第一章 三味线 三

　　那待客者有着典型的东瀛人特征，三十多岁，月带头，黑色羽织，胸前两侧纹着天满屋的雷纹。
　　“初次见面，我是天满屋的鹿鸣，现任光太郎先生的秘书。”
　　立花遥还了一礼。
　　“劳烦鹿鸣先生先帮我们把行李送回天满屋，稍后我们还有些小事去办。”
　　鹿鸣先生谦卑问道：“如果可以的话，需要我指路吗？”
　　立花遥看了看一旁收拾乐器的李睦仁，浅浅一笑，就像初次出远门满怀期待的小姑娘一样，笑着说道：“没关系，有他陪我。”
　　李睦仁皱眉，瞪了立花遥一眼。
　　“我才不要陪你。”
　　嘴上虽说不要，但东西已经收拾妥当。鹿鸣先生看在眼里，只能满脸堆笑，拉着行李先离开。
　　就在立花遥正要抽身离开时，一名身穿燕尾服的侍者来到立花遥。
　　李睦仁问道：“您是？”
　　那侍者微微曲身，而后彬彬有礼地用一口流利的东瀛话对立花遥和李睦仁说道：“我家主人欣赏二位才艺，有意招揽两位。”
　　李睦仁正要说话，却是立花遥抢在前面，说道：“贵主有心，只是我等尚有学业在身，不能轻离国子监，但若只是假日闲工，倒也无妨。”
　　侍者点头说道：“原来如此，二位是国子监的留学生。”
　　说罢，从胸前取出一张卡片，交给立花遥。
　　这是一张邀请函，上面印有帝国通用语与西土通用语，两种语言。
　　侍者说道：若小姐不明卡中文字，小人可代为翻译。”
　　“我没问题的，西土文虽然不能认识几个，但帝国文还是可以。”
　　立花遥微微一笑，清澈如水的眼睛只是瞄了几眼，竟用一口熟练的帝国语回复，令那侍者都不禁露出异色。
　　“烦请告诉贵主人，这几日，我等会在国子监落脚，谷雨之夜，立花遥与李睦仁必定赶到，绝不辜负先生美意。”
　　“甚好。”
　　说罢，侍者告退。
　　立花遥见事情交代完毕，也不理会其他人，只是叫李睦仁拿过三味线的盒子，便拉着他的手，进了一列前往城北的有轨列车，远远离去。
　　而不远处，那马车中的那人听到侍者回报，干柴般的食指和中指轻轻摩擦玉扳指，说道：“会说帝国话的东瀛留学生吗？能入国子监考官的法眼，想来也是颇有实力的人才。”
　　那侍者不解说道：“他们不过是两个小鬼，就算有些才能，咱们教坊司乐师无数，大人何故对他们另眼相看。”
　　“你是在质疑我的耳朵吗？”
　　马车中人显然是被问到关键，陷入沉默，侍者敢忙下跪。
　　“是小的失言。”
　　“无妨，其实你心中所想，我都明白，在你看来，东瀛之乐，纵有些神妙，也难登大雅，遗音阁乃是四楼乐器之首，不容失礼。但在我看来，这却是一次机会，一次借外人重整遗音阁的机会，虽然我之答案未必是遗音阁众人所想要的答案，但日后必见成效，只希望那几个杂音不要跳出来污了我的耳朵。”
　　侍者再拜，说道：“大人既得礼部授意，为教坊司重振遗音阁，那众人就算不解，也只能接受。”
　　马车中人摇头说道：“唉，上贤下愚的时代早已变化啦，就算是上位者，为使得下面人信服，也不得不多花些心思啊，毕竟帝国早已不是那个帝国啦，若我仍如当年那般一言九鼎，只怕贤院那些人已经乐得看我告老还乡啦。”
　　有轨电车越走越远，两人投过币，在座位上安坐。
　　立花遥取出怀表，算过时间，又望着车窗外的午后景致，嘴角带笑，显然大好心情。
　　那燕尾服的男人，李睦仁看在眼中，心中疑惑却是不断加深。
　　“方才那人是谁？”
　　立花遥嘴角上扬问道：“你想知道？”
　　李睦仁闭上眼睛，表情严肃。
　　“莫要卖关子。”
　　“睦仁君不懂帝国话，可是吃亏的。”
　　李睦仁脸红说道：“我知道，我会好好学习的。”
　　“好，我告诉你。”
　　立花遥轻抚鬓发，说道：“那人是教坊司的探子。”
　　李睦仁皱眉问道：“教坊司，那是什么？”
