第十五章 刻印

　　夜深人静，坎特伯雷公馆还依旧亮着灯，整个园区还在严密地运作，它是二十四小时三班制，配备有A级国防标准的安全系统，摄像头遍布每一个死角。安保人员们各司其职，清一色的都是健壮的青年，统一佩戴着槲寄生徽章，军人般有序。
　　在主楼的顶层，一个身披大衣防寒的年轻男人李卡图.艾斯伯西托正透过玻璃俯瞰着一切，这是公司最高管理者办公室，与所有楼层隔开。
　　独立电梯一路上行，金主管腋下夹着一沓资料到达这个楼层，老腰像钢管一样笔直，步步生风。
　　他咚咚敲了两声门，等待着房间主人的回复。
　　“请进。”
　　金主管推门而入，表现出一股非比寻常的严肃。一间书香气很浓的房间，四周都是书柜，摆着些晦涩难懂的密封书籍。脚下的地板用纯苏拉威西岛黑檀木铺设，严丝合密，在灯光下呈现出一种发亮的黑褐色，似铜镜可鉴，又仿佛精缎般细腻。
　　一张办公桌隔开了金主管和皇帝般尊贵的男人，李卡图背对着他，黄金色的头发梳理整齐，满身昂贵的高定，手腕上带着百达翡丽名表，每一颗扣子都光芒万丈。
　　“已经下班了，史蒂芬，”李卡图拉上了窗帘，转过身面对他，“你不是那种会自愿加班的人，有何贵干？”
　　金主管挠了挠自己脑袋上为数不多花白的头发：“话也不能这么说，我热爱这份工作就像热爱自己的生命一样。”
　　“你是公司资历最老的管理者之一，但你对待这份工作的态度可以说是对待自己的生命那样潦草。”李卡图严肃地说，“别打趣了，我的工作还很忙，请坐吧，我知道你来找我一定是有要事。”
　　金主管嘿嘿笑了笑，拍拍屁股在办公桌对面坐下，同时将腋下夹着的一沓文件放在了桌上。
　　这老家伙清了清嗓子：“你一定听说了路西安。”
　　“当然，他的入职是中国分公司的负责人特批的，这件事整个董事会都知道，据说他在炼金术上的潜力非凡。”李卡图在办公椅上坐下，手中还核对着别的各种资料，“炼金领域十分缺稀学者的存在，我很期待他能在公司做出贡献。”
　　“你知道那就好办多了！”金主管激动地舔了舔嘴唇。
　　“你似乎很看重他。”李卡图眼也不抬。
　　“中国分公司安排来的少年郎比我想的还要优秀，天赋异禀！不愧是左永那老家伙倾力推荐的！”金主管说，“就在今天的会面，我向他展示了我的刻印，我能从他的眼神里看出来他一定是产生了幻视！这简直……令人超乎想象！”
　　李卡图质疑地抬头：“第一次接触炼金刻印就能产生幻视？史蒂芬，你又在说笑了。大多数人需要学习炼金术几十年，充分具备理解的情况下才能产生不到几秒的幻视。”
　　“这种事情上我绝不会开玩笑。”金主管拍着胸口发誓。
　　“你是想告诉我，路西安他是个天才？仅仅第一次见面就让你这么认为？”
　　“他非同小可！别忘了我的刻印可是衔尾蛇，在炼金术中，衔尾蛇的符号是一种蕴含净化力量的魔咒，最古老的徽记之一，无限大、循环、自我吞噬者，衔尾蛇是无上智慧与心灵的体现，痴愚者无法对其产生幻视，哪怕是天才也有陷入疯癫的可能，但他丝毫不受影响！”
　　李卡图不动声色地听完：“别着急下定论，他有没有可能在任何地方已经知晓了关于刻印的知识？这种情况在炼金术的历史上都很少见。”
　　“不大可能，分公司查过他的底线，到每一缕人际关系。而且入职体检里我们采取了他的血样，他与炼金术的相性出奇的好，好到令人瞠目结舌——这是半个小时之前出来的结果，我刚拿到就过来了。”
　　金主管将那份档案推了过去，李卡图简单翻开看了看，并未说些什么。
　　“我可以很负责的说，他十分值得研究！”
　　李卡图撇了撇手，神色凝重：“解剖切片的事炼金学界十九世纪开始就不这么做了——”
　　“不对，我的意思是培养！”金主管连忙改口，“培养！本来新员工的刻印配型要在工作满一年以后才会提上日程，但他很有天赋，我擅自主张为他提早安排了刻印配型！”
　　“这就是你来的目的？”李卡图合上了档案，抬起头凝视这疯癫的老人，“如果只是安排一次刻印配型你自己做决定就好，你有这个权利，不用经过我手。”
　　金主管露出了令人捉摸不透的笑，满是皱纹的脸上充满了老狐狸的狡黠。
　　“不仅如此，我想为他申请使用冰窖里存放的羊皮书卷——只有那种档次的炼金术阵才配得上天才，所有刻印都以幻视的形式记录其中，一旦配型成功，他也许会是公司的第二个周防！”
　　李卡图听到这里显得有些烦躁，剑似的眉毛拧在一块：“你这是狮子大开口。炼金术公认的始祖是赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯，炼金材料所制的赫尔墨斯封条则表示机密不可外泄……冰窖里存放了四千多本用赫尔墨斯封条尘封的古籍，不仅是我，董事会也绝不会为了一个新员工去打开冰窖。”
　　“我看中的不仅是他在炼金术上的天赋，李卡图.艾斯伯西托总裁，”金主管的声音变了，低沉中带着难以压抑的兴奋，“我肤浅地认为，他的潜力不光光可以在学术的研究上。什么叫天才，天才应当是全方位的！他值得我们去培养！”
