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迟清石立于府门前，送走圣上太子，伫立原地良久。
向来雷厉风行行事果决的随国公，竟愁绪满腹，身姿凭空苍老了许多。
不知如何面对。
要如何跟盈儿说？
又要如何同妻子，老母亲说这个消息？
他为了迟氏的前程，要将闺女卖给那吃人不吐骨头的深宫里？
“阿爹...”
迟盈去换了身衣裳，其中窘迫不提，出来便听说太子同圣上走了，她顾不得那被人看光且还不提醒她一声的羞耻之心，连忙小跑出来寻父亲。
迟盈仍算镇定问随国公：“儿可是要做太子妃了么？”
随国公伸掌摸了摸迟盈的头顶：“爹去寻你外祖父商量，这事先别告诉你母亲，尚未成定局。”
语罢转身便要出府，却发现自己的宽袖被一双小手紧紧攥着。
迟盈明明满面愁绪，却装着浑不在意，“阿爹不要去......”
随国公回头看着迟盈：“为何不要？”
迟盈低头，半晌才口是心非：“太子妃人人都想要当的，我也想。”
迟清石一大把年纪，却为了姑娘这一句话湿了眼眶，他何来的福分，生了个如此懂事替他人着想的闺女。
“你还小不懂，那位置可不好坐......这事儿父亲替你做主罢了。”
迟盈喃喃道：“外祖父上回为大表哥之事出面婉拒陛下赐婚，已是驳了一次圣上颜面，如今要是又为了我与东宫的事，陛下只怕会震怒的......”
方才那位被她喊作世伯的男子就是当今圣上，迟盈如今想来仍然心有余悸。
虽二人只有寥寥几句交谈，她也能感受到圣上的威严凌厉，纵然对她尚算是和蔼，只怕往日也是一个说一不二，受不得半点忤逆的人。
若叫外祖父与父亲为了她冒犯了圣意，纵然婚事能平安退去，只怕也会惹怒了圣上，更得罪了太子。
在京城，失了圣心的朝臣，前途也就尽了。
要她为了自己，叫两府儿郎失了前程？
随国公听了迟盈的话更觉悲凉。
党派之争，他从不参与，侍君只忠心不二。
可如今自己的女儿，一个才十五岁的小娘子竟被牵扯其中。
*
却说与此同时的另一边——
因早上说要去佛寺，孟夫人在府门前等了孟妙音许久，方才见孟妙音带着小丫鬟从迟盈院落里姗姗来迟，免不得说上两句。
母女二人上了随国公府早早备好的马车，孟妙音一上车便沉默不语起来。
这个女儿越长大性子越古怪，明明样样出色，不像儿子那般成日惹事反驳自己，却总叫孟夫人头疼，甚至叫她这个做母亲的有些害怕。
以往还好，自从来了随国公府，女儿性子更加沉默寡言，在旁人面前到时能说会道，时长将姑母哄得眉开眼笑，便是随国公夫人都对女儿另眼相看。
可偏偏对着自己这个母亲总一语不发，沉默冷静的叫她害怕。
孟夫人心里也知，女儿心气高，以往在襄阳时她也是大家闺秀，去哪儿不是仆役环绕？
十几个丫头伺候她一人，又何曾见过比自己更尊贵得宠的小娘子？
如今随国公府上的盈姐儿，出身相貌样样尊贵，妙音与她这般抬头不见低头见的，以往富贵时的吃穿用度尚且连盈姐儿鞋底都摸不上，更何况如今？
心里难免生了较量之心。
孟妙音不知她母亲所想，掀了帘吩咐车外跟着的丫鬟：“记得将迟姑娘给的那八十两也一并捐了去。”
孟夫人一听，有些震惊，盈姑娘竟然给了足足八十两？这加上老夫人的一百两，足足有一百八十两银子？
她不禁感叹起随国公府的气派，连个姑娘随随便便就捐八十两的香火钱，她虽心疼，却也没眼皮子浅到要扣下这银钱，只是想着这一百八十两实在阔绰，便是自个儿此去一分不出，也是够了。
孟妙音语罢，对着镜子照了又照，从袖口里拿出一盒殷红胭脂，素手执着笔仔细抹在自己眉心，便招停了马车，敛裙便要下去。
孟夫人止不住蹙眉，知晓自家闺女是又要去寻那什么宁王。
心里是既惊又惧，既想日后靠着女儿光宗耀祖，衣食富贵。又怕事情败漏在公府彻底没了颜面......
