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尖如利爪的疾风撕扯披肩，窃窃私语着恐惧，携着黏滞温热的锈味和厚重呛鼻的雾霭。
那是铁和火的味道，战争的味道。
葛瑞克站在王座大厅的边缘，在这个位置可以看到王城的全貌。金色的旗帜飘扬，黄金点缀的屋顶连成一片起伏的海洋，战马和士兵在戒严的大街上奔跑，仿佛血管里泵动的血液，这座古老的城池在战争的催动下重新活了过来，名为罗德尔的巨兽苏醒了。
但是还不够。
葛瑞克的目光放远，远至城墙之外，高原之上，黄金和赤红相互撕咬的阵线……
他能看到的只有一场惨败。
拉塔恩的红狮子军团固守如磐石，进攻如烈火，令行禁止几乎如一人。罗德尔士兵杀死的大多是作为仆从军的山妖，一旦碰上小股成编制的红狮子士兵，防线就一定会被撕开一道口子。
若不是顾忌投石机和弩炮，红狮子军团完全可以推进至第一道城墙脚下。
而这只是先锋。
红狮子军团的背后，亚人工兵已经挖出了第一道战壕，木桩打下，营地的规模初具雏形。所有人都清楚，这会是一场漫长的围城战。拉塔恩和红狮子军团的主力还未进入战场，这场战争远没有到最后那一刻——
但是王城已经损失了四分之一的守军。
没关系，这只是一次试探。葛瑞克安慰自己。而且所有的石像鬼保存完好，大树守卫的编制依然完整，至于侍奉初始艾尔登之王的熔炉骑士……葛瑞克根本指挥不动他们，但是这些精锐骑士的存在本身就是一种威慑力。
优势在我，我还能C。
葛瑞克不无乐观地判断道。
也许红狮子军团曾经是王朝最锋利的矛，但是罗德尔骑士一直是王朝最坚固的盾——相比进攻，他们更擅长守护。如果放弃野战据城而守，拉塔恩真不一定攻的进来……
葛瑞克干缩如鸡爪的手指抠着黄金树蔓延至王座的树根，断裂的木刺扎进指缝，他却浑然感觉不到疼痛。
没错，王城将在他的手中重铸辉煌，没有人可以夺走它、玷污它，没有人。
树根深处有声音在低语，似乎是在回应葛瑞克的决心。那是来自先祖的应许，还是无法归树的王子在地下哀叹？
据说葛德文的灵魂死去了，但是他的身体没有，树神官希望借助黄金树处理他因无法死去而不断增生的躯体，但是事与愿违，死王子的身体反而开始随着树根蔓延……也许终有一日，整个王城地下都会被死王子身体填斥，到那时，他将与王城同在，直至永恒。
……葛德文啊，见证我吧。
葛瑞克额头抵着树根，低声祈祷。
“陛下。”腰上别着号角的传令骑士跪在王座下，“部分城外野战军已退至第一城墙，城门守卫在等您的命令。”
葛瑞克猛地抬头，神色阴翳如冰，“撤退？朕什么时候说过他们可以进城了？”
“他们带着伤员……”
“把药物扔出去，让他们在城外修整。”
“可是……”
葛瑞克金色的瞳孔中燃烧着野火，他的面容因愤怒而扭曲，“你在质疑朕？你在命令——罗德尔的黄金君王？”
骑士沉默。
他低头，深深地行了一礼。
“我明白了，陛下。”
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来自上方的无规律轰隆声，偶尔被震落的尘土，时断时续的流水声，怪异的不知道从何处传来的金属颤音……
蒙葛特静静地听，这是他第二次听到这些声音。
第一次听的时候他还有些茫然，现在他知道了，这是战争的声音。
蒙格晃了晃杯中的酒，目光飘向上方，“她没回来。”
“我知道。”
“是不是失手被抓了？”
“也许。”
“她是你的骑士，你应该多关心她一点。”
“她不是我的骑士。”
烛灯昏暗，恶兆的双子坐在树根缠绕的教堂穹顶之下，隔着长桌静静地对视。黄金树纹章嵌在石壁龛中，半边暴露于烛火，半边陷于阴影。
“可惜了，她做饭挺好吃的。”蒙格率先移开视线。
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“居民，此处有罪犯流窜，请开门迎接检查。”
树神官用谈不上温和的手法敲门，这是排查的第三家，正如之前几次一样，木门在几次剧烈的震颤后被从里推开。
开门的是一个年轻女孩。
金色的齐耳短发，鹿一样湿润的眼睛，浑身萦绕着神秘的花香。
她穿一身灰色的长袍，披肩纯白，厚重的围裙上装饰着半朽黄金树的刺绣，这是研习药草学家密技的证明。围裙的沉重象征着荣誉与责任。
一个调香师学徒，一个尊贵的药草学者。
她怎么会出现在下城区？
树神官的语气缓和下来，“女士，你有看到一个可疑的女人吗？大概这么高，灰色的旅人风衣……”
女孩摇头。
“如果可以的话请允许我进去搜查……”
女孩不动。
据说调香师的花房和魔法师的诡异工房不相上下，随处一盆花草都可能带有猩红腐败的剧毒。一念至此，树神官终于不再坚持。
说到底，一个学者怎么可能和下水道的老鼠混在一起呢……
树神官努力摆出一副公事公办的态度，“这个女人诋毁黄金律法，袭击神官，我怀疑她和某起教堂内部案件有关，如果有类似形象的人出现，请迅速联系我们。”
“好的。”
女孩终于开口，轻柔的嗓音夹杂着略显冷硬的生分感，仿佛雨中的冰雹。
看起来被讨厌了啊。树神官苦笑。
于是年轻的树神官带着士兵离开了，骂骂咧咧地挥舞着一本带牙印的小册子，“戒严令已发布，全城街道清空，她跑不了多远。”
直到充斥火药味的句子彻底飘远，调香师托莉夏关上门窗。
“出来吧。”托莉夏对着爬满藤蔓的花架说。
花架后传来褪色者少女骂骂咧咧的抱怨，“这家伙也太记仇了吧。”诗寇蒂拉下旅人风帽说，“不就是塞了本小册子给他嘛……”
“下次不要这么做了。”托莉夏嗓音中的冷硬感彻底散去，化为一汪澄澈的泉水，“骗人的感觉不好。”
“我就知道托莉夏你一定不会见死不救的。”诗寇蒂跳过来握住调香师少女的双手，“要不是有你在，我一定已经被吊在大教堂的屋顶上打了。”
托莉夏脸色微红，她避开诗寇蒂过于热情的笑脸，问，“你姐姐怎么样了？我发现上次给你配的药太匆忙了，配方有点问题……”
“姐姐？”诗寇蒂努力回想了一下，终于回想起刚来王城那几天她挨家挨户“捡东西”的时候不甚摸进了托莉夏的花房……那个时候狄希还是热的，有呼吸的。
万一就治好了呢？于是诗寇蒂谎称自己的姐姐在这场骚乱中受了重伤……
“她死了。”诗寇蒂说。
托莉夏的动作僵住了，她的眼角渐渐湿润，“……是药的问题吗？”
“不，你的药很猛。”诗寇蒂挠头想了想，实事求是地说，“烧起来很厉害，火真大。”
托莉夏呆呆地看着她，小嘴一瘪快哭出来了。
“别哭啊我的意思是没什么大不了的，她死得很干脆很干净很满足……”
托莉夏终于彻底哭出来了。