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氏女见孟西嗣吃惊也并没有多余的反应，姜阁的势力她是知道的，也是亲身经历过的，孟西嗣会吃惊，氏女并不觉得意外。这次向风灵谷求助，在某种程度上已经将风灵谷拉到了姜阁的对立面。孟西嗣这次任务看似简单，却危机四伏，不仅是氏女的安全问题，更是两大宗之间的博弈！
从以往的关系来看，十三宗分布在不同的州地，所说同时一百多年前的战争同盟，但如今的关系也并不算紧密，仅靠百年前的一份合约维持着。同属九州顶尖势力，十三宗之间的也存在着激烈的竞争！而如今在这时听到姜阁的名字，显然不是什么好兆头！
孟西嗣心道麻烦，竟没想到对方是这么个来历。孟西嗣又问了对方实力与人数，阁老虽说不愿氏女将此事告知外人，但如今之计也别无他法。对于姜阁的追兵，阁老也并不清楚，早在一个月前，为了节省时间，也是为了甩开姜阁的四长老姜泗水，他们才冒险走了沙朗沙漠这条路。
而事实也证明，这条路选对了，阁老等人的宗门本就在沙漠之中，对于沙漠可以说是如鱼得水，而仗着一行人深厚的实力，便是沙朗沙漠也敢硬闯。而姜泗水带的姜阁人却自小生长在西北的云州，崇山峻岭之中，对于沙漠的适应力便显然比不上阁老等人了。所以在沙朗沙漠腹地的一个月间，可以说是摆脱了追兵，但没想到姜泗水的速度也并不慢，像是早就得知了他们的目的地一般，已经派人绕道追了上来！
不过两条道路的路程还是有明显差别的，先前两名黑袍人都是雷属性的修灵者，雷属性在五行之中速度最快，想必便是姜泗水派来探哨的，另一方面也可稍作拦截，等姜泗水带人赶来。
孟西嗣听完便道：“若是如此，咱们还是赶快上路的好。姜阁的人不知道什么时候就会到，刚才那两人显然是想拖住阁老你，若是在此磨蹭，保不准又会出什么幺蛾子。在路上也得多加小心，姜阁既有了之前那两人做探哨，却也保不齐没有其他人。如今，还是早日进入明州为好。此行过去，还有一个怀璧沙漠，最快三日的路程，过了沙漠便是明州的地界，相当于入了我们风灵谷的势力范围。入了明州便可安心了，姜阁的人还没那本事在明州闹腾。”
阁老也是这般打算，现在的情况无意于争分夺秒，抢时间而已。
事不宜迟，一行立即收整准备出发。
由于结界保护，幸好牛车安然无恙，伤得最惨重的恐怕还得属那二十多具干尸了！断胳膊断腿的，还被落石埋了，孟西嗣还想问阁老要如何处理这些干尸，却瞥见旁边氏女神情。少女的容貌被一抹白娟遮去，只露出了一双眼睛，少女眼眸清澈，似有微波泛滥。孟西嗣转眼看她，却见她落了泪。
阁老亦是沉声道：“氏女安然出了沙朗，汝等亦可安心了，归去吧……”随着话音的落下，手中印法也随之翻动，乱石堆下二十几具残破的干尸，连带着断掉了肢体便化为粉末，随风飘去，回归静土。
队伍再次出发，这次的步伐却显得更急了。
时至深夜，怀璧沙漠北部的一家酒馆之中。
客栈之外依旧是荒凉的沙漠，几十里范围之内没有人烟，客栈此时亮着灯，门扉半掩。这是附近二十里范围内唯一的透着人气儿的建筑，除了沙漠夜空的一轮下弦月，客栈之内的烛光是唯一的光源。
一阵阵吵嚷声从客栈之中传来，客栈之内不多的几张桌子上，每张桌子都挤着十个八个人，显得热闹的同时，也有着一股股颇为浓烈的血味儿和汗味！桌上显眼的不是好酒好肉，而是一柄柄明晃晃造型夸张的大刀。椅上坐的不是普通的食客，而是脸上带疤涎笑咧嘴的沙盗！吵嚷之声，便是从这些沙盗口中传出的，纷杂喧哗的小客栈，此时却如同热闹的集市！