左右都是难选，索性自己也管不住这个女儿，便放了手。
“报恩便是去报恩，你可莫要不学着好，若是身子没了，别说是世家公子了，饶是你生的再是出众，到时候寻个鳏夫村夫都难！”
孟妙音听罢僵硬的点点头，“知晓了。”
孟夫人又拉住她正欲仔细叮嘱，孟妙音却不耐烦听下去，出来本就时间紧急，如何有时间听母亲的废话？
且说来说去都是那两句废话！
她挣脱了母亲的手，头也不回的下了马车。
*
长宁坊一条街皇子皇孙聚扎，连王府公主府都足足有十三处，是以又被世人称这条街为十三王府，宁王府便是坐落在其中一处。
头戴围帽身姿婀娜的女郎缓缓敲开了府门。
王府守卫森严，侍卫见到孟妙音，正欲阻拦，从府内出来的内监阻止了这群侍卫。
“都别拦着，这位娘子可是咱们王爷的贵客。”
陈內监嗓子尖锐，叫人耳朵跟着不舒服起来，可众人也半点不敢表现出来。
陈内监宫里随着王爷一道出来的，对着宫外的这群护卫奴才，总是趾高气昂。
如今竟然对一个女子客客气气，着实叫人惊讶。
孟妙音朝着陈公公浅浅回礼，语调轻柔熟稔：“妙音冒昧前来实在失礼，敢问王爷今日可在？上回他说要寻我下棋，不巧那日我没空，今日倒是得了空的......”
陈公公虚看孟妙音一眼，听说这位娘子是随国公府出来的，规矩确实不错，只是.......
有些话他这个做奴才的不好议论，谁叫他家主子鬼迷心窍一般，往日木疙瘩一般不喜好美色美酒，只喜好那些诗文佛经。
知道的人知晓是个王爷，不知道的还以为是个和尚呢。
宁王成日叨唠着说自己要守身，不能破戒。
好说歹说都没用，也亏得上头还有个大龄未婚的东宫撑着，宁王往日里浑浑噩噩在朝廷不知哪个犄角旮旯挂个闲置，半年不出门估摸着都没人会发现他没来。
没得叫世家权臣看上的出息，这才没人注意到宁王这漏网之鱼。
圣上估计都不记得还有这么个儿子，不然别说是府里没有王妃娘娘，便是那些莺莺燕燕早赏赐下来的不知多少个。
怎知上回路上救下了个姑娘，竟然一改往日作风，知道找姑娘说话，还会找姑娘下棋，一说便是一整日，他们这些做奴才的岂有败坏主子兴致的道理？
“哟，孟娘子可千万别客气，您是咱们王爷的贵客，我们这等奴才仔细伺候是应当的，您先往花厅坐着用些茶水。”陈公公将人迎入花厅，又命奴才摆上了茶和糕点，自己则是往后院急匆匆去寻王爷去了。
王爷自从见到了这位姑娘，成日眼巴巴等着，哪有不来的道理？
过了不一会儿果然见宁王走了过来。
宁王生的甚是年轻，不足二十的年纪，身量颀长，一袭过宽的青竹大袖略有些松的套在身上，另显一番清隽俊俏之风骨。
轮廓鲜明略带几分瘦弱的面孔，却难掩眉目如画，高雅俊朗之色。
当今的儿子，生的再差又能差去哪儿？
宁王是当今圣上第五个儿子，可同样是龙血凤髓，却也分个三六九等。
先有元后嫡出的太子萧寰，后有如今后宫一人之下万人之上的徐贵妃所出皇长子，再有这两年在兵部掌了实权，赈灾有功颇受皇帝疼爱的三皇子平王。
宁王便显得差了许多。
据传宁王生母原先只是一介宫女，略有几分姿色酒后被皇帝临幸，才怀了龙胎。
原以为能自此飞上枝头，不料宁王才出世便惨死宫闱争斗。
自幼丧母更不得皇帝宠爱的宁王在宫中如同隐形人一般。
