队长

　　通往南国都城的官道上，李炎和手下的快马逐渐放慢了脚步，最终在道旁的一处驿站前停了下来，为了躲开朝廷的眼线，顺利抵达都城，李炎他们一行十五人均着便装，打扮成交货返回的鏢师。安顿好了马匹，他们进了驿站。准备在这里歇歇脚再走。
　　驿站不大，在这里歇脚的大多是送信的驿卒，因为这不是军用驿站，f所以过路的人有时候也在这里停歇。李炎他们坐在了靠里的几张木桌前，要了点茶水，拿出了自己带的干粮吃了起来。
　　这时，李炎听到旁边的两名驿卒在谈论着都城的事，其中一人说道“哎，我听说现在的皇上脾气很怪，整天疑神疑鬼的，总感觉有人要抢他的皇位”“你就吹吧，皇上什么样，你见过？”另一个笑着说。
　　“真的，我有个远房亲戚在宫里当差，听他说皇上这一个月来，杀了不少人，他们有的是沐王和襄王的人，但大多是无辜的。”
　　“这么玄乎，那谁还敢去都城，弄不好背个反贼的罪名，到时候脑袋怎么掉的都不知道”
　　“谁说不是呢，皇上还派出大批禁军搜捕叛党，抓住就杀啊，听说李将军的家人都成通缉犯了。”
　　两人就这样有一句没一句的聊着，李炎听了听，感觉自己事情并不像自己当初想的那么简单，现在他只能走一步看一步了。
　　从驿站出来，李炎简单的叮嘱了大家几句，要大家小心，以后便继续向前赶路。
　　六月的天气潮湿闷热，宁州城向北二十里有一片竹林，林内靠近马路的一侧约有十名身着金甲的南国禁军士兵正在休息，闷热的天气让他们脱去了头盔，有的干脆连身上的金甲也丢在一边。
　　李炎一行人此时恰好赶到这里，一名金甲士兵看到李炎路过，便忙上去问“过路的，你们从哪来”李炎停下来答道“我们从洛州来，军爷有事吗？”那人继续问“有没有看到一个官宦人家模样的妇人带着几个孩子，长这样的。”说这他拿出了一张刘氏的画像。李炎看了看他，淡淡的说“没有”，转身继续向前。
　　士兵收好画像后朝身后一名军官模样的人摇了摇头。那是他们这个小队的，示意他回来。他回到队伍中坐下时，身旁的队友问他“那群人干嘛的？”他回答“不知道，没问”，队友继续道“我怎么看着他们像军人”“你这么一说，我突然感觉和我说话的那个人像是在哪见过……”
　　“不对，，刚才那个人是李炎”他拍着大腿喊道。
　　“李炎？你肯定？”
　　“绝对是，我以前给他送过信，绝对没错，就是他，我说怎么这么熟悉”
　　“抓住他，咱们弟兄就立大功了，快，整理装备，追！”喊道。
　　其他人听到后，赶紧穿好铠甲，戴上头盔，翻身上马，朝着李炎离开的方向追了上去。
　　李炎他们赶了一天的路，人困马乏，刚想停下休息一会，就听见身后传了阵阵马蹄声，紧接着看到刚才的那些金甲士兵向他们冲了过来，嘴里高喊着“站住，别走”。
　　赶上来的金甲士兵很快包围了李炎他们，为首的对李炎说道“李大人，没想到你在这里，走吧，跟我们回都城见皇上。”李炎看了他一眼说“军爷，你们是不是认错人了？”笑着说“李炎大人，你就别装了”李炎知道自己身份已经暴露了，便冷冷的说道“不错，我是李炎，我要去都城见皇上，但不是和你们去，f所以识相的话快闪开，我要赶路，没功夫和你们废话”。
　　金甲说道“李大人，既然这样，那就对不住了”说完他拔出了剑，f所有的金甲士兵也亮出了武器，有利剑，有长枪，扑向了李炎他们。
　　没有过多的犹豫，双方战在了一起，一金甲士兵持剑向李炎冲来，李炎侧身躲过了迎面而来的攻击，顺势用手中的剑向来人后背劈了下去，那人闷哼了一身栽下了马，后背被划开了一下口子，鲜血直流。李炎紧接着又将剑刺进了另一个金甲士兵的胸膛，他已经很久没亲自杀过人了。
