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第10章 女王 1

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  薇妮不愧是大贵族家教育出来的孩子,对各种礼仪规范了如指掌。晚饭结束后,她收拾好餐桌,开始向莱昂介绍意事项,从步入龙堡大门后的路线到仪式的流程,再到面对女王时的语言技巧,不放过每一处细节。
  “仪式结束,您成为星辰卫士之后,通常来说就可以退下,”她提醒道,“按照一般礼节,您最好见面时赞美陛下几句,感谢她的恩赐。”
  莱昂扮个鬼脸:“某种意义上来说,我该谢的人是亚伦。称赞女人我很不在行,你父亲是公爵,你一定见过陛下吧?她长什么样?有没有什么建议?”
  认真地思考过后薇妮才作答:“我上次见到陛下时,她还是公主殿下,那是五六年前的事情了,先王驾临我们家的城堡。我当时太小,不记得她的相貌,不过称赞一位女士,特别是一位贵族时,说她美丽可人、温柔端庄、打扮得体肯定没错,我想女王也不会例外。”
  待她说完,莱昂打了个指响,一言不发地盯住她很久。
  “大人?”薇妮有一丝慌乱,“怎么了?我说错话了吗?”
  “没事,”莱昂说,“刚巧眼前就有个完美的例子,我只想多看两眼这样的女士。”
  女孩脸霎时红了:“我……大人,”她略带埋怨地说,“您明明很在行,根本不需要我的建议就已经做得很好了。”
  逗她很有趣。“可是万一,”他又说,“我是说万一,陛下的长相没有那么乐观,我称赞她美丽会被当成骗子的。最少也会让她觉得我虚伪,不那么可靠。作为陛下的近卫,星辰卫士最重要的品质就是诚实可靠吧?”
  “再丑的女人身上也总能找到可以称赞的地方,比方说波浪般的卷发与红润的双唇。即便真的没有,你也可以告诉她说她的长裙很漂亮,很衬她的眼睛。不管怎么说,陛下按礼节的话该会穿着长裙见您,而她一定有双眼睛,所以这个说法准能用得上。”
  “希望别用上,”莱昂叹道,“成为星辰卫士后我时时要见到她。”
  次日上午,薇妮花了两个小时为他挑选服饰,裁剪头发。用过午餐,莱昂带上她,跟随维阿·普利,穿过以红宝石装饰的黄铜大门,头一次踏入龙堡,王国的中心。
  就他所见,龙堡与其说是座城堡,不如说是庭院来得更恰当。视野所及,到处是王族塔罗恩家族的旗帜在随风飘扬,旗上纹章是盛放于青绿与碧蓝之间的金叶红玫瑰。白石的城墙既不高大也不厚实,到处镌刻着精美的花纹,蜿蜒的藤蔓盘绕覆盖。他们穿过一道又一道葡萄叶覆盖的柱廊,石雕、喷泉与花园比比皆是,一副副造型各异、精心养护的盔甲点缀其间,不时有守卫与穿梭的仆役向他们行礼致敬。
  “那儿是珍珠厅,王室招待客人举行宴会的第一选择,”薇妮从进入龙堡开始就很兴奋,把建筑一一指给莱昂,“有青铜尖顶的是琥珀塔,首相或者摄政王的住处,斯坦利大人现在就住在那里;我们刚刚经过的是翡翠回廊,是用向日葵、紫衫、玉米、玫瑰和葡萄藤种成的植物迷宫,每年都会变换图案。啊看那个,”她指向目力所及最高的建筑,一座巨大的白色不规则塔楼,“光之山,陛下的寝室就在里面。”
  “薇妮小姐记得清楚,是个称职的向导,看来不需要我再多嘴了。”维阿赞许地颔首。
  “那么,”莱昂转着脑袋东张西望,“星辰卫士又住在哪里?”
  “蓝宝石塔,是座上下七层的高塔,底层是武器库与餐厅,队长的房间在六层,顶层的瞭望台可以俯瞰整个海湾。现在看不到,刚巧被光之山和大圣堂挡住了。”
  “住在塔上?太窄了吧。”
  “放心啦,”薇妮宽慰他,“蓝宝石塔很宽敞,每层有四个房间,个个都不比您昨晚住的小。按照惯例,作为新加入的卫士,您的房间在二层,而我的房间会在您隔壁。”
  “谢天谢地。”莱昂松了口气。他不止一次在小说里读到,在歌剧里看到,也听人说起过,关系若是紧密的话,主人和侍从是共享一间房间的。要说他和薇妮的关系,虽然昨天下午才认识,到晚上她竟然已经愿意为他去死。为此他担心了整整一路,选中薇妮是一时抱不平,当时可没功夫考虑到这茬。
  他们停在了一扇不起眼的橡木门前,门上什么标记与绘画也没有,是进入龙堡后见过最朴素的东西。两个随从拉开门,维阿·普利示意莱昂先进去。照做之后,他发现没人跟进来,总管、薇妮与其他人都站在原地。
  疑惑顿起。“你们怎么了?”