更是据说皇帝也一度怀疑他的血脉，直到宁王八九岁时才肯对外承认他的身份。
也不知是不是冷宫中住的久了，年纪轻轻的宁王，却早早生的一副不争不抢与世无争的性子。
他捧着一方棋盘进屋，原本清冷的眸子瞧见了孟妙音，脸上止不住的带起了浅笑，瞧着心情颇好。
宁王语调温和，笑着问她：“为何好些时日不见你过来？上回说要与本王切磋棋艺的，本王还特意寻来了棋子，却左右等你了几日。”
孟妙音面上闪过几丝愁绪来，她这副神色落在宁王眼里，自然好奇。
“怎么了？”
孟妙音犹豫了会儿，强笑道：“王爷也知晓的，我与母亲如今寄居在舅父府上，随国公府家规森严，我行事万万不能出差错，前几日往你府上来了两趟，被人报给了表舅，表舅已经是训斥我一通。”
宁王自然对随国公这等重臣有印象，迟家这等传承了近千年的高门，自来最是规矩森严不过。
他笑了笑权当做安慰孟妙音：“京中便是这般的，世家规矩森严，你入了随国公府，若是要长住，守着府里的规矩也是应当，日后若是想要与本王切磋棋技，便.......”
说道此处宁王一怔，他才意识到二人只是故人关系，且还是无法说出口的故人，要如何光明正大的见面？
孟妙音眉眼微动，叹气起来：“我也不会在随国公府常住，等我大兄来年春闱考完，若是没出个成绩，我便随着母亲回襄阳去。王爷也是知晓的，我家在襄阳颇有产业，虽不及随国公府这般尊贵，却也能叫我此生衣食无忧，何苦在旁人家府邸受人眼色，处处小心翼翼，闹得不痛快。”
宁王听了不经有些心疼起她来，小时候一个受尽宠爱的小姑娘，怎么如今也要落得看人眼色？又一听她要走，心里总归有些不好受。
两人分别了这么些年，好不容易遇见了她，以为日后再见总是容易的。
如今他不像小时候那般，他总能做得了自己的主。
可如今她竟然又要走？
宁王语气有些低沉，眉宇间生出郁闷之色：“你在随国公府若是过得不如意，便出府另过就是，若是有那等不长眼的人来欺负你，你派人来寻王府管事，总无需为这些担忧的。”
他多想帮帮她，如同小时候她对自己一般。
孟妙音却是摇头拒绝他的一番好意：“我孤儿寡母，兄长想来也是个靠不住的，若再不靠着随国公府上，还不知要受多少人欺凌。”
宁王顿住，静默不语，良久才抬眸看着孟妙音，那双眸子深邃，却青白分明，清澈的未带一丝杂质。
他凝视着她，女郎生的长眉妙目，眉间朱砂鲜红，明艳非常。
他怔怔的从中寻找那个熟悉的轮廓，约莫是年岁久了，久道他记忆出了偏差，总觉得小姑娘长变了。
性子也变了。
左右是变好了，他总希望那个病弱的小姑娘能开朗些的。
如此甚好。
萧芳毓见此笑道：“本王有一处别庄尚且空着，若是你不嫌，不怕惹来非议便带着你母亲兄长去住.......”
孟妙音吃了一惊，听罢连连摇头，小心翼翼抬头看了眼坐在一排大开窗阑下的宁王，日光为他眉眼渡上许多柔和之色。
她唇畔颤动，许久没有说话。
只觉满腔苦涩与感动，觉得颠沛流离的前半生寻到了一处安稳归宿。
哪怕这归宿是她费尽心思得来的。
无论如何，二人间这段时日相处升起的那一丝情愫却做不得假。
只盼着有朝一日他知晓真相，千万别怪罪于她。
她也是被逼无奈，阿盈无所谓的一桩儿时小事，却成了她的救命稻草。
谁不想站得高一些呢。