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攥着竹节伞柄的指尖白里透粉，此刻有些用力的握紧，余晚媱没有抬头，倒是跟在她后面的秀烟急着想上前解释。余晚媱拉住她，抬起下巴来，望到陆恒身边那人，是个少年公子，跟陆恒眉眼上有几分像，想是沈家人了。
对方也在打量她，不知是不是错觉，那眼神中滋生了些许调笑。
余晚媱又低下头，细声说道，“大人可否借一步说话？”
她的嗓音温软，是独属于江南的吴侬软语，听的人耳朵一酥。
陆恒道，“回去。”
余晚媱的眼睫颤一下，屈了屈膝，随后拽着秀烟折回去。
秀烟不明所以，“咱们真不去看老爷和少爷了吗？”
“眼下不方便，我们走远些等一等，”余晚媱低道。
过堂风吹的凶，两人手扶着手，沿原路出了巷子。
“这是哪儿来的小嫂子？”看着那窈窕身段，沈泽笑嘻嘻道。
陆恒左转入堂，沈泽跟在他后头，“南直隶的案子表兄也忙了半个月，中午都不得空，小嫂子怕表兄在衙门里挨冻挨饿，还巴巴儿的送吃送穿，表兄看在小嫂子的面上，就睁一只眼闭一只眼把案子结了吧。”
陆恒顿住脚，扭过头面无表情问道，“什么意思？”
“表兄高抬贵手，把我父亲从诏狱里放出来，我也不抖落表兄在外面养的小嫂子。”
沈泽有了底气，陆家自诩门楣清高，当初他姑母嫁到陆家，就是看中了陆家子孙不纳妾，这确实是好事，可自打姑母逝世，威远侯娶了新夫人，陆沈两家关系日渐疏远。
这次舞弊案，沈泽父亲被抓，大理寺是陆恒当主，原本沈家是没怕的，谁知道陆恒铁石心肠，竟真想依律处置沈父，沈泽求了数次都没用，这回叫他发现陆恒在外面养了女人，当然不可能放过。
“表兄和我都是男人，哪个男人不爱美人儿，表兄家规森严，外头养个把女人也属正常，我体谅表兄，也望表兄体谅我，我就这一个老父亲，他在狱里遭罪，我这个做儿子的也难受。”
陆恒沉下脸，斥他，“胡扯什么？她是我夫人。”
说罢就进了内堂。
沈泽咬了咬牙，那妇人身上穿的衣物登不上台面，见着陆恒面还避嫌的叫对方大人，又是一副花容月貌，怎么看怎么都不像是能进陆家门的人，只怕是陆恒有心隐瞒。
不行，他得让妹妹去陆家探探情况。
——
内堂里，墨砚搬了木匣子进来，“世子爷，这些考卷都在这里。”
陆恒翻看了几张考卷，轻易找到沈泽父亲的那张，只扫过，便和主簿道，“先放进案库里吧。”
这就是要定案了，主簿小心托着木匣子退出内堂。
堂下一时无人，墨砚才敢笑说，“世子爷，刚奴才回去一趟，夫人屋里的霜秋送来一件裘衣，是夫人亲手给您做的。”
墨砚将那件裘衣取出给陆恒看，玄纁绉面，衣襟袖口都有金线绣的云纹，很贴合他的身量。
陆恒下意识就想到将才雪地里的余晚媱，冒冒失失带着丫鬟过来给他送东西，他们做了夫妻才三个月，真正相处的时间不多，陆恒对自己的这位夫人并没有什么感觉，陈氏急着给陆璎治病娶进来的药引子，他念着这十几年陈氏的照顾才答应。
横竖过一辈子，她只要做好一个妻子的本分，他也懒得纠正她身上那些不得体的小毛病。
“不过……霜秋告诉奴才，这裘衣只是夫人顺便做的，”墨砚补了句。
陆恒不觉皱眉，未几道，“回府吧。”
墨砚看他脸色不愉，忙收了裘衣不再吱声。
——
巷道这边，余晚媱等了一阵，时不时进巷子里观望，确定他们不在了，才和秀烟一道悄悄走到诏狱后门，给守门的狱卒使了银子，两人便随着狱卒进到诏狱里。
大理寺诏狱里关的都是些重犯，像余家父子这种被定罪贩卖私盐的，随时等着上头下令处决，被关押在深牢里。
余晚媱跟着狱卒走，牢里幽暗潮湿，耳边能听见周遭牢房的喊叫声，其中一个最为刺耳。
“陆恒！放我出去！我是你亲舅舅，你竟敢这么对我！”
余晚媱心跳飞快，脚步却未停。
秀烟做无意问道，“差爷，这人真是陆大人的舅舅？”
“他算什么正经舅舅，沈家三房庶出的老爷，跟咱们大人也就沾点儿名，可挂不上真关系，”狱卒讥诮道。
陆恒生母是沈家嫡女，这三房庶出，确实和嫡系隔了些。
秀烟继续问，“这老爷犯什么事了？”
“还能什么事儿，满燕京都传遍了，这三老爷今年春闱作弊，沈家巴不得跟他划清界限，真是给我们大人脸上抹黑。”