而在这些吵嚷声中，却唯有一处安静之地，也是唯一一桌只坐了一位客人的所在。这是靠近楼梯边上的一个小角落，桌上摆着几个小菜，一壶……茶……
桌边人看模样只是个十七八的少年，少年背光而坐，让人看不太清他的脸。虽是唯一一个独占一桌的客人，周围桌上已是爆满，认识的不认识的挤坐一团，有仇的没仇的大打出手，可怪异的是并没有一个人敢上去与那少年找麻烦。一道道目光不经意瞟过去，眼神复杂，有打量的，有不屑的，也有看起极为不爽的，可就是没人敢过去表示愤怒。
另众人不爽的，自然是那少年独自占了一桌，却也是因为店小二的一句话！
“这茶是我们老板娘送的，老板娘说怕您喝了咱们店里的酒，走不出店门儿，这茶您且将就将就。老板娘还让我给您捎句话，说例来那件事她会自己去查，您就别掺和这趟浑水了。”
开玩笑！那小子凭什么能让老板娘送他一壶茶？得老板娘一句关心？老子可不服！那老板娘是什么人物？那小子又算个什么东西？
中州蝎美人之名可不是白叫的，美貌，实力，手段，都是中州一流的人物，就连这东部大沙海的沙盗头头儿，见了这女人也得恭恭敬敬地尊称一声姑奶奶，这小子何德何能能得她一杯茶！
当即就有人拍了桌子，提着大刀就准备去跟那少年聊聊人生。小二见此不以为意，笑着开口正想说些什么，少年倒是默默从怀里摸出一块宗牌来，大大方方地跺在了桌上！
随着一丝灵力的注入，宗派上的纹路也显现出来，那沙盗走过来的脚步，立即顿住，咽了口口水，嘴里小声骂了句什么，不甘心地退了回去。而众人见到那宗牌，不约而同地收了火气，回去继续喝酒吃肉，一副也没发生过的样子。
少年也不疑有他，稍稍抬起头，暖橘色的灯光打在了他的脸上，竟是之前在大溪地戈壁滩的那俊朗少年！
少年对着店小二笑道：“看来她的酒我这次又是尝不到了，替我谢谢你们老板娘。至于例来的这件事，她有她的做派，我也有我的，说到底也算是殊途同归。不过既然她不乐意看见我，此次便只当我是来传个消息的吧。另外……你们这酒馆也别急着搬了，我以后不来烦她就是了，省得她麻烦。”
店小二笑着点了头，退了下去。
客栈依旧是吵闹无比，并没有因为中间的一个小插曲而影响什么，只是少年那一桌却是始终没有人去坐。客栈里依旧人来人往，突然一声巨大的声响传来，两个沙盗砰然撞破了门倒飞而摔倒在地，于此同时一道声音也传了进来：“给老子看清楚撞到是谁！你们不爽，老子更不爽！”
随着声音的响起，一个男人也随之走进客栈，他此时脸庞盛怒，若是孟西嗣在，便能发现此人不是之前黑石崖袭击他们的冯刚又是何人？
撞门而入的巨大声响，让客栈中的吵闹都暂时安静了下来。
冯刚大大咧咧走进客栈，直接扔给小二一颗金珠道：“客栈门的修理费，随便来壶好酒。”
店小二得了金珠，也不在乎门是不是坏了，立即眉开眼笑：“得嘞，您先找个位置坐着，酒马上给你上来。”
冯刚扫过一众人，最后在少年那桌坐下，刚有人想上去理论撞门那事儿，见到冯刚做到少年那桌，便也退了回来，只是看过去的眼神带了看戏的意味儿。
冯刚舔了舔唇，看着对面的少年，突然想起了中午黑石崖下的对战，顿时觉得不爽。也是巧合，正盯着对面那少年看，眼角突然瞥到了桌上的一块宗牌，冯刚的脸色立即一变，浮现出一丝森然的笑，“小子，你是风灵谷的人？”
