第三章 现场

　　颠簸的时间好在没有持续太久，路和房子都看到了尽头。最后一根电线杆后的不远，我看到了一间房子，和一个与它不相称的马厩：这应该就是我们的目的地了。
　　“路的尽头再往后走是什么？”我好奇地问。
　　“没了”
　　“没了？”
　　“嗯，就是什么也没有了，之前还有一些水田，这些年耕种的人跑到了城里，水田也慢慢成了泥涂，没有人会往那边去，陷进去了也没人知道。”淘耸了耸肩，“也许有狼什么的也说不定。”
　　淘先跳下车，然后扶着我们下来。福尔摩斯下来的时候，看了看怀表，“三十分钟，从大楼到这里。”
　　“我可感觉像过了一个世纪。”雷斯垂德被卡在后面颠簸，这感觉可好不到哪里去。
　　“警官，有消息了吗？”坐在房屋门口的人“弹”了起来，扑过来抓住了淘。我打量着这个男人，不消说，他一定是“受害者”乔。他穿着略显滑稽的礼服，礼服的裤子上沾满了泥点，衣服也非常褶皱；他的身材不高，但胳膊很长，这让他的身材比例看起来有些不协调，礼帽被他丢在台阶上，发型也已经凌乱的蓬起来，想必他抓了很久的头发，他的五官紧凑的“拧”在一起，一双眼睛充满了血丝，如果有人用“颓唐”为标题画一幅肖像，大概就是乔的样子了。
　　“我们正在调查中，而且我们从苏格兰场请来了全英国最好的警探——雷斯垂德警长，和他的两位，呃，两位助手。”“咳，是我的两位同伴。”雷斯垂德不好意思把我和夏洛克称为
　　“助手”，不过他也不提夏洛克是警方的“顾问”。
　　“乔先生，我叫福尔摩斯，这位先生叫华生，我们一起和警方解决了很多困难的案子，我们也有信心帮到你。”
　　福尔摩斯的话仿佛有安定人心的魔力，乔长叹了一口气，无神地望着我们。
　　“现在我需要你和我再完整的阐述一遍来龙去脉，任何细节都不要遗漏，注意，是任何细节，无论你觉得有用无用。”
　　雷斯垂德递给了乔一个酒壶，乔犹豫了一下，喝了一口，开始了他的讲述。
　　“当我三个月前发现‘黑豹’的时候，我知道我的好运气终于来了，我是在一个吉普赛人手里买下了它，花费了我几乎全部积蓄。你们没有见过‘黑豹’，如果你们看到它，一定会感受到它的与众不同，它浑身披着青黑色的毛，短而顺滑；它的双眼炯炯有神，仿佛能和你沟通，不，我就是感到了它在和我沟通，它的牙口正好，身形也是极为漂亮，四条腿修长有力，跑起来更是神气十足，我看过了半辈子的赛马，没有哪一匹像它一样。我把它从那个不懂马的吉普赛人手里带回了家，我带回了一颗硕大的、未经切割的‘钻石’。我悉心的照料它、培养它，我对它寄予了厚望！而它也没有辜负我，在一次村镇级别的比赛中，我带它小试牛刀，结果它套了那些劣马将近大半圈，它可真是太给我争气了！
　　也是那次回来后，我加强了对它的保护，我借钱修了一个牢固的马厩，材质选的都是结实的老橡木，不仅可以遮风挡雨，也可以挡住偷马贼打坏主意，就算是用斧头来劈，也要劈半天，而那时我早就发现和他们拼命了。一般的门闩我也不放心，我特意去城里定制了一把大锁，就是现在挂在门上那把，别看样子和普通锁没区别，但是钢材和锁芯都是定制的；钳子肯定夹不断，而如果没有钥匙，用普通的开锁工具，没有一个小时绝对打不开。我请的是最好的锁匠，这点我可不敢马虎，这种锁的钥匙只有一把，我随身带着，从来没有给过别人。
　　但我还是不放心，我怕我半夜睡着的时候，有坏家伙来开锁，所以我找了镇里的一个孩子来帮我守夜，这孩子叫皮特，大家都叫他小皮特，他晚上就在马厩门口的棚子里看着，我每晚给他2个便士，除了开始有拖欠，后来我都按时支付了。上个月他说想涨到4个便士，我虽然没同意，但也给他涨到了3个，只是我没想到这孩子看起来老实，昨晚却做出那种事。今天早晨我发现黑豹不见了，我也没放他走，这孩子现在还被我关到屋子里。
　　我再说说昨天晚上的事情吧，想起来昨天晚上，我就觉得心乱如麻，明明在昨晚，黑豹还在我的身边，我还记得我和它道了晚安，今天它就不见了，我的老天爷，为什么要对我这么残忍，又是哪个混蛋偷走了黑豹，我要拿着我的老猎枪，和他拼命……”
