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艾娜的心脏重重地跳了一下。“什么？”她强装镇定地问。
约西亚特没有着急回应，而是仔细地将厨房环视了一圈，他擦着艾娜的肩膀向前走，径直拿起了案板上的一把刀，抬眸问她：“你怕这个吗？”
艾娜用眼角的余光飞快地瞥了一眼：“不怕。”
“唔，”约西亚特微微点头，将刀放回了插槽：“今天早上走得急，忘了把它放回原处，我下次注意。”
艾娜悄悄咽下一口口水。
男人收好了刀，继续往厨房深处走，他走得不紧不慢，发出的脚步声在这一刻却仿佛被放大了无数倍，顺着耳膜传进她的心里，每走一步，她心中的惊悸就增添一分。
约西亚特在燃着火焰的壁炉前停下。
“魔女小姐，”他微微回过头，“回答我几个问题。”
艾娜没有去看他，或者说她根本不敢往那个方向看，她的手指微微蜷起，攥紧了裙子，闷声答了一句：“好。”
“第一个问题，为什么在瑞池堡里，看不到一根燃着的蜡烛？”约西亚特抬头示意穹顶的魔法矿灯：“这种灯需要以魔力来供给，这座城堡里里外外有那么多灯，你就不觉得浪费魔力吗？”
“不觉得，”艾娜回答：“起码在诺格斯里面，我的魔力是无穷无尽的。”
约西亚特感到惊奇地扬了扬眉梢，“原来是这样。”
“第二个问题是什么？”艾娜问。
“第二个问题，”约西亚特转过身，看着少女只有一小半是朝向他的身影问：“为什么这个壁炉在这之前干干净净，连一次使用过的痕迹都没有？不仅是厨房里的壁炉，包括客厅，卧室，整个瑞池堡里所有的壁炉，都是这样，这是为什么？“
艾娜几乎立刻说出了自己早已想好的答案：“因为瑞池堡里没有人做饭，也没有人怕冷，所以不需要使用壁炉。”
“是吗。”约西亚特叹息般地说。
还说没有人怕冷，也不知道是谁在昏迷的时候不小心踢了被子，冷得身子蜷成个虾米，最后还要他帮忙盖上被子才缓过来。
艾娜的语气斩钉截铁：“是。”
约西亚特静静盯着她看了一会儿。
这个在生活中经常毛手毛脚的少女，其实在面对危机情况的时候，总是会表现出一种出奇的冷静，就好比现在，她略显单薄的背分明绷得很直，细长的手指头也在不自觉地揉搓着裙子，这样的细节无不体现着她内心的紧张。
但即使她甚至不敢回过头来看一眼，她说话的语气却依然平静而坚定，一如女王继任大典上她以一敌众的那天，又或是被黄昏城众人指认的时刻。
这种不属于这个年龄的沉着冷静，着实让人心疼。
约西亚特抬起一只修长好看的手，低念咒语，指尖就缓缓出现一个水球。
变大到一定程度的水球向着壁炉内部飞去，被瞬间浇熄的柴不甘般地发出“嘶”的一声。
察觉出异响的艾娜有些不敢相信地慢慢看过去。
视线刚好与银发的男人对接。
却见那双淡蓝色的眸中没有任何窥破秘密的喜悦，而是充盈着一种失落中混杂着伤感的情绪，令艾娜摸不着头脑。
他竟然没有因为掌握了魔女的弱点而感到高兴吗。
艾娜正疑惑着，约西亚特已经向她走了过来。
两个人无言地对视。
就在艾娜打算开口说些什么，来打破这样的微妙气氛时，对面的男人先开了口。
“魔女小姐。”
艾娜眨了眨眼：“我在。”
约西亚特被她这幅有些憨的样子逗得想笑，但他依然顽强地绷着，语气严肃地说：“对人有防备心，这很好，但你有没有想过，如果我真的想害你，早在你昏迷，没有防备的时候就可以动手，没有必要等到以后。”
艾娜下意识地说：“我昏迷的时候有……”
她本想说有奥利安和尤拉看着，他做不了什么，但又想到今天她醒来时古堡里只有自己，顿时止住了话语。
奥利安没心没肺地出去玩了，而尤拉无法长时间地离开土壤，需要定期回到花园里，在这个期间，约西亚特确实有机会对她为所欲为。
但他没有。
“对不起。”艾娜抿了抿唇说。
约西亚特被气笑了，他有些无语地问：“你怎么这么爱说对不起？这又有什么可对不起的？”
“我伤了你的心。”
艾娜火红的眸中写满了真诚，一脸抱歉地说。
她并不觉得对他有戒备是错，但伤了他的心也是真的，所以她选择道歉。
然而没想到的是，这句她认为理所应当的道歉，让约西亚特直接红了耳根。
他的嘴角似乎抽了一下，神色变得略微恼怒地说：“谁说我伤心了？我没有伤心。”
“……”
艾娜隐约觉得，这一幕有些似曾相识。
她无奈地说：“亚特先生，否定的话说一次就够了，说两次就显得……”
