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冯捷回到国师府，他隐隐觉得府上气氛有些不一样，竹青和铃铛都莫名的透着轻快之感，可他却寻不出为什么。“八皇子的人劫走了灵泉水，一点儿都没给咱们留下，”冯捷沉着脸说道，“你们还有什么可高兴的？他的人虽说不少，可是若是叫我认真抵抗，也不能说全让他给抢走了！”
“不就是一车灵泉水么？何需在意？”竹青哈哈一笑。
冯捷恨不得给竹青一顿胖揍，要不是知道自己打不过竹青，他可能已经动手了，“什么叫‘不就是’？竹青你好大的口气？你可知道，八皇子得到这么多灵泉水，他可以收买内阁的全部老臣！全部！”
竹青咬着根发黄的草叶子，“那就由得他收买呗？谁在意？”
冯捷震惊的盯着竹青看了一会儿，扭过头对铃铛道，“你怎么刺激他了？刺激得他都精神失常，看起来是生无可恋了？”
“冯捷，你才是精神失常，生无可恋！”竹青佯装愤怒，翻身和冯捷打了起来。
冯捷单兵作战，不是他的对手，又一路风尘仆仆，辛苦得很。
几招过后，他便落了下风，“行了行了，我不跟你斗，等八皇子收买了朝中大臣，有你们着急的时候。”
冯捷回来的那日，鹿邑发生了两件大事。
第一件，是国师府的桃花杏花，一夜之间全开了。远远看去，如一团缭绕的粉白分红的云朵。美不胜收。
鹿邑还冷着，其他地方的桃花杏花，花苞还小着呢。这里竟开成了绚烂的烟霞。
国师府守卫森严，一般人进不去。但国师府外的街巷，都成了旅游胜地。
闲来无事的鹿邑百姓，都喜欢往国师府那儿转。这倒叫国师府的守卫更加强了几分，甚至闭门谢客，不与人来往了。
连官宦贵族投来的拜帖，要来看看国师府的盛景，都被谢绝。
另一件事，与国师府这美不胜收的绚烂花海比起来，不是那么的张扬，但却叫一干老臣们激动的几乎睡不着觉——八皇子得来了新的灵泉水。
灵泉水的神效，那些老臣们自有体会。
难怪前朝的皇帝要亲征五灵山！这滴了一两滴灵泉水的清茶喝下去，顿时就能神清气爽，浑身充满了力量。
像是一下子找回二三十岁，年轻气壮时候的感觉来。
内阁的老臣们，用了这灵泉水，只觉处理那无聊又用词华丽，洋洋洒洒几大张，说不明白一件屁事儿的奏折，都比以往有精神多了。
“禀八皇子知道，内阁的大臣们已经都收了灵泉水了，”八皇子身边的小厮在他的书房里低声禀道，“就连最是顽固的陈阁老也收下了。”
“陈阁老收了？”八皇子微微有些诧异。
“陈阁老是不肯收的，不过这次走了别的路子，让他的嫡妻收了，这灵泉水的神效，怕是没有哪个女人能抵住诱惑的。”小厮禀道。
八皇子轻笑，“好啊，时机差不多已经成熟了。父皇的身体怎么样？”
“惠妃娘娘从宫里传出来的消息，说如今三皇子日日去给圣上唱歌，圣上不怎么见旁人，倒是赞过几次三皇子的歌唱的不错。”
“那个傻子，也会唱歌？”八皇子微微皱眉。
“但惠妃娘娘说，圣上的龙体应当是好了许多，昨日圣上还张罗着要去国师府看桃花杏花。不过是太医院不敢叫圣上去。”
八皇子眯了眯眼睛，“国师府的桃花开的还真是时候。”
小厮不解的看了八皇子一眼，“殿下也要去国师府看看桃花么？听说国师府现在闭门谢客，谁都不让去……”
小厮见八皇子冷冷看了他一眼，立时改了话音。
