第一章

　　雨下的有点大，却细如牛毛，当天地的水盆微微倾斜，两滴水打在枝头，汇成一滴大水珠，微微压弯了刚抽出的绿丝。一少年懒懒地躺卧在屋檐下的长椅上，微微抬眸，望着天空，沉思着，莫名惆怅。
　　此人名叫千挽醉，是一浪子王孙，其父乃先帝亲弟，文武双全，理国有方，征战有度，于四年前过世，挽醉因是独子，承袭其父王位，太后疼他，收其为养子来提身份，列在先帝十子之后，称，十一皇子，赐号琅琊。父亲过世后，挽醉不堪悲痛，恰逢狼烟四起，决意披挂出征。太后不肯，深恐他一去不复返，战死疆场之中。开国以来边塞有战王室镇守已成旧例，太后拗不过这倔驴，允了挽醉，叮嘱身旁人好生照看，不许他逞能。四年过去，而今战事终平，壮士归来。
　　城外，一人走上前来，身穿深褐长褂，头顶纯黑斗笠，腰间别有浊白沧玉。他站了顷刻，道：
　　“殿下，车队已经在城外停留了天，城里事奴才均已打点完毕，太后娘娘要我传话问殿下安。”
　　千挽醉道：“今日已过正午，入宫一套程序繁琐，我要是现在动身得等到夜里才能见着太后。索性我在城外再住一晚，明天早上进宫，走打仗回京见陛下这条线，要方便很多。到时候入了宫，自去请太后安。”
　　“殿下安排便是。”
　　挽醉道：“陛下明日为什么不上朝？”
　　陈季凌答道：“明日是休朝日。”
　　“哦。”挽醉应了一声。
　　众小厮正收拾屋内饭菜。
　　陈季凌道：“殿下，用过午饭不能睡觉歇息。”
　　千挽醉闭着眼睛，道：“嗯。”陈佐凌不能再劝，也不肯离开。挽醉半眯着眼，看见陈佐凌还在那杵着，心里一乐。一溜烟起了身，道：“屋外有雨，恐天会凉，阿凌不如就在我这里避雨，怎么样？”
　　陈季凌笑道：“多谢殿下，宫中有例，不能多留。”
　　“不必多留！”挽醉拿起最后一双筷子，放于托盘之上，众小厮拿起托盘走了。
　　陈季凌作了揖，也跟着退去。
　　“阿凌。”
　　陈季凌停住，转身道：“殿下有何吩咐？”
　　“我走了四年，京城变样了吗？”
　　“并无大变。”
　　挽醉轻笑，又道：
　　“你母亲可好？”
　　“近来事多，奴才未得空去拜访家母。托殿下的福，自然是好的。”
　　“那你抽空去吧，代我问候伯母。”
　　“是。”
　　陈季凌出去了，挽醉闷闷的，全然忘却自己答应陈季凌的事，直接靠在枕上，胡乱睡去。
　　雨停了。一白鸽从墙头飞过，爪上挟着一小竹筒，停落在院子中的栏杆上，小厮擒住鸽子，取下竹筒，托于手掌之上，知道千挽醉在房檐下长椅上歇息，自己放轻脚步走进屋内，将竹筒放在桌案上，偶然看见上面隐隐刻着的什么印记，正疑惑着，屋外挽醉动了动，木椅发出吱呀吱呀的声音，中断了小厮的思考，踮着脚缓步出屋，挽醉仍然睡着，就放了心。
　　原来这印记正是兵部等官正用标，这兵部员外郎十几年前调到西南边疆办理暴民作乱一事，安了家，嫡妻花氏，扬州人士，性情爽朗，又有几房姬妾，奈何无子，嫡妻育有一女，名唤北堂絮，取其阳春飘絮，以解边塞荒凉之叹。
　　北堂絮十五岁，几月前随父入京，为太后贺六十大寿，太后见她身形单薄，却谈吐不凡，虽出自将门，却有几分文气，传自其母，直挺坚毅之鼻梁，异于其母，弱柳扶风之病容，员外郎心忧女儿病情，太后问员外郎北堂絮身体好不好，便说出了口，太后甚是喜爱北堂絮，就说京城很好，可以养病。还有，千挽醉和她两姨兄妹，征战眼瞧着要结束，挽醉也会进京，挽醉父母双亡，兄妹同在一处，可以互相照看。员外郎虽然是不愿意女儿离开，但无奈太后圣意，自己常常四处奔走，不便照料女儿，边塞荒凉寒冷，比不上京城的温暖，有利于病情。想到这里，员外郎直接同意了此事。
