第一章 起始

　　小莉已经大学毕业快两年了，半年前男友刚和她分手，但她还没有完全从失恋的中走出。此时她正站在窗前阅读着一封信，这是她大学时的好友寄来的，信里邀请她和前男友去他所生活的城镇旅行，是一个叫白檀的小镇，并且还附带了两张列车票和一张白檀小镇的照片。照片的景象是从空中俯拍的：
　　蔚蓝的天空下，辽阔油绿的草原和低矮的山峦交错。一望无际的草原，一条铁轨横穿其中，在照片的中间，有一个小镇，小镇被铁轨穿过，而那些小镇，多数都还是木质结构，看起来又古老又精致。
　　小莉握着手里的两张车票，看着窗外灰蒙蒙的天空，以及街道上熙来攘往的人群，川流的汽车，城市的一切没有尽头……她关上窗户，拉上窗帘将车票、照片和信塞进信封，压在枕头底下便睡了。夜里她做了一个梦，梦见自己站在一望无际的草原上，风吹拂着她的头发，她眺望着远方，似乎在等待着某人。
　　清晨，小莉被楼下无休止的汽鸣声吵醒，她踉踉跄跄地起了床，一个不留神跌了一跤，正巧把地上垃圾桶绊倒，垃圾桶里全是被撕碎的照片，依稀能看见是她和一个男生的合影。照片是她几天前撕碎的，但一直都没舍得扔掉，即使已经破碎不堪。听着窗外无休止的鸣笛声，她心里莫名地升起一团怒火，她愤怒地朝垃圾桶踢了一脚，还是不够解气，又将被子扯起，向地上扔去，但心中的怒气更重了，她打算将枕头也扔掉，发现了昨晚的信封，气一下子泄了下去。她将车票取出，两张蓝色的票，只有“东方列车”四个字和0号检票口的字样，除此之外，没有标明时间，也没有标明出发地和目的地。她又拿出照片若有所思地盯着，终于下定决心打算去这个叫白檀的小镇放松放松身心。
　　小莉想尽可能地少带行李，她将所有需要的东西都装在了一个不大的手提皮箱里。临出门前，看着挂在墙上的许久没动过的小提琴，犹豫许久还是顺便带上了。
　　当小莉来到列车站时，已经是大中午，大厅内所有检票口都已人满为患，人声鼎沸，空气也变得燥热起来。她费了好大功夫才找到最末端的0号窗口，这个窗口的陈设就像是上个世纪留下似的，与周围现代化的装潢格格不入，透露着一种古老而又神秘的气息。大厅内的检票口此刻都已大排长龙，只有这里却没有一个人在排队等候。就好像除了她谁也看不见这个0号窗口似的。
　　检票口只有一位头发花白的老婆婆，她满脸皱纹，鼻子上还有颗痣，此刻正在悠闲地坐在柜台吃着面。小莉来到柜台，将身份证和车票透过窗口递了过去，老婆婆见有人来，随意地打量小莉一番，但只拿走了车票。
　　“一个人？”
　　“是的！”
　　“一个人一张票。”
　　老婆婆语气慵懒，然后递回了一张票，单手从木质抽屉里翻出一枚印章，盖在摆在桌上的票上。小莉似乎看见印章盖在票上的一瞬间，有一束金光从里面溢出，但她接过票时，却发现车票上根本就没有被盖上印章。她正想向老婆婆询问车次和时间，旁边的一道小门忽然自动打开。
　　“请往里走！”
　　老婆婆说完话，继续吃起自己的面，仿佛并不打算回答任何问题。
　　小莉走到门口，发现这是一条很长的走廊，走廊的墙壁、天花板连同地板都是木制打造的，也没有一个安检设施。当她踏进去的时候，身后的门又自动关上了。门关上的一刹那，大厅的嘈杂声突然消失。她心里产生了一丝丝恐惧，正想转头回去，听见老婆婆的声音从隔壁传来：
　　“出去后再查看车票。”
　　老婆婆慵懒的声音变得有些许慈祥，这给了小莉些许勇气，她小声地说了声“谢谢”，试探性地向前走去，里面的空气有些冰凉，这和大厅的形成鲜明反差，并且空气中还有股木材的香气。
　　出了走廊，站台和平时所见的没有不一样，唯一使小莉感到好奇的是：这个车站她已经来了很多次了，却从来没注意过这里还有个如此与众不同的入站口。
　　小莉看了眼车票，上面不知何时已经标上车次和时间了，她明明记得进入走廊前车票上只有“东方列车”四个字样。
　　小莉按车票标注，坐上了5号列车，由于车票上没标注座位号，所以她一直连蹲带站地在列车上呆了几个小时，一直到傍晚列车才抵达白檀站。但路途中有件事情令她感到很疑惑，一路来列车所经过的地方，只是一个城镇接连着另一个城镇，以及种满庄稼的田地，她并没有见到照片上一望无际的草原，也没看见照片上，那个古老的小镇。
　　下了列车后，她又看了眼车票，上面车次和时间的标注又消失了。只剩“东方列车”和“耐心等待”八个字，对此小莉感到疑惑，但也当是某种高科技，便没有多想。她一直等到深夜，直至站台只剩下她一个人，也没有任何人前来接应她，更不用说邀请她来此的朋友。
　　“连你也骗我！”
　　小莉暗自嘀咕一声。。
　　正当她打算离开站台找个住所歇一晚的时候，身后列车照射而来的灯光吸引住了她，因为她并没有听见列车进站滑轨而产生的噪音。她回过头望去，一辆陈旧的列车不知何时已经缓缓停下，这辆列车外观老旧，但不破，让她想起了之前0号检票口的样子。透过窗户能看见列车上人很少，整截列车，只有靠近她附近的一个车门被打开。随后，列车上下来一个活泼清秀的女孩，看起来20左右，和她年龄应该相仿。那个女孩她四处张望了一下，将视线锁定在小莉身上，并呼叫着她的名字向她走来。小莉感到很惊讶，因为她并不认识眼前的这个女孩。
　　小莉被女孩儿招呼上了列车，列车车身上映着几个字：欢迎乘坐东方列车！