“自然，殿下您是不一样的，您和国师府那位，是什么关系呢！旁人不让去，您一定是能去的。”
八皇子冷哼了一声，“国师府的桃花开在这时候，这可是祥瑞之兆啊，也是时候有所动作了。”
小厮惊惑的看了八皇子一眼，“上次您不是说，还要再等等，此时急不得么？”
“如今正好是个最好的时机，你去送了口信，说……”八皇子在小厮耳边一阵吩咐。
小厮连连点头，趁夜而去。
次日内阁老臣往宫里探望圣上的龙体，几个内阁首辅见圣上龙体康健，满目红光，看起来精神头儿很不错，几位大臣暗暗交换了视线，让那位年纪在几个老臣中算是最小的开口。
“圣上如今龙体渐好，精神颇足，而且有国师府忽而开出云霞的祥瑞之兆，圣上若是在这时候颁布立储的旨意，岂不正合乎天意么？”
他刚说完，几位老臣就细细打量圣上的神色。
圣上仍旧和适才一样，带着淡淡笑容，一语不发。
这么看来，圣上也是打算立储了？没有被这话触怒？
内阁大臣放了心，你一言我一语的都赞成立储的事儿。
“让内阁拟定认选吧，满朝大臣都可上奏，各抒己见，叫朕来看看。”圣上说道。
内阁首辅应下。
圣上的龙体，还不能去上朝，立储的事儿，让大臣们都写了折子递上来，好表达自己的意见。
立储可是大事儿，不是一天两天就能说明白的。
大臣们在写折子的时候，皇子们自然伺机而动。
李静忠作为四皇子党羽，自然在这时候也紧张起来，他悄悄来了四皇子府上。
“四皇子殿下，虽然说圣上是让满朝文武都表达意见。可圣上如今哪有力气亲自批阅？还不是由内阁综合了意见，再一并呈给圣上么？”
四皇子眯眼点了点头，望着窗外只吐了小骨朵的桃树，默默出神。
“臣和皇城司的几个旧友关系不错，已经托他们去摸摸内阁大臣们的底了。”李静忠又说道。
四皇子沉默片刻，从窗外收回视线，看着李静忠道，“这些年多亏了有静忠你，不然吾哪里能如现在一般处处逢源？静忠放心。等吾做了储君，得了天下，你必是国相。”
“多谢四皇子！”李静忠连忙俯身下拜。
四皇子留了他在府上用饭。
一顿饭还没吃完，李静忠派去打探消息的人就回来了。
“内阁拟定的人选是……”那人看了四皇子一眼，垂下头去。
“是谁？”李静忠催问。
“是八皇子。”那人小声说。
四皇子一语不发，屋子里安静异常，只是气氛忽而就冷了下去，恍如地龙暖炉都灭了一般。
李静忠皱眉瞪眼，“这怎么可能？”
四皇子拿起筷子，继续慢吞吞的用饭，好似得来的消息丝毫没有影响他的心情一般。
可那炸的金黄漂亮。十分好夹的蟹黄，四皇子却是动了两次筷子，都未能从面前的盘子里夹起来。
吓得他身边布菜的丫鬟脸都白了，惟恐迁怒了她。
四皇子拿帕子擦了嘴，起身道，“静忠与我到书房来吧。”
那回来送信的人，也跟着去了书房，书房里没有旁人，只有淡淡书墨清香。
“我记得，咱们与内阁好几位老臣的关系都甚是不错吧？他们先前也不止一次的表达过，若是立储就……”四皇子的眉头不由自主的紧紧皱了起来。
李静忠也沉着脸。看着回来报信的人，“是不是没打听清楚？徐大人，封大人，还有好几位内阁有分量的大人，与四皇子的关系可是要好得很。他们怎么可能去支持八皇子？”
“小人打听了，好几位大臣先前与八皇子并无来往，只是最近一段时间，八皇子往他们府上送了些节礼。”那人说道，“小人怀疑是那些节礼有问题。”
