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庭院的花树下，坐着一个奇怪的女子。苏秦从没见过这种女子，夕阳的余晖照到她的身上，仿佛照到清冽冰山之上，千年不化。她年纪不大，朴素的墨家装束，眼神却好似停滞在一千年之前，无动于衷，淡漠空旷。
苏秦木讷地站了半天，束手无策，惶惶四顾。
“嗯……那个，墨家师妹，你是哪儿人啊？”苏秦终于开口。
“周地洛邑人。”墨玉闻言，起身施了一个礼。
“这太好了，咱们是老乡！”苏秦大声道，企图调动气氛。
“是的，大哥。”墨玉又施了一礼。
苏秦连忙还礼。墨玉却并没看他，一直专注地盯着莫名其妙的地方。二人再次无话可说。苏秦尴尬地东张西望，终于又想起个话题。
“哦，墨家妹子……鬼谷就在周地，你小时候有没有听说过咱们这儿好可怕的传说？”
“隐约……不知道。”
“跟我来，你就能知道怎么回事！”苏秦调整出热情好客的声调，朝着山路走去。墨玉犹豫片刻，跟上去。
穿过一道山梁，突然，前方传来一阵野兽的嘶哑嚎叫。墨玉吓得一愣，止住脚步。苏秦也楞了楞，正是野猪呜呜嗷嗷的叫声。
“墨家师妹，别怕……这其实不是猪，定是我那个顽皮的师弟捣的鬼。”
苏秦快步走进一座山洞，将糊在几个孔穴中的泥巴掏出来，野猪的叫声消失了。苏秦请墨玉进山洞。
“很多年以前，郑国国君经过这里，听到清溪的水中传来了其他人听不到的音乐，他向乐师描述曲调，乐师大惊，说这是商纣乐师师延演奏的靡靡之音，凡是听到的王者，其国将亡。不久，郑国果然灭亡了。后来，晋平公不信，执意要听，结果晋国很快被瓜分。”
墨玉有一丝惊悚。“这是真的吗？真是师延的鬼魂？”
“我认为正是他本人，师延不愧是高超的音乐大师。我猜想，当年师延并没有投水而死，他在鬼谷这个地方隐居了起来，并把他高绝的音乐造诣保存在了这个洞穴的岩壁风水之中。”
墨玉惊讶地仔细查看。洞中崖壁上果然有许多大小不一的孔穴。孔穴看似粗粝天然，实际上经过精妙的改造，并在五音十二律的基础上翻新。
“当风在某一个时刻吹过这些孔穴，就会发出不同的音乐……当然，也能变成刚才那种……猪叫。”苏秦有点不好意思。
墨玉被逗笑了，笑容仿佛清冽的泉水，但转瞬即逝。
苏秦继续介绍。“当地下水位上涨，在风与水的交汇之中，尤其是在疾风暴雨的夜晚，还能奏出千军万马、征战杀伐的雷霆之乐呢！”
墨玉呆怔片刻，十分神往。
“原来如此！不瞒大哥，本人粗通音律，真希望能听一听这神鬼莫测的天籁之音。”
见墨玉有兴趣，苏秦也来了劲。“的确有趣！为了怕附近的村民过于恐慌，有些孔穴已经被师父堵上了，不过有一些其他机关、秘象并未消除。好些我也还不大懂，你只要注意有些地方即可。”
墨玉点点头，苏秦继续愉快地四处介绍。
明月东升，苍穹皎洁，鬼谷群山外二十多里的高空之上，盘旋着一只漆黑的巨鹫。
猛禽目光如电，在云层中上下搜寻。突然，它急速俯冲，扑向一只白色的信鸽。信鸽奋力躲闪仍被抓成重伤，急速下坠。就要砸到地面，信鸽猛然震动双翅，滑翔而去。
山腰处的一座高台上，头戴大檐草笠，身罩黑色披风的墨子正极目眺望。座下弟子邓陵手握着大型木鸢的把柄，等候命令。一名弟子远远跑来，将血迹斑斑的信鸽交给邓陵。
“请巨子过目。”邓陵恭敬地呈上一片帛书。
墨子银白色的眉毛微微一动。“消息已经被人替换。王栩判断没错，是柳下集团到了。禽滑厘已中调虎离山计，搜寻范围就在清溪一带。”
“必须赶在他们之前找到太子。”邓陵急道。
距此一百多年前，齐鲁之地曾出现过一名惊世骇俗的大盗。
此人出身王族，却成为众多下等奴隶的首领。他率领一万奴隶揭竿而起，转战泰山南北、黄河两岸，杀贵族，救奴隶，攻城略地，没收领主财产。大军所到之处，大国守城，小国入保，诸侯惊惶恐惧，望风而逃。
这位传奇大盗，名叫柳下跖。据说他高大英俊，威武洒脱，辩才盖世，武艺超群。思想如泉涌，意志如飘风。
奴隶敬他若神明，诸侯斥之为鬼怪，论辩中败下阵的儒生则贬他作“盗跖”。
因各国诸侯的联合围堵剿杀，柳下跖的大军终被击溃打散，柳下跖本人力战重伤，不知所踪。
可是仅仅数年之后，在春秋末期的江湖中出现了一个神秘的杀手集团，他们行踪诡秘，组织庞大。仿佛地狱中的判官，黑暗中的煞星。这个隐秘组织的首领据说正是柳下跖。
从此之后，诸多诸侯国的纷争、君王权臣暴卒，即便并无凭据，也常常会被认为为这一集团暗地操纵。柳下跖的名号依旧震慑王侯。
可是近一百年过去，尤其是近世以来，这一集团的行事却日渐乖张无道、贪残凶暴，唯利是图，在混乱的战国江湖中兴风作浪、无恶不作，声名日颓，沦为真正名副其实的杀手、凶器。
此刻正如墨子所料，太行山脉一座河谷的高岸上，柳下杀手集团的首领——第三代柳下跖离舟登岸，冷冷地注视着鬼谷的方向。
此人约三十多岁，高冠博带，峻刻阴骘。座下的四大杀手头目中的朱雀领着数名属下紧随其后，朱雀的肩膀上立着一只凶狠阴骘的黑鹫。