约西亚特硬着头皮问：“什么？”
“显得有点心虚，不大真实。”她老老实实地回答。
“……”
于是艾娜眼睁睁地看着男人脸上的表情从有点恼怒，变成了十分羞愤，他的薄唇动了又动，似乎在斟酌着想要说些什么，却又被气得不知道说什么好。
虽然艾娜并不知道自己做错了什么，但谁叫她没脾气呢，见他没有说话的意思，她轻叹了一声，率先将脸偏过去，扒拉着案板上的食材说：“我们不要再这样瞪来瞪去了，不是还要做饭的吗？我洗菜切菜就够了是吗？”
艾娜本以为他不会回答，没想到身后的男人淡淡地“嗯”了一声。
“好的，先生。”她故意将尾调微微上扬，想要逗这个爱生气的男人笑一笑，来化解现在的僵持。
果然，几秒后她如愿听到了一声轻笑，虽然轻得几乎要听不到，她却仿佛也被感染了似的，微微弯起了唇角。
约西亚特见她的动作还算流畅，并不是那种手上沾一点灰都要叫唤的娇气包，就放弃了在一旁指导的想法，打算让她自己发挥。
洗菜切菜这种事情，应该也不需要他教。
他转身去橱柜里拿出几个盘子，摆了上来，然后就听到少女的声音在一旁响起。
“亚特先生，我做好了。”
“……”
约西亚特顺着声音回头，只见案板上整整齐齐地码放着切好的干净蔬菜，而案板前的艾娜甚至连袖子都没有挽起来。
他微微皱眉问：“你用了魔法？”
“是啊。”艾娜毫无心理负担地笑着说：“这种事情还是用魔法来做更方便，亚特先生，还有其他需要我帮忙的地方吗？”
“……”
约西亚特面无表情，不情不愿地回答：“没有。”
菜既然都切好了，切下来的过程就难免要用到火，他敢叫她帮忙吗。
但他还是不服气地说：“魔法虽然方便，但是会让料理失去灵魂，如果什么事情都用魔法来解决的话，生活会少了很多乐趣。”
最主要的是，他想和她一起做饭的目的达不到了，就很气。
艾娜看了看约西亚特，又看了看案板上切好的食材，一副若有所思的样子。
片刻后，她重新扬起一个笑容，说：“好，那我下次不用魔法了。”
约西亚特怔了怔。
他只是随口一说，想要表达一点心中的不满，没想到她真的把话听进去了。
还挺乖的。
他轻咳了一声，正想说些鼓励的话，稍微地夸一夸她，这时艾娜先开了口。
“亚特先生，我现在有急事要去处理，你先在这里慢慢准备，如果我回来晚了，你不用等我也可以，饿了就先吃，我会尽快回来。”
“……”
这样的场景让约西亚特不禁想，她这是把他当成什么了？家里的厨子吗？
此刻他心中的不满值已经积蓄到了极点，恼怒的情绪毫不掩饰地写在脸上。
这让艾娜再次觉得心虚起来，她挤出一个讨好般的笑容，弱弱地说：“对不起嘛亚特先生，我今天是真的有特殊情况，下次，下次我一定跟你一起做饭，而且绝对不用魔法。”
听到这样的回答，约西亚特的心情得到了一点点缓和，他偏过头去，继续手中的工作，赌气般地回答：“我可不是在强迫你。”
“好好好，”艾娜无奈地笑了笑，这下就算她再迟钝，也能看出来他是在闹脾气，她轻声细语地安抚道：“你没有强迫我，是我强迫你。”
“……”
约西亚特：倒也不必如此。
艾娜面带笑意地走到他的面前，对还在绷着的男人说：“亚特先生，我，艾娜·霍尔，以黑暗之□□义命令你，下次陪我一起做饭，你有异议吗？”
这句台词充满霸气，与她柔和中带着点戏谑的语调形成鲜明的对比，让约西亚特直想笑。
不能笑，他这样告诉自己，继续绷住。
艾娜这次看得清楚，他的嘴角明明细微地动了动，似乎是在忍笑。
她叹了口气，在心里默默吐槽了一下他的傲娇，然后小心翼翼地伸出一根手指，轻轻戳了戳他的手臂：“亚特先生？世界上最帅的亚特先生？”
约西亚特狠狠咬着自己的下唇，面无表情地看过来。
艾娜趁热打铁，弯起眉眼对他露出一个灿烂的笑容，继续拍马屁：“亚特先生人帅心美，高大威猛，善解人意，心胸宽广……”
约西亚特突然“噗嗤”一声笑了出来。
他又好笑又无语：“善解人意也就算了，心胸宽广又是怎么回事？我可一点都不心胸宽广。”
艾娜“哦”了一声：“那我换一个，把心胸宽广换成别的。”
“换成什么？”约西亚特饶有兴致地问。
这样被她夸奖，不管是真心还是假意，显然都让他十分受用。
艾娜默默往后退了两步，语速飞快地说：“有自知之明，对自我的认知明确。”
“你……！”
情绪刚刚好转的约西亚特被这句话气得血压升高，再次皱起了好看的眉。
