辛西娅

　　几个回合下来，萨顿也不免扶着光滑的管壁喘气。麦安琳倒是气定神闲，夹克脱下来浮在了水上，她上身只穿了一件T恤，兽爪上还残留着萨顿的血。
　　她的速度太快了，交手时在萨顿身前身后来回穿梭，萨顿的重拳打不中她，反而被她用爪子挠破了胸口脆弱的皮肤。
　　“喂，你不帮帮他吗？”麦朝诺夏说道，“再不出手，大个子可能要撑不住了。”
　　诺夏站在一边，水里映出她紧皱的眉。她需要触碰到对方才能使用忆之颂，而麦的速度连萨顿都跟不上，对她来说有点太棘手了。
　　“nothing，don'tbeaffectedbyher.（我没事，别被她影响）”萨顿只说了一句，就又上前一个勾拳攻向麦安琳，但麦一个近乎90度的下腰直接躲过，而后又挺立起上身，一爪子划破了萨顿的脸。
　　诺夏还是第一次见萨顿流这么多血，第一时间想到的居然是，他的血也是红色的，深红的颜色，带着一点红黑的沉闷，滴在水里晕散开。
　　“没事吧？”诺夏还是走上前来，看着萨顿一手捂着右脸，指缝间血还在涌出。
　　“seemsIneedtohavebandagelater.（看来一会我得用个绷带了）”萨顿仓促地笑了一下，掩饰住不安。
　　诺夏掉转头怒视麦安琳，走到了萨顿身前。
　　“倒是比我想象中要勇敢点。”麦舔了舔爪子上的血，猫科动物一般的眼睛却在诺夏的身上流转。
　　“我们一起试一次。”诺夏坚定地说。
　　萨顿先是一愣，还是说了OK。
　　这次麦先动，身形突然地移动，在水面带起一阵激荡和飞溅，一脚迅疾地踢向诺夏的脸。萨顿大手接住了麦毛茸茸的脚掌，另一只手顺势砸下，麦却抽出脚一个后空翻，还踢中了萨顿的下颚，导致萨顿往后倒了一下。
　　这一下萨顿的身影没能庇护住诺夏，露出了破绽，麦刚落地立刻前扑，双爪一合直取诺夏。
　　诺夏伸手想触碰麦的额头，但在那之前麦已经将她整个人掀翻出去，双爪交错在她胸口撕开斜网状的口子，若不是流了很多血，看上去还像是某种镂空的设计。
　　萨顿回过神来，暗道不妙，在诺夏砸到管壁之前接住了她。但诺夏的血流得比他多得多，脸色瞬间都有些苍白，已经昏迷不醒。
　　对方实在太快了，刚才这一下又比之前更快了些，原来还保留有实力。萨顿扶着晕过去的诺夏靠着管壁坐下休息，还回头朝身后幽深的水道望了一眼。
　　“如果你是在等那四个歌者，就不用等了。”麦不慌不忙双手抱臂站在离他们不到五米的地方，居高临下般说，“【寺】里有个蛛之颂老头，放你们过来之后就收网了。”
　　甘地。萨顿回过身来，微闭了一次眼，然后开始拆手上的指套。
　　白色的指套被撕掉，露出萨顿深浅不一的黑皮肤，指节上一道道的茧缠绕着浮起的青筋，萨顿握紧了拳头。
　　这一次萨顿比之前快得多，上前来一拳迎面痛击打中麦安琳的双臂，但麦轻飘飘地被击飞到半空时忽然打开护住胸口的双臂甩开萨顿的拳头，然后骤然空中一百八十度转体反手一爪子撕裂了萨顿的肩膀。
　　萨顿轰然倒下，伤口深可见骨，血溅半个水道，萨顿撑着肘想要硬站起来，又被麦安琳一脚蹬进水里。
　　“别费劲了，你没机会的。”麦冷淡地甩甩手把血迹弄干，“听说过【视之颂】吗？你们的命运，早在【暮】动身之前，就已经被他看穿了。”