“逢年过节，礼尚往来，这没有什么奇怪。”四皇子徐徐说道。
“是什么节礼？”李静忠问。
四皇子的目光也凉凉的落在了那人的头上。
回话之人直觉压力甚大。“小人打听了，也不是什么稀奇的，古玩字画，绫罗绸缎，还有就是酒了。”
“酒？什么酒？”李静忠似乎十分敏锐。
“什么酒倒是不知道，只知道是拿酒坛子装的。那酒似乎稀罕的很，八皇子用的酒坛子十分的小，而这酒却是给每位大臣家里都有的，且最近这几次节气里都有这酒。”
四皇子眯着眼睛，眼眸中划过危险的冷芒。
“四皇子觉得这酒……”李静忠话未说完，便见四皇子豁然起身。
“那不是酒。”四皇子冷声说道，“她说，她做的事情实在帮我，没有不利于我的，只怕这话都是搪塞我吧？”
四皇子脸上带着似笑非笑，让人生寒的表情。
“四皇子的意思是？”李静忠的眼神也沉凝下来。
“带上府上好手，我们去走一趟国师府。”四皇子甩了下衣袖，这动作泄漏了他此时心中的不快。
让四皇子更加不愉快的是，他竟被挡在了国师府外头。
“我家夫人如今不见客，不待客，且如今天色已晚，还请四皇子回去吧。”门房一脸淡漠的说道。
四皇子从小到大。各式各样的人也算是见过不少，知道他身份，还敢这么跟他说话的，他倒真的是第一次遇见。
“吾有要事，要请教你家夫人。”四皇子冷声道。
门房却是摇摇头，“什么事儿都不行。”
“来人！”四皇子一声冷喝。
后头跟着的李静忠原本以为，四皇子让带上府上好手，本就是多此一举。
秦姑娘的娘亲是什么身份，他们了如指掌。如今梅佳氏能不能翻案，能不能沉冤昭雪，希望全在四皇子这儿。
秦姑娘是个孝顺的，就算是为了她娘的大仇，以及她们母女的安危，她这个时候，也不敢和四皇子翻脸吧？
没曾想，刚到了门口，就得动起手来？
四皇子一声令下，他所带人马立时冲上前去。
门房来不及关门，一脚被人踹开。
“这秦姑娘究竟是怎么想的？她不知道她最不该帮的人就是八皇子？不知道她最不该得罪的人就是四皇子？”李静忠皱着眉头，神色莫名。
四皇子的人踹翻了门房，大步闯入国师府内。
李静忠正要跟着往国师府进的时候，却见那些人又一个个僵硬的从国师府里头退了出来。
“怎么回事？”李静忠狐疑。
跟着那些人出来的，是国师府手持刀剑的护卫。
这些护卫身强体健，看起来都是骁勇善战的模样。
“来者是客，我家夫人也不想和客人兵戎相见。”竹青笑眯眯的迈步出来，看着四皇子道，“我家夫人不便待客，还请四皇子先回去吧。”
四皇子冷笑一声，“若我说，不见到你家主子，我就不回去呢？”
“虽然天黑了，可是难保没有眼睛在看着呢？若是叫宫里头那位知道，四皇子半夜堵在国师府外头……这么关键的时刻。不知道宫里头那位会怎么想呢？”竹青不急不慢的说道。
四皇子冷笑一声，“我已把这四周都戒严了，没人看见这黑漆漆的夜里发生了什么。不过关于秦姑娘母亲的事儿，倒是不在这黑漆漆夜色的遮掩之下，说不定扭脸儿就传进宫里头去了。”
对于四皇子的威胁，竹青轻哼一声，并没有让开门。
四皇子眯眼看着他，“我不与你说，叫你家主子来。”
“主子，”街巷外头急匆匆跑进一人来，在四皇子耳边低声说道。“去廖家的人，回来禀报说，秦姑娘的娘亲梅氏不在廖家……”
四皇子眼目一凝，“怎么可能？一直让人盯着呢，国师府没有进出过人，也没有接了人进来！”
