好像刚才他的刀从未出过鞘一般。
“攻击城卫司，形同造反，就地处决！”
队正也抽出佩刀，嘴里充满杀气的喊了一句。
“等等！”
冷淡的声音突兀响起，打断了一触即发的冲突。
队正回头，只见一个老者施施然走了过来。
作为城卫司值守城门的队正，他不需要有别的特长，只需要记忆力好，能够记住这金陵城那些惹不起的贵人，以及——他们的狗腿子就足够了。
这老者不是贵人，当然也不是狗腿子，他比狗腿子高一级，是东平郡王府管事。
自从世子爷加冠以后，这位管事就跟在了世子身边伺候。
“许管事，有何贵干？”
队正不卑不亢，这种人既不能得罪，也不能太过尊敬，他已经能够熟练掌握这其中的度了。
“这两个人，世子爷要了，把他们交给我吧。”
许管事直接了当的说了来意。
“这……”
队正有些犹豫。
“世子爷就在马车里。”
许管事指了指停在不远处的马车冷冷道：“你需要让世子爷亲自来跟你说吗？”
“不用不用。”
队正连忙摆手，对许管事道：“你随意。”
许管事没有再与他废话，走上前看了看少年和他身后的女娃娃。
“跟我走吧。”
“凭什么？”
少年有些警惕。
“我家主人可以给你一个差事，能让你带你妹妹好好吃顿饭。”
饭？
少年眼里有光，一闪而逝。
他低头看了看露出小脑袋，怯怯的盯着许管事打量的妹妹。
“小小，走吧，哥带你去吃饭。”
三人走到马车旁，一个钱袋直接从马车内抛了出来。
“这是十两银子，只是定金，做好我吩咐的事情，再给你五十两。”
马车中的声音清冷而傲慢，少年却不甚在意，他弯腰捡起钱袋问道：“什么事情？”
“替我杀一个人！”
……
“阿秀，一大早便出门，又去为非作歹了吧？”
带着狗腿子刚踏入大门，就听见有人说话。
洪秀昭转头，只见一个二十多岁的妇人，正椅着一棵树笑嘻嘻的盯着他：“阿秀，快给我说说，你是不是去找那几个御史麻烦去了？”
知我者，五姐也。
洪秀昭默默感叹，却是摇头否认：“怎么可能，我就是出门去买些零嘴儿，顺便还给五姐带了一包呢。”
洪秀昭说着，从身后二狗怀里的几包吃食中挑了一包道：“五香阁的瓜子儿，五姐你尝尝？”
“切，少来！”
五姐洪秀敏一撇嘴道：“我还不知道你？我告诉你，下次这种事你必须带上我，不然我就去给爹告状。”
“快给我说说，你怎么收拾的那几个御史。”
洪秀昭无奈，只好把早上在秦书恒家门口煮狗肉火锅的事情给他说了。
应付完五姐，又去给他娘国公夫人请了安，顺便还给每个姐姐送了一包吃食，洪秀昭便去书房寻他刚刚散朝回来的老爹。
“老爹，昨晚皇帝寻你进宫议事是有什么急事发生吗？”
一进书房，洪秀昭就看到父亲洪莫寒拿着一封信件皱眉。
听到洪秀昭问话，洪莫寒也没有隐瞒他，直接把书信递了过来。
“你自己看吧。”
洪秀昭接过信，先看了落款——小婿江棉拜上。
江棉是洪秀昭的五姐夫，他是今年年初刚被派往北疆做参将。
信中内容刨去一些问安与一些北疆现状的废话，其中最重要的一条信息就是，北辽准备叩关！
“怎么会？往年都是入秋后，那些草原蛮夷才会入寇劫掠，如今盛夏时节，他们想做什么？”
洪莫寒面对儿子的疑问，皱眉摇头道：“谁也不知道为什么，昨晚陛下收到镇北将军发来的加急奏报，除了说北辽在集结兵力，大概率是要南下叩关之外，就是要钱粮了。”
“入夏以来，江南连日暴雨，造成长江决堤，户部拨了一大半钱粮赈灾，本就是想着拖两个月，等秋粮收上来，户部有了钱粮就可以给北疆送过去。”
“如今若是北辽南下，北疆的士卒无粮无饷，怕是要出祸事了。”