　　萨顿猛然抓住麦的脚踝，兽足的后肌腱极其发达，但仍比不过萨顿全力地一拽。萨顿艰难地把她拖下水摔倒，然后依靠自己的膝盖，在水里半跪着一个愤怒地转身把麦直接扔了出去，千钧之力撞到管壁上，撞碎了钢板管片，露出了里面的钢筋，外面的土也涌进来。这一下让麦的腿脱了臼，身上也全是血，撞击的巨大力道造成了严重的内伤，麦的嘴角都流出了一缕鲜红的血液。
　　麦还倔强地用手撑着旁边暴露的钢筋试图站起来，但显然做不到。萨顿一手捂住肩膀的伤口朝麦走过来，巨大的阴影笼罩在麦的上方。
　　“啧，”麦撇撇嘴，吐出一口血沫，抬头无所畏惧地望着萨顿，左手悄然去摸索口袋里的红色药瓶，口中还说着，“Angelandmedway，doyouremember？（安琪和梅德韦，你还记得么？）”
　　萨顿身形微顿，流着血凌厉的目光打量着麦，问：“youarethatgirl.（你就是那个女孩）”
　　“yeah（对），”麦安琳已经握住了药瓶，冷冷看着萨顿说，“theirdaughter，achildyouforgettodispose.（你忘了处理的孩子，他们的女儿）”
　　不等萨顿再回答，麦一手在破壁上敲碎药瓶口，一仰头就将红色液体喝了下去，然后伴随着药瓶从手中滑落，她痛苦地闭着眼，眉头紧紧拧在一起。
　　萨顿不再犹豫，一拳朝着她的脑袋就砸了下去。但这次却没能激起烟尘，麦一手接住了他的拳头，一睁眼，猫科动物的眼神让萨顿都打了个寒颤。
　　麦的身体开始急速膨胀，撑破了夹克和外衣，露出健硕的胸肌和高耸的脊梁，身上的毛发也迅速生长，覆盖了她所有的皮肤。长出了尾巴，后腿撑起庞大的身躯，脸部五官也产生了变化，鼻子变短嘴部微凸，耳朵变尖变细，牙齿也变尖锐了。斑点和棕色的毛发蔓延到她的脸上，她看上去就像是人形的美洲豹，体型还大很多。
　　萨顿挥拳相向，她一爪子如砍刀一般砍断了萨顿的手掌。萨顿因疼痛而退却，她后腿蹬墙一跃而起，精准而致命地咬住了萨顿的脖子。
　　萨顿还在挣扎，全力击打她的头，打得她头破血流，但麦始终没有松口。直到喉咙被咬断，萨顿反抗的动作越来越无力，最后失去控制卧倒在水道里，麦才松开了血淋淋的嘴，从水中走到管壁旁，手撑着墙休息，吐出了口中的浊血。
　　此时她身体周围冒着白色的热蒸气，野兽的特征从她身上慢慢消失，双耳都变回了圆润，尾巴也没了，个头逐渐变小，毛发褪去，腰肢变细，上身也恢复了原本的曲线，洁白无瑕的身体处处彰显着美，连血迹都消失了，看上去就只是个刚出浴的少女。
　　熟悉的男低音几乎是在她耳边响起：“你太心急了，本来不用这么狼狈。”
　　麦直起身，看见莫代双手插兜倚靠管壁在她边上笑。
　　“你看见了？”麦擦了擦嘴角的血迹，完全没意识到自己正赤裸着上身，“你那边结束得也太快了。”
　　莫代脱下黑色的竖领外套披在麦身上，往她胸前拢了拢，示意她自己把拉链拉上，同时轻描淡写地说：“凯乌斯死了，博士说留着伯考，他想让伯考看看他的作品。”
　　“放他走了？”
　　“安心点，”莫代的手抚过她头上的秀发，替她梳理血迹粘连的部分，指尖轻柔缓慢，“他们一个都逃不掉的，猎物要跑得筋疲力尽才更绝望。”
　　麦打落他的手，转头指了指靠在墙边半身入水的诺夏一眼，说：“这个由你动手，我累了。”
　　莫代的眼神在看到诺夏的那一瞬有些微的闪烁和摇晃，虽然仍然在笑，笑容却有片刻显得不太自然，麦注意到了。
