第十八章.阴影自西边而来

　　首都菲尼斯，万神殿。
　　内阁大臣克里斯最近被无数的信件骚扰的焦头烂额。先是神机国的水域系统出了问题，近三十公里长的下水管道被地藻堵了一个水泄不通。然后是关于边疆的边防部队的事，近一个月他们的信件开头都是那句话“有股巨大的阴影从西方而来...”然后就成批量的税务报销，说什么天冷了多添些衣服啦，前线的士兵想来点土特产...其实这些事情还能接受，可是关于菲尼斯学院的联谊活动为什么还要找国家报销啊！一想到这件克里斯就来火，虽然说他和索托尔认识多年，但是一到学院开销的事情索托尔第一个想到的就是他。一般来说关于资金开销应该去找财政大臣，而索托尔经常抱着熟人好办事的原则找克里斯....于是克里斯自己就变成了众人矢之的对象。
　　要不是自己的小孩还在菲尼斯学院上学，他才不给索托尔擦屁股呢。内阁大臣一边咬牙切齿一边在各种账单上盖章，一想到索托尔贱兮兮的微笑，他就恨不得给对方两脚。
　　关于项目资金的账单在他通过后就要交给财政大臣审核。一般情况下，只要他审核没问题的，财政大臣那边一般很快就会同意了。老克里斯在这个位置上兢兢业业的干了二十多年，在别人眼里，内阁大臣克里斯高高在上，权利无边。其实克里斯心里清楚，自己不过就是教皇的贴身保姆，换在东方来讲就是太监。自从女教皇妮娜.卡奇尔上任之后，这位面容姣好，婀娜多姿的女教皇把很多决定权都交到大臣手上，然后就对其他事物不管不顾。这位神机国历史上最年轻的女教皇看上去不应该出现在庄严肃穆的朝廷里，而更加出现在的交际舞会上（事实上她也确实这样做了）。要不是有像克里斯这种为国家亲力亲为的人，整个神机国都不知道腐败到哪里去了。
　　诡异的是神机国的权柄接手制度并不是世袭制。而是神机院，元老会和教会共同投票选拔的。而妮娜.卡奇尔就在这批选拔人中脱颖而出，虽然说她的祖父贵为神机国的传奇拉佐尔.菲尼斯。但是神机国也不是随随便便就会拥立一个普通人为王的。据克里斯所知，妮娜.卡奇尔早年曾在德尔加的军事学院进修，获得过神机国/德尔加友好交流大使的称号。虽然说是军事学院，大臣们也没看见教皇脱变成女武神。但是妮娜.卡奇尔还是带回了点德尔加的小玩意，比方说电话，或者电灯什么的。不少宫殿里还接上了地下供暖，解决神机国近百年还在使用火炉的问题。虽然女教皇在朝政上是懒散了一点，但不得不说，妮娜还是为神机国带来了长久的和平的。这次菲尼斯学院与德尔加学院联谊就是最好的证明。
　　克里斯花费了一上午的时间忙完了今天的政务，终于让像小山一样的信件下沉了一点点。于是他决定小小的犒劳一下自己，他拍了拍手，把仆人叫了过来。
　　“帮我倒一杯红酒，顺便把我的烟斗也拿来。”他对仆人说。
　　西装革履的男仆鞠躬后就出去了，不到一小会，男仆托着盘子回来了。圆盘上摆放着一支高脚红酒和一支用石楠木雕出来的烟斗。随着社会的发展，神机国发展出各种各样的娱乐方式，像是吸烟就是其中之一。这些烟丝主要来自神机国最东边的红麻叶，微量的致幻性使它成为了贵族的新宠儿。随着火苗在烟丝上飞舞，整个房间顿时变成了一个充满迷雾的梦境。
　　克里斯使劲的吸了一口烟，让烟雾在唇齿间环绕。过了几秒，烟雾顺着鼻腔喷出，就像是抽走了他的灵魂一样。他整个人如释重负，带着红酒瘫倒在鹅绒座椅上。
　　“先生？”男仆轻声道。
　　虽然红麻叶贵为贵族们的新宠儿，但是它本身的性质是不合法的。最近他也听说有因为过量吸食红麻而有人死亡的事件，他当然不想自己的顶头上司嗝屁。事实上克里斯的身体状况并不算好，常年的伏案办公让他染上了职业病。虽然玄秘术看上去无所不能，但是对于一些生理性疾病依然没有什么帮助。
