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婉灵换下那一身‘花神’襦裙，叠好放进包袱中背在身上，一行人缓步走出深山密林。
见那条裙子自带花香，梁山炮追到婉灵身边问道：“将军，属下冒昧，那条裙子，您在哪儿买的？真好看，就像那花中的仙子。”
婉灵自卖自夸道：“这可是本将军府上丫鬟最新特制的，号称‘花神’。据说京中贵妇都争相竞购，货源十分紧张。怎么？你想买了送人？”
“这么受欢迎啊。看那针线染色，一定很贵吧，像我这样的穷人，怎么可能买得起，还是算了吧。”
“这有何难，你把我们家丫鬟搞定了，还用得着花钱吗？我那丫鬟名叫冬秀，心灵手巧，聪明伶俐。你要是娶了她，天天都能看她穿这身漂亮裙子。”
“这......不行不行，我怕自己配不上她。”
婉灵自来熟地把手臂搭在山炮的肩膀上，勾肩搭背道：“哎呀，你笨呐。等立了军功，再升个一官半职的，你不就发达了嘛，到时候害怕没钱娶媳妇？哈哈哈......”
被婉灵说得有些心动，山炮支支吾吾地嗯叽了半天才羞涩地挤出了两个字：“讨厌~”
那一声娇嗔，差点儿没把婉灵一身的鸡皮疙瘩惊落一地。董艺见两人有说有笑地，于是上前来搭话。
“将军，我自问对林中陷阱最是了解，可为什么慧玄张择他们还是被您布置的陷阱给抓住了？”
董艺听这二人描述了他们被抓的过程，不甘心自己会出现如此严重的失误，周得良和陈星佩同样有此疑问。
“普通的陷阱，无非是用绳索、木头、竹签等器具，加上利用地形地貌来加以伪装布置。但我的陷阱，用的全是林中枯枝藤条、花草树木。比如那张大网，也是用山中一种有毒的蜘蛛吐出来的丝制成的，涂上与林中地面一样的颜色，即使是动物也未必能发现，更何况是你们。”
“哦，真是开眼了。将军因地制宜，就地取材，这样就不会受环境因素的制约，可以灵活布置多种多样的陷阱。属下们受教了，输得心服口服。”
“人本就生活于天地之间，为何要与自然分割开来？若能运用得当，物尽其用，就能发挥出不可估量的潜能。你们这12个人同样，看着人数不多，可是如果都能做到团结一心、众志成城，那么每个人发挥出来的能量加在一起，威力足以与十万人匹敌，这便是白虎队最大的特点之一。“
“还是将军深谋远虑，我等望尘莫及。能在将军手下尽忠，是我等毕生的荣耀。”罗圈圈不知什么时候也挤上来凑热闹道。
“天地大道，深渊莫测。兵者虽是凶者，但自有其生存循环的规律。我周家军不喜好大喜功、征战杀伐，不过但凡国家存亡、百姓安危收到威胁时，自然要握紧手中钢刀，无可厚非。”
说话间，一行人徒步走出山林。见地上散落着几个盾牌，婉灵也想体验一把风驰电掣的快感。于是让董艺和李猴子同骑一匹马，她自己则站在马后，手中拽着麻绳，呼啸着滑行回北大营。
婉灵的体重毕竟比一般男子要轻些，站在盾牌上，先向下弯曲膝盖，再微微蹬腿跳起后落地，高速移动中竟模仿起北凉人滑雪的姿势来，非常过瘾。
其余五个人没见过滑雪，看将军自得其乐，纷纷学着她的动作姿势，也来过把瘾。不到半个时辰，一行人携带者尘土飞扬，缓缓地在营门口停了下来。
“爽！简直太爽了！”陈星佩一下盾牌，就打呼得劲儿。
“唉，下回换我们也玩玩儿呗。”骑在马上的李猴子说道。
“行啊，下回换你们在后边儿溜，我好死劲儿抽马屁股，给你来个人肉风筝如何？”婉灵回答道。
大伙一听，赶紧拼命摇头，说他们不敢让将军亲自在马上驾驶，他们自己相互轮换就行。这哪里是不敢劳烦将军，分明是害怕马跑太快，绳子不够结实，把他们给甩出去摔死罢了。从洞窟中将军的手段来看，还是不要轻易让她做什么出格的事情为好，毕竟大家不想死无全尸。
一回到军营，婉灵就收到了宫里的来信，说陛下御赐牌匾‘周家军’三个字。桓贞在营中忙于新兵集训，实在抽不出空来张罗此事，想让婉灵进宫一趟，代为感谢陛下恩典。
婉灵吩咐大家先回帐中更换上常服，先行到周府门前集合待命，她自去资政殿叩见陛下，顺带汇报近日训练新兵的成效。
“灵儿，这段时间辛苦你了。今日前线刚来的军报，说西蜀大军再有三日就抵达建宁要塞了。北凉大军目前尚未有出发的迹象，应该还在筹备当中。“
“西蜀大军自有大将军抵挡，不足为虑。倒是这北凉军素来骁勇善战，不好对付。北凉要想直取江陵，必须坐船途径若水顺流而下至若江。水上路程大概七天时间，如果顺风的话，最快五天即可到达若江南岸。”
