第一章

　　天宝元年（公元742年）秋
　　问余何意栖碧山，
　　笑而不答心自闲。
　　桃花流水杳然去，
　　别有天地非人间。
　　老者在粉墙前捻着胡须轻轻反复吟诵着，墙显是新粉的，雪白的墙面上仅有这一首题壁诗，墨色在未完全干透的墙壁中微微晕开，便似笔墨透入宣纸中，更显诗意空濛淡远。老者须发皆白看来已是耄耋之年，虽是皱纹堆累但面色红润，精神甚是矍铄。他身着青袍一副道士打扮，此时正值盛唐，当今明皇圣人崇好道教，故文人名士多有做道士打扮的，从老者腰间系着的那条黑鞓九环白玉蹀躞带来看未必是真道士。
　　老者身边还有一年轻的伴当，说年轻是相对老者而言，其实也有四十出头的模样了，这中年汉子短衣箭袖、腰悬宝剑，一副武人的打扮。
　　老者在壁前沉吟已久，中年汉子凑上去问道：“贺监，此诗如何？”
　　那“贺监”并未回头，心不在焉道：“如何？此诗采用平韵，却有几处不拘格律之处……这诗文么……问得突兀，答得迷离……问而不答，又不答而答……”
　　老者捻着胡须兀自沉吟，中年汉子听得一头雾水，瞠目道：“如此乱七八糟？字写倒是不错……”
　　老者摇头道：“此诗虽不拘格律，但并非‘乱七八糟’，这一首绝句，诗境似近而实远，诗情似淡而实浓，行文舒展，蕴意幽邃。在这小县城小酒肆之中能见到如此绝妙诗文，倒也真可谓‘别有天地非人间’了……”
　　那汉子闻言忽地双眼一亮，喜道：“莫不是谪仙人所做？”
　　老者转头望向那汉子，笑道：“裴兄，你诗文造诣不佳，见机倒是快呀。”
　　那“裴兄”面皮一红，道：“贺监取笑了。”
　　此店坐落于南陵城中“仙酒坊”内，名唤“纪家老店”。南陵属江南西道宣城郡，只是个小县城，但小城东临漳水，碧水拖蓝穿郭而去，西依安贤寺，古刹疏钟更显宁静幽远，虽非大山大水，却也算得风光清丽，别有一番风致。仙酒坊位于漳水河畔，此时已过仲秋，酒家掩映在岸边一片红叶细柳之中，倒也颇觉风雅不俗。
　　在酒肆中饮酒的均是乡里熟人，谈吐间都是乡音哩语。这二人一望而知并非本乡人，老者看着仙风道骨，汉子却生得粗壮豪迈，一道一俗的打扮在这小小的酒肆中显得颇为扎眼。两人说得一口洛音雅言，尤其是那老人以切韵的独特音韵吟起诗来甚是好听。
　　此刻刚过晌午，早过了朝食，晡食却还未到其时，本是食肆生意最冷清的时候，这小小酒肆之中却已坐了几个酒客，众人都围着题壁坐着，看来都是冲着“谪仙人”的诗文而来。拦柜内只有一老店家，也不来招呼他二人，看来“谪仙人”的诗文是这纪家老店吸引客人的金字招牌，对于新来客人一进门就被壁上诗文吸引这一节，老人已是见怪不怪了。
　　此刻店门被忽地左右一分，风风火火跑进来一童儿，这童儿穿着粗布短衣，头发在脑后梳成一束，扎了一个髻并未戴帽，看来似是读书人家里的书童。书童熟门熟路，径直奔向柜台，对老店家说道：“纪老，快……快……快再打一斗酒来……”说话间将一个大葫芦递了进去。
　　原来那老儿便是店主“纪老”，纪老奇道：“先生昨日自来沽了一斗，怎地才到今日晌午便又差了你来？”
　　童儿兀自在那里插着腰喘气，显是跑了远路过来的，道“哪里是晌午？朝食方毕便饮尽了，这不是又差我出来啦……说今年的‘老春’特别的好，饮来文思如泉涌，命我再来沽一斗……”，此话一出口，四周的酒客闻言竟都不自觉地举起面前的酒盏呷了一口，仿佛饮得这一口也能立刻变得文思泉涌，写出如壁上一般的华美诗文来。