他可以自嘲，但不能堂而皇之地被嘲，即使这很双标，但他就是生气，克制不住的那种。
“亚特先生再见！”
艾娜早就预料到了这个小气鬼会生气，扔下这句话就噌的一下蹿出厨房门，一溜烟地跑远了。
留下幼稚的男人一个人生闷气。
气着气着他又想，原来连她都这样认为了，那他是不是真的有点过分？
约西亚特一边在气恼中反省，一边给自己系上了围裙。
*
诺格斯中围，迷雾沼泽附近。
绿眸的少年拖着长长的蜥蜴尾巴，正在挑选魔物们从外围运送过来的冒险者尸体。
距离皇家魔法师带领的冒险者队伍进攻诺格斯，已经经过了一天多，现在外围的低阶魔物几乎已经全部被人类清剿殆尽，但离奇的是，人类并没有选择继续深入进攻，而是就此收了手。
在那些皇室势力的领导下，人类几乎没有发生什么伤亡，但即便是再出色的团队，也总会有那么几个不听话的，或是在战斗中不小心掉队的。
于是就有了眼前的这八具尸体。
丹尼作为艾娜手下最高阶的魔物，在诺格斯东部几乎是第二领导者一样的存在，此时一群形态各异的中阶魔物们紧张地看着这位绿眸少年，只希望他能给他们剩下一些质量中等的人类尸体。
由于刚才在瑞池堡的经历，丹尼现在有些兴致缺缺，他神情恹恹地开口：“今天我没什么胃口，只挑一个就行了，剩下的都归你们。”
魔物们你看看我，我看看你，千奇百怪的脸上慢慢浮现出欣喜。
一个高大的狼头人指着一具娇小的女冒险者尸体，十分狗腿地上前建议：“丹尼大人，您看这只怎么样？她的皮肤十分细嫩，吃起来口感一定好！”
六条腿的蜘蛛女一把将他推开，掐着腰说：“走开走开！这只雌性人类这么瘦，连给丹尼大人塞牙缝都不够！我们的丹尼大人威武雄壮，一顿能吃五头老母猪呢！要我说呀，还是这只肌肉发达的雄性最合适！”
丹尼：“……”
这是在夸他，还是在骂他？
长着蝙蝠翅膀的尖下巴老头慢吞吞地开口：“不，不，你们这些年轻人就是肤浅，挑选食物时只看外表，要知道这是一个极其错误的认知……”
“说重点！”
“说重点！”
年轻人们不耐烦地齐齐打断。
老头被他们吓了一跳，轻咳了一声，摸着自己的山羊胡继续说：“当然是要看他们体内的魔力含量……以我多年的经验来看，这个青年对于多个元素的亲和力都很高，吃了一定大补……咳咳。”
他说得摇头晃脑，头头是道，但其他的魔物们似乎并不吃这一套。
“嗐，你说的一点儿也不对！”
“我小汀当也不赞成，我觉得……”
“不，听我的！丹尼大人吃这个！”
就在他们吵吵嚷嚷，让本就心情不好的丹尼感到头痛时，他的身后突然传来了一声清泉般的少女声音。
“很简单，挑长得最好看的。”
听到这样的话，不久前才被人说成是蜥蜴相的丹尼顿时来了火气，他眼神凌厉地回头，想要看看是哪个倒霉蛋往他的枪.口上撞。
红发的少女弯起嘴唇，对丹尼露出一笑。
看到这一幕，丹尼的眼神瞬间软了下来。
原来是艾娜，那没事了。
他不动声色地将自己的蜥蜴尾巴收起来，温柔地笑着说：“艾娜，你怎么来了？”
魔物们也瞬间止住了讨论，对艾娜俯身行礼：“霍尔大人。”
艾娜微笑示意他们起身，随后看向地上的八具尸体。
下午的诺格斯只比晚上亮一点点，此时的天色与外面的午夜时一般黑，好在艾娜有随身带一盏手提式魔法矿灯的习惯，她让光线靠近那八个可怜的冒险者，一眼就看中了其中最好看的一个女孩子。
她的皮肤像牛奶一样白皙嫩滑，小巧的鼻子翘起一个可爱的弧度，也许是刚刚咽气不久的原因，她的嘴唇颜色还很红润，就像夏天的樱桃。
“可惜了。”艾娜轻轻叹息着说：“可惜了这么好看的一张脸。”
蝙蝠老头拖着长腔问：“霍尔大人想要这个人类吗？”
艾娜“啊”了一声，摇着头说：“不是，我不跟你们抢。”
丹尼看着地上的女孩，有些犹豫地开口问：“艾娜，在你心里……外表就那么重要吗？”
“不是啊，也没有那么重要。”艾娜随口回答。
丹尼稍稍放下了心。
然而他一颗心还没有放到底，就听艾娜又说：“但是谁会不喜欢长得好看的人呢？”
“……”
丹尼有些伤心地说：“这就是你把那个人类带回瑞池堡的原因吗，就因为他那张脸？”
艾娜回过头，看着他仿佛蒙着一层水雾的翠绿眼眸：“丹尼，你误会了……”
她在心里思索着怎么和他解释，丝毫没有注意到魔物们听到这句话后突变的眼神。
——霍尔大人带了一个人类回瑞池堡。