楔一

　　永隆二年（公元６８１年）。
　　老者望着军士们把一块巨大的石碑拉起，石碑是用一整块当地特有的红色花岗岩雕凿而成的，碑额刻着一幅奇特的双狼图案，这是随军石匠所刻，线条粗犷简单，却极具神韵，两头狼的背脊交叠在一起，毫无凶戾之象，均自低头垂目，温顺如犬。
　　老者头戴青黑色软翅幞头，足蹬乌皮六合靴，穿一领蓝布圆领襕袍，系一条十二胯的蹀躞带，带上显眼位置挂着银鱼袋。这一身文官的打扮置身士卒行伍之中，显得甚是突兀。他似是觉得天寒，将双手团在窄直的衣袖之中，默默望着巨碑在军士的号子声中缓缓升起。
　　这时几员身着櫜鞬服的战将走来，当先一个头戴绛色抹额的将军抱拳道：“恭喜大总管，此番兵不血刃便平定了伏念之乱，将我大唐疆域再次西拓，陛下诏令勒石纪功，裴公可谓当朝第一人矣。”
　　那老者面色如常道：“程都督，伏念与德温傅二酋本有嫌隙，老夫只是顺势使间，使其自乱。二圣诏令立碑乃是宣示大唐的威仪，并非为裴某所立……”
　　另一年轻将官叉手道：“大帅过谦了，大帅领军深入大漠万里，去载神兵突降擒了阿史那都支与遮匐，今岁又使计令伏念来降，从此西突厥尽平矣。”
　　老者却摇头叹息道：“仲翔啊，只怕事情不如你所想的这样顺遂啊……”
　　那青年将官道：“方翼不才，愿大帅教我。”
　　老者顿了一顿道：“二圣命崔知悌来慰军，想必各位将军是知道的？”
　　见众人纷纷点头，老者续道：“崔尚书与我有旧，他告诉了老夫一件朝廷秘而未宣之事，就是对二酋的处置决断。”
　　那“程都督”啐了一口道：“能有甚秘密，还不是遵循旧例，许以官爵，令其归付？”
　　这老者乃唐军定襄道行军大总管裴行俭，与他对话的乃是西路都督程务挺和本部副帅王方翼，因此程务挺称其为“大总管”，而王方翼称他为“大帅”。近年来唐皇李洽风疾日重，朝中武后渐有独断乾纲之势，朝中帝党与后党斗得不可开交，无暇对外用兵，对西域各族也是怀柔为主。这突厥西厢各部便是抚而后反，反而后平，平而复抚，抚后又反。调露元年，裴行俭率三十万大军平了阿史那遮匐之乱，不料只隔了一年，阿史那伏念与阿史德温傅又反了，此时主力大军已然班师，裴行俭实无兵可调，然他利用伏念与温傅之间的嫌隙，使计令伏念绑了温傅前来请降，裴行俭循例将二人押解京城听后处置。一年前阿史那遮匐降后被封为左骁卫大将军兼匐延都督并赐李姓，从此改名“李遮匐”。有此先例，程务挺便料想此次二人也是照例封官安抚了事了。
　　裴行俭却摇了摇头，转向程务挺道：“黄门侍郎裴炎向至尊言道：彼酋慑于我军兵势，这才假意投降并非倾心归附，不杀不足以震慑突厥诸部。如今旨意已下，将二酋押至长安后一律处斩……”
　　众将领闻言皆是一惊，王方翼道：“二人非真心归降话是不错，但自古杀降不吉，况且伏念降时裴公许其不死，方才安抚了西突厥十姓部族。朝廷如杀之，一则致大帅失信，二则只怕突厥人不服，还要再反啊。”
　　裴行俭道：“老夫一人的荣辱算的什么，裴子隆虽与我同为闻喜裴氏，但他唯恐我因战功入朝为相，故时常倾轧，老夫倒也习惯了，只是未料他此番竟然为私怨而废公器，做出如此行径，只怕此后西突厥再无人肯降，安西也再无安宁之日了。”
　　众将纷纷称是，唯有程务挺嘿然不语并未应和，他心道：朝廷此举虽有背信弃义的之嫌，但裴炎做的也未必不对，我等将士出生入死万里平叛才能立尺寸军功，这些突厥降将却动辄封高官绶显爵，此番杀了二人倒也痛快。
　　裴行俭知其与裴炎相厚，也不以为意，续道：“诸君随老夫征战这些年，二圣亦有恩旨，册授我为礼部尚书兼检校右卫大将军，程都督为右武卫将军，诸位也各有封赏。”
　　众将闻言纷纷道喜，两人所授均是三品高官，已达“亲贵”之列，尤其是裴行俭此番身兼文武两职，可谓出将入相了。程务挺比之裴行俭年岁尚小，此番官拜三品更是前途不可限量，他向众人抱拳答谢，不免面有喜色，裴行俭却仍神色凝重，拿手向下压了压道：“我和程都督皆要还朝复命，将来安西之事都要拜托仲翔了，我已奏请朝廷让你兼检校安西都护。”
