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来人是一对主仆，女子带着面纱向何珍馐微微颔首。何珍馐把她请到了铺子里，女子摘下面纱，露出一张极美的面孔，何珍馐看着感到铺子都亮堂了几分。
她有着一弯如月的眼，面上挂着几分轻愁，仿佛烟笼寒水。
“扰何娘子清闲，娘子见谅。”女子自述道：“我姓徐，名唤静姝，乃是教坊司的伶人，我听闻刘通判夫人的厌食之症是何娘子治好，想来何娘子厨艺必定非凡。”
何珍馐谦虚地说道：“不敢当，雕虫小技，只是恰好对刘夫人病症罢了。”
徐静姝无奈地道，“我寻何娘子乃是实属无奈，上月我从教坊司赎身离开，将在下月初八成亲，按照我们那边的风俗，婚后第三日新媳将做一道菜，展示手艺、讨得公婆欢喜。”
何珍馐闻言缓缓地松了口气，好像这次的任务并没有前两个那么棘手。
只要用心学做出来的菜肯定不会难吃，不过何珍馐有种感觉系统不会那么轻易放过她。
徐静姝说到这轻皱眉头，略略摇头：“我那未婚夫乃建宁府的名门望族，他的父母口味极为挑剔，恐怕难以讨好，恳请求娘子助我。”
何珍馐闻言，心下不由叹气。她就知道任务不会那么容易。
换成别人何珍馐恐怕不理解对方为何如此紧张。但徐静姝是教坊司的优伶，教坊司优伶多是罪官之后，且黎朝优伶的地位极低，优伶的后代甚至不允许参加科举，比商人的地位更低贱。虽她已赎身，名声上仍是不好听的。
何珍馐对她目露敬意，优伶嫁与士族名门，实乃冲破古代的桎梏的典范。这不单是光凭美貌能够做到的事。
怒沉百宝箱的那个杜十娘便是教坊司的名妓，生得花容月貌、还有万贯家财，她不过是想嫁一介区区穷酸书生，书生反倒嫌弃她。
何珍馐感到了棘手，这道菜恐怕是公婆不满徐静姝，故意设下的婉拒。这个任务的难处在于，它需要让本就不喜香菜的人，承认香菜的好。
这哪里是菜的问题……纵然天下最负盛名的珍馐美馔摆在他们面前，他们恐怕也不会说出一个好字。
徐静姝露出苦涩一笑，“何娘子尽力而为便好，我不强求凡事皆尽如人意，尽力而为即可。”
丫鬟从兜里解下钱袋，递到何珍馐手中。
何珍馐一摸，好沉，展开一看里面居然全是银子。这袋钱恐怕有足足二十两之多。谢侯给她开的一个月工钱是十两，高于市场价格。徐静姝学个做菜便给了二十两。
二十两足够何珍馐吃遍整条州桥街的食肆铺子的美味，她想回家，便要努力把这些任务做完。
距离徐静姝成亲已不足一月，成不成左右不过一月时间，何珍馐决定放手搏一搏。
“好，我答应你。不过徐小姐需答应我一事，我教你做菜无妨，但菜肴的秘方望你保密，做我们这行所倚靠的不过是手头这几个方子。”
徐静姝感激地颔首应下，“这是自然，我只想做一道菜让他父母开心些，绝不会泄露任何，愿与娘子立下契约。”
何珍馐与她约下时间，每日午后来何记铺子学手艺，学到傍晚离开。
……
“二娘，该轮到你沐浴了——”三娘何佳肴烧好热水，呼唤何珍馐沐浴更衣。
何珍馐送徐静姝离开后，回了三娘一声。春夜吃饱喝足，热乎乎地泡上热水澡，浑身松乏，实在惬意快哉。
何家人吃饱饭沐浴完毕，热水澡泡得浑身都泡酥了，今夜大家心情俱是很好。
何家人习惯了早睡，辰时不到便欲要睡下（夜间八点半）。何珍馐沐浴完后，叫住他们：“且等等，我有一事要跟大家说。”
