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昨夜，临安城里，下了一场小雨。
清晨，青玉巷的石板小路，显出了不同往日的干净。
微带湿意地空气里，夹杂着玉兰花的香气，清冽幽甜，沁人心脾。
青玉巷，是临安城里一条不太起眼的小巷子。
巷子不过一丈来宽，地上铺着半旧地青石板。大概因为年代有些久了，凹凸不平的石板的中间已经被人踩出了发白的光痕，靠两边的缝隙里，则染上了褪不去的苔绿。
青玉巷巷头半临着针宝大街，往巷子里去，则稀稀落落住了十来户人家。
站在巷头，能一眼望到巷尾，家家门口摆个半抱粗细的青石墩子，灰扑扑的，印衬地整个巷子，也灰扑扑的。
进了巷子，走过四五丈后，能看到第一户人家，半耷着门头，院子里搁着好几只泡豆子的大缸，有半旧的磨盘，还有穿着纱布网的架子，这是户一做豆腐的人家，户主姓陈，平素爱喝点小酒，做生意倒还实诚。
这附近几条街里，人人提一嘴“豆腐陈”，倒也略有些名声。
和豆腐陈对门隔开一点的第二户，是一家包子铺。
包子铺子的门口，挑着一张洗的干干净净的幌子，上面画了一个圆鼓鼓的，似乎还冒着热气的包子，还有一个圆润的“何”字。
卖包子的何掌柜，是整条青玉巷里最和气的人了。
不管见到谁，他脸上，总是挂着一抹亲切地笑容。
他个子不高，但生的极白，身形又十分圆润，和那幌子上的图画一样，整个人白胖胖地一团。加上那一张天生的和气笑脸，愈发显得何掌柜喜庆和气。
连几岁大的孩童们，见到了何掌柜，都敢拍着手喊几句顺口溜：“包子何，何包子，何包子像个大包子，大包子包完小包子，个个装咱的荷包子。”
何掌柜大概说从前伤过腿，或者生下来就带着的毛病，走路快些后，左腿会微微有点跛。每每这个时候，他就作势拍拍身上的围裙，作势要驱散一群孩童，但往往从兜里摸索一番后，掏出来的，却是一把山楂糖，或者冬瓜糖，偶尔还有几只梅子。
孩子们惯是不怕的，接了零嘴后，笑闹着一哄而散。
偶尔还有一两个胆子大又机灵些的，还会讲个好口彩，何掌柜发财发财！何掌柜还是一脸笑眯眯地，只答道：呵，你小子，发财发财！
何掌柜自然是发财的，整个针宝大街都来他家买包子，他并他雇的两个小厮和一个胖丫头，从早忙完晚，一天几十笼包子馒头花卷的蒸下去，两个大子儿的买卖，也是干的有声有色。有那眼红的，不免在背后偷偷啐一口，哼，一个瘸子。
何掌柜照例打着哈哈，来来往往的招呼着。
何掌柜家对门再往里面偏一点，是一家铁匠铺。
铺子门脸不大，也没挑幌子，只在院门口挂了一把没开刃的镰刀。
进了院子，里面却宽敞齐整，一个长方形地木头架子，靠着右边院墙支着，上面斜靠了些没锻打完的农具。就着左边院墙，则是又加了半间屋子，屋里正中放了个大火炉，炉边架着风箱，再旁边，一溜儿的，是铁夹、砧子、铁锤、磨石。
李铁匠不怎么爱说话，但打的镰刀，菜刀，钉耙，斧子，在这附近，算有口皆碑，连十五个铜子儿一把的剥鱼刀，也绝不偷工减料。
一般的殷实人家，月底出门采办，家里些个老嬷嬷们为省点零头，宁可多绕两条街，也要来李铁匠这里，给府里厨上，多选几把趁手的刀具。
再往里走，住的人家就杂了，有算命的刘瞎子，有码头帮工的何大何二两兄弟，还有在长顺镖局里打杂的老杨头和他儿子小杨头，并着还有其他四五户人家。最里面的一方院子，最为破旧，租住的人，则是缝穷的胡老太太，她身边还带着六岁的外孙豆子。
这个清晨，东方还没泛起鱼肚白。
青玉巷，很宁静。
陈豆腐还没有挑着他那吱嘎吱嘎地货担子出门。
李铁匠的铺子，还没点燃炉子。
连素来起早的包子铺何掌柜，都还没开始沿街吆喝。
这对青玉巷来说，是个十分难得而安逸地早晨。
连墙角的苔藓丛里，那一两支刚探出细长黄蕊儿的小花，都格外乖觉静谧。
“啪哒——”
“啪哒——”
骤然响起的一阵马蹄声打破了这份难得的宁静。
马蹄声继续敲在青石板上，“啪哒——”“啪哒——”
这声音比李铁匠生铁敲锄头的声音利索，比陈豆腐手里的竹板儿有节奏，比何瘸子吆喝“包子咯—新出炉的包子咯”的那把嗓子，清脆。
很快地，这马蹄声，就把沿街浅眠的人吵醒了。
随着马蹄声的由远及近，孩子起床的哭闹声，妇人哄孩子的劝慰声，针宝大街铺子卸门板的开门声，也次第响起了。