第五章 武科开试

　　“嚯！”王封听到这会，明白了，原来这云叔保说的送他个好前程，是要邀他一同造反，对抗朝廷啊，刚才的一腔热血一时间消散了大半，反而害怕起来：“兄长，这造反可是抄家灭族的大罪啊，万万不可如此草率。”
　　云叔保接话：“是又怎样，贤弟，为兄筹谋多年，虽不敢言万无一失，至少你我兄弟可在这世道里求个顺心如意。就算最终大功难成，我等也算为国为民抛洒了这一腔热血。”
　　“兄长，此事事关重大，明日又是科考之期，不如待我思量两日，再做答复如何。”
　　云叔保点点头：“自然可以，待兄弟考虑周全再与我细说。天色已晚，我们早回魁星楼吧，贤弟明日可要取得一个好名次方才对得起你一身本事。”
　　“承兄长吉言了，不过兄长就这么放心我，难道不怕我去告官？”
　　“我为人识人的眼光连自己都佩服，你我兄弟虽认识不久，想来贤弟也是个以天下苍生为念的好汉，你若是告官抓我，这巷子里几十口人命可就断乎难保了。”云叔保笑道。
　　王封听罢没再多言，郑重地向云叔保抱抱拳，便随着他一起回魁星楼了。
　　第二天一早，王封急急忙忙地洗过了脸，用了些早饭，寻了一会儿云叔保，没有见到，便独自催马前往兵部校场。
　　王封到了校场一看，几杆大旗上绣着会试武科考场几个金色大字，现场早已人山人海，热闹非凡。有南来北往等待进场的武科举子，也有三教九流来看比武的百姓。拨开外面围观的人群，牵着马来到举子排队的地方，交上了验证身份的文书和勘合，这才看到，正北面一字排开，搭起了三座高大的彩棚。东彩棚里面端坐一人，背后仪仗上写着武科副主考、兵部尚书李思敬；西彩棚里一人，是监考官、丞相府长史张庸；正中的那个彩棚又高又大，正当中坐着一个身材颀长、面露威严的男子，正是会试武科主考，当朝宰相孔文亮。
　　“倒是生了一幅好皮囊，不知道的还以为是个刚正不阿的好官。”正在王封思绪飘飞之间，校场的大鼓已然敲响，四周的群众突然安静了下来。
　　“宣圣旨……”彩棚周边的军士突然齐声高喊，接着周边的将士整齐地喊出声。在场的官员、应试的举子以及围观的百姓，闻言齐刷刷地跪倒在地，静候圣旨。
　　待众人齐齐跪倒，孔文亮才从彩棚中缓缓走出，踱步上了正前方的高台。孔文亮扫视了全场一眼，很满意现场的静谧，也很享受这一刻权利带来的满足感，许久之后，这才打开了圣旨，朗声道：“奉天承运，皇帝敕曰：‘国家延揽英雄、广储将帅，所以厚国运之本也。今朕登极有年，特开科取士，遴选韬略智识、兵法武艺兼备者百二十人，所为者何？无非保境安民、外惩不臣而已。所属官员军民人等，有通晓兵法、谋勇出众者，定从公保举。值此隆恩，毋忘敬戒，钦哉。’”
　　“吾皇万岁万岁万万岁。”台下众人齐声答道。
　　“下面本相宣讲一下本次武科会试的科目及内容”，孔文亮也不让众人平身，自顾自地继续讲到：“本次会试分为初、次、末三场。初场以《武经》《名将传》并诸家兵法，试其论测而观其韬略智识，该博断制之材。次场则以古今阵势、兵器、车舟、名物，画其形制，贴说各注制度行使之法，而观其布置、运用、变化、开合之妙，此场俱糊名易书，定为上、中、下三等。末场则于校场中试其弓马刀枪，以擂台相守，两两对战，以观斩将夺旗之勇。下面，本相再给参加会试的举子提出几点希望和要求……”孔文亮又絮絮叨叨地讲了小半个时辰，底下的官兵、举子、百姓早已双腿发麻，而王封早已神游太虚，这是方才听到孔文亮说“尔等可曾听明白了？”
　　“听明白了。”底下的举子稀稀拉拉地答道。
　　听着这回答，孔文亮心生不愉，又不好当众发作，只好悻悻作罢，回彩棚坐定，这才叫众人起身。
　　接下来，校场兵将引导众举子依次开始初场、次场文试。两场考试下来，王封也感觉颇费心神，不过他到是观察到一个身着华服的举子，每场考试都是早早交卷，而且神闲气定，精神抖擞。“这应该是个高手。”王封在心里暗暗盘算，明日武试，定要对他多多注意，只怕是个强有力的竞争对手。
　　回到魁星楼，将黄骠马交给店小二送去马棚，又问了掌柜的可曾看见云叔保，掌柜表示今日也未曾见到，不过告诉王封安心住下，这食宿、草料等一应费用，云叔保已然记在了自己名下。
　　“莫不是又找谁共商大事去了？还是怕我告官，已然跑路了？”想到这里，王封也不禁哑然失笑，“云叔保豪气干云，若是怕我告发，断不会让我好端端地留在此处，可能有其他要事，待我考后再去寻他。”想罢，便去用了些饭菜，静静等待第二天的到来。