何珍馐趁着大家都在，谈起了白天刘姐来到何记的事，“刘姐角子的东家今日上门闹事被我打发了回去，不过我观她口风，是受了旁人唆使才来对付何记。”
何家人闻言，顿时皱起眉来。
何珍馐疑惑地问：“翁翁知我们何家有何仇人？”
何翁翁眼里闪过痛色，他摇摇头道：“二娘，我们开门做生意向来讲究和气生财，表面上看起来虽无仇敌，但若是要论起以前的仇人，怕是多得数不尽……”
怎么会多得数不尽，何珍馐表情凝滞，变得严肃起来。
何翁翁慢慢说道：“如今我们不过卖灌汤包饺子，便招来了刘姐角子的眼红，想当年何家在汴京乃是数一数二的酒楼，当年的盛况较之今日不逞多让，何记每年给官府所纳税银便有数万两，如何能不招致他人记恨。”
明代有个叫沈万三的富商，家中腰缠万贯。何家最鼎盛之时虽算不上天下首富，可在汴京也是能排得上号的商贾人家。何翁翁出生时，何家已经在走下坡路，可是当时何记酒楼仍旧日日客满，火爆得让人眼红。
何翁翁年少时爱四处云游，父亲赞助他外出的资费便有千两。
何翁翁罕见地同全家人说起了过去的何家。
在何翁翁的记忆中，父亲总是疲于奔命，饭吃到一半便放下筷子去处理公事，有时候一连七日都住在酒楼里。何家菜谱被烧后，何记酒楼最负盛名的八大厨子，卖主求荣纷纷投靠别的酒楼。唯独他一人把酒楼撑了起来，当时的何记一度焕发新生、颇有先祖之风。
父亲病卧床塌后，义子欺师灭祖、将所学的秘方交予他人，换取万两白银远走汴京。父亲得知此事郁郁寡欢，最后撒手人寰。
何翁翁对着叹道，“父亲临终前告知我，何记久盛必衰，大势已去、终究会有今日，叫我不要心生怨愤。他已尽力却仍旧无法力挽狂澜，叫我把酒楼卖了，今后做富贵闲人。”
“你们的曾祖说得不错，若我变卖家业，祖产也够子子孙孙做富贵闲人。何至于——”
何至于落到如今连区区百两都还不起，卖身为奴的地步？
何珍馐却是皱眉，听着何翁翁这段描述，她认为当年之事没有那么简单。曾祖临终的嘱咐更像是仇敌过于强大，让子孙后代变卖产业，苟且偷安。
否则曾祖一手拉扯大的义子如何会背叛他，何记的八个名厨又是为何在一夜之间出走何家。何珍馐清楚厨子这一行当，师徒情分很深，虽是名义上的师徒，实际上却亦师亦父。
难道是曾祖的义子见何记得势崛起，害怕他们报复？何珍馐想想不对，义子已远走他乡，何记式微，他倘若回汴京必不会藏头露尾。
如今何家声称重获何氏菜谱，当年把何记整垮的死敌岂不是又盯上他们了？何珍馐这么一想，便觉得它比一百个刘姐角子加起来还要棘手。
何翁翁平静地叙述叙述着往事，何奶奶眼泪却止不住地流了下来，她捂住自己的脸，哽咽得犹如受尽委屈的孩童，哭得喘不过气来。何奶奶对公公敬爱有如父亲，是他看着长大的。
公公就像所有人的大树，毫无怨言地庇护着大家。他走之后，何记的辉煌不复存在。
何父回忆起祖父眼眶便不自觉地泛红，在他的记忆中祖父是一个很和蔼慈祥的老人，总是笑眯眯的，宽厚仁润，终日泡在后厨为家人、为汴京人带来一道道美味。何远如今的脾气便是受到祖父的影响，所学不到祖父的十成之一。祖父是他所见过的品性最好的人。
众人看着何翁翁严肃的表情，不约而同地想，那仇敌……究竟是谁，难道要将他们置于死地才肯罢休？
何珍馐见大家士气忽然低落，有些诧异，一个还不确定是否存在的敌人便能击垮他们的信心？