　　惹得她也侧过脸细细看过诺夏清秀的五官，确认从未见过她。不是很标准的亚裔女子，黑发披肩，身形消瘦但修长，身材还算不错。
　　莫代似乎不想亲自动手，只说：“留给等会从这里经过的蜘蛛和蛇吧。”
　　“什么时候这么怜香惜玉了。”麦语带嘲讽。
　　“别多心，你才是我的未婚妻。”莫代以一种温柔的姿态邀请麦牵他的手同行，“你刚刚用了药，我早点送你回去休息。博士说后续不用我们操心了，他都安排好了。”
　　麦干净的脸上流转着少女的红晕，她没有搭上莫代伸出的手，自顾自地迈开步子离去。
　　而在她身后，莫代以难以察觉的速度俯身在诺夏耳边，声音极轻说了句：
　　“好久不见，小诺。”
　　诺夏缓缓睁开眼，血糊得眼睫毛上都是血丝，一双杏眼狠狠望着莫代，后者的微笑又恢复了柔软和温度。
　　莫代从口袋里拿了一个小型铁制卷轴出来，轻轻放在诺夏手边，别具意味地眨眨眼，然后起身悄无声息地跟上麦。
　　诺夏捡起那卷轴，是个做得很精密的弓弩，底下有个按键，轻轻一摁就会展开。她认得这东西，是博士引以为傲的杰作。
　　神之颂的残片，也难怪【暮】参与其中。只是没想到，【暮】会站在【寺】那一边。
　　莫代和麦安琳已经走得远了，诺夏打开机械弩对准莫代的背，犹豫再，还是放下了弩机。莫代一向谨慎精明，唯独对她毫无防备，她下不了手。
　　萨顿也死了，查理应该会很难过吧。真奇怪，在这种时候，她居然还惦念他。
　　凯乌斯的石之颂、冯的木之颂可以称得上目前【殿】里最强的颂者，但恐怕都赢不过莫代。凯乌斯已经阵亡，他甚至没能伤到莫代。
　　诺夏把弩当拐杖用，撑着断壁残垣努力站起来，现在去追寻【寺】的下落毫无意义，博士算无遗策，恐怕其他人也有危险，她得去找到达斯丁他们，通知他们撤离。
　　但她刚要动身，就发现两端的水道都结了蛛网，密密麻麻的细丝织出精细的网挡住去路，看上去弱不禁风，猎物只要一沾上，柔韧的丝就会整个缠绕住猎物，难以挣断，更无法挣脱。
　　蛛之颂。
　　甘地和从一端的蛛网处越了过来，蛛网在她们通过时自动散开了，进来之后蛛网又旋转着合上，像是酒店门口的旋转门。疲乏地揉了揉眼睛，看着诺夏的眼神里只有寒意。
　　她随即注意到了倒在水道里的萨顿，笑和震惊同时出现在脸上，惊呼：“力之颂竟然真的死了！看来【暮】那家伙真有两下子。”
　　诺夏暗自苦笑，【暮】里都是怪物。
　　“为什么还给我们留了一个？”的小犬齿笑起来显得年纪很小，她伸出手，袖口有条小花蛇冒了出来，吐着小小的信子。
　　甘地明显沉稳得多，拦着没有轻易靠近诺夏，死死盯着诺夏手里的弓弩。会意，垂下袖口，花斑蛇摇曳着响尾窜出衣袖，从水中朝诺夏游过去。
　　蛇在水下，污水遮住视线，诺夏根本束手无策。这个距离抬弓弩不能保证对方反应不及，而忆之颂不接触也没有用武之地。
　　实在不行的话······
　　此时管廊上方却猛地被什么东西撞开，有个身影强势坠落，带着强劲的风旋。水道里的污水被风卷起四散开来，霎时间血水都被吹成了颗粒融进空气，那条花蛇也在风旋中被绞成了两截。
　　血雾和水珠尘烟里看不真切，诺夏只觉得护在身前的双手被切了几道浅浅的口子。弓弩脱了手丢到了一边，对面的和甘地也跌坐在地受了些小伤。
