第二十一回

　　自从这小哑巴进了自己家门儿之后，阮玉待他便像是待自己的亲骨肉一般，每每看着这孩子，心里全都是对唐肃的担心。这个人现在是死是活全然不知，此生若是不能再相见，活着也再无滋味。
　　没过多久，满城的风言风语就传开了，说的是唐肃反贼，奸诈狡猾至极，与那戏子纠缠得不清不楚，专喜弄龙阳之好，床笫之事直说得叫人脸红发臊。这些造谣诽谤就像是一根根的钢刀，扎在了阮玉的心上。曾经那个鲜衣怒马的少年将军，曾经坐拥百万雄兵的俊朗少年，怎么就在这新朝里变得如此不堪，这口水果真是能淹死人。
　　可是辩解又有谁人肯听，自古成王败寇，所有的话净是紧着位高权重的人说的。
　　这天，街上好不热闹，听说那反贼唐肃今日被活捉到了，押送回来，今日便可抵京。阮玉听闻，心里就如同那数九寒天里的冰雪一样，倒吸了一口凉气。他特别想到街上去，再最后地看一眼他那爱到骨子里的唐肃哥哥，可是又担心唐肃在人群中看见自己，那素来高傲的唐肃哥哥肯定是不希望阮玉见到这般落魄的自己的。
　　这让阮玉思来想去，最后拿定了主意：他打算压上所有的身价和自尊，去求陆七，让他可以用一些手段，放唐肃一条生路。
　　思量着，抬腿便走出门，绕开押送囚车的大路，奔着陆七的府上去了。
　　敲开了陆七家的大门，阮玉陪着笑脸，低声下气地和陆家的下人周旋。
　　“求您了，您就让我见七爷一面吧，我带着银两来的。”那下人听见了银两二字，才前去回陆七。等了半晌，才有另一名家仆引领者阮玉行至偏厅。
　　进了门，阮玉见到那高高在上的陆七，自己跪下磕头，恭恭敬敬地喊了声七爷。
　　“呦！这不是阮老板吗？什么风儿把您给吹来了？怎么现在这幅德行？从您嘴里听见这声儿七爷可不容易。”陆七肆意地戏谑着阮玉。
　　“怎么，你家那位反贼情郎哥哥，你难道还打算救他不成？你听七爷我一句劝，你小子要是肯从了我，我保你以后吃香的喝辣的，就你这小模样儿，我七爷到哪儿都能给你卖个好价钱！”
　　阮玉此时心里是不住地恶心，但还是低声地求着陆七，求他只要放过唐肃一命就好，只要唐肃能活着，无论怎样都行，他阮玉愿压上所有的身家性命。
　　陆七听闻至此，点点头：“也罢，我让你再见他一面儿。至于这性命能不能保，还得是当朝皇帝说了算。你速速把银两带来，我好给你安排。”
　　“那阮某在此就谢过七爷了。”阮玉定了定神。
　　“唉~谢什么！拿一千两银子来，这事儿就算成了。”陆七笑着说道。
　　此事阮玉心里恨得直痒痒，把牙关咬得紧紧的。自己哪儿凑得上一千两白银啊，自己的全部家当顶了天儿了就能折五百两银子。
　　可是，先不管了，先答应下来吧，于是阮玉答应尽快把一千两银子送来。
　　陆七笑得更灿烂了：“我就知道阮老板还是很有实力的。”
　　回到家，阮玉愁得团团转。老总管看出不对劲了，问了半天总算是撬开了阮玉的牙关。听闻此事，老总管二话没说，也将自己的全部体己都拿了出来，就这样还短二百两。
　　阮玉咬牙，将现在这处的房产当了，将银两凑齐之后，亲自交与陆七，带着小哑巴在城郊的一处破寺庙里勉强藏身。
　　阮玉见不得老总管跟他一起受苦，说破了嘴皮子老人才答应回老家去了。
　　没过两日，一个小厮到这破庙里来，找到了阮玉，让阮玉跟着他去天牢里走一趟。阮玉当即就明白了，将小哑巴在这庙里安顿好，就动身往天牢里赶，也不顾衣衫脏破，满面尘灰，活脱脱地像个要了饭的乞丐。
　　那天牢里阴冷潮湿，还未走进就一眼认出了那个熟悉的身影。唐肃带着沉重的脚镣，坐在牢房角落的阴影里，低着头看不见他的表情。
　　牢房的锁被狱卒解开，窄矮的牢门须得低头颔首方可走进。唐肃闻听响动，抬起头来一眼就看见了站在自己面前的阮玉。那好看的双眸上，蒙上了灰尘。受尽屈辱的脸上勉强扯出了一丝微笑，依然用他那温厚的嗓子喊着唐将军。
　　“什么将军啊，我只是一介阶下囚而已。”唐肃回应道。
　　身后的狱卒将牢门重重地摔上，接着传来上锁的响动：“七爷特地吩咐过，要特别关照阮老板，你相待多久都可以，出来之前喊一声！”
　　“什么？你竟是去求的陆七？！”从狱卒口中得到消息的唐肃眉眼间隐藏着一股怒气。
　　阮玉笑了，那笑容是发自内心的：“为了您，值了。”
　　唐肃两行清泪顺着脸颊留下，伸手将阮玉紧紧地搂在怀里，感受这人儿温暖的体温：“阮玉啊，你受委屈了。”
　　“你又何尝不是呢…”阮玉檀口轻启，叹息着吐出这么一句话来。
　　接下来，二人谁都没有说话，只是彼此依偎着。空气里安静得只能听见呼吸声、心跳声，外加天牢里滴水的声音。
　　沉默了半晌，唐肃推开阮玉：“你走吧，我恐怕是命不久矣了，可是你要好好的。只要你能好好儿的，我死也瞑目了。”
　　阮玉听闻到此处，滚烫的眼泪滴在了唐肃的手上：“这世间，离了你，便再无光彩。”唐肃用他那被兵刃和缰绳磨起了薄茧的双手，轻轻地抚去了阮玉脸上的眼泪，又用那暗含着沙场朔风的双唇吻平了阮玉嘴角边的泪痕。
　　阮玉终于忍不住，告诉了唐肃他是阮玉啊，就是是唐肃朝思暮想，心心念念的那个阮家“大小姐”。
　　“我知道。”唐肃语气毫无波澜：“其实我早就知道。”
　　阮玉面露愠色，唐肃接着说：“你别生气，我认识的那个她，早就死了，我的心也随着她一起死了。你是你，她是她，你们竟不是同一个人。我这辈子满心想娶的，是从前那个喜欢顽笑，活泼开朗的阮家大小姐。”
　　“那你把我当什么？一个影子？一个替身？我对你的千般好，都算什么？”阮玉彻底怒了。
　　“你是让我的真心起死回生的那个人。”唐肃答到。。
　　这般含糊暧昧的话语，就仿佛一把钝刀子，扎进了阮玉的心脏。唐肃还真的是一个温柔的人，这样的钝刀子让阮玉一点都不觉得痛苦，反而庆幸此生能与唐肃相识。而此时他的心，已经疲惫到怎样都不觉得疼了，仿佛玲珑心的七窍已然齐全。
　　等到阮玉再次回到破庙，已是深夜。那破庙此时却静得出奇，阮玉前前后后找了好几圈儿都没有找到小哑巴。悲伤还没有走出来，自责又涌上心头：他把小哑巴给弄丢了。