　　“史蒂芬，我可以理解你和左永对路长泽博士的歉意。”他说了这样一句话，“左永已经为他安排好了仕途，作为补偿连董事会都同意了，你没有必要再费神费心了。”
　　金主管听到这浑身一震，但又立即缓了过来：“不，这和路博士没有关系。”
　　“就算你是认真的，你有没有想过培养他还来得及吗？他可不像周防那样是从小接受训练的，他已经错过了最好的时机。”
　　“永远不迟，”金主管斩钉截铁地说，“种一颗树最好的时间是十年前，其次则是现在。”
　　“这句话对我而言可没有什么说服力。”李卡图冷冷地说。
　　这句话让气氛一下子跌落了冰点，金主管咬了咬牙，苍老的模样一下子萎靡了起来，为数不多的几根头发拉拢在头皮，这活脱脱的老疯子像是成了乞丐般卑微。
　　“你不懂，李卡图，我们太脆弱了……需要真正的天才存在。”他的声音显得有气无力。
　　滴答滴答——
　　李卡图大衣下的手轻轻扶住了额头，他瞄了一眼挂钟上的时间，稍作叹息。
　　“我想你还记得公司的成立究竟是为了什么。”
　　金主管的眼神在等他开口，面对这位老臣，谁也没得办法。
　　“我们是这个世上最庞大的炼金集会，伟大的征途是数千年前那场僭主战争中先行者们用血来铺设的。公司成立之初，选用槲寄生Mistilteinn作为标志也正是继承了此等信念。”李卡图陈述，“在北欧神话中，由槲寄生所化的剑杀死了奥丁之子，预示着诸神黄昏的到来，它是我们的圣物。”
　　金主管压低了嗓音，接替他说了下去，隆重万分仿佛吟诵圣旨：“而我们是要弑‘神’的。炼金术自诞生的那一刻起，世上便不存在神明，我们得到了天空大地与海洋，无论是僭主还是那些黑暗角落的野兽，它们的结局终究会是死去。”
　　“正是如此。”
　　僭主，Tyrant，这个词源于公元前七世纪的古希腊，暴君与独裁者的代名词，但它如今被用在了更加古老的存在上、更加……恐怖的存在上。
　　最接近“神”的存在。
　　李卡图似乎在思考着些什么，仅仅点了点头。
　　“我们每一滴鲜血都挥洒在了守护这片文明上。时隔千年，如今又一位留存的僭主出现，它从北俄罗斯出发，途径远东，如今正向着欧洲进发，没人知道它想要做什么，但我们不能再像以往那样用血肉与它们相搏了。”金主管看向一边，眼神里满是悲伤，仿佛回忆起了某一天，鲜血淋漓。
　　无首之物的震吼，他曾经引以为傲的炼金子弹没有丝毫作用。人原来是那么的脆弱，像是竹子一般被劈倒，大片的血、断肢，山崖裂开了可怕的洪沟，里面回荡着哭嚎。他至今还记得在那股力量前的胆战心惊，深深刻在了脑海里。
　　他整个人开始止不住地发抖，颤着嗓音开口：“你知道十五年前吗？路长泽博士牺牲那天。”
　　“我知道，”李卡图微微颔首，“我那时候还不在这个位置，但也有所耳闻……无首之王，我们也称它叫‘刑天’，十三僭主中的一位。据《山海经·海外西经》载‘刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。’。在东方古神话中，刑天是炎帝手下大将，和黄帝争位，被斩去头颅。失去首级后，以双乳为眼，肚脐为口，操巨斧而活。它在中国杀害了我们一百三十多位专员，最失败的一次围剿。那次任务是左永左总管负责的，你是副指挥。”
　　听到这席话，金主管脸色唰地变了，面如死灰。
　　“对……没错……”
　　他仿佛精神病发作了似的，急促地喘着粗气带动着腹部剧烈收缩，他干枯的手在颤抖，牙床也在打颤，伸手抹掉自己脸上流出的鼻涕。
　　“你犯病了史蒂芬，又需要酒精了？”
　　这是他从那次以来落下的毛病，只有极少数人才知道这个秘密。曾经很长一段时间他试图用酗酒来麻痹自己对那事物的恐惧，逃避责任，以至于现在对酒精极度上瘾，一旦短时间内戒断就会四肢止不住地颤抖。
　　“不，我很好！”金主管坚毅地回答，苍老的身体却还在颤抖，“那次是我这一生最大的失误，我与死亡擦肩而过，但我从未感到荣幸，这让我至今未能解脱。就是那次事故才让我意识到了我们很弱小，生而为人的我们如同炭屑一样易碎。炼金术使我们与神明比肩，但并不能改变我们脆弱的本质……从那往后，我才意识到我们需要更多叶列娜、阿尔伯特、周防那样的精英，我们都该觉悟，而不是无谓地将专员们送去与怪物的角斗场上送死。”
　　李卡图没有说话，沉默。
　　“路西安，我们应当在他身上做出大胆的尝试！任何一枚可能的棋子都会使我们加大面对怪物的胜算，而不是让往日的悲剧再度发生！”金主管带着无穷的怒气开口。
　　灯光下，李卡图合上了眼帘，面对空无一物的天花板，他长长舒了一口气：“路西安……他真的有这个资质吗？”
　　“我不敢肯定，但值得一试，最难得的机会摆在面前，没有理由让它溜掉。”
　　办公室里安静了下来，年轻的男人与年迈的老人四目相对，静如止水，时间一分一秒地流逝，耳旁只有轻微的呼吸声，甚至心跳也能被听见。
　　“这件事，只有您能够说服新董事长，毕竟……”金主管拉长了音，“西泽斯.艾斯伯西托是您的叔父。”