　　“什么人啊这是？”捂住口鼻，皱着眉问甘地，“是来救她的吗？”
　　诺夏也有片刻期待过，觉得也许是查理看到了她发的信息。但最后站在管廊底部，没有沾染一滴污水的那个白色身影，到底还是让她的期望落了空。
　　那是个白衣侠客打扮的男子，身姿挺拔，留着长发，两鬓耳发随风飘动，很有几分仙风道骨。他戴着斗笠，微低着头看不清面容只看见他冷傲的薄唇和鹰钩鼻，平添了几分神秘和飘渺。
　　甘地见多识广，不自觉地退了一步，一手护住身后的，苍老的声线都有些颤抖：“【城】的少主，风之颂，云谲。”
　　云谲没有多看他们中任何人一眼，就朝两边张开双手，风声鹤唳，呼啸着席卷水道，将管廊内衬都撕下一层皮，露出里面的粗糙不平。风在他手中变成了旋转的螺旋刀片，切割着所过之处的一切，撕碎了就漫天抛洒随意丢弃，像是碎纸机里的纸片。
　　“走，走走走！”甘地推着就转身往外跑，起先不明所以此时也感受到了生命危险，本能地拔腿就跑，甘地推她出了蛛网，自己却忽然停住了脚步。
　　跑了几步才发现甘地没有跟上来，回身看见甘地宽慰地笑了笑，脸上的褶子都皱在了一起，牙也不全了，但看着却很祥和，好像老人看着傻乎乎的孩子做错事才会露出的笑容。
　　蛛网在甘地的操纵下疯狂织合，重重叠叠反反复复，一层一层的蛛网叠在一起密不透风，白色的纤维很快就淹没了他的脸和佝偻的身子，蛛网越织越厚，像蚕用尽全力要织一个最大的茧，直接堵住了水道，厚到他在这头被风刃撕碎，在那头都听不到他痛苦的声音。
　　封死了出路，也隔绝了生死。
　　风撞在蛛网上磨出茧子，拆了一半留下深深浅浅的痕迹。但终于还是停了下来，散成了一缕气息，吹动断续的带血蛛丝飘浮在空气中。
　　听到爆裂般的声响和骤紧的风声，两公里外正和麦并肩而行的莫代忽然回头，眼神中是久违的喜悦。
　　“【城】也到了？真不凑巧。”麦回望黑漆漆的水道，风中传来血的味道，“你的蜘蛛和蛇恐怕都要没了。”
　　“你先回去，我去看看。”莫代掩饰不住地兴奋起来，嘴角的笑容不断上扬，好像排练了一辈子的演员终于等到上场机会。
　　“随便你，”麦撇撇嘴，对他亢奋的神经不屑一顾，“别死得太轻松。”
　　“遵命。”莫代打了个响指，管壁边一处阴影像是门一样扩展开来，他只身走了进去，黑色的影子在他身后随行，如同忠心的仆从。
　　莫代再走出阴影时，是在诺夏身边，一处煤油灯没能照亮的区域。他一身墨色绒布大衣和影子融为一体，忽然露出的人面笑容看起来分外可怖。他看着诺夏正挣扎着爬过去拿起半没水中的弓弩，朝风旋中的云谲射出满弦一箭。可风流将云谲层层包裹在中心，连他的形体面容都在气流中扭曲而看不真切，模糊的视线导致射偏了，云谲未动分毫，弩箭擦着他的斗笠上沿飞过，扎进另一端的蛛网里。
　　风刃还在临近，诺夏即刻就要被撕成碎片，莫代从容上前抱起水中的她，影子像火苗一样在他们身侧跳跃，围成半圆弧形略有缝隙的盾，将锋利的风抵挡在外。
　　黑色的影灵活地变幻，漏进来的风只够吹动莫代的衣角。莫代稳步走向风旋中心，怀里的诺夏不作声地看着他微笑的脸，感受到他按不住的心跳。
　　“别怕，有我在。”莫代温柔得像是哄小孩子睡觉，影子缠在莫代手臂上仿佛黑色环状的纹身，轻而易举承担起诺夏的重量。
