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周大姐垂下双眸，黯然说道：“或许有人天生便不配做厨师，天赋实在差太多了。抱歉，辜负了两位妹妹的期待。”说罢，她便挑着担子想要离开。邓媛忙一把拉住了她。方才饼入口的那一瞬间，她就发现那饼子是发酵过头了。这年月也没有酵母粉，一般都会留一块老面做肥，进行发酵。邓媛也不知周家的老面到底是怎么个情况？可她却想到一个可以解决面饼酸度的办法。
她又开口问道：“姐姐往后可还会做饼的买卖吗？”
周大姐此时虽一脸颓败，眼神却越发坚定明亮了。她几乎是咬牙切齿地说道：“自然要继续做下去，就像你们想要开俪媛坊，我也想要做饼，想成为真正的白案厨师。”
邓媛听了这话，双眸亮晶晶地说道：“既是如此，姐姐可愿意相信我一次。明日我们带些东西来，定能叫你这饼不酸，变得好吃起来。若这事成了，到时我们再谈合作如何？若还是失败了，由我来赔偿姐姐这一锅饼的损失。以后再不谈合作之事。”
邓媛天生一副笑模样，前几日做买卖，她不争不抢的，多是站在俪娘身后。干活虽不曾偷懒，可却总是慢个半拍。相较于俪娘的爽利勤快，邓媛实在有些不够看了。若不是上次无赖闹事，邓媛一把拉开俪娘，上前去挡。周大姐便真把这小丫头当作俪娘跟班看了。
此刻，小小的圆脸姑娘正盯着她看，那双水润的眼眸如同幼鹿一般，固执又坚持。眼神柔和至极，却带着股劲头，仿佛要把她点燃一般。倒是周大姐先坚持不住了，忙错开眼，略显狼狈地说道：
“罢了，反正我也没什么可亏的。不要你赔钱，明日我正好想歇歇，练练厨艺。就等你来我家里，倒要看看你做的饼比我做的好在哪里？”接着，她又自报家门地址。
邓媛知会她需得预先发好面团，双方做好约定，便各自离开了。
回去路上，俪娘忍不住问道：“媛儿，你当真有办法吗？她那饼可是难吃得紧。那酸味还能除了不成？”
邓媛看了俪娘一眼，又笑道：“放心，我既然说得出口，自然有法子。俪娘你刚刚不是也说过，至少在做饭这事上面，我还蛮靠谱的。”
她的语气十分轻松，仿佛是在说一件信手拈来的小事。
看她那般自信，俪娘也忍不住笑骂道：“看把你得意的，小心到时翻车。”
邓媛却皮皮地回道：“翻车也不打紧，反正有你在背后拉我，我才不怕呢。”
俪娘拿她没辙，很快两人又笑闹在一处。
当日下午她们便不准备卖酸梅汤了，反而早早回到了桃源村。
俪娘并不着急回家，下车后，便跟去了邓家。倒要看看邓媛能拿出什么好东西来。
马三娘这会儿正好在院中乘凉。
俪娘接连数日跟着邓媛，俩小姑娘去城中做买卖。马三娘自是不放心，还是仓偈说了安排了人手盯着。马三娘这才强忍着没去城里看她们。
如今一听牛车的响动，她立马就知道俪娘她们回来了。刚想让刘妈妈做些俪娘爱吃的饭菜，再去给邓家送上一些。却不想外面窸窸窣窣一阵响动之后又没动静了。
马三娘到底没忍不住，又问仓偈：“俪娘是不打算回家吃饭了？”
仓偈放下手中的书，沉着脸说道：“那丫头如今性子都野了，也不爱着家了。是时候该让人过来教教她了。”
马三娘满脸心疼地说道：“俪娘从小就没了爹娘，在京城时没少在外受气。她才多大，跟着咱们一路风雨，吃尽了苦头，还险些死在土匪的刀下。好容易到了桃源村，认识了邓家小媛儿。俪娘才又开心起来。也有了真心想做的事情。她这才宽慰几日，怎么好又把她拘在家中？俪娘定是会哭闹的。”
仓偈却说道：“娘，我并非不让俪娘交朋友。隔壁媛儿，人虽然不够聪明，性格也是极好的。可她们这个年岁，总要学会些为人处世的道理。哪能让她们没头苍蝇似的到处乱撞。虽说如今有人看着，可指不定什么时候便要吃大亏了。依我之见，不止俪娘，连媛儿也一并招来，一起跟马嬷嬷学习。俪娘有了陪伴，自然不会哭闹了。”