“时间紧迫，告诉桓贞要抓紧时间练兵，朕担心这帮新兵蛋子，一旦到了战场，会乱了阵脚。”
“陛下放心，周家练兵自有一套办法。新兵勇于冒险立功，老兵经验丰富。如此搭配，再经过一两次实战，新兵很快就能蜕变为坚毅战士。”
“好，周家带兵，朕向来放心。哦，对了，最近你不在京城，可能还不知道吧。三公主怀有身孕，已近一月有余。你若得空了，便去看看吧。”
“是嘛，看来含章哥哥有后福了。得空一定要备上薄礼，到府上登门拜访。”
她是真心为政希感到高兴的。自己身世如此，很可能终生无果。政希如果能够早些放下旧情，投入新的情感，对他自己而言，可谓是一种解脱。
在队长的带领下，众兄弟们骑快马进入江陵城，来到位于城西北的周府门前下马，递上名帖，由管家引着他们入了院内。
除了党三石是本地人，仇复本就出身皇室贵族，其余人都来自五湖四海、穷乡僻壤，根本没见过这么大的府邸。大伙站在外院空地上，四处张望，稀奇地议论着廊中的雕梁画栋，院中的奇花异草，还有那飘忽不定的花香。
大家不敢随意造次，又不知道该干些什么，索性在院中分成两排站立军姿，等待将军的到来。
府中丫鬟们对这13个人也甚是好奇，偷偷躲在柱子背后，花痴说笑着哪个汉子身材魁梧，哪个汉子长相英俊。最令人好奇的是其中还有个小个子，看上去才十几岁的样子，丫鬟们觉得他应该是这些人当中最好看的一颗草了。
小厮们的关注点不太一样，他们见过不少周家军中的士卒，但这13个人的服装显然与往日所见有所不同，私下打赌争论谁是领头的，谁是普通士卒。几个人相持不下，也看不出什么端倪，便一哄而散自行干活去了。看来是谁也没猜对这些人的真实身份。
“人都到齐了吧？”婉灵大步迈过朱红色门槛，往里面问道。
“是，将军，都到齐了。”罗圈圈应声答道。
“保持队形，都随本将军这边来。”
婉灵没有要暂时停下来的意思，径直往内院匆匆走去，大伙便安静地加紧脚步跟上前去。
穿过右侧的穿山游廊，又穿过一个圆门洞墙，经过一段九曲廊桥，婉灵停在了一栋三层塔楼前。一路上大家不敢四处张望院中景致，乖乖地盯着前方的后脑勺，保持间隔地匀速行进在假山石间。
大伙抬头仰望这栋塔楼，黑色瓦片，红色墙柱，金漆镶嵌描边，四角飞檐上排列着狮子、狻猊、押鱼和斗牛四只神兽，翘角上立着骑马仙人，下方吊着青铜风铃，森严肃穆，威严庄重。
当大家的目光移动到那块匾额上时，按捺不住心中的激动，那三个字率性脱口而出：“忠义楼！”
婉灵并不打算亲自介绍这栋楼的来历，凡是从忠义楼出来的人，都会自然而然地被他的内涵所震撼，无需用过多言辞来修饰。
放慢脚步，走近突出来的遮雨挡风亭，里面还有一块巨大匾额，上书‘周家军’三个金色大字，落款为御赐。早在武科汇试开始之前，陛下就写好了这副墨宝，命御用匠人刻制造办了这块匾额。昨日才派人送到周府，今天就挂上了。
“为何这陛下御赐的匾额，要挂在里面？”圈圈不解道。
“陛下赏赐此名，在朝中都是独一份的，不可过于张扬自傲。”婉灵停下脚步回答道。
“明白。”
“哼，你没明白。”
“将军此话何意？”
“你们进去就知道了。”
进入第一层，他们就被眼前的景象给震动到了。一排排木架上，琳琅满目地挂满了小小木牌。
当他们亲身经过这些木牌时，仿佛与一位位无数的前辈战友、一个个百死忠魂们隔空对话。人们不知道他们长相样貌如何，身份家世如何，可曾有妻室后代。只知道他们都长眠于此，受人敬仰。
从一楼到二楼，没有人说过一句话，只有脚步声在楼梯木地板间响起。来到三楼，婉灵从香案上拿起三支香，分别递给身后的弟兄们。在两侧烛台处点燃了香的一头，将三支清香插进香炉内。
婉灵和大伙一起跪在案台前的蒲团上，开口道：“诸位英灵在上，晚辈们特此敬香，以告慰在天之灵。祈愿诸位保佑国泰民安，逢战必胜。”言毕，众人一同伏地叩拜三下，礼便成了。
起身后的婉灵，转身面对大家，看到13个人脸上、眼神里的神情，就知道他们已经理解了匾额上那三个字的意义。
忠义二字在心在行，不在功名利禄、权势地位。一将功成万骨枯，唯有对得起此心，对得起家国百姓，方能不忘那世代传承坚守的初心。
“这一刻，你们才真真正正成为，周家军的一分子。”