第五章 天下第二

　　今日难得出了太阳。
　　更难得是早朝之上政议不多，散的早。
　　一离了大殿，首辅刘泊便遣散了随行侍卫。揣着双手，哼起小曲，老爷子悠哉游哉地向皇宫西南行去。
　　阳光暖而不燥，虽四处冰消雪融，略有寒意，但一路不停走下去，刘泊只觉得浑身暖洋洋，一把老朽的身子骨都仿佛有了些活力。
　　走了不知多久，总算到了那个极负盛名的小湖前。
　　万鲤池！
　　“江湖龙蟒万千，尽成池中之鲤。”
　　这个象征着江湖没落的传说之地，相信所有人第一眼看到它时，都会大失所望。
　　因为它实在是普通极了。
　　方圆不出五里的小湖泊，说不上小，也算不得大。虽曾是旧朝皇家独享的一泓清池，但历经战火，过往繁华，早已烟消。如今放眼望去，尽是平平无奇，毫无令人眼前一亮的景致。
　　只余平静的湖泊中心，立着一个看上去就有些年月的古雅石亭。
　　湖心亭本也没什么特别。直到二十年前，那场轰轰烈烈的刺杀，当时就在这亭中，身居“天下第一”的火屠烈，却将手中那本该刺进先帝胸口的‘赤玄’神剑，丢进了湖中。
　　自此，“掷剑亭”之名，震动天下，也成了所有江湖人不愿提及的奇耻大辱。
　　沿湖岸又缓行百余步，抬眼便可看到座落在西北处的一座楼阁。
　　楼阁高有七重，甚为雄伟，哪怕积雪未消，仍可见飞檐流阁，画栋雕梁，气派非常。楼上更是高悬金匾，遥遥可见“定波楼”三个大字。
　　如果说，万鲤池与掷剑亭，于江湖人而言是莫大的耻辱，那这座定波楼，无疑就是江湖人心中最深的恐惧！
　　因为，这座楼，便是锦鳞卫的总部！
　　对江湖人而言，它还有另一个名字——“豪杰墓”！
　　正是“万鲤池畔定波楼，多少豪杰葬其中”。楼成不过区区十数载，已不知有多少曾经名震天下的英雄豪杰踏入其中。可他们要么死，要么降，终归没有一人，能安然而退，重回江湖之中。
　　这座高楼，这座坟墓，究竟潜藏了多少骇人听闻的秘密，又收聚了多少江湖强者、能人异士？
　　哪怕刘泊位极人臣，也给不出答案……
　　甚至若无皇帝允许，他连踏入楼内的资格都没有。
　　不过好在他此行的目的地，并不是定波楼，而是位于定波楼之后，那一处极不起眼的小院。
　　小院一排木屋，竹篱环绕，院内积雪已除，只见青砖铺地，片尘不染，除了两棵盘根古树，再无他物。这般雅致朴素的院子，实在跟这处处金砖玉瓦的皇宫格格不入。
　　刘泊还未走到院门外，就听耳边传来鬼魅般的女子声音，冷冷问道：“刘大人，今日到此，所为何事？”
　　刘泊头也不回，只眯眼笑道：“今儿个暖和，老朽四处瞎晃，路过此地，一时手痒，想跟雷总管手谈两局。还有劳木叶姑娘通禀一声。”
　　“大人稍候。”鬼魅般的声音转瞬而逝。
　　刘泊走到院门外立住，片刻之后，一个宫女装扮的明艳少女走出木屋，手提一双洁净的青靴，笑盈盈迎向了刘泊，躬身行礼，娇声道：“奴婢见过刘大人。”
　　刘泊笑道：“南枝小丫头，多日不见，可是又漂亮了。可惜了老朽不争气，没生出个儿子来，不然肯定向雷总管讨人，让你来当儿媳妇。”
　　南枝俏脸生霞，不敢接话，只把青靴放在刘泊脚边，说道：“大人说笑了，楼主请您进屋一叙，奴婢先服侍您换靴吧。”
　　“不用不用！”刘泊摆了摆手，自己俯身脱靴，“老朽走了一路，脚都出了汗，臭烘烘的，可不能熏着你。”