　　立花遥说道：“读书不多，问题不少，教坊司是帝国礼部下属的机构，负责宫廷音乐演出事宜，在宫廷内，主管乐舞、戏曲；在世俗中，负责培训乐师、官妓，管理官妓组织，乃是秦淮河上四大名楼上，真正的管理高层。”
　　李睦仁皱眉说道：“为何会寻上咱们？”
　　立花遥说道：“还不是因为你。”
　　“因为我？”
　　“是啊，若你的三味线差上半分，他们也看不上咱们啦，所以，你要负起责任。”
　　“什么责任？”
　　“七天后陪我到秦淮河的遗音阁，参加谷雨之夜的文会。”
　　“所以，任务呢？”
　　“任务啊……”
　　李睦仁一本正经说道：“我此行帝国，便是为了任务，我十分不理解，你的父亲失踪，为何你可以这般潇洒自若。”
　　立花遥脸色瞬变，说道：“执行任务，未必要摆出悲伤的模样，莫非你喜欢看我担忧紧张的模样不成，何况任务不正在进行着吗？”
　　李睦仁不解说道：“我实在看不出你有在打探这方面的情报。”
　　“我问你，我的父亲是在帝京失踪，他日常出没之地，便是秦淮河，既然如此，在什么地方最可能是打探到情报的地方。”
　　“自然是烟花之地。”
　　立花遥说道：“然也，遗音阁乃是官妓组织，与达官贵人熟络，何况找到我的父亲只是任务之一，为东瀛寻找未来盟友，成为牵线之人乃是其二，既然遗音阁为咱们提供方便，不如将计就计。”
　　李睦仁思考片刻，说道：“算你有理，既然如此，为何不直接答应他，加入遗音阁？”
　　立花遥说道：“因为咱们的身份啊。”
　　李睦仁不解说道：“身份？”
　　立花遥点头说道：“然也，在东瀛，部将的后代比之浪人，哪一个更得主公的宠信？”
　　李睦仁不假思索。
　　“自然是部将的后代。”
　　立花遥又问道：“在吉原，同一家店，游女与花魁地位相比，又是如何？”
　　李睦仁若有所得。
　　“自然是花魁重过游女……我明白啦，你是说，若以咱们现在的身份加入遗音阁，只怕难得重用？”
　　立花遥点头。
　　“然也。”
　　李睦仁说道：“你想要怎样做？”
　　立花遥说道：“出名，越是有名，于咱们越是有利。所以，咱们便需要去一个地方，提升咱们的价值。”
　　“哪里？”
　　“国子监。”
　　……
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　　南直隶国子监，也称应天国学，乃是帝国唯二可称“国学”的最高学府，与远在北方政京的顺天国学，并称于世。
　　两百多年前，天子改政，各派人物，百家争鸣，纷纷成立私学，其中又以一目学堂、登虚书院、论京书堂等十大私学，最为有名，甚至一度力压二京国学，闻名当时。
　　百年来，帝国历经无数风霜，驻军南洋，争霸新陆，商通西土，业成海陆。
　　各派私学经历百年风霜洗礼，受世道污浊洗练，去芜存菁，曾经闻名于世的十大私学，如今只余四所。
　　两京国学，未因过多受官场污染而堕落为政治工具，反倒是在私学压力之下，深自砥砺，厚积薄发，成为自成一格的清流。
　　而四园六馆，便代表其决心。
　　无政园，国子监唯一一处不得讨论政事之地，松柏成荫，一片绿色，象征天穷地尽，此誓不变。
　　然而就在这片由誓言造就的净土内，有一处偏僻角落，茅草凉亭，樱花小树，淡淡粉色，好似纯色中的一点污渍。
　　樱花树下，两个蒲团，一张棋桌，一套茶具。茅草亭内，一筐熟碳，一座地炉，一壶热茶。
　　下棋的是老人，煮茶的是少女。
　　老人中，一者身穿布衣，壮硕身材，黝黑肤色，似老农；一者西装革履，仪容齐整，儒雅方正，似先生。
　　而少女十七八的青春面容，既说不上美丽，也说不上是丑陋，戴着棕框眼镜，若是扔在学生中必然是找不到人影的那种，但少女有一种特质，难能可贵，那便是认真。她对那一壶茶，如同那位阿基米德对问题一般，即使被杀死，也能心无旁骛的认真。
　　老农抓起一枚黑子，对先生说道：“说一个笑话。”
　　“言兄请讲。”