她攥起拳头，戏谑道：“我们如今可是全汴京最好吃的灌汤包铺子，未来的全汴京最好吃的饺子铺子、还将会是全汴京最好吃的朝食铺子，自信点！兵来将挡水来土掩，那宵小之徒藏头露尾，不足为惧！老祖宗会亲眼看着我们把何记发扬！”
大伙看着她脸上自信的笑容，耀眼得灼目，让人不敢直视。
二娘对何记如此有信心，难道他们还比不过一介弱女子？大伙心中不安、紧张、畏惧的情绪渐渐消散。
“对，二娘可是老祖宗的亲传弟子！”何父笑道。
亲传弟子可比那单单研究那干巴巴的菜谱靠谱多了，老祖宗夜夜都在梦中传授她何家秘方，何家何愁没有东山再起之日？何父赶紧关切地道：“二娘以后每夜早些睡觉，多睡一会，争取在梦中多向老祖宗学点东西。”
何家人连忙催何珍馐去睡觉，“对对对，二娘好好睡觉，睡饱了才有精力学本领！”
“要不二娘今后都不必干活，一切都有我们，跟老祖宗学手艺可不轻松。”何二叔建议道，这个提议让何家人觉得很有道理，纷纷点头。
“二娘快快睡下，你今夜睡得比以往迟了三盏茶！”田秀珍慌忙地道，迟一些睡下岂不是让梦中的老祖宗久等？
何珍馐哭笑不得，没料到一场夜谈到最后以大伙催着她睡觉收尾。在众人殷殷的期盼下她终于钻进被窝歇下了。
……
次日。
何家人很早便起床了，连续卖命地工作了两日，大家身体也吃不消了。何嘉仁采买回来，熬好汤底后便不住打瞌睡。
何珍馐见状，便跟大家商量说：“如今我们已经偿清了卖身债，可以稍微喘口气，短时间内不必那么着急还钱。往后我们应该稳扎稳打，少卖些朝食、多学手艺，这才是长久之道。”
日日为挣钱拼命奔波，最终只会沦为挣钱机器，一张一弛，不断学习才能走得更远。打铁还需自身硬，想要光复何记，光能挣钱是万万不行的。
何翁翁很赞同这个想法，他捋着胡子道：“我们初学饺子不久，正是需要下苦功夫磨炼手艺的时候，食客的新鲜感过去，若没有基本功撑着，很快就会对何记失去兴趣。攒下口碑，远比挣一时的钱重要。”
何家人把翁翁和二娘的话听进了心坎里，今日干活时比往日更谨慎、认真几分，剁肉时候不惜力气恨不得多剁几遍，磨虾粉与蛤蜊肉时更尽心，磨到颗粒肉眼不可见的程度才罢休。
何嘉仁熬出来的汤底火候已足够，平时直接取用便可。可是今日他还是小心翼翼地撇去了所有浮沫，一点点调试直到味道恰好才出锅。
认真地做好每一份朝食，才能给何记攒下口碑。
朝食准备工作结束后，何翁翁写了一块告示牌。
五更，何记敞开大门迎接新一天的生意。
很多食客已经在门外等着排队，只见何记的老东家挂出了一块牌子，每日限量供应，售完为之。究竟限量多少份牌子老东家没写，毕竟一写上去，有心人很容易便能算出何记的进项。
一块限量的牌子，弄得食客不由地紧张起来。他们抗议地道：“何老板。饺子本就难买到，你们竟然还限量购买？”
“限量究竟是限多少？”有个客人不由地问，“何记不肯明写，总得让我们心里有个数吧……”
何父寻思着说，玄妙地说了一个数：“与昨日的三分之二数目相当。”
昨日的三分之二大伙不知具体有多少份，只知道供应的数目肯定是少了，食客们隐隐不满地躁动起来。
何珍馐走了出来，对大家微微一笑道：“大家莫要生气。”
“我们何记对每个食客负责，只求卖出的每一份朝食都尽力做到最好，绝不敷衍。可是我们人手实在不够，不忍为追求挣钱、而降低食物的品质，只好忍痛做下限购的决定。大家倘若不信我之言，尽可进店享用试试。”
