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艳阳高挂，院子里头没什么声响。一帘之隔里面，一名女子安安静静地坐在梳妆台前缓慢地梳发，铜镜陈旧，有些年头，倒映出来的东西略微扭曲。
许扶清没进去，隔着珠帘站在外面。
旁边有不大不小的盆景，一条蛇慢慢地爬动着，嘶嘶嘶，猩红的蛇信子若隐若现，它是女子专门养的，平日里宝贝得很。
他视线不偏不倚。
女子手指捻着木梳子，轻柔地划过胸前的长发，她面皮好看是好看，但岁月不饶人，眼角处早已浮现淡淡细纹。
蛇忽然蹿起来，红色的剑穗扬起又落下，蛇身子断开两截，砸向地面，发出不可忽视的声音。
站在旁边的黑衣男子仍然一动不动，眼神麻木呆滞，只因没得到主子的允许。
片刻后，女子放下木梳子，偏头，透过隐约晃动的珠帘瞅许扶清，侧脸落到泛黄的镜子里，貌似扭曲得更厉害。
“有晦。”
她微笑，“今日见过那些新来的弟子了吧。”
这是她给他起的表字，一般来说男子会在二十岁行冠礼时加字，但揽天书院素来不爱讲寻常人家那些规矩，他十九岁便有字了。
晦字，是女子精心挑选的。
许扶清眉眼弯了弯，剑还在滴血，落到毯子，星星点点。他似乎视若无睹，笑意吟吟道：“见过了。”
女子视线扫过那带血的剑。
她笑意不减，拿过一支紫钗，指腹轻轻地摩挲着，似不经意一问：“你完成任务后，去了哪儿，为何过了几日才回书院？”
他皮肤苍白，笑容却异常的绮丽，音色清冽地道：“忘了。”
空气寂静几秒，本来没什么表情的黑衣男子掌心逐渐出汗，冷汗顺着脊背流下，濡湿单衣，他始终低垂着眼。
怎么可能忘了，很明显是假的，女子牵起来的嘴角僵硬了下，不过很快就恢复如常，“也罢。”
“你先下去休息吧。对了，这是你首次带新来的弟子，想来应该会挺有趣的。”就是不知道最后会剩下几名。
揽天书院每位夫子主负责十五名弟子。
许扶清只是笑笑，并没回答。
女子仿佛也数见不鲜，收回视线，重新放回到铜镜里面，细细地描绘着自己的五官，心想，一晃眼，十几年都过去了。
她阖了阖眼皮，摆手示意他退下。
刚出到房间外许扶清便听到一道压抑的痛呼声，脚步没丝毫停顿，神色如常地朝自己所住的地方前行。
*
另一头，身在弟子寝舍院子的谢宁使劲地拉水井绳，吊起一桶清澈的水后，一屁股坐在墩壁，用葫芦瓢勺一点，喝了几口。
清凉的井水顺着口腔、喉咙流进去，燥热褪了不少。
收拾好房间的应如婉也出来，接过她手里的葫芦瓢，也喝了一大口，直到里面没水再扔回水桶里。
其实来揽天书院的人一开始是不知道这里是什么地方的，都是住了几日才知道真面目。
明面上揽天书院是普通教学的书院，背地里却复杂得很。
但他们几乎没有人离开，还写下了卖身契，因为揽天书院挑选人的条件是在世上再无亲人、穷苦无依、遭受过欺压的人。
他们没地方去，留在这儿能吃好、穿好。
可是天不会无缘无故地掉馅饼，也有代价的。
应如婉双手撑在身后，抬头望着天空，眯着眼说：“谢宁，你为什么不走？”
谢宁挑了下眉梢，余光掠到长在水井旁的狗尾巴草，弯腰拔掉，叼在嘴角，凑过去，笑着挠挠她的侧脸。
