出山

　　李梦虎原是虎溪村东边李寡妇家的独子，前头二十年是个臭卖鱼的，没什么出息。
　　总晨时挑了两桶活鱼上村头驿站边守着，那对开早餐摊的勤快夫妇看见他，就先招呼他过去，端上一碗热汤，两块硬馍。李梦虎呼啦呼啦的喝完汤、吞了馍，也不含糊，利落的从桶里取两条鱼剐了，去了鳞和内脏，挂在早餐摊棚子的倒钩上，这才拾起扣在碗底的三块铜板，挑鱼走了。
　　李梦虎生得高大，肌肤黢黑，五官却很周正，剑眉星目，沉默寡言。
　　李梦虎独来独往，性格冷僻，从来拿钱办事，只做买卖，不交朋友。
　　母亲年纪轻轻就做了寡妇，母子俩在村里也没有相熟的人，却没人敢轻视他们。
　　梦虎母亲极少出门，虎溪村见过她真容的人，掰着指头就能数过来，见过她的人，有的说她面若恶鬼，骇人无比，有的又说她刀法卓绝，身似游龙，更有人说她是天潢贵胄流落至此、或山间精怪蛰伏养晦。传闻种种，千奇百怪，或真或假，有句话却说的极为恰当。
　　本不是此间人物。
　　正如猛虎潜于犬群，虽未亮出利爪，却终不与众犬相像。
　　梦虎每天只卖两个时辰鱼，若无人买，就挑鱼归家去，无人知道李梦虎不卖鱼的时候在做什么，除了他自己。
　　他在练刀。
　　并非他平常剐鱼用的菜刀，而是一把通体雪白的短刀。
　　李梦虎的手抚上锋利的刀刃，一串血珠立刻从手指溢出，雪白的刀身上沾染了几点红色，他用受伤的手指划过刀身，血液渗进刀身上的凹槽，刀身上显出极细的两个小字——秋水。
　　李梦虎十六岁从母亲手中接下这把刀，直至今日，日日练刀不曾松懈，他早已将母亲亲授刀法一招一式烂记于心，母亲看了却总是摇头，“不够。”
　　不够快？不够狠？还是不够准？
　　母亲并未多说，留给李梦虎自己琢磨。
　　李梦虎舞刀，一招一式凝练精简，舍去多余的动作，多的是基本的劈、砍、截、撩、扫，大刀阔斧，霸道直白。
　　李梦虎义母即师傅李清芬，只负责传授刀法，并不指点，即使李梦虎把其所授招式改动、删减，她也并不多言，随他自去领悟。
　　深潭死水般的日子过了二十年，唯有山间野兽与之相伴，李梦虎时与野兽搏斗，磨炼刀法，野兽不通人语，渐渐的，梦虎本人也变得寡言少语。一双眼睛却变得锐利清明，双耳敏锐，能察周边细小异动。
　　李梦虎早有所察觉，义母虽居虎溪村十载有余，极少外出，却非等闲之辈，这十余年里，梦虎问过数次，为何收养非亲非故的自己，授予刀法，义母每每以沉默应答。
　　偶有一次，李清芬叹了口气，只道：“与人有旧，受其之托。”
　　李梦虎不再询问，他的身世扑朔迷离，义母不肯告知，他就自己去寻找真相。
　　时值深秋，练完刀的李梦虎径直去了溪边，以溪水洗刀，山间有怪鸟啼之，梦虎心有所动，似是预感到什么。
　　他提刀走出深林，飞奔下山，轻手轻脚返回住处，远远就嗅到一股血腥气。
　　屋前的泥土被血染红一片，有两具尸体横在门口，上前一探，已咽气许久。
　　李梦虎推开屋门，只见屋内更是血迹斑斑，墙上地上尽是刀痕血痕，又两具尸体倒在屋内，一人被切断喉管，血液流尽，一人后心插了一把菜刀，皆瞪直双眼，死不瞑目。
　　梦虎见识过李清芬的身手，然这四具尸体皆为壮年男性，虎口与食指外侧都有厚茧，像是习武多年，墙上还插着小刀银针各类暗器，不免心中担忧。
　　心知是李清芬早年的仇家寻上门来，不择手段要取她性命。
　　李梦虎隐在树后，蛰伏等待李清芬，或是其他刺客，从黄昏等到黎明，他眼神锐利，一直留心四周的动静，却一无所获。
　　又等了半日，梦虎采身边野草勉强充饥。月上中天，秋风凋敝了树木，寒气吹在梦虎身上，树叶落在梦虎头上，他心中烦躁不安，持刀将身边枝叶杂草一并砍断，草叶纷飞，月光如练，李梦虎起身从屋里的木桶中取了两条死鱼，屋门大敞，寒风侵入，使木桶结了一层薄冰，半桶血水和鱼冻在一起，李梦虎毫不在意，破冰取鱼，以刀割取冰冷的生鱼肉吞入腹中。
　　他压下心中的烦躁，藏在树后，靠吃生鱼肉又撑了两日。
　　他心下几乎已经确定，他的义母，李清芬，不会再回来了。
　　李梦虎走进屋内，从床底取了几两碎银，几件衣服，一只火折子。。
　　他点燃火折子，将那一点火星往屋里一抛，借着秋风，火势迅速蔓延，很快整个木屋都笼罩在火光中。
　　梦虎头也没回，手里攥紧秋水刀，趁着夜色出村去了。