　　风旋中心的白衣男子抬了抬斗笠望了走到对面的莫代一眼，冷冷的神情中没有分毫波澜。他只是说了句：“滚。”
　　莫代眼睛都笑得弯起来，回应道：“这么久不见也不用这么冷漠吧，我还想着来问问城主他老人家是否健在，毕竟被盗了麒麟又伤了心骨，按理应该命不久矣才对。”
　　“到时候你可是最大受益人，应该心存感激才是。”莫代语气平缓真诚，说的每个字却都带讽刺意味，“对吧，哥？”
　　风积聚起刃锋，突然一削而过，把莫代的绒布大衣切掉了一个小小的衣角。切口光滑平整，就好像本来是折角的设计。莫代面不改色，身后的影更浓了几分。
　　“你做的？”云谲的眼睛像是多棱的黑曜石，折射出明灭的火光。
　　“我倒是想。”莫代窃笑一声，影聚集到他身旁，模仿着形成与他相当的人形轮廓。这个新生的影子静立不动，像个待命的骑士。
　　“今天只是打个招呼，我还忙着去看祭祀神明的仪式。”莫代像是个老练的魔术师一样用嘴叼住旁边人影的一角，把整个影子做的幕布撕下来，露出里面光滑润亮的金属外壳。“就让他陪你玩玩吧。”
　　云谲默不作声看了那个人形机械一眼，和莫代一样高，白色圆润像是磨过棱角，整洁如新，外部看不出机械零件和构造，但头部有个液晶显示屏，上面是像素风的眼睛。整个悬浮在水上，底下的水面泛起涟漪，看上去还加装了喷气设备。
　　看上去就像是《机器人总动员》里的MO，只不过长了脚。
　　没等到云谲开口问这是什么，莫代略失望地说：“我还以为你会喜欢的，小时候抢电视，你总爱看这部动画。”
　　机器人的像素眼睛斜立起来，显然对与动画人物相比表示不满。
　　“这是博士改良的械之颂，堪称现代科技的巅峰之作。”莫代满意地欣赏阿什温流畅的下颌线，诺夏也抬头看了那机器人一眼，不仅不觉得很强，甚至觉得有点呆萌。
　　“想拦我？”云谲指尖的风绕成数个无形的飞刃，旋转着飞向阿什温。风刃在离阿什温咫尺时却被无形地消解了，散得无声无息。
　　“等离子盾，厉害吧？”莫代啧啧称奇，“虽然【寺】的移魂术很独到，但在科技前沿这块，博士强太多了。”
　　“别小看新阿什温，他身上富集的科技，还不一定会输给你的颂歌。”莫代抱着诺夏转身离开，边走还不忘边给云谲忠告，“帮我给城主大人带个好。”
　　阿什温移步水道中央，正正挡在云谲跟前，云谲眉目微凝，风刃附上了手臂外沿。他身形只一闪，亲身上前如疾风般变幻莫测地移动，最后腾空而起，一刃甩在阿什温架起的等离子盾上。此时火光四溅，才看清了等离子盾的原貌。风刃在蓝色透明的等离子盾上竟然没能划出一丝裂痕，而再次自己崩解开来。云谲明显没有料到，身形一滞，被阿什温找到机会抬手轰出一记激光弹，尽管风自动进行了折射偏离，但激光弹射速太快，仍然击中了云谲。白衣带了血，云谲被风托着站在半空中，眉目间满是盛怒。
　　风旋在空气中不断加速，不时能看见一些因摩擦而产生的火花。云谲将周遭几个风旋聚集到一起，巨大的涡旋中涌出龙状的风暴，嘶吼着朝阿什温倾泻而下。阿什温的身体中部打开，机械推移重组成为一个金字塔般的结构，两端伸出长长的手臂嵌入水道壁里钉死，身前展开完整的等离子盾，横跨整个水道宽，风龙撞在盾上不断摩擦，地动山摇般激起污水，等离子盾终究没能扛住，出现裂缝的下一刻伴随巨响裂解，风龙撞在阿什温身体上，刮伤了他胸前的白色漆涂层和钛合金架构，散落了几个断成几节的轴承。