“今天的饺子馄饨灌汤包都比往日更用心哟！”
她顿了顿，笑道：“为表歉意，何记推出‘全家福饺子’，一份饺子里有五种不同口味，让您吃一份享受到吃全部的待遇！”
言毕，何珍馐让开路，食客们哗啦啦地涌入铺子。
一碗碗热腾腾的饺子馄饨被呈上来，香气轻易地勾起了大家的食欲。不知是不是他们的错觉，今日的馄饨皮擀得更轻薄，吞入口中滑嫩如鱼，馄饨皮仿佛在与舌尖追逐。
清澈的汤飘旋着葱花，泛出异样的香气。今日的汤头更清澈、轻啜一口味道却比昨日更鲜。想来是东家在熬制时精心撇去了杂质，留下了清亮的汤，口感更上一层楼。
晨间饮的一口汤，抚慰了他们一夜滴水未进的胃，轻易地让人感到了饱腹的幸福。
吃饺子的食客幸福感更是达到了巅峰，他们能点上了全家福饺子，往常六枚饺子皆是同种口味，如今一份饺子涵盖各色口味，一份吃出了五份的滋味。
饺子的肉馅比往日更劲道，剁得细细的，咬一口弹牙劲道，仿佛还能汩汩流出汤汁。
大家吃完一碗饺子馄饨，被食物安抚得通体舒畅，忽然明白了何记东家的良苦用心。
尝过更美味的饺子，他们再也发不出牢骚。好吃的饺子难得，为了它少吃一份，今后早点排队又如何？
美味总是需要多一份耐心，多一份理解。
……
州桥街的早市难得如此热闹，往来行人熙熙攘攘，街尾的朝食铺子客流似是迎来了新生一般，一改昔日门庭寥落的面貌，何记铺子的客人越来越多。
往常五更，来到何记排队的食客不过百余人，挂上牌后街坊邻居们口口相传，清晨居然隐隐有翻倍的趋势。
何记铺子很快便坐满了客人，人声一片鼎沸。清晨，隔壁的炊饼铺子一开门，伙计犹还打着哈欠，不料门口早已有一群食客堵着，等着领碗去吃馄饨。此时的伙计再也生不出埋怨，而是手脚麻利地递上干净碗筷。
不久，炊饼铺子也坐满了人。
辰时刚过完（早上九点），何记的饺子馄饨便一售而空。隔壁炊饼铺子的炊饼也陷入了供不应求之状，厨房的伙计正在焦头烂额地制炊饼。等到第二批炊饼新鲜出炉，食客却不再上门。
炊饼铺的东家看得眼发急，直惋惜何记卖的馄饨数目太少，耽误了他挣钱！
辰时后何记朝食卖完，何父好脾气地一个个婉劝走了刚来的食客。今日他的工作少了很多，远不及有往日疲惫，脸上的笑意更浓。
此时有一位夫人走进了何记，何父重复地致歉道：“客官对不住，今日何记的包子饺子已卖光，明日请早些来。”
何珍馐见了来人，却眼前一亮，“刘夫人，您怎么来了？”
刘夫人见了门前挂着的打烊牌子，双颊涌起一阵赧然，“昨日的饺子很好吃，晨间忽然很想吃。”
她以为昨日下人的话已是夸张，怎么会有客人想吃却买不上的饺子？不料真正来到何记才知原来他们说得不对，辰时刚过便卖光了饺子！
她很快说，“今日我来迟一步，明日再来。”
何珍馐万万没想到昔日有厌食症的刘夫人，如今竟然能为一份食物亲自登门，此时她心中的成就感真不止一两点。
她难得看见刘夫人脸上赧然的表情，不由地戏谑道：“刘夫人于何记有大恩，不是普通客人。厨房还剩一碗饺子，我留给夫人尝尝？”
何珍馐巴不得刘夫人多麻烦她、多来铺子多吃几次饺子，日后好让她多对何记上心。何记如今缺的是她这样有背景的食客。
田秀珍第一次见到来到铺子吃朝食的官夫人，不禁愣住，原来连贵人都亲自上门排队吃他们家的饺子？