　　翌日一早，待王封来到校场，发现场上已有两个举子在比武了，一打听才知道，这两位发生了些口角，在士卒请示了主考官孔文亮后，便提前比斗了起来。只见场中一个人使一柄环首大刀，另一个正舞着双锏。两匹战马在场中奔跑、疾驰、停顿，激起了漫天尘土，两名举子也是杀得难分难解。突然，使刀的这位仿佛力有不逮，仿佛使劲了全身力气才接住这一锏。眼看情况不对，使刀的策马便走。
　　“用锏的兄台输了。”王封不禁说到。
　　周围众人用诧异的目光盯着他，这场内明明是用锏的去追打用刀，这人怎么说他要输了。
　　就在这时，只见用锏的举子已然策马紧紧追赶，一点都没看出来其中的门道，看着就要追上，直接来了个泰山压顶，一双大锏同时并举，“呼”的一声就砸向前方。此时只见那用刀的仿佛提前预料一般，两腿一夹胯下的枣红马，突然来了一个“回头望月”，大叫一声“开！”
　　“拖刀计！”在场众人惊呼。
　　再看那两把大锏随着那一声开，发出两声刺耳的响亮，“啷啷！”居然径直向着斜上方飞去，眼看就要砸到围观的众人，这时候就看以为银袍小将用枪横着一挑，那双锏便又朝着场内飞去，兀自砸向地面，居然砸进平地有半尺多深。
　　“好！”围观之人纷纷发出喝彩，但见场内用刀之人并不罢休，抡圆了大刀，以浑然天成的身姿使了一个“秋风扫落叶”，将那用锏的举子打落马下。然后，收刀归鞘，坐在马上哈哈大笑：“哈哈哈，我乃东岭州韩鸿涛，此次进京就是为了会一会天下各路英豪。不过这位兄台的本事嘛，实在不堪，不值一哂，居然也敢上场卖弄一番，真是不知道天高地厚，莫非这天下英雄只我韩鸿涛一人了吗？哈哈哈，快快起来，回家与你家婆娘在床榻之间相博吧。”
　　使锏的这位气得满脸通红，写满了不服气，不过还是干净利落地从地上爬起来，向韩鸿涛抱抱拳，捡起双锏牵马向休息地走去。
　　此时，听得场边一声高叫：“考场比武，讲究得是以武会友，你何故如此放肆？今天不好好教训教训你，只怕你才真的是不知道天高地厚，小觑了天下英雄。”众人循声望去，正是刚才挑飞了双锏的银袍小将，只见他一边将自己的身份牌扔向旁边的刀笔吏，一边策马杀入场内，要与口气狂妄的韩鸿涛分个高低强弱。
　　韩鸿涛定睛一看，原来是个娃娃，哪里把他放在眼里，忍不住哈哈大笑：“小娃娃，不吃奶跑到这里干什么？”
　　银袍小将也不答话，面色狠厉，提枪打马向韩鸿涛奔去。只见韩鸿涛毫无惧色，抬起环手大刀就准备使个“力劈华山”，但见锐利的刀锋直直往下剁去。说时迟，那时快，银袍小将横枪招架，咔嚓一声，火光迸发，小将顿时觉得虎口发麻。韩鸿涛顺势收刀，直直向小将前胸横扫过去，吓得小将赶紧收紧胸腹，躲闪万分凶险的一刀。这突兀一刀，吓得他是冷汗连连，加上刚才用力格挡，十成精气神便已去了七成，又鼓励力气勉勉强强有抵挡了三回合。
　　此时，只见韩鸿涛大刀一抡，直接劈在小将的要右腰处，“啪！”小将应声落下马来。韩鸿涛仰天一阵大笑：“哈哈哈哈……就凭你这等本事，也敢在某家面前自称英雄？真是笑死人，今天看你年幼，所以用刀背相击，不伤你性命，回家找你母亲吃奶吧。吃饱后多多练些年月，再来找我挑战不迟。”说罢此言，韩鸿涛也不再看银袍小将，向着场外的众举子说到：“来呀！还有哪位不服气的，还请上场指教。不过那些三脚猫功夫的，就不要上来自取其辱了，免得某家失手坏了你的性命。这末场的头名，某家是拿定了。哈哈哈……”
　　银袍小将听罢也未多言，整理衣物后抱了抱拳，算是感谢韩鸿涛手下留情了，便拿枪牵马下去休息了。其后连续又有三名举子上场挑战韩鸿涛，却都在短时间内败下阵来。
　　王封站在场边，沉默地看着这一切，心里想，这哪里像个正规的考试，纯粹就是一个江湖擂台，想上就上，想下就下，没一点规矩。也罢，我看这韩鸿涛是准备守擂到底了，看来我想取得好名次，也必须上去会他一会。我不妨上去，好好打杀一下他的威风，也震慑一下其他人，好教其他人知道我的利害，绝了他们上台挑战的心思。想到这里，王封走到刀笔吏座位边，将自己的身份牌交了上去，又到兵器架上选了一条纯钢打造的尖枪，高声说道：“韩鸿涛，需要猖狂，待我海东州王封会一会你。”言罢，便策马走进场内。