　　员外郎回去与北堂絮说了，此番有好处，一来去养病，二来见繁华，来拜表兄。北堂絮应了，虽有不舍父亲之处，但也未多说甚么。
　　这是远行的日子。边塞，雪已停了不知多久，只留一人仍固守在窗前。
　　这人就是北堂絮，她的丫头双儿上前道：
　　“姑娘。老爷今天早上已办差去了，过几天才会回来，但今晚就得启程，恐是无法做最后的辞行了。”
　　“太太在哪？”
　　双儿答道：“太太正在卧房里歇息。”
　　“去辞别太太。”北堂絮道。
　　北堂絮起身，出了自己的房门，从角门再出，沿着墙壁行走了一段路，只见朱红墙壁逐渐变成灰白，红红火火中多了一丝许寂寥无人。
　　只见高高房檐，灰白墙壁，门口立着一檀香木的大柱子，侠字刻痕醒目，散发淡淡烟气，北堂絮停下了脚步，举起右手，接到一片小雪花，顷刻间下起绵绵小雪来，这是边塞常有的事。
　　北堂絮淡淡道：“边塞的天，刺骨的寒。”
　　双儿道：“姑娘可是冷了？屋里备了手炉，我回去拿罢。”
　　北堂絮笑道：“你老是为我.......”
　　“姑娘，太太已在里面等着了。”一老妈妈走了出来，道。
　　北堂絮挤挤眼睛，让双儿到别处玩一玩。
　　双儿呼出一口热气，口前一阵白雾。待北堂絮进了屋，双儿叫来一老妈妈，说了自己取手炉的事，便沿着原来的路走回了屋，拿起手炉，放了炭火，恐如果烧完了，就不留余热了。
　　她边烧炭火，边见窗外满天雪飘，比刚刚下的更大了，分不清云雪之白，看的痴了，与万物混为一体，然心中敞亮。一小丫头见她如此光景，乱挥舞双臂在她眼前，道：“双姐姐，再看火着起来啦。”双儿方回了神，笑道：“好生顽皮，看我怎么罚你！”伸手便要捉，那女孩儿已经跑得不见踪影了。双儿也觉得时间有些久了，便把手炉放于罩子之中，提起罩子，沿着墙，一路走向偏院去，看见北堂絮刚刚出了房门，便加紧了脚步，遂即捧上手炉，道：“天冷，姑娘注意保暖。”
　　北堂絮道：“多谢你了。”从此整理行囊，独上关东道，看着下雪情形，没个十天半月的，也到不了。
　　江湖上，烟波浩渺，两叶扁舟，上面各乘一人。
　　其中一人穿着一尘不染的白衣，身姿挺拔，容颜俊朗，勾勒出清晰的轮廓，浑身散发着清寒的美。另一人着黑袍，绣着些许金色纹样，披着披风，恣意缭绕，清秀美颜，眉角微浓，懒散地坐卧在舟上。
　　黑衣少年微微一轻笑，道：“域兄，此一去，你可事先听闻京城有哪些好玩儿的？”
　　连域语气微冷，忽轻忽重地砸下几个音节：“未曾。”
　　黑衣少年道：“不替我打探打探？无趣。”
　　连域未理，沉声道：“有二正经事，首一，南国科举将试，众生争权，其二，琅琊少君进京，其目不明。”
　　“此人我知！前些日子听那说书先生道：话说咱们这位爷，十有二便独自领兵，有两计谋，十有六便平定海关战事，圣上恩典回京，估计要摘军权，领个闲职，只是不知这位意下如何？”
　　连域轻轻搅着杯里的茶叶，怒气若有若无，倒是寒气更胜一筹，未答话，但问：“茶馆？”
　　华琼哈哈一笑，躺卧着作揖道：“域兄恕罪，打探情报，事关重大，去茶馆实乃迫不得已。”
　　连域不语，低着眉眼，继续搅动着。
　　华琼也觉没趣，看了片刻闲书，又看连域，却见他望着江口。“京城......”轻轻的嗓音中带着沙哑，俊美的面庞闪烁着迷离。
　　“如何？”华琼微微侧身，举起酒壶，香甜清冽的美酒流淌入口，些许洒在外侧，美眸微微低着，似乎不怎么在意，酒气与水汽缭绕在他的周围。
　　“无事。”连域轻声道。
　　华琼遂扯些别的闲话，俩人聊着聊着，京城，也就到了。