　　南枝笑而不语，等刘泊换好了靴子，才引他走进院里，来到最内的一间木屋门外，道：“刘大人请进，奴婢去准备些茶点。”
　　刘泊点了点头，推门入内，一股墨香扑面而来。
　　屋内窗明几亮，布置简单。一人身着宽松白袍，披散长发，正埋头案上，奋笔疾书。
　　刘泊来到案前，毫不作声地看着那人挥毫泼墨。
　　待到一张纸用尽，放下笔来，那人才出声问道：“如何？”
　　声音清冷，如雪如冰，似有着让人心中生寒的奇特魔力。
　　刘泊一撇嘴，如实回答：“浪费了上好的笔墨。”
　　那人把脸一抬，看向刘泊。
　　透窗而过的阳光，这才有幸轻抚上那张绝美的脸。
　　那是一张美得如仙如魔的脸，一张能让人走火入魔的脸。
　　刘泊从来不敢直视这张脸。
　　哪怕那面容之净，眉眼之媚，琼鼻之巧，红唇之艳，都远胜过他这一辈子所见过的所有美人。
　　哪怕那宽松白袍下裸露的平坦胸膛，彰示着这张脸的主人只是个男人。
　　可也不止于刘泊，事实上几乎所有人在见到这个男子时，都不敢直视他。
　　刘泊不敢，只是因为这男子的相貌实在是美的令他惊悚！
　　其他人不敢，更多是因为这男子的身份令他们惊悚！
　　他有很多的名号，诸如“站皇帝”、“九千岁”、“血美人”、“墓底蛟”、“雷半妖”……每一个，都足以让天下人闻之胆寒。
　　他就是如今的定波楼楼主，锦鳞卫之首，皇帝钦定“天下第二”，总管太监——雷霓！
　　“南枝。”雷霓轻唤了一声，“不用忙了，给刘大人舀碗冷泉水就好。”
　　刘泊一咧嘴：“小气！咋还不乐意听实话呢？老朽一向快人快语，有一说一，你能不知？”
　　雷霓扬了扬手：“那敢问有一说一的刘大人，我身后挂着的那四个字，写的又如何？”
　　刘泊抬头看向他身后墙上，那御笔亲提的“天下第二”四个大字，立刻一竖大拇指，正声道：“吾皇好字！龙飞凤舞，铁画银钩，不外如是！”
　　雷霓从案后缓缓走出，嘴上说道：“是吗？陛下送我这幅字时，亲口说虽然我的武功天下第二，但他也有能排在天下第二的本事，那便是字写得天下第二丑，还说多亏了有您这么个写得天下第一丑字的人做师傅。”
　　刘泊嘿嘿一笑：“皇上抬爱，微臣愧不敢当。”
　　二人在窗前落座，南枝奉上茶点，摆上棋盘，躬身退去。
　　刘泊端起茶杯，尝了一口，叹了口气。
　　还真是冷泉水……
　　雷霓执黑子先行，落棋不语。
　　刘泊落了一子，就单刀直入地发问了：“雪停了，开春了，能不能缓缓了？”
　　雷霓盯着棋盘，慎重地敲下一子，答道：“缓与不缓，可不归我说了算。”
　　刘泊盯着他，随意摸出一子，拍在盘上：“那杀多杀少，总该你说了算吧？”
　　雷霓左手两指轻捋着鬓边长发，道：“不多不少，杀得净是不服‘禁武令’的江湖匹夫。”
　　刘泊立刻愁眉苦脸道：“江湖匹夫终究也是大乾子民！老朽这么多年兢兢业业辅佐陛下，好不容易维持这么个大好局面，让苍生万民过几年安定富足的日子。这下倒好，‘禁武令’一出，立刻又是血光四起，人心惶惶啊……”
　　雷霓问道：“听起来，刘大人似乎是对皇上的‘禁武令’有些不满啊？”
　　刘泊叹了口气：“老臣岂敢！倒不是不满，只是有些困惑。”
　　“若说江湖之弊害，老朽岂会不知？想当年，那令十州一统、万族归附的大轩王朝何其强盛？最后还不是因为江湖势力过于庞大，朝廷难以压服，最终导致天下纷争四起，乱象横生，这才给了昆奴人可乘之机……”