“我觉得这儿比外面好，你呢？”谢宁咬着东西，吐字不太清晰。
应如婉侧头，狗尾巴草扫到唇上，她也跟着笑了，酒窝微显，抬手夺过来，反过来戳谢宁。
“我啊，我来找人。”
找一位小时候救过她的恩人，应如婉好不容易才打听到他在揽天书院的，样子记不清了，只记得对方胸口上方有颗红痣。
如果他们分开那年他就来了这儿，也就是说他在这种地方活了快七年，不知道有什么变化。
也不知道还有没有活着。
谢宁盯着应如婉，努了努嘴巴，想说话又不知道该说些什么，干脆又拔一根狗尾巴草，手指玩弄着。
若身无本领的人留在揽天书院一般很快就会丧命的，即使身手不凡的人也可能会死，毕竟他们做的勾当既杂又危险。
人命如草芥。
但看过这本书的她知道，无论是谁都不太可能安然无恙地离开揽天书院。
揽天书院的掌教美曰其名给了他们去留的选择权，事实上，人还没下山就会被灭口，由所负责的夫子亲自出手。
即便能侥幸地下山，也会死。
她暗叹一声阴险，再默数了数，距离小说男主卫之玠回揽天书院的日子还有一个月，得努力地活下来才可以进行系统给予的任务。
卫之玠被掌教派出去执行任务了。
太阳越来越烈了。
谢宁没再想那些乱七八糟的，随手抹掉脸颊的几滴汗，站起来，扔掉狗尾巴草，拉过应如婉的手臂，没牵她手。
“回房间吧。”
“好。”
等快到晚食的时间，谢宁跟应如婉才从房间里出来，应如婉是绣荷包，而她则是睡了一大觉，吃饱睡足才是最重要的。
用晚食的堂子现在就有了不少人，两人随便找了个位置坐下，安静吃自己的饭。
堂子分为两边，一边是供夫子用食，一边是供弟子用食，长桌长椅，大家面对面地坐着。
谢宁观察了下，正在吃饭的几位夫子和揽天书院旧弟子皆面色冷淡，像没感情的木头人一样，导致堂子气氛凝滞。
那些新弟子不敢吭声，耷拉着脑袋扒饭。
她耸了耸肩，当没看到，给坐在自己旁边的应如婉夹了些肉，咬耳朵道：“这个好吃。”
应如婉回以一笑。
*
翌日天还没亮，弟子们大多没醒，谢宁就到了后山石阶扫地，轮流的，今日是她。
几百道石阶旁边种了不少树，落叶掉一地，清理起来有些难。
其实这里平日里没有多少人会来，她不明白为什么还要弄那么干净，扫了一遍，树零零散散又飞下几片叶子。
“……”
她想回去继续睡觉。
不远处水涧流声潺潺，晨阳渐渐升起，云层缓慢飘动，借着朦胧光线，谢宁扫地正扫得认真。
一个人从她面前跑过，带起一阵风，刚扫成堆的叶子全散开，滑到下面的石阶。
这可是好不容易扫好的，她嘴角一抽，抬头。
踩乱叶子的是一名男子，他长相还算俊秀，身上还穿着揽天书院统一发的衣裳，肩上背着沉甸甸的包袱，一副要离开的样子。
谢宁扫地的动作一顿，忍不住出声：“你去哪儿？”
男子双手攥紧包袱的带子，面泛喜色道：“我要离开这儿，我已经跟掌教说过了，她答应了。”
但掌教要他在晨间亦或是晚间从后山那条小道离开。
不要惊动太多人，只是小道过于阴森，他没按掌教的吩咐走，而是折路转到后山石阶，然后就遇到了谢宁。
反正只要能离开就好，他包袱里装了不少在揽天书院偷来的金器玉器，到外面也不愁吃喝，更好的是不受约束。
卖身契，掌教昨夜也派人归还了。