“这，能行吗？”马三娘到底还有些不忍。
“为何不成？马嬷嬷是宫里出来的，教导这年龄的女孩最是擅长。母亲跟隔壁邓家太太如今也算亲近。不如找机会同她说了此事。想必邓家太太也是极其愿意的。”仓偈说话间微垂下双眸。
马三娘向来猜不透养子的心思。只是仓偈到底非池中之物，家中之事多由他亲自拿主意。
马三娘又忍不住问道：“倘若俪娘赚了十两银，还要继续做买卖，那要如何是好？她前几日还说，如今她们的酸梅汤买卖红火的不得了。恨不得全书院的人都跑来喝呢？”
仓偈微微扬起唇角，轻笑道：“不可能赚到十两银，她们初时没经验，两文钱一碗酸梅汤，定价太低。短时间内，价钱涨不上去。这几日乌梅却一直在涨价。她们想要一月赚到十两银，简直异想天开。”
看着养子脸上的表情，马三娘心中暗道：那乌梅涨价，该不会跟他有关吧？
她和仓偈虽有母亲情分，可对仓偈背后所做之事，马三娘却一概不知。当日他们逃难来到桃源村，仓偈也曾与那些人失去联络。只是不知什么时候，那些人便又找过来了。
马三娘也知道，既然选择了这条路。这辈子就别想安生。只是她还是希望养子和女儿可以和睦相处，女儿能够快活些。自然还是想为女儿分辨几句。
仓偈见她面有异色，又随口解释道：“既然立下赌约，我自是不会插手俪娘的买卖。只是如今让她受些打击也好。再过一二年，若是俪娘还想做买卖，我自会寻一些合适的店铺给她。”
马三娘这才勉强点了下头。
*
另一边，邓媛带着俪娘回家以后，跟父母打了招呼，便往厨房去了。
到了厨房里，只见靠墙的架子上，放着几个罐子。邓媛随手拿出一个瓷罐，细细查看一番。这才说道：“亏得之前收倭豆，我提前做了一些。这不就要用上了。”
俪娘忙问道：“这到底是什么？当真能去除饼的酸气？”
邓媛便笑眯眯地解释道：“这是碱水，我在白爷爷的药典上看见的方子。取倭豆壳子在太阳底下，曝晒个四五日，等它干透后，点火烧成灰。然后浸泡在冷水中，沉淀十余天，就成了碱水。这碱水不止可以去除发面中的酸味，用它来泡糯米，做粽子也特别香甜美味。（1）
除了这方子，我还用草木灰做了碱水。对了，俪娘你从京城来，可曾用过那种桂花香胰子？不如我们有空一起做那个吧？”
俪娘也不知邓媛怎么突然从碱水又想到了香胰子了？只是这并不妨碍她打心底感到震惊：“小媛儿，你不是只爱弄些吃食？怎么突然又想做香胰子了？”
邓媛便上前搂住俪娘的肩膀，笑眯眯地说道：“因为我们这里只有最普通的澡豆呀？根本不能‘十日内面白如雪，二十日如凝脂。’正好白大夫那本药典里记载了制作方法。我不止想做香胰子，还想做玉容散，养颜露，面脂手膏唇脂。原先我也是自己摸索着做来用用，顶多给我娘用用。如今不是有你了，往后我们一起把这些做出来。不止可以自家人拿来用，也能拿到俪媛坊去卖呀。但凡是女子谁不想香喷喷的，漂漂亮亮的。咱们的生意一定会很好。俪娘，你说对不对？”
俪娘听得晕乎乎，又觉得心里高兴得厉害。干脆便把脑袋枕在邓媛肩上，又说道：“你这小脑瓜一天到晚都在想什么呢？但凡书里写的，你就真敢动手去做吧？”
邓媛理所当然地说道：“你认识我又不是这一日两日了，还不了解我吗？无非就是想把日子过得舒服点，要吃好吃的，还要面如凝脂，貌美如花。”
面对这样一个“不求上进”的糯米团子，俪娘心里突然觉得几分无力。
这时邓媛又忙问道：“对了，白大夫的药典你要不要拿去看？真的很实用，上面写得东西有趣得很。我捡重要的自己抄录一份。”
俪娘忙摇头说道：“不看，也就你觉得药典有趣。”