　　福尔摩斯拍了拍乔的肩膀，乔摇了摇头，又仰头喝了一大口酒，继续讲昨晚的情况。
　　“昨晚本是我的荣耀时刻，在上周的郡县级比赛中，黑豹又一次拿下了冠军，而且优势是毫无疑问的，按这个趋势，它名扬全国只是时间问题，昨晚是郡里来人为我和黑豹颁发奖杯和奖金，镇里有头有脸的人也都来参加了，现场我拿到了350镑的现金，镇上还特别给了我50镑，这些钱足够我带着黑豹去全国参加比赛了。这可是一大笔钱，普通的马也就值这个钱，那个吉普赛人卖给我黑豹时，我也就给了他300镑，这不是我不老实，而是眼光独到的奖励。
　　宴会是晚上6点开始的，我把黑豹带到了大楼的后花园，一晚上都有人向我敬酒，说些恭维的话，我老婆应该也来看看，看看我到底有没有出息。8点左右，我有些醉的头晕，我必须在我还清醒的时候把黑豹送回去，于是我把黑豹带出门，送上汉克斯的拖笼车，然后搭汉克斯的车往家走。
　　嗯？你问我汉克斯是谁？镇上的人都认识他，是个做运输的单身汉，爱喝点酒，也住在镇上。每次我都会请他帮我运送黑豹到比赛地，你不会以为我会让黑豹走这种坑坑洼洼的路吧，万一崴了脚，那可不得了。汉克斯的车因为拉着黑豹不可能很快，我们每次从大楼运到家都要一个小时，这次也差不多，我们到了最后一个路灯，也就是这里，我的家，我把黑豹送到马厩里，出来锁好门；正要给汉克斯付款，我才发现了两个大状况：一个是小皮特这个臭小子居然不在！他居然敢离开棚子四处乱逛，鬼知道他是不是在之前我睡着之后也这么干过，我发誓我要扣他的钱，不，我要让他滚蛋！另一个是我的钱包不见了！郡里镇里给我的钱都在里面，我想让汉克斯再带我和黑豹回去，但他嫌时间太久死活不肯，我只好妥协，同意他把拖车卸下，我们两个只坐马车回去，我一路催促着他，好在及时赶回了议会大楼，宴会虽然散了，但还有人在，门房说有位先生捡到了我的钱包，我点了下，一文不少，便千恩万谢的跳回汉克斯的马车，又是一路狂奔，赶回家门口的时候，小皮特这个臭小子终于回来了，汉克斯收了钱，挂上他的拖车走了，我骂了小皮特几句，告诉他再有下次我就让他滚蛋，但我实在是醉的头晕，便进屋睡了。然后我今早起来，打算给黑豹梳毛，结果它就已经不见了，我的天哪……”
　　福尔摩斯聚精会神的听着，并不时的发出“嗯”、“唔”、“然后呢”的声音，鼓励乔讲完了话。
　　“你最后进屋的时间是几点？”“九点五十左右，大概快十点了，我看了一眼挂钟。”
　　“还有什么细节是要告诉我的吗？”
　　“我想没有了。”
　　“那我们去马厩看看。”福尔摩斯在前头，我们几个人走到了马厩前，马厩前的脚印杂乱不堪，显然松塔镇的警员们并没有保护现场的意识，雷斯垂德瞪了淘一眼，淘赶紧低下了头。马厩的门口有个小棚子，说是棚子，不过是几根竹竿支着一块破布，既不挡风、也不挡雨，棚子里有个小凳子，凳子旁边也放着个小煤油灯，这想必就算小皮特守夜的地方。
　　福尔摩斯走到了门口，认真看了看乔说的订制的锁，“咔”的一声扣上后，福尔摩斯掏出了一个小夹子，拿出了几个小工具在锁孔里摆弄了一阵，然后冲我们说：“确实是好手艺，打开这把锁，如果没有钥匙，肯定需要一个多小时。”
　　我们没有理会乔诧异的眼神，跟着福尔摩斯进了马厩，我们仔细的检查了每块橡木板，没有发现破坏的痕迹，我目测了下，这个马厩12米长，6米宽左右，房梁有3米，在房的侧墙上，开了几个小的换气口，但换气口着实不大，大一些的鸟都飞不进来，福尔摩斯又踩了踩地面，发出了坚实的声音；马厩其实很空旷，里面除了有一根橡木桩用来栓马，就只有一个破筐，用来装一些夜草，我用力推了推木桩，木桩纹丝不动。“看起来没问题？”我小声的和夏洛克嘀咕，他没有接话。
　　“这马厩里本来就只有这些吗？”福尔摩斯问乔，乔有些尴尬，“您知道，我的钱已经花光了，能搭这么个大屋子已经是借了钱，我正打算拿昨晚的钱去还……”
　　福尔摩斯没有再说什么，走回了马厩门口，在门口可以望见乔的屋里，乔的家里看起来比马厩好不了多少，除了一张床、一个挂钟、一个旧衣柜，也没有看到其他家具了。突然，我们看到了屋里的窗口出现了一张惊恐的脸。