第13章 劫后

　　一座无名岛屿的海岸旁，一具略显残破的巨兽残骸静静地卧着。
　　那是“金橡木”号。
　　霍森王国工业的结晶，皇家工程院的伟大产物。人类的传奇造物最终在自然面前败下阵来。
　　“诺曼一世王冠上的明珠”褪去了耀眼的光泽，劫后余生的乘客们依靠着剩下的物资在船上苟延残喘，平时高高在上的他们仍然放不下王国里的繁文缛礼，不愿踏上原始陌生的土地。
　　“妈妈，真的会有人来救我们吗？”
　　淡金头发的小女孩不敢看向母亲，话里隐隐带上了一点哭腔。
　　“别害怕，小佩蒂。这不是我们该担心的，一切都会好起来的。去和弟弟玩会吧，忘掉它。”
　　母亲的声音很轻，努力使自己看上去冷静一点，她的眼睛忽明忽暗，左手紧握着藏在长裙底下的嗅盐瓶。
　　不一会儿，一阵银铃般清脆的笑声传来，小贝蒂似乎完全忘记了刚才的担忧。
　　母亲松了口气。
　　有那么一瞬间，她觉得自己比女儿还要娇弱。她根本不敢想象真的被遗忘在荒岛上会怎么样。
　　“对不起......我不知道......”母亲垂下了脑袋，喃喃道。
　　......
　　船长室内。
　　爱德华仍然是罗德尼船长的打扮，他对着一张有些泛黄的临时手稿陷入了沉思。
　　手稿上是一个诡谲的符号，粗糙的线条乱中有序，自成一系，似乎有将人引向癫狂的魔力。
　　自从“金橡木”号搁浅在这座无名岛屿后，爱德华迅速着手派人对岛屿进行初步的探索。
　　但令人失望的是，这里并非情报中的新大陆，似乎仅仅是个普通的未被标注在海图上的原始岛屿。
　　“难道是预言错了？”爱德华腹诽道，“智者学派的老家伙还真是不靠谱。”
　　智者学派是一个有着古老传承的组织，由“七贤”，也就是“七个智者”创立。在对神灵的信仰蔓延至整片北大陆时，智者学派始终坚持人类的眼光去考察和认识世界。
　　他们并不信任那些突然出现并掀起狂热的神灵，毕竟追根溯源，智者学派和教会同样古老。
　　只是近百年来，智者学派像是突然从大陆上隐去一般，有关其的一切都被人们当做禁忌，闭口不谈。
　　相较于各教会的发展壮大，智者学派在无声无息中衰落，曾经的“七贤”只剩下一位，普罗第戈特，世界上仅存的真正的“预言大师”。
　　而爱德华身为智者学派调查部的一员，一直都是按照组织的指示做事。
　　“这下彻底玩完了。”
　　“和命运钟楼的人合作果然不是个明智的选择。”
　　“这座岛屿根本没有过任何人类存在的痕迹。”
　　至少在看到这张拓印的手稿之前爱德华是这么认为的。
　　岛上有个裸露在外的天然洞穴，这个字符便是科考队的队员们拼命从里面抢救出来的。
　　为什么是科考队？
　　那群家伙看到洞穴就想往里钻。自从到了这座岛，那群家伙就像发了疯似的研究起周围的一切来。
　　什么“从未见过的动物”“从未见过的植物”“从未见过的菌类”等等，更何况一个神秘的洞穴呢！
　　乔纳森也出了问题，高喊着“这一定是地底的馈赠！”就跟着科考队进了洞穴。
　　事实上，对洞穴的考察并没有遇到什么危险。不过遇到一点“小小”的障碍和损失。
　　原本探索地好好的，乔纳森却在里面发疯了。
　　“他突然开始发出尖锐可憎的笑声，整个人变得狂躁起来，对着那面纯黑的石壁手舞足蹈，嘴里说什么......走出去到人类之中，找到那些道路！”
　　“他的脸开始扭曲......然后撕裂......触手！该死的触手，到处都是！”
　　“活生生的......成了两段......都死了......”
　　“巨大却迅捷的惨白东西......四只脚！那家伙用四只脚走路！”
　　“古怪的嘶吼......模糊的音节......”
　　“触手消散了......什么也没剩下......什么也没有.....”
　　仅存的科考队队员发疯似的逃出洞穴，最终力竭倒在海滩上，手脚不自觉地颤抖，像一个发病的癫痫患者。
　　船上的医务人员救起了他。
　　他衣物上布满了污浊的血迹，浑身冰冷得不像活人，意识混乱，嘴里不停地发出的呓语，手里紧紧攥着那张从洞穴里纯黑石壁上拓印下的符号。
　　除去因为经验不足被暂且留在船上的几个人，科考队的人几乎死光了。
　　可惜，一个选民居然就这么失控了。
　　不过，这也是好事。
　　爱德华摩挲着有些枯槁的纸张，反复看着那个以数条人命换回来的符号。
　　也许是直觉的原因，爱德华总觉得这是一种从未见过的古代文字。
　　他突然好像意识到了什么，急忙取出了一本看上去廉价劣质的笔记本。
　　扉页上用霍森语写着歪歪扭扭的字，显然笔记本主人的修养并不高。
　　“怪奇事件异闻录”。
　　这是爱德华从卡里安的船舱里找到的“遗物”。
　　至于卡里安本人，则被关在船上的一个秘密的地方。
　　急切地翻开那本笔记本，爱德华的瞳孔一瞬间紧缩。
　　没错了。
　　这果然是同一种文字。
　　只是笔记本里的明显更加工整有序。
　　发现了巨大秘密的爱德华不由得一阵乱想。
　　“卡里安这小子果然不简单。一段隐秘的历史，一种从未出现过的古代文字，无论哪种发现，都足够我晋升传奇调查员了。”
　　“这座岛难道是他的计划吗？还是误打误撞呢？”
　　爱德华蔚蓝的眼眸左右转动了一下，闪烁出异样的光彩。
　　他取出一张有些斑驳的羊皮纸，上面有着淡紫色的神秘纹路。
　　爱德华思索了一阵后，便用特制的羽毛笔在上方书写道。
　　“保密等级：A”
　　“事件代号：旧民”
　　“危险等级：C-”
　　“分类：历史科-古代系-遗留问题”
　　“事件报告：......在霍森王国朴茨茅斯的卡里安拥有的笔记本中新发现了一种古代文字......陆间海某处原始小岛洞窟中发现了同系文字，似乎经过迭代变体，完整度待调查......命运钟楼某选民看见后疑似失控，生命体征不明......调查中”
　　附上对部分文字的摹写在并落款处写下自己在智者学派内的编号后，爱德华取出了一根同样有着淡紫色纹路的白色蜡烛，点燃。
　　忽明忽暗的烛光给周围添上了一丝神秘的氛围。
　　将羊皮纸卷起，放到了烛焰上。
　　淡蓝色的烛焰瞬间侵蚀了整张羊皮纸。
　　羊皮纸在没有温度的火焰中燃尽，没有任何灰烬逸出，甚至连焦味也没有。
　　蜡烛也在羊皮纸消失的瞬间，迅速融化。