  “侍从不能进来,”薇妮眼巴巴地站在木门外,“只有即将接受册封的星辰卫士才能通过。这扇门没有名字,也没有任何装饰,平时永远紧闭,象征无论之前是何种性别、出身、地位,进入此门后都一视同仁。”
  “没错,此门是贤王希达尔听从赫蒂公主的建议所设,我们都无权从此门进入。”总管补充。
  “那我之后往哪走?”
  “直走,遇到墙壁右拐。您会见到一个玫瑰花环绕的喷泉,在喷泉前等候即可。亚伦大人已经得到消息,会带女王来见您。”
  是女王来见我,而非我觐见女王?是不是搞错了?莱昂想再确认一次,可门已关上。随即他想起薇妮昨夜提到过贤王希达尔与赫蒂公主,但那时他因为连日的旅途劳顿有些犯困,又被酒中的怪声小小地惊吓到,因而脑袋发懵,没怎么听进去。
  他依言向前直走,右拐后没两步便见到了总管所说的喷泉。除此之外,右手边有座泛着七色光芒的圣堂,彩玻璃窗后隐隐传来歌声。左手边则是马厩和正冒着烟火的铁匠铺,他着实没料到会在花园般的龙堡里见到这些。
  马厩附近有箭靶、枪靶和假人,一名骑士正在指导一个十五六岁的金发女孩用短弓射箭。过了片刻,骑士有事离开,留下女孩一人。她射了六七箭,不知是教的不得法还是她听得不仔细,一箭都没能上靶,即便按初学者的标准,表现也差到离谱。莱昂看不下去,反正左右无事,干等着也是干等着,他决定上前发表下意见。
  他站到女孩身后,待她又一箭脱靶,适时地出声:“小姐,那把弓不怎么样吧?”
  女孩回过头来,拨了下弓弦,自嘲地笑了笑:“见笑了,爵士,射箭的是人而不是弓,我真的是好差劲哪。对了,可以请教你的名字吗?我之前在龙堡没有见过你。”
  声音很好听,报上姓名之前莱昂不由先将她打量了一番。是个相当漂亮的美人,有精致小巧的鼻子与嘴唇,金发在脑后束成简单的马尾,眼睛与薇妮的颜色相同,但绿得更为鲜艳。美中不足的是,她发育得还不够完全,穿着简单皮甲的身子显得有些柔弱。
  拿支羽毛笔比拿弓箭更适合她,他在心中下了结论。“莱昂·米利安,”他自我介绍,“来自巨人半岛的落锤港。”
  “莱昂·米利安,来自落锤港……等一等,”她惊奇地瞪大了眼睛,“亚伦常常说起的朋友就是你吗?”
  “是的,就是我。”
  女孩立刻将弓交在左手,右手放在了他胳膊上:“可他从没说过,莱昂先生这样年轻,几乎还是个孩子……而且还……还……”
  “还怎样?”
  “还这么英俊,这么漂亮,走在普拉哈的街上,连圣堂里的修女们都会跑出来看你吧,”女孩由衷地赞叹,“啊对不起,忘了告诉你我的名字,请叫我艾娜。莱昂先生,可不可以请你指点下我的箭术?要是我没弄错的话,你正有此意呢。”
  “你不嫌冒昧就好,”莱昂客套着从艾娜手中拿过短弓,“就让我们先从最基础的开始吧。”
  他挨着她,手把手地调整她持弓的姿势。“来,肩膀放松,就好像它们不属于身体的一部分。请不要全身用力,只需要双手的力量就足够了。左手稍稍抬高一点,和肩膀差不多在一个水平线。很好,再稍稍斜一点,否则松开弓弦时容易打到手臂。请记住现在的姿势,想要练好箭术,这个姿势得重复无数次。”
  艾娜很是兴奋:“下来呢?”
  他并不指望她能这么快就记住,眼前这点时间只是给她个正确的体验罢了。“下来,”他双手分别握住她推弓的左手与拉弦的右手,引导她发力,“不要着急,左手稳住不要动,右手拉弓一定要拉满。初学的话,一开始找不到瞄准的感觉也没关系,慢慢熟练就好。请记住,即使松开弦后也要小心,甚至比箭射出去之前要更谨慎。”
  “原来如此,”女孩的期待溢于言表,“这一箭一定可以命中吧?”
  老实说,他自己也很期待命中。摆出一副行家的姿态却脱靶的话,艾娜会不会失望另说,他自己心里就过不去。“谁知道呢?即使射偏了也不要难过,如果因此影响到了下一箭那才该难过,”他边说边微调着角度,“准备喽。”
  没问题了,这一发肯定能上靶——就在他拿定主意、准备放手的当口,一个诧异的嗓音突然切入:“天啊!莱昂,你在干什么?”
  他下意识地扭头,手上的动作却没来得及跟上思维,几乎在同一时间松开了指头。糟糕,电光火石的刹那他便已经意识到这一点。没有用,太晚了,箭已经离弦。
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