　　“无政园里谈政事。”
　　先生嘴角微扬，默不作声。
　　老农说道：“你承认啦。”
　　先生笑问道：“承认什么？”
　　“背德也会有快感。”
　　“我何时说背德无快感？”
　　老农说道：“在你十五岁指责校长时说的，我当时虽然是后进生，但前排发生的一切都看得一清二楚。”
　　先生解释道：“维护道德所获得的快感，远高于背弃道德所得，相比而言，背德之快感，岂非淡若无味？”
　　老农笑道：“有理，只是你这番说辞，伤了我的心。”
　　先生问道：“为何？”
　　老农摇头说道：“从分先、布局直至中盘，你都不曾笑过，结果我只是随口一言，你竟然笑啦，看来在你心中，与我下棋获得的乐趣，还不如一个稍带背德意味的冷笑话。”
　　先生说道：“非是如此，但解释起来，很容易。”
　　老农把玩黑棋，问道：“你讲吧。”
　　先生微笑说道：“因为我要输了，输让我难过。”
　　老农说道：“很世俗的答案。”
　　先生说道：“活在世俗，虽不愿为世俗名利起舞，也无可奈何。”
　　老农说：“你累啦？”
　　先生说：“是啊，我很羡慕言兄你在这无政园内，以天为盖，以地为铺，无拘无束，但我尚有追求。”
　　老农说道：“既然如此，你又何必找我这个被人当成疯子的尘外之人。”
　　先生摇头失笑，说道：“谁让各位师兄弟都忙着自己的事情，而我的弟子还在东瀛，迟迟未至，当此之时，暮春时节，也只有言兄你能陪我熬过这段时光。”
　　老农说道：“看来在你心中，你的学生远比你要研究的课题重要，或者说……你的学生就是你的下一个课题吗？”
　　先生也不解释，只是摇头。
　　“无论如何，还请言兄陪我再下一局吧。”
　　老农颇为不屑地瞥了他一眼，起身说道：“不了。”
　　先生侧首一看，那凉亭内看火的眼镜少女不知何时已然来到两人身边，为两人奉茶。
　　少女面无表情说道：“请。”
　　先生点头，对老农说道：“既然是清儒所烹之茶，却之不恭。”
　　老农端起茶碗，不拘小节，品茗时，大口吞品，甘之如饴，咽下后，舔了舔嘴唇，似回味无穷。
　　反倒是那位先生，小口细品，如食酸桔，脸颊缩成一团。
　　“这是什么茶，苦涩难饮？”
　　老农笑道：“这是我自己在无政园种的茶。”
　　先生说道：“无政园不是只有松柏吗？怎么还有茶树？”
　　老农指了指头顶，说道：“连樱花树都是我在东瀛游历时，从和歌山带来的，何况区区的南方茶树。”
　　先生点点头，心想既然是老农所种，若不饮尽，岂非将人看轻，便强忍不适，未敢品尝，便吞入腹中，说道：“此地既无农具，也无肥料，不知言兄是如何种茶树的？”
　　老农笑道：“自然是天生天养，听天由命喽，啊。说是听天由命倒也不对，说起来这茶树的水源与肥料还是由我产出的，说不定你还能喝出我早午晚饭的味道。”
　　先生听完这话，直犯恶心，恨不得将一碗茶尽数吐出，连忙起身说道：“告辞。”
　　老农也不理会，仍是一副怡然自得的模样，站在樱花树下，品茶赏花。
　　一旁的少女确实漠不关心，只是自顾自地收拾着棋盘上的棋子，似乎除了整理杂物，其他的事情都与她无关。
　　老农摇头说道：“说屎尿污秽，却不知正因为屎尿肥沃土地，才有五谷杂粮之丰盛。说世道累心，却不知正是心思算计，才令世俗难以居住。唉，这人啊，在象牙塔太久，怕是早已认不得自己只是泥巴捏成的啦。”
　　那叫做清儒的少女皱起眉头说道：“爷爷是要去坏闻先生的好事吗？”
　　老农大笑道：“既然他亲自到我这里，说了这么多无聊和有趣的事情，若我不将事情变得复杂一些，又怎能对得起他的一番心意。”
　　少女忍不住问道：“这次爷爷想怎么做？”
　　“我还未想好，容我思索……嗯嗯嗯，课题……学生，好！非常好！既然如此，我自然是要去抢他的徒弟。”
　　听到这个答案，少女忽然觉得自己实在不该问这个问题，不由得对闻先生有了一丝歉意。