　　云谲在风托举中缓缓下降，水面都泛起波纹，他走上前，掌心握着风旋，要给阿什温致命一击。
　　但阿什温还没有放弃，伸出白色的机械臂，掌心聚集起蓝白色的电光，电磁炮轰出的瞬间将整个水道照得如同白昼，云谲用手中风旋相抵挡，仍然被震得飞了出去，电流麻痹了他的神经，在落地的刹那还无法动弹，狼狈地落在水里溅了一身污水，坐在水里，胸口以上在水面上，而阿什温从背后发射的八枚追踪导弹接踵而至。
　　一个身穿紫藤花衣的束发女子忽然跃到了云谲身前，她的衣领和蒙面浑然一体，紧身的衣着和外套的大衣显出飒爽的身姿。她自然而然地挡在云谲面前，单手幻出一轮六角的盾，盾身是粉色的透明晶体，在光芒交织中熠熠生辉。
　　导弹在晶盾上爆炸，带着她的手微微颤动，但没有造成任何伤害。她收盾回身面无表情地扶水中的云谲，云谲自己起身后也没顾她伸出的手，转身就往后离开。
　　紫藤看着他离开的背影，又警惕地看了身后静立不动的阿什温一眼，跟在云谲身后越过了层层破损的蛛网，云谲随手用风撕开了剩下的蛛网粘结走到另一端，而早已不知去向。
　　而在阿什温守护的这一端，水道深处，莫代带着诺夏穿过影门来到方丈一行人面前。辛格抱着裕警戒地注视着他的一举一动，松下千本伸手，弯月刃不知从何处飞来稳稳落在他手上。
　　“别担心，我们就是来欣赏欣赏。”莫代抱着诺夏的手都没动，笑容可掬地说，“欣赏一下【寺】独有的，验神的仪式。”
　　在辛格和千本守护的身后，有一个小小的祭坛，点着一圈火把，中央的石台上绘着阵法和八卦，还立着图腾和数个石碑。方丈站在阵眼中心，用锡杖间歇地敲打地面，口中诵念着手里翻开的，神之颂残卷上记载的咒语。
　　阵面上的刻纹开始随着方丈的诵念闪着光芒，杂尘和灰土有些都浮了起来。火焰闪烁不定，方丈眼中的光芒却越发明亮，他手中的残卷悬浮起来，从上而下浮动着金色的微尘。感受到震撼人心的力量在方丈眼前流转，近到触手可及。
　　可是此刻方丈念到了末尾，光芒瞬间黯淡，残卷掉落下来落在他脚边，刻纹也恢复平静，方丈不悲不喜地捡起残卷，回头望着同样震撼的莫代，随手把残卷丢给了他。
　　莫代双手去接，怀中的诺夏被影子托着抱在原地没动。莫代简单翻阅了几页，抬头虔诚地看着方丈，说：“谢谢，可我只要誊本就好。”
　　方丈指了指自己的太阳穴，示意他已经把残卷记到了脑子里，这卷书对他来说已经没有意义了。方丈缓缓开口道：“神之颂真实存在，只要拿到另一半卷轴，就可以习得。”
　　说这话的时候，方丈别有深意地看了眼莫代怀中的诺夏，然后对莫代行了礼，说道：“感谢【暮】的相助，希望博士早日完成时之颂的研究。”
　　莫代笑了笑，扬了扬手中的卷轴：“有了这个，博士的研究势必事半功倍。”
　　半空中一阵异响，然后影影绰绰地浮现出白色的机械外壳。阿什温悬停在方丈身侧，像素瞳孔还调焦般眨了眨。
　　“械之颂也回来了，看来【城】和【殿】这次都要无功而返了。”莫代向方丈客气地躬身致意，从容不迫地转身，抱着诺夏从辛格和松下中间走过。
　　阿什温打开了身体里的灯，柔白色的灯光把水道照得很干净。他就像引路的灯塔一样往某个方向飞去，方丈领着众人在后不紧不慢地跟着，在如同迷宫的水道里穿行，朝北面走去。