　　纪老笑着摇头道：“先生真酒仙也”，转身便去沽酒。
　　那两个外乡人听了店家与童儿的对话，听说诗人如此好酒，心下更是了然，知道这题诗之人便是他们要找之人了。二人从长安出发，水陆兼程，赶了一千多里路，没想到甫到此地便见友人诗文，又得遇了友人书童，均感欣喜。
　　那老者向正在沽酒的纪老作揖说道：“店家，给我二人也来两盏这个‘老春’来品一品。”
　　中年汉子却没有老者这样好的涵养功夫，急道：“哎呀，贺监还饮甚酒？先见太白先生才是正经。”转向童儿说：“小哥儿，烦你带路，我们要去你主家。”
　　那童儿奇道：“两位贵客看着眼生，却识得我主家么？”
　　中年人急道：“如何不识得……”
　　正待要说下去，那童儿忽指着汉子背后道：“却原来在这里！”
　　汉子一愣，回头一看只是白墙写着诗文，再无他物，却不知童儿所指为何，再转头回来，却见那童儿从怀中掏出一个油布包，展开原来里面是个小小的随身卷子，童儿问纪老借了笔墨，细心将那壁上诗文抄录下来，壁上所书是行草，信手写来不甚工整，那童儿用小楷誊写下来却无半点凝滞，显是常做此事，对写诗之人的笔体甚为熟稔。
　　老者笑道：“太白兄还是这等随处写诗，写完便走么？”
　　童儿方才抄写完毕，听老者如此说，将笔筹收好，向老者作揖道：“仙翁如此说，自是认得主家的。此诗是主家昨日新写的，仙翁见诗识人，想必也是主家同道了。”
　　老人见这童儿聪慧也自喜欢，对他言道：“童儿竟识得我么？”
　　这一句本是打趣的调侃，不料那童儿歪头微一沉吟，叉手左捧于胸前，道：“老仙翁天庭饱满，鹤发童颜，虽老不衰，似是画中走出的老寿星南极子，想必是银青光禄大夫兼正授秘书监贺大人讳知章。”言毕跪下就要磕头。
　　这老者正是大诗人贺知章，因新拜秘书监而被尊称为“贺监”。他见这童儿只是十岁出头的模样，竟能通过只言片语和形容相貌推断出自己是谁，这份见识倒是不俗了，连忙俯身相搀，赞到：“好见识，好眼力，老夫今日微服，小哥儿无需多礼。”
　　那中年汉子却道：“贺监名满天下，谁人不识……”
　　童儿打断他道：“如此说来，要识得将军，才算的本事咯？”
　　那中年汉子此前从未来过南陵，亦非文人名士，自忖这童儿断无认识自己的道理。便道：“如识得某家，那倒是大大的奇事了，除非你小小年纪便学会了周文王打卦的本事，能掐会算。”
　　“要识得将军却不需打卦。”童儿笑道，他一口一个将军，似是吃准了中年人是个军官。须知唐人尚武，士人多有佩剑，仅从携着武器倒也不好骤下定论认准是将军了。那童儿却侃侃道来：“将军胁下七星宝剑名满天下，听闻将军曾舞此剑于长安兴庆宫花萼相辉楼，被当今圣人钦点剑术天下第一，裴将军名满天下，如何不好猜？”
　　这中年汉子更奇，心下暗忖：“这七星宝剑乃是剑身嵌有七颗铜钉，却并非在鞘上镶嵌宝石做装饰，此时剑在鞘中也不知这童儿如何吃准此剑便是七星宝剑？”