　　金甲士兵从四面八方攻上来，虽然手握利剑，但眼神慌张，李炎品尝得到他们浓烈的恐惧。他左冲右突，砍下第五个人的手臂，刺穿第十个人的肩膀，第十五个人将剑刺进了他的坐骑，而他在跌落马下后，反手将剑刺进了那笨蛋的铠甲，然后把它从马上拉了下来，接着趁其试图站起来时猛下杀招。他正奋力将剑从死人肋骨间拔出，一支长矛从他的肩胛骨边擦过，感觉像被人拍了一下后背。李炎回身砍向长矛兵的脑袋，钢铁劈开头盔、头发和颅骨，手上一阵酥麻。那人略微摇晃了片刻，等李炎抽回宝剑，尸体便四仰八叉跌倒在地上了，看上去更像是醉酒，而不是死了。
　　此时，金甲一跃而起，迎上前来。他的钢剑是宫中铸就的上等货，而这个年轻军官将它舞得呼呼生风。他第十击砍向下盘，李炎拨开，还不及进攻，对方又刺了过来，李炎的剑从侧面还击，对方拼命抵挡，火星四溅，随着一声动听而尖锐的断裂声，金甲的头盔裂成左右两半。随即，李炎的剑接二连的敲到金甲的大腿上，金色的铠甲甲上发出刺耳声响。
　　但是他毫无畏惧，仍然从容的应对这李炎的进攻，这小子有股狠劲，李炎意识到，于是他加快了进攻节奏，手中的剑不断的刺向对方的胸膛，将其跌跌撞撞地逼到路边的竹林旁，随后高举宝剑，压上身体的重量，意图将年轻人整个儿劈成两半，却被他一旋身躲开了。剑锋猛劈入一棵粗大的竹身上，碎片四散，他试图拔出来再，不料它被卡住了。
　　金甲见状，连忙挥舞长剑刺了过来，李炎见状，没有办法，只得松开剑柄，侧身一滚，但胸口还是被划了一道口子，一阵刺痛令他闷哼一声。“你也不过如此”金甲笑着说，李炎坚持忍住。“有两下子”他边说边用腿扫倒了暗自高兴的金甲，然后迅速捡起地上的一根断矛刺进了的胸膛。
　　随着最后一名金甲士兵的胸膛被刺穿，这场战斗结束了。李炎看了看地上的横七竖八的尸体，其中有五具是自己人。“不愧是禁军，战斗力挺强”他说完又对面前被自己用矛刺穿的年轻军官说“你是条汉子，可惜了”。
　　李炎随后拔出了嵌入竹身的宝剑，疲惫的坐了下来，手下的卫兵给他包扎伤口时，他才感觉到钻心的疼，胸前的伤口很深，隐约可见的白骨和不断渗出的血迹让他异常清醒。包扎完后他灌了一大口酒，尝试着用酒来麻醉胸口传来的疼痛。
　　“好了，该出发了，这一路不会太平，这只是开始”，说完后，李炎被手下人扶上了马。一行人继续向南。
　　天后，李炎他们住进了一间小客栈，客栈位于白湖镇。此处离都城只有一天的路程，本来想一口气到达都城，但是因为李炎和两名受伤士兵的伤口已经发炎，他们不得不到镇子上医治。当天晚上，换了药的李炎一夜未眠，他想到此去都城生死难料，自己倒无f所谓，大不了为国尽忠，可是远在金城的妻儿和部队怎么办？还有沐王和许多忠于先王的人，其中有他的亲人和挚友，他们是否还活着？
　　不知道是他想的太多还是剑伤的疼痛，总之，他迟迟无法安睡，不知不觉天就大亮了。李炎起床后，感觉胸口仍然很疼，他不自觉得摸了摸胸口后，收拾了一下准备出门。
　　突然，门口传了一阵急促的敲门声，他走过去打开门一看，是手下的王鹤。“大人，大消息，好消息，不，大好消息”王鹤语无轮次的说着。李炎看着他说“别急，什么消息，慢慢说。”
　　“大人，皇上死了”王鹤激动的说
　　“我知道啊，都一个多月了”
　　“不是，是新皇上，哎呀，是宁王，宁王死了”
　　“什么？”
　　李炎大吃一惊，随后他坐在了身旁的椅子上，面无表情，嘴里喃喃的说“怎么可能？”就这样，他一直重复着这四个字。过了良久他才站起来对王鹤说“消息可靠吗？”
　　王鹤答到“大人绝对可靠，外面都传来了，说是昨天夜里皇上不知道得了什么怪病，一直大喊大叫，没过几个时辰后，便一命呜呼了。”
　　“这样也好，赶紧通知其他人，我们马上出发，要尽快赶到都城。”李炎好像意识到了什么。
　　王鹤惊讶的说“大人，现在？大夫说你的伤还不能剧烈活动，要不我们等几天，反正皇上死了对我们是好事。”。
　　李炎瞪着王鹤说“哪来那么多废话，赶紧去办。”
　　王鹤答应了一声，低着头走出了房门。王鹤走后，李炎也急促了出了门，他不能再耽搁了，谁知道都城接下来还会发生什么事。