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虽然为了吸引薙子的注意，克兰多少有些添油加醋。但他所说的大御前的主张并非虚言，甚至比他想象中还要更加激进。
在那之后又过去了四天，大御前刑部依旧每天按时来千神道场拜访，想要见上薙子一面。而这一次，情绪总算是趋于稳定的薙子也被老人的执着所打动，接受了大御前会面的请求。
原本克兰只是想做一个普普通通的外乡来客，而今他的身边却始终有幕府的关键人物作伴。如今看着在庭院里举茶对饮的薙子与大御前，他深感自己已经成了想象中三浦按针那般的人物。
“好久不见了，薙子。这些日子里过得可好？”
大御前举起茶杯的手不停地颤抖着，温热的茶水洒出沾湿了他干枯的手指。听到这样一个步入迟暮的老人反倒先行问候自己，薙子心里多少有些难过。
“托您的福，大御前阁下。”
薙子也举起茶杯轻轻啜了一口，继续说道：“这些日子里多亏了您，京都才不至于分崩离析。您也要注意不能过于操劳，伤了身体。”
“咳哈哈哈！放心吧，这点事情还压不倒老朽。”
尽管大御前这样说道，但他那干涩的笑声属实是不太能令人安心。
“这也多亏了你们，要不是你们二人及时赶回来，恐怕这天守阁还要烧上好些日子，贼人的首领只怕也逃之夭夭了。”
“哪里，这是我的责内之事。倒不如说我救驾来迟，反倒是失了武士的本分...”
薙子的话中带着难掩的悲伤，这份遗恨不知多少年才会化解，甚至可能成为薙子一生的心结。
“你已经尽力了，无需自责。”
大御前将茶杯放回桌子上，轻描淡写地带过了这个话题。
“此次我来拜访，是有一事相求。”
“如果是我能做到的事，一定鼎力相助。”
“不，相比于这个我更想让你听从内心的选择。”
大御前叹了口气，而后重新看向薙子。克兰惊奇地发现，他那对苍老的眼睛中此刻正闪烁着不属于这个年龄的明亮光芒。
“薙子，我会在短期内内联系黄泉但马，让他带人来到京都进行和谈。”
“我知道，克兰君已经给我说过了。”
“你能理解就好，这是将军一生的志愿，决不能因为贼人作恶而荒废。”
说着，大御前示意克兰去关上道馆的门。他的随从从刚才开始就一直紧张兮兮地往这边偷看。
“鬼族的到来，不仅仅是和平的象征。但马已经向我许诺过了，会带人来加入京都的修复工作，而我们也正需要这份力量。
话是这么说，但眼前有一个问题需要马上解决。”
“嗯？”
“我需要你站在我这一边，支持我成为将军代理。”
大御前此言一出，克兰与薙子都愣住了。但他并没有给两人过多迟疑的时间，将目光投向克兰这边继续讲道：
“克兰，如果我没记错的话你会在和谈之后离开弥生国吧？”
“啊...是的。”
大御前突如其来的问题一时让克兰感到莫名其妙。
“你是对幕府有恩之人，我听薙子说你在一路上帮助了她许多，甚至在天守阁里从妖怪的手下抢回了将军的遗物。
有没有考虑留在这里？在我成为将军代理后会在幕府里给你留出位置，待遇肯定比你回去灰烬帝国要丰厚的多。”
“额...关于这个...”
克兰挠了挠头，想了想还是将自己对薙子的那套说辞稍加修改后复述了一遍。
尽管努力想要克制自己，但他还是注意到了薙子的反应，看着失落从那张美丽的脸庞上一闪而过。
“既然如此，那就没办法了。”
听了克兰的话，大御前叹了口气，似乎也没有多加挽留的打算。
“等到一切尘埃落定后，我会在之后为你准备最好的船。”
“感激不尽。”
“虽然我知道你大概会说，不过我还是想要问问，为什么大御前阁下在这个艰难节点上，还想要成为将军代理呢？”
在良久的沉默之后，薙子终于说话了。她的语气中带着浓重的猜疑，看向大御前的眼神中也没有了先前的友善。
薙子与前代将军的关系如此亲密，如今胜弦尸骨未寒，大御前就想着上位，她会感到反感也是理所当然的吧。
“正如你所说的，我马上就会解释这个问题。”
无视了薙子表现出的种种不满，大御前举起茶杯喝了一口，舒畅地用鼻子出着气。
“你们都知道，这些日子里各地的军队都开始入驻京都。但是，在‘那些家伙’到来之前，我仍然拥有对京都事务的绝对指挥权。
但若是各怀野心的狼群进入了京都，那事情就会超出我的掌控，目前宁静平和的虚像会被撕破，眼馋幕府遗产的各方势力只会大啖其血肉。
从几百年前的战争年代开始，弥生国就已经有了一条不成文的规矩——能掌控京都的人就能掌控全天下。
我不希望幕府就此消亡，更不想这片土地上重新燃起狼烟。
为此，在狼群到来之前，风魔幕府必须夺回京都。
幸运的是，在弥生国各地，也仍然有许多风魔家的忠实拥趸——甚至是我的家族的拥趸。以继承将军遗志为名义，这并不是一件困难的事。”
说到这里，大御前朝薙子伸出了手。
“薙子，你是武士的骄傲，也是幕府的骄傲。可能你还不知道，因为你解除了京都的危机，许多人已经将你视为了英雄甚至是信仰。
如果你愿意站在我这一边，那么天下的武士们也会愿意站在我这一边。
你才是大义的继承者。”
大御前字字恳切，薙子的表情也从一开始的不满到惊讶，最后变成了沉思。
她抬起头来看看大御前的脸，又看看茶杯中映照出自己的影子，如此往复了许多次。
“大御前阁下，你活不长了。”
“我知道。”
“你真的觉得这样就能维持幕府的统治吗？”
“有天下武士的归心，还有弥生国第一剑客与鬼族的战士们助阵，我不觉得谁会胆敢造次。”
“你的子嗣呢？”
“小儿在天守阁里长眠，小女不幸得病早逝。”
薙子沉默了，她仔细地端详着眼前这个老人，企图找出他隐藏暗处的卑劣本性，却始终一无所获。
她不是不想支持大御前，而是无法想象究竟是什么在支撑着这个老人继续前进。
“你死后，这个国家会怎么样呢？”
“我不知道，但在那之前，一定会诞生出下一个继承我等遗志的人，如果有那一天还请你继续支持他。”
“继续...”
似乎是被这句话逗乐了，薙子的嘴角勾起一个弧度。她用手捂住眼睛，发出了一阵听起来像是漏气的笑声。
“大御前阁下，你可以告诉我，是什么推动着你做这些事吗？”
“嗯...说起来我还从未想过这些问题。”
大御前举起手细细的摩挲下巴上苍白的胡茬，闭上眼睛作思考状。
“我只能想起我和上一任将军初次认识的那一天，然后一回过神来自己就坐在这里了。”
“这样吗？”
一阵清风吹过，咬下了樱树上几片将落的花瓣。它们在半空中飘舞着，不偏不倚地落在大御前光秃秃的头顶，还有些落在了他面前的茶杯中。而他本人却像是没察觉到一般，仍旧端起茶杯来将其一饮而尽。