原本他来揽天书院就是抱着不纯目的的，只想找个地方苟活着，殊不知这里居然跟一般书院不同。
也是，不然也不会不收取银子，不过皆与他没关系了。
出到外面，他一定要向往日瞧不起自己的那些人好好炫耀一番，将他们踩在脚底，俯瞰着他们。
谢宁扔掉扫帚，抬手想楸住男子，一旦走出揽天书院半步，一定会没命的，他背后绝对跟着人。
还没碰到对方，一抹白色衣角映入他们眼帘，她看着另一个陌生男子走近，他剑穗是白色的，素净雅致。
“夫子？”
要离开的男子试探地唤了一声，不是很理解他为什么会出现。
被唤作夫子的叫沈墨玉。
他轻掀眼皮，平静的目光先是落到男子脸上，再落到谢宁身上，剑以迅雷不及掩耳之势抽出来，划过男子脖颈，一剑封喉。
鲜血飞溅到她脸上，树上的落叶缓缓飘落，男子倒下，包袱滚下石阶，里面的金器玉器纷纷掉出来。
谢宁的手顿在半空。倒霉，怎么又让她遇上这种事了？
虽然她一向爱看恐怖、丧尸、变态杀人.犯的小说或电影等，但亲身经历这种血腥的场景，还是有些腿软。不过也只能一遍一遍地告诉自己得冷静冷静再冷静！
不到一会儿，凭空出来几个人将尸体带走，再清理染血的石阶和金器玉器。
沈墨玉拾阶而上，白鞋越过血液，跟她相反，他白色衣裳仍然洁净，一眼看去似乎没沾上一滴血。
经过谢宁身边时他停下，看着她，薄唇微动，吐出冷漠话语：“今日之事，你若透露半个字，下场将会跟他一样。”
虽然那些新来的弟子不久后也得面对残酷的事实，但也由不得是她说出去，揽天书院有揽天书院的规矩。
况且，掌教也很喜欢欣赏他们被捧到云巅再掉下来的慌张、恐惧、无措、求饶、屈服的模样。
能当揽天书院的夫子记忆力超群，几眼便会记住自己要负责的弟子大致容貌，他也是负责近月新来弟子的夫子之一。
她脸生得很，不是他的弟子。
不过她长得倒是灵动，鹅蛋脸，双目湛湛有神，眉心恰好有一瓣小小的粉红色胎记，似颜色淡的花钿。
好像是为了方便扫地，她袖子微微挽起，不拘小节地堆滞在腕间，有半角掉了下来。
沈墨玉收回视线，她是谁的弟子，自己并不是很感兴趣。
“回去吧，这儿不用你了。”
谢宁颤着手捡起扫帚，扶着裙摆拔腿就往石阶上跑，保命要紧，还没跑几步，身后就传来了一道清冷的问好：“许公子。”
夫子之间互称公子。
许扶清喜欢在树上休息，而且位置不定，揽天书院的夫子大多都知道，所以沈墨玉看到他并不惊讶，反而是从容地打了声招呼。
扛尸体的人也止住步子。
这下子谢宁不得不回头，转身看向他们，硬着头皮也喊了一声，在这里，弟子遇到夫子岂有当作看不见的道理。
许扶清下树，缓步走到尸体旁边。两名架着尸体的男子面面相觑，沈墨玉轻皱眉。
他琥珀色眼眸剔透干净，修长的手指覆上男子惨白的脸庞，静看一息后，温柔地阖上对方死不瞑目的双眼。
为何，要走的不是他的弟子。
可惜了。
他慢收回手，抬了抬眼。
谢宁的脚蠢蠢欲动，攥着扫帚的手指松了又紧，紧了又松，想赶紧回寝舍。
许扶清的手沾了些许血，又腥又臭，掌心那颗包着糖的糖纸也不能幸免。他喉结一滚，吞掉已含入口腔内的糖，忽地朝她招了招手。
“你，过来。”他看着她，温文尔雅地笑。