　　王方翼赶紧插手施礼道：“方翼不才，赴汤蹈火，敢不效命。”
　　裴行俭道：“那就好，二圣敕令你在此地筑城为安西第四镇，以慑突厥西厢诸部。”
　　原来王方翼最善筑城，曾重修肃州城，又善洽民，任肃州刺史时保境安民颇有民望，裴行俭推荐他在此筑城，可谓得人。
　　王方翼领命而去，其余诸将也各怀心事散去了，唯有一青年将官站在原地未走，待众人走得远了那人才向裴行俭道：“裴公便要回长安了么？”
　　那将领虽着唐军衣甲，但他皮肤白皙，碧目深眉，髯发皆蜷曲如虿，不似中原人士。裴行俭对他态度甚恭，抱拳施礼道：“王子殿下，你可莫要怪我，裴某也是身不由己，朝廷见招不得不回啊。”
　　异域王子抱拳躬身道：“岂敢见怪，只是与裴公相伴西出长安六千里，眼看波斯已经在望，大总管却还都去了，纳尔希耶我心有不甘啊……”
　　裴行俭苦笑道：“泥涅师王子，你也看到了，去岁出兵之际，我军有三十万之众，军旗连绵千里，出师之盛，未之有也。然而去岁二圣突然敕命大军回师，如今老夫平叛亦只能靠智取了。就算裴某不走，也无兵将护送王子翻越葱岭，深入波斯地了……”
　　泥涅师知道裴行俭所言不虚，当下神色黯然、低头不语。裴行俭见他消沉，安慰道：“王子随我回长安吧，你还年轻，可以徐图再举。”
　　泥涅师道：“裴公，纳尔希耶不回去了，当今朝廷你我都清楚，牝鸡司晨绝非吉兆，未来数十年只怕大唐也无暇西顾了。”
　　这位泥涅师王子是波斯末代皇孙，他自称纳尔希耶乃是波斯语音，唐人不善此绞舌之音，故呼为“泥涅师”。当年波斯亡国，祖父末代波斯王伊嗣俟国破身死，其父卑路斯一路东行至长安向大唐乞援。时太宗皇帝在位，彼时“天可汗”已老，没了雄心壮志，以路途太远为由，拒绝出兵为其复国，卑路斯虽被唐皇封了显爵，但恢复之志难伸，不久郁郁而终。父亲客死长安后，泥涅师仍念念不忘复国之志，直到调露元年，唐皇李洽命裴行俭***叛之际顺路护送泥涅师回波斯，意图建立“波斯都护府”成为大唐极西的屏障，以牵制突厥各部。其实大唐君臣所不知道的是，彼时灭了波斯的大食早已建立王朝，国力正盛，就算三十万大军不走，尼涅师的复国大计怕也是难于登天。
　　裴行俭道：“听闻大食兵锋已至葱岭，王子切勿孤身犯险。”
　　泥涅师道：“裴公放心，我虽不畏死，但为复国，也不敢轻生，我准备去吐火罗地。乃父东来大唐之前，便曾居吐火罗地，现在吐火罗地仍有不少波斯旧部，我想将他们召集起来再图光复，总好过向人摇尾乞怜……”
　　裴行俭闻言便知泥涅师去意已决，也不再挽留，问道：“那王子何时走？”
　　泥涅师道：“此地我是一刻不想耽了，就此别过，愿与大帅后会有期。”
　　裴行俭一时无言以对，泥涅师向他复施一礼转身离去，招呼他仅有的那几十个亲随的波斯骑护，短暂的交流之后，波斯众人对当前的处境尽皆了然，也不多言纷纷返回营地打点行装。
　　此刻王方翼去而复返，向裴行俭耳语道：“裴公，‘那件事’目下仍无眉目，还要办吗？”
　　裴行俭没有回头，仍望着那群波斯人在远处忙碌，面无表情的低语道：“自然要办，一旦寻得，便着可靠的人送回长安。”
　　王方翼唱个喏转身要走，裴行俭忽然叫住他，道：“汉人不可靠，找军中胡人办。”。
　　王方翼略带吃惊地抬眼看了一眼老帅的背影，唐军中各族士兵都有，但裴王二人都是汉人，亲随近卫亦多是汉人，老帅居然说汉人不可靠？但他旋即领悟，向着老帅的背影郑重一拜，转身离去。期间裴行俭始终未向王方翼看一眼，仿佛王方翼只是在向他报告一件无关紧要的琐事。
　　波斯人只片刻便整装完毕，泥涅师在马上向老帅投来最后的一瞥便头也不回地策马往西走了，一轮残阳即将坠入群山，在远处楚河上投射出无数闪烁的光点刺得泥捏师睁不开眼……