少年抬眼，嘴角挂了抹不置可否的笑容，“怎么？”
……
第二天的凌晨似乎来得特别早，正值六月盛夏，中州的白天要比黑夜长得多。才是五更时分，天边已是旭阳初生，氏女推开车窗，望了眼天空。
孟西嗣正好回头，本还想安慰几句，见她神色却又无从开口了。逃亡多年，族人为了保护她都死光了，眼看着总算可以安定下来，却没想到仇家还是追了上来，能不能安全到达风灵谷谁也不好说。此时任谁想必都会惆怅紧张才对，可从她的眼中，孟西嗣却没看出半分惆怅和紧张，甚至连一丝害怕也没有。只是望着天空，眼神干净纯粹，不掺一丝杂念。
孟西嗣顺着少女的眼神看了眼前方朝阳升起之处，美则美矣，不过现在不是欣赏风景的时候。
有敌患在暗，众人心中都不踏实，虽说队伍中有灵力强大的阁老，却也不能保证不会出现像昨日那样的事。可若说要如何对付，众人倒是有过商量，不过……
孟西嗣十分头疼，阁老指挥发令十分决绝，根本不给人商量的余地，大手一挥便道：“对策自然是以护氏女安全为最，吾等誓保大人周全！”总而言之，言简意赅也就是一句话：发生什么我不管，拼死保护氏女就对了！
简单粗暴是确实了些，不过仔细想来倒也有几分道理，到如今紧要关头，对方有多少人，会出什么招谁也不知道。
而从昨日情况来看，至少可以知道，姜泗水派来的探哨实力上，肯定是不敢与阁老硬碰硬的，否则，以姜阁的性子怕是早就冲上来正面对抗了，而不是设计拖延时间。阁老心中自然也明白这一点，所以对于对方会使什么花招也并未多加考虑，更遑论对策。
孟西嗣对于这点还是有些担心，阁老的方法只适用于鱼死网破的时候，届时真遇到情况，这其实是最不适用的一种方法。修灵者之间的比试，属性第三，灵力第二，智谋才是首位！关于这对策，孟西嗣又琢磨了许久。
也是因此，孟西嗣一没说话，整个队伍便彻底安静了下来。都说安静时能更好地集中注意力，这话确也没错，但随之而来的负影响却是也使人变得更加敏感。一点风吹草动都可能被当成是敌人进攻的信号。
不过好在第一天并没有出现什么状况，当夜孟西嗣与两护卫轮流守夜，也并没有发生意外，一切都平静得诡异。没有意外确实是好事，不过却又让有些提心吊胆的，就怕什么松懈的时候敌人就突然蹦了出来，所以必须得时刻保持警惕。好在阁老等人已经过惯了这种日子，早已是处变不惊。
第二日，又是早早上路，按照昨日的速度，今晚连夜赶路的话，明天中午就能出了怀璧沙漠。若不出意外的话，今日便是姜阁最后的出手机会，而傍晚或者深夜就是最好的时机！
不出所料的是，在这日傍晚时候，沙漠之上确实早已有人等着他们！
而出乎孟西嗣所料的是，对方……
竟只有四人！
立在落日正对面的是四个身披黑袍之人，前天袭击氏女的姜篆与姜河也在其中。四人气息内敛，以其中一人最为凝练，虽未释放出半分灵压，可举手投足间却让孟西嗣感到一股无形的压力！
与阁老给人的强大震撼不同，如果说阁老的气息是寒冷凌冽的冰山，那么这人给人的感觉便是神秘莫测的大渊。
“阁老，”那人掀下兜帽，一张坚毅英朗的面孔露出真容，嘴角甚至带了抹轻松的笑意，“好久不见啊……”
阁老为之一震，冷道：“竟是你……”
“如何？汝欲阻拦老夫？”
六月黄沙天，正值夕阳西下，空旷的沙漠更显荒凉，飞沙走石过处，气氛陡间剑拔弩张了起来！