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最先嗅到战机的是邕州（今广西南宁）知州侯仁宝，他上书宋太宗说：“当下安南国王和他太子都被杀，他们国家快完了，不如趁这个时候出兵，交州唾手可得，不抓住这个机会以后就很难了，请让我去京师和您细说。”宋太宗就让他进京，侯仁宝一番说辞，说得让人心痒。宰相卢多逊也觉得可以。980年，宋太宗以侯仁宝为交州水路陆路转运使，从邕州、广州等地调兵，会军进攻安南，收复安南，指日可待。并且带了一封国书，斥责黎桓篡权。
黎桓派人假装是丁璿的使者，说请求自己嗣位。这明显是缓兵之计，宋朝方面也说，与其嗣位，不如带着家眷入朝受封，还能享受荣华富贵。黎桓也没理他，让国内厉兵秣马。
980年年末，侯仁宝等率军在谅山打败黎军，军队继续前进，水军由刘澄带领入白藤江。次年，水军虽然被黎军的木桩阻拦，但不久破局，杀伤黎军一千余人。侯仁宝得胜后急于前进，但另一将军孙全兴停在花步地区等水军，等了七十多天，侯仁宝催促也没用，后来好不容易会合，结果黎桓派人诈降，夜里袭击宋军，侯仁宝阵亡。另一将军得知后率军撤退，被黎军追击，宋军兵败如山倒，死伤过半。
天福二年（981年），第二次白藤江之战取得成功，黎桓如愿以偿坐稳了帝王的位子。宋军战败，颜面扫地，宋朝处罚了相关官员，也只能潦草退场。
次年，黎桓又将目光放到南方，开始对占城垂涎三尺。
占婆第四王朝在约757年结束。国中贵族推奉来自南方宾童龙地区的槟榔部落的一位贵族为王，占婆第五王朝开始，这时期国号叫环王。他迁都到宾童龙地区的毗罗补罗（今宁顺省潘郎-塔占市），当时国家北达横山（越南北部中部分界线），南抵真腊（今柬埔寨）。第二位国王时期，又击退来自爪哇、马来地区的海盗。第三位君主时期，曾朝贡唐朝，但不知何故又断交，并经常骚扰安南，曾一度攻陷安南的驩州、爱州。第四位君主时期，又与真腊（今柬埔寨）多次发生战争。第五位国王时期，没有子嗣，约860年，来自越南北部地区的人即位，是为占婆第六王朝，并且这一时期国号开始叫占城。他把都城迁到北方因陀罗补罗（今广南省升平县）。但第六王朝只有两位君主，他死后外甥即位，外甥死后和槟榔部落的人即位，建立第七王朝。这一时期是十世初，中国五代十国时期。等到黎桓时期，是第七王朝第四位王篦眉税（越南史书称呼）时期。
所谓朝代，更多是家族的统洽，所以可能国号没变，但只要换了个家族，就算得上是改朝换代了。而用数字称呼这些国王，倒不是不知道他们的名字，相反，他们的名字都很具体但也很长很麻烦，所以就用数字指代。
事情的起因恐怕是他收留了前面的吴日庆，还有就是黎桓派出的使者被占城扣留了，当然，这都只是表面原因。总之两国不可避免的开战了。982年，黎桓亲征占城，篦眉税阵亡，黎桓大获全胜，攻占其首都。史载“夷其城池，毁其宗庙”。一个月后黎桓返回，但越南管甲刘继宗却逃到那儿鸠占鹊巢建国了，黎桓派养子把他给消灭。真正的占城国王此刻蜷缩在南方。
虽然击退了北宋，但只是一时的，所以他还是乖乖自983年开始向北宋朝贡，985年，黎桓再次派人出使北宋，并且厚着脸皮求官职，可见中国历史这种朝贡关系影响之深。宋太宗能说什么，只能默认他是安南的主人。986年，宋使来到越南，给了黎桓一长串的官职，算是承认黎桓的统洽了。993年，封交趾郡王，997年，又封南平王。但这种都是假的，黎桓其实并不真心服北宋。990年，北宋给黎桓加官特进的时候，黎桓耀武扬威地迎接使者，又谎称自己腿受伤不能下跪接旨。而且黎桓接受北宋册封后还时不时在边境骚扰北宋，每当北宋问起来他都回答跟他无关是强盗干的。当时北宋忙于对付辽朝和西夏，只能要求黎桓管好自己的人去洽理好那些强盗。
兴统元年（989年），黎桓开始分封诸子，其中以太子黎鍮为擎天大王。黎桓实行军事统洽，执法严苛，后期大量民变与叛乱，让他忙得焦头烂额。黎桓还有一点，就是在1002年让全国像北宋一样实行路、府。州行政区划。应天元年（994年），黎桓已经分封到第十子了。这年，占城赴越使节让黎桓不满，国王也就是第八王朝第一位君主赶紧派王孙去赔礼道歉。995年到997年，占城又多次侵犯大瞿越边境，997年，黎桓击退占城，向宋朝说明情况。
1000年，黎桓皇后杨云娥与长子黎鍮逝世。1003年秋九月，黎桓患病，次年正月，黎桓以三子南封王黎龙钺为太子，次子东城王黎龙锡为东城大王，五子开明王黎龙铤为开明大王，高了个级别。黎龙铤之前想做太子，黎桓差点答应了，大臣就说不能废长立幼，黎桓这才给这两个封大王安慰他们而且之前为了平定地方叛乱，把儿子都分封出去了，没想到这日后却是他们争权夺利的资本。。
1005年，黎桓逝世，享年六十四岁，号大行皇帝。大行皇帝可不是谥号，它是一种过渡性质的称呼，是帝王死后到正式被上谥号之前的这段时间的称呼，可惜他几个儿子争来争去竟然都没时间给爹上谥号，以至于一直叫大行皇帝，史书就干脆称黎桓为黎大行。
史书上对黎桓的评价都不好，中国史书如此，越南史书也如此。说他残暴、玩弄阴谋、奢侈等等，但也有被越南史书肯定的一方面，那就是攻破占城与击退北宋。黎桓一死，前黎朝也命不久矣。