那人趴在四皇子耳朵边，更压低了声音道，“不是国师府把人接走的，是英王世子，人接去了英王府。”
四皇子恼怒之下，微微色变。
眼见倚靠着国师府朱红色大门。一脸闲适看他的竹青，四皇子心中更是不悦，“梅娘子躲去了英王府？以为这样就能叫她不受害了么？”四皇子轻笑一声，“可笑！倘若我再去告诉父皇，说江国师根本没有被带走呢？”
国师府门前的气氛立时一冷。
竹青原本是抱着肩膀站着，这会儿却不由自主站直了身子，抱着肩的手也放了下来，落在了剑柄上。
江简来和秦良玉其实这会儿没睡。
两人正坐在卧房的外间里下棋。
外间点了许多的灯笼，窗台上，桌案头，都摆着细颈绘花的瓶子，里头插着从枝头折下的桃花杏花。
八皇子及阁老大臣们，是为宝物的灵泉水，也被滴入那插花的瓶子里。
被折下的花开的妖艳绚烂，丝毫没有凋敝之态。
“啪嗒。”秦良玉又落下一子。
江简来不由皱起眉头，“玉儿棋艺精进了不少啊？”
“夫人，四皇子说国师根本没有被带走，他要去告诉皇上。”竹青派来的人，在门口禀道。
秦良玉脸上却不见慌张，仍旧不紧不慢的盯着棋盘，纤长白皙的手指捏着晶莹剔透的黑子，那黑子都随着她的手指尖。染上了莹润的光。
“玉儿怎的不慌？”江简来轻笑。
“啪嗒”秦良玉又落一子，“棋局早已下好，如今只等着收网便是，有什么好慌的？”
说完，她便伸手捡走了他一片白子。
江简来无奈轻笑，“你赢了。”
自打江简来的魂器带在她身上，她观棋便能料之数步之后。
如今江简来已经离开魂器，完完整整的坐在她面前，与她对弈，她棋艺上的精进，却并未有退步。
两人如今下棋，真可谓是棋逢对手，可以酣战的畅快淋漓。
“再来一局？”秦良玉问道。
江简来捡了棋子入篓，“乐意奉陪。”
夜深了，却注定是不眠之夜。
宫里头的圣上，此时也正坐在寝殿里，依靠在床头上，他看着一跳一跳的灯烛，默默出神。
他身边的内侍，不断的进进出出，不时在他耳边低语，“内阁纷纷举荐八皇子。八皇子声望最高。”
圣上垂眸没有作声。
内侍出去了，不一会儿又回来，“皇城司禀报说，四皇子带人围在了国师府外头。不过国师府避而不见，四皇子封锁了国师府附近的几条巷子，皇城司的人也不能离得太近，具体的事情，他们无法探知。”
圣上仍旧没有作声。
内侍又退了出去。
圣上病着，除了寝殿外头的一处小花园子，他哪儿也没去过。
他想去稍远一点的地方，整个太医院都站出来反对，说他的龙体不能劳累。
以为他呆在寝殿里头，就什么都看不见，什么都不知道了么？
他只是顺着他们的意，让他们以为自己看不到，听不到而已。
“三皇子呢？”圣上又问端了顾渚紫笋茶进来的内侍。
内侍怔了怔，“三皇子？三皇子在寝殿里呀，宫人说，他练歌到近子时才睡。这会儿正睡着呢。”
圣上嗯了一声，小口小口饮着茶，一双眼映着灯烛，显得光芒乍现。
“圣上，这茶喝的多了，夜里睡不好，三更都过了，今晚不会再出什么事了，圣上还是再睡一会儿吧，明日大臣们就该来给圣上请安了。”内侍劝道。
圣上却是摇了摇头，“只是一晚上不睡，不要紧。朕的身体，朕自己知道。朕睡不着……你不会和他们一样，以为朕已经起不来床，下不了地吧？”
内侍连连摇头，“自打国师夫人和三皇子日日为圣上唱歌以来，圣上的身体是一日好过一日，如今便是骑马射箭，也使得！”