　　童儿续道：“将军心里怕是在想：这剑在鞘中，如何便知是七星宝剑？我听说‘七星宝剑’本是东吴大帝孙权所铸，名曰‘流星’，说的是宝剑舞动之时剑身所镶铜钉曳动便似流星，然而吴帝乃是一朝人主，宝剑虽利却无上阵杀敌之需，因而剑工在格手处配了白玉剑琫而非铁制剑镡，称为“玉具剑”。而将军乃世之虎将，要用此剑上阵杀敌自然不能用玉琫这样中看不用的东西了，只是名剑古远，剑琫已与剑舌互相侵浸在一起，再也无法分开了。将军又不忍损毁古物，便以南海樫木熬制成栲胶，涂刷于玉琫之上，其坚硬堪比金铁，虽斧斤亦无法摧折。普天之下刀剑虽多，这色似木，形似玉，硬如金的剑琫怕是再找不出第二个了。”
　　贺知章乃是文官，平素对刀剑并无兴趣，此刻被那童儿说的好奇心大起，斜睨裴将军腰间的宝剑，真是如此：那剑的格手处色泽便如久经摩挲的老木头，乌黑透亮似有了包浆，造型甚是古朴，果然是汉代古物。
　　那中年将军一翘大拇指，道：“某正是河东裴旻，剑术天下第一却是愧不敢当，小哥儿好眼力。”心里却道：“这番说辞想必是李兄教给他的，只是李兄不知我不拆这白玉剑琫却非因好古，剑要用起来得心应手，分量十分重要，重心更不得偏差分毫，若拆了玉琫另装别的格手，难免要破坏剑器本身的平衡，反而不称手了。因机缘巧合得高人相助以樫木栲胶涂覆，得以既不改变宝剑的重量平衡，又保护格手不至在交战时为敌所斩。这其中的细节却是太白兄也不知晓了。不过这少年见机之快，观察之细微，混不似十几岁的顽童。
　　童儿郑重抱拳一揖道：“左金吾大将军威名谁个不知？将军在北平射猎，一日连射三十一只猛虎；又北征溪人，身陷重围凛然不惧，以宝剑接连斩断敌酋射来四支飞矢，威震胡人不敢来追，使全军得以全身而退。真当世之大英雄也，小童儿真正佩服的紧呢。”
　　童儿所说的两件事都是裴旻生平最得意之事，裴旻也不免嘴角一扬，拱手道：“小哥儿博闻强记，假以时日将来也必是少年英雄。”裴旻虽然名动江湖，却是直性子，不善遮掩，心里想什么便说什么。
　　那童儿一揖谢过，道：“二位大人真正稀客，不知远来南陵所为何事？”
　　贺知章道：“这却又要你再猜上一猜。”
　　童儿道：“莫不成是专程来找我家先生的么？”
　　贺知章抱拳道：“还请小哥儿领路。”算是回答。
　　童儿喜道：“当真如此？自当为两位大人引路。”
　　此刻纪老早已将童儿带来的大葫芦沽满，交给童儿。又在柜上摆出两盏酒，道：“贵客远来，既是与李相公相识，便请饮一盏吧。”
　　贺裴二人见状也不推脱，拿起酒盏来饮酒，酒盏靠近口鼻嗅来便觉香郁，入口更觉醇厚中不失凛冽。虽不能和郢州富水、剑南烧春之类的名酒相提并论，但也堪称佳酿。童儿待他二人饮毕，此刻卷子上的墨迹也已干了，便收起卷子，复与那纪老见一礼，将葫芦用一条皮绳系住，负与背上要走。。
　　贺知章见他没有付钱，只道是店中熟客，赊了酒钱月底一起结账的，却想不能让太白兄为我二人结酒钱，于是从怀中掏出几枚钱来递与店家，那纪老却坚辞不受。儿童本已推门出屋，当即折返回来道：“贺监不需与他钱，太白先生在此饮酒从不置一文，向以诗文换酒。”拿手点指粉壁道：“一首题壁诗，能招徕多少客人，换这些酒算是少的了。”
　　贺裴二人这才发觉不觉间店中酒客多了起来，或盘坐草席之上或站立壁前，显是为了欣赏诗词而来。两人均想：若在长安、雒阳，李白手迹换这小小的酒肆怕也够了，这店家确也不亏。贺知章便笑吟吟的收起钱来随童儿一起出门。