　　“我很好。”克里斯咳嗽了两声，将红酒一饮而尽。
　　接下来他就没有继续吸烟了，他就这样看着烟丝在火焰中逐渐消逝。
　　时间一分一秒的过去，直到一阵急促的敲门声打破了这片寂静。
　　“请进。”克里斯挥手示意仆人把烟收起来。
　　一个头戴羽毛的人急匆匆的跑了进来，他就像是跑了十公里一样气喘吁吁。克里斯认得出这是什么人，这是神机国最古老的职业“使者”。头戴的羽毛表示他身份以及信件的特殊，这种古老的送信方式到现在依旧很流行。
　　“其实这里是有传呼机的。”克里斯好心的指了指桌子上的转盘传呼机。
　　“是教会！”他喘着粗气说“教会有急事找您！”
　　教会？克里斯皱了皱眉头。按理来说三个部门虽然抬头不见低头见，但是大部分情况下都是老死不相往来的。克里斯实在想不到教会有什么事情要找他。
　　神机国的教会象征着皇权，和其他部门不同。它有着自己的标志性建筑——教堂。所有的教堂都供奉着泰达莫洛的神像，而在人民的心中每一任教皇都是真神泰达莫洛的使者。克里斯不敢怠慢，连忙披上衣服前往教会。
　　教会的总部离这里并不远，马车行驶了几十分钟就到了。教会的总部也就是菲尼斯最大的教堂——泰达莫洛大教堂，还没等他下马车，教皇的使者就提他拉开了大门。
　　“请进吧，先生。”使者向他鞠躬。
　　克里斯点点头，走进了大殿。
　　克里斯并不是没来过泰达莫洛大教堂，但是每一次进来都有不一样的感觉。整个大殿布局是由中轴线分布的，二十四个角落都有以神明作为原型的雕像。脚底下是一大片太阳的画卷，光洁亮丽的足以照亮游客们的脸。头顶的苍穹雕刻着的是古代神机国的神话历史；神话中的勇士结合了十二个天使的力量，将三头三尾的恶龙斩首。
　　“好久不见，内阁大臣克里斯先生。”儒雅的男声打断了他的思绪。
　　“别来无恙，博尔里亚主教。”克里斯问候道“你急匆匆叫我来有什么事情呢？”
　　“很重要的事情。”博尔里亚主教接着说“咱们去办公室谈吧。”
　　克里斯把仆人安置在大殿里，自己随着主教上了楼。
　　主教的办公室铺了一层红色的地毯，中间摆着一张红杉木长桌。坐下来之后，主教给克里斯沏了杯茶，开门见山道“关于边境，你有没有听到一些传闻？”
　　“边境？”克里斯皱眉“你是说的是关于那一批批外来移民吗？”
　　“没错，我指的就是日月森林。”主教喝了一口茶，指了指克里斯面前的那堆报告“你可以看一下你面前的报告。”
　　克里斯拿起报告粗略的扫了一眼，不禁失声道“关于日月森林神秘事件，以造成五十多人失踪？这么重大的事情，我们怎么不知道？”
　　“因为当地的机构把这件事情压下来了，要不是这一次的移民大罢工事件，我们可能十几年都不知道这件事。”
　　“罢工事件？”
　　“日月森林的伐木工人举行了一次罢工，有个工头的宝贝儿子失踪了。不仅如此，他们还抖露出了这些商人的剥削制度。他们没日没夜的压榨着这些异乡人，还掩盖了人员伤亡的事实。”主教站起来说“如果这些兽人继续罢工的话，毫无疑问会影响接下来的真神节。”
　　克里斯沉默不语，他当然知道真神节对于菲尼斯多么重要。真神节是菲尼斯最重要的传统节日，而打造祭品的木材，就是为与日月森林深处的日月神木。菲尼斯每年都会从日月森林购买打量木材，如果货物的供货量不足，对于真神节的举办肯定会受影响。
　　“你的意思是命令那些人赶紧复工？”
　　“当然，这就是我叫你来的目的。”主教笑了笑“只有你可以对一些边防部队发号施令，叫那些士兵“温柔”的催促他们复工。”
　　“那些失踪的人怎么办？那些异乡人，那些孩子呢？”克里斯提高了音量。
　　“我不在乎。”主教的眼神就如同寒风般凛冽刺骨“我不在乎。”他说。
　　克里斯的心一瞬间坠进了冰窖里。