狱卒带着她们到余家父子牢门前，“探望死囚只有一刻钟，赶紧的。”
两人忙蹲下来，一眼见那牢中情形，只有一张木板床，床上躺着余晚媱的父亲余忠旺，身上盖着破烂的棉絮和稻草，时不时咳一声。
她哥哥余雪晨仅着单衣，手不断拍着余忠旺后背。
余晚媱慌忙蹲倒，“哥哥，爹怎么了？”
“入冬后天气一天比一天冷，这牢里阴湿，爹身子骨素来不健壮，这两日受了寒，”余雪晨勉强笑道。
“我给你们带了衣服，”余晚媱把棉衣从两条木柱的缝隙中塞进去。
余雪晨走到门边才发觉她梳的是妇人头，不由一愣，“……妹妹嫁人了？”
余晚媱神态僵过便露一丝羞涩，垂下睫毛轻嗯一声。
余雪晨表情略复杂，年幼时余晚媱上树下水像个皮猴子，也就及笄后变的稍微娴静了些，私底下没人时，也还是偶有顽皮，没成想嫁做人妇后，她会这般端庄矜持。
“妹夫是做什么营生的？”
秀烟一脸欣喜，骄傲道，“小姐嫁的可……”
余晚媱瞪她一眼，她当即捂住嘴不敢说了。
“哥哥和爹快穿上棉衣，我带了些饭菜，你们吃一点，”余晚媱打开食盒端出饭菜来。
余雪晨看出她不想说，便也没追着问，拿了衣物去穿，随后扶着余忠旺下床，爷俩坐在门槛边，捧着饭碗吃的狼吞虎咽。
余晚媱有点想笑，没笑出来，反而眼里起了雾，不过片刻就强做平静，压着声对他们道，“我会想办法救你们。”
余忠旺道，“我和你哥哥是活不成了，你好好过你的日子，不用再操心我们，父女一场，等我们死后，你记得来替我们收尸就算我这些年没白养你。”
余晚媱叫他一声爹，“我想问您一句话，您真的没有贩卖私盐吗？”
余忠旺顷刻黑了脸，“你爹我做的是正经盐路买卖，拿的是朝廷盐引①，我用得着干那种掉脑袋的勾当？”
余晚媱心下微定，只要她爹是被冤枉的，她去求陆恒就一定有转机。
“爹，是谁告发的您？”
“说来蹊跷，当时缉私营在我的引岸②抓到了私盐贩子，那贩子一口咬定是听我指示倒卖官盐，这在我的地盘上，我真是有口难言！”余忠旺沉沉唉了一声。
余晚媱沉思须臾，才想再问，狱卒过来赶人，“时间到了，快走快走！”
余晚媱只得离开。
——
两人出来走的是角门，进府仍是角门。
回到檀棠院，余晚媱叮嘱秀烟不可在外乱说，更衣后肚子就饿了。
霜秋领着几个丫头进屋里摆膳，先盛了碗乌骨鸡汤给余晚媱，轻快道，“夫人，世子爷先前过来了。”
余晚媱抿一口汤，“爷有说什么吗？”
“只在屋里看了一圈，便回东厢房了，”霜秋如实道。
余晚媱拿勺的手停了停，记起来今天是腊月初一，照着他的规矩，今晚该来她房里。
她迅速喝完汤，对付半碗饭，瞌睡上来了，在霜秋的服侍下褪了鞋，躺到床上，轻拍霜秋的手背道，“我前日煎了些小鱼干，你拿下去跟他们分了吃。”
小鱼干不是好东西，在侯府里，像霜秋这样的大丫鬟，吃过的点心零嘴不知有多少，这种猫狗吃的玩意儿霜秋还真看不上，不过她既然赏了，霜秋也不会当面说不要，到时候分给外面的丫头小厮，余晚媱还不定被说怎么小气呢。
“你去账房那儿支些好的针线缎布，我晚上绣万寿图要用。”
霜秋道声好，在香炉里点了安神香，抱着香案上装小鱼干的木盒子出去招呼丫头小厮们分了。
就连墨砚也分到了几条，这会儿过了中午，府里主子多在休息，只陆恒待在书房还没出来，墨砚早饿得咕咕叫，小鱼干闻着香，他吃了一条，顿觉酥脆好吃。
恰巧陆恒出来，见他吃的香，便拣了条咬一口，确实可口，不由道，“哪儿顺来的？”
“回世子爷，是夫人给的，咱们院都有，”墨砚憨笑道。
陆恒拧了拧眉，将手里的鱼干扔唾壶里。
等霜秋从账房回来，院里一馋嘴丫头凑她跟前道，“霜秋姐姐，夫人给小鱼干儿还有吗？我还想吃。”
霜秋呸了句没见识，心下疑惑那普普通通的鱼干能好吃到哪儿去。
——
下晚，余晚媱才绣了半个寿字，陆恒揭了门帘进来，二人四目相对，余晚媱当先放下手里的绣活，起来道，“爷用过膳了？”
陆恒没接这话，踱近看了看，“给谁绣的？”
“二妹妹的万寿图被烧了，母亲叫我帮着重做一副，”余晚媱轻道。
陆恒又瞧自己穿的裘衣，是她顺便做的，她还给下人做小食。
莫名烦躁了起来。
他解掉裘衣丢到衣架上，“安置吧。”