内侍的话，讨了圣上的欢心，他呵呵笑了几声。
那灯烛跳呀跳……圣上盯着灯烛的眼睛渐渐合上，他眼皮太重了。
说要熬一夜的圣上，不多时，就呼吸均匀的进入了梦乡。
次日一早，他倒是醒的早。
东边的天刚刚亮，三皇子已经等在圣上的寝殿外头。
“圣上还没起来呢，三皇子先去用了早饭再过来吧？”内侍道，“圣上昨晚睡得晚，今日必要多睡一会儿的。”
圣上却已经睁开了眼睛，殿外安静，内侍的话他都听得清清楚楚。
这会儿听闻三皇子说，“我家先生说了，每日一早必要来为父皇唱歌，父皇高兴了身体才能好得快。”
三皇子的声音听起来憨憨的，却是固执得很。
圣上脸上不由露出笑容来，“让他进来吧。”
“圣上，您醒了？奴才给您更衣！”内侍连忙让圣上贴身的丫鬟上前。
伺候圣上披衣，漱口。
羊乳鲜羹端上来。圣上先吃了点羊乳垫垫底，这才叫三皇子进来。
圣上看他脸上冻红了一片，鼻子尖儿上也是红彤彤的。
他眉梢甚至有寒霜的痕迹。
“外头冷吧？”
“冷。”三皇子点头。
“这些日子朕病着，皇儿一直不辞辛苦，来为朕唱歌，朕听了皇儿的歌声，心情大好，身体似乎也好了许多。”圣上笑眯眯的看着三皇子。
三皇子的眼神不似以往涣散无光，一看就像是傻得。
如今他眼目带笑，眼中时常有光，让人看着他以往别扭的五官。都愈发的精致起来。
他看起来已经没有了一丝一毫的呆傻之象。
“朕今日高兴，特许你可以向朕求，你想要什么朕都会给你。”圣上说道，“你告诉朕，你最想要什么？”
三皇子看了圣上一眼，又看向圣上身边的内侍，“什么都能要么？”
“是啊三皇子，圣上金口玉言，您要什么，圣上就能允什么！要什么都行，只要是您想要的！”内侍在一旁笑眯眯的解释。
三皇子犹豫道，“金口玉言，要什么都能应？”
圣上凝眸看着他，默默的嗯了一声。
他会不会要这储君之位呢……
“那儿臣要父皇好起来！儿臣想要一直为父皇唱歌，让父皇每日都能开开心心的，”三皇子缓缓说道，“父皇是金口玉言，一定能让儿臣所求必应的。”
圣上闻言怔住，他呆愣愣的看着三皇子，“你要什么？”
“要父皇早日好起来，每日开开心心的。”三皇子笑嘻嘻说道。
寝殿里霎时安静，静的连殿外的鸟语都能听得清楚。
若不是这问题是圣上临时起意。随口问起，若不是这三儿子傻了许多年，不通人情世故……他这一番话说出来，圣上一定觉得是有人教了他，或是他故作姿态，阿谀奉承。
可如今，他却打从心眼儿里感觉道一股温情暖流。
“儿昨日学了一首新的歌曲，是高畅明教儿的，父皇可要听听？”三皇子一提起唱歌，就有些兴奋道。
他一双眼睛里满是光亮。
圣上点点头，按下心中的感慨。
三皇子一开唱，圣上的心却立时又震颤起来。
仿佛有一种看不见的力量，随着三皇子的声音，涌动入圣上的耳朵，涌入圣上的血脉。
三皇子唱的投入，整个寝殿似乎都在他的嗓音中震颤起来。
圣上的呼吸变得急促，有一股力量在他的体内横冲直撞，让他克制不住想大吼，想随着三皇子一起高歌嘹亮。
他想起他年轻时候的峥嵘岁月，他想起他策马狂奔的潇洒。
震颤之中，好似有疾风过面，他又回到了年轻时候。
三皇子歌声落地，那股子异样的震颤却还没有结束。
余音袅袅，心头的震颤更是袅袅不绝。
“我儿……”圣上轻叹一声对三皇子招了招手，“你来，到朕的身边来。”