　　“最可恨是，当年昆奴大举东侵之时，江湖宵小却仍争斗不休，各自为战，都不肯与朝廷共进退。终令这千年基业，大好河山，落入昆奴之手，让我鹿原子孙饱受了一百多年的奴役！若非先帝横空出世，起义军，竖义旗，以‘奉天令’号召江湖群雄，费劲心机团结了那一盘散沙的江湖力量，咱们鹿原人何时才能推翻暴晟，将昆奴人赶回昆仑？”
　　“先帝登基之后，第一件事便是重赏那些江湖武人，近乎于有求必应，诱使他们留在朝廷，顺水推舟成立了‘锦鳞卫’。自此，方成就了‘江湖龙蟒入池中’的大好局面，朝廷也算有了抗衡江湖的筹码。可谓是先帝的第一步好棋，一子定天元，稳健且精明！”
　　“其后短短两年间，锦鳞卫便已达到了江湖门派无能匹敌的地步。先帝当机立断，颁布‘铸鼎令’。效仿轩帝圣祖，‘尽收天下兵刃而铸九鼎’，不仅收缴民间私藏的兵器，严管兵器铸造买卖，甚至还逼迫各大江湖势力献上神兵利器以示臣服。”
　　“这一记猛药，毫无意外激起了江湖人士的群起反抗。可随之而来的，便是锦鳞卫的倾巢而出。那一时，真可谓是‘万鲤入江湖’。一朝之间，无数宗门被灭，万千武夫殒命……天翻地覆，惨烈之至啊！记得那句‘锦鳞过处，江湖末路’，不正是那时留下的？”
　　“最可笑还是那场堪称史无前例的刺杀，汇集了过半的绝顶高手杀入宫中，却也以‘掷剑亭’画上句号，沦为世人的笑柄。至此，幸存无几的门派，归隐的归隐，低头的低头，这盛极千年的江湖，从此元气大伤，再不复从前啦……这先帝的第二步棋，一记试应手，走得很险，但险中求胜，绝佳！”
　　刘泊摇头晃脑，唏嘘感叹，说到此处，却听雷霓忽然道：“慢着！”
　　刘泊一愣，随即面露紧张，暗骂自己人老智昏，忘了最不该在雷霓面前提起掷剑亭一役……
　　哪知雷霓却道：“容我悔一步棋。”
　　刘泊老眼一翻，忙笑呵呵把手一挥，请他自便。
　　确认雷霓全神贯注盯着棋盘，确实没有动怒时，他才继续说道：“先帝驾崩之后，陛下继位以来，不但广施仁政，体恤臣民，亦不似先帝那般，放任锦鳞卫打压江湖势力，反倒先是大力整治了锦鳞卫一番，对江湖却十分宽慈，这才令动荡平息，有了如今这盛世局面。”
　　“虽说近年里个别势力有所抬头，又有个什么‘天理’邪派大肆与朝廷作对，但终究是螳臂当车罢了。相信以当今锦鳞卫的实力，加上雷总管的手段，将其抹除也不过早晚之事。”
　　“然而陛下此时却忽然发起‘禁武令’，不但严禁民间私自习武授武、比武私斗，还要让那些江湖门派交出武学秘籍，并接受锦鳞卫入驻监管。这一下，可算是彻底把他们逼上了绝路，一个个拒不接令，不惜与朝廷为敌，拼个鱼死网破……”
　　“到今日，因这一纸‘禁武令’，已有多少江湖人士丧命？又有多少锦鳞卫殉职？雷总管岂会不知？况且，还有不少人走投无路之下，反倒转投了邪派，令‘天理’这等江湖毒瘤，短短数月便得以迅速发展壮大……这岂是禁武本意？”
　　“唉……老朽我，想不明白以陛下之睿智圣明，这步棋，为何落得如此草率……”
　　“就算不提这些江湖动荡……可自太昊演武以来，练炁习武，便如天性一般融在了咱们鹿原子孙的血脉中。虽说如今龙脉被毁，天地炁绝，武者已无法练炁，可靠着薪火相传，武道传承也终没有彻底断绝，万民尚武之心仍在！如今这‘禁武令’一出，锦鳞卫手段又是如此酷烈，怕是……怕是……”
　　言及此处，刘泊手中提起一子，却迟迟不肯落下。
　　雷霓指尖轻叩棋盘，淡淡说道：“刘大人最后是想说，怕是会失民心，惹众怒……对吧？”
　　刘泊缓缓落子，一言不发。
　　雷霓轻笑一声：“这些话，你刘大人先前对皇上都敢直言不讳，到我这，却是废话连篇，吞吞吐吐。怎么？你是知道皇上落子无悔，所以退而求其次，想着劝我少造杀戮？”
　　刘泊沉默片刻，最后赔笑一声：“雷总管说笑了，老朽岂敢对锦鳞卫的事务指手画脚？只是这人老了，也忧国忧民惯了，就爱发发牢骚。若不中听，你权当老朽放屁就是！”
　　雷霓指间轻轻摩挲着一枚棋子，冷声道：“为人臣者，亦如棋子，陛下才是执棋者。陛下既已落子，那我这枚棋子，就该无问无疑，好好发挥自己的用处才是。”
　　“可众所周知，雷某琴棋书画样样不精，文韬武略一概不会，思来想去，就只有一件事能办好。”
　　“那就是杀人！杀江湖人！”
　　雷霓那双深如玄潭、一望无底的眸子看向刘泊，嘴角挑起一丝玩味的笑意。
　　“民心？众怒？与我何干！抚民心，平众怒，该是你刘大人擅长的事吧？”
　　刘泊眯起了眼睛，干笑了两声，最终又敲下一子，叹道：“完了，老朽输了。”
　　雷霓手上紫电明灭，指间那枚棋子瞬间化为飞灰。
　　刘泊大笑两声，起身告辞。
　　雷霓端坐原处，目视棋盘，在刘泊踏出门前，悠悠说道：“刘大人，费尽心机输给我这种臭棋篓子，很不容易……我看下次，你若还想下棋，直接找陛下即可。毕竟论起下棋，他应该是真正的天下第二无疑了。”
　　刘泊苦笑摇头，推门而去。
　　雷霓起身离座，懒洋洋斜靠在窗沿，任暖阳洒了他满头满脸。
　　院中古木之上，传来鸟鸣阵阵，清脆悦耳，十分动听。
　　雷霓侧耳聆听片刻，笑眼望去，眸中忽然迸射赤色雷光，鸟鸣声戛然而止。
　　“聒噪！”
　　他缓缓合上眼睛，轻声道：“说吧。”
　　屋内，那鬼魅般的女子声音随之响起。
　　“禀告楼主，刚刚得到消息，‘众星阁’、‘长渊剑派’、‘怒猿帮’、‘震蛟十二连坞’这四家，已依照‘禁武令’，改造完毕。”
　　“‘蝉心宗’、‘大圣门’两家，已被彻底剿灭，门内上下，负隅顽抗者已悉数格杀。”
　　“五阳山‘悬剑山庄’，依靠险要地势和守山剑阵，至今未被攻破。严州指挥使韩不周传信，请求增援，还请楼主定夺！”
　　雷霓嘴角勾起：“韩不周那个有勇无谋的蠢货。贪功冒进，强攻五阳山？‘悬剑山庄’数百年底蕴，是所剩无几的硬骨头之一，岂是他能一口吞下的？崩了牙，才来要人？好！放几条‘玉蛟’过去，若是再拿不下‘悬剑山庄’，就让他把自己脑袋给我送来吧！”
　　“明白。”
　　雷霓又问：“还有事？”
　　“今早还收到一封传信，据信上说，雷……柳大鸿已死。”
　　雷霓睁开了眼睛：“细说。”
　　“信上说，于离州白云山附近，巧遇江湖散人柳大鸿，其亲口承认十七年前杀害李成峰一家。一番交手后，柳大鸿不愿领罪受降，最终自尽而亡……信上还请楼内尽快封销此案的案宗。”
　　雷霓默然良久，才幽幽问道：“谁的信？”
　　“‘玉蛟’初七。不过应是由其兄长慕云代笔。”
　　雷霓眉头皱起，露出古怪神色：“那只‘小虾米’，果然不一般呢……”
　　略一思索，他摆了摆手：“就按信上说的办吧，另外，注意一下柳青青的下落。”
　　“遵命，属下告退。”
　　屋内重归寂静。
　　雷霓似有些疲惫，俯下身子，缓缓将脸埋在臂弯中，发出轻悠悠的一声叹息。
　　“六叔，你也应该算是……死而无憾了吧？”