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孔子是儒家学派的创始人，开创了私人讲学之风。由于平民子弟也有了入学的机会，所以孔子门下聚集了三千弟子。在这三千弟子中，有72位杰出代表，被称为“孔门七十二贤”。这些人大多精通“诗、书、礼、乐、教”，在文学方面也有较高的造诣。但若没有此人，他们的思想和言论将可能失传。此人是谁呢?他就是七十二贤中的子贡端木赐。
子贡的卓越能力
端木赐是春秋时期卫国人，非常善于言语上的辩论，所以在官场上混得如鱼得水，曾做过卫国和鲁国的国相。对于这一点，就连他的老师孔子也无法否认，所以《论语》评价道：“德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。言语：宰予、子贡。政事：冉有、季路。文学：子游、子夏。”可见，子贡在言语表达能力方面是真的强。
孔子与弟子
后世常因为“合纵连横”的策略对张仪和苏秦敬佩有加，但在子贡面前，他们都是弟弟。有一年，孔子带着弟子周游列国，突然远方传来了齐国要攻打鲁国的消息。鲁国是孔子的母国，虽然在政治方面受到排挤，但孔子也不想看它灭亡，所以忧心忡忡。弟子们纷纷请缨出战，打算替鲁国化解这次危机。
孔子
结果，“子路请出，孔子止之。子张、子石请行，孔子弗许。子贡请行，孔子许之。”对于自己的众多弟子，在政事方面，孔子最相信的还是子贡。子贡在弄清这场战争的起因后，就只身前往了齐国。原来齐国之所以要进攻鲁国，就是因为一个人——田常。
子贡救鲁
田常是齐国贵族，一心想篡权夺位，但因忌惮国内高固、国佐、鲍叔牙、晏婴四大家族的势力，迟迟不敢动手。后来他想了个主意，打算发动战争，让这四个家族的人上前线送死，如此一来，他就可以在国内发动叛乱。
田常
子贡见到田常后，先是说了一番反话，引起田常的注意。然后又告诉田常：“鲁国那么弱，你攻打它也无法消耗四大家族的实力，反而让齐国国君认为获得胜利是理所当然。不如去攻打吴国，一方面可以大幅度削减四大家族的兵力，另一方面也可以让国君看到你的能力。”田常听了子贡的话，转头攻打吴国。
子贡剧照
而子贡的能力也非简单地祸水东引，之后他又忽悠吴国、晋国、越国一起加入了这场混战。吴、越之间的战争，可以说就是子贡一手挑起的。作为背后那只下棋的手，子贡的能力远远超过他的老师。但在孔子问他与颜回能力熟强熟弱时，子贡还是谦虚地说：“赐也何敢望回?回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”
子贡对《论语》的贡献
事实上，颜回不仅在政治上毫无建树，而且连生活都难以为继，时常处于断炊的状态。当孔子遇到困难时，也常常是子贡挺身而出。因此，鲁国大夫孙武说：“就连孔子都比不上子贡。”对于孙武的这一说法，子贡非但没有感到高兴，反而有些生气。他回复道：“我的这点学问，就像矮墙里的房屋，谁也看得见。但老师的学问，却像数仞高墙里面的宗庙景观，不进门是看不到的。”
子贡
而除了言语和政治上的本事外，大家最关注子贡的一点便是他的经商能力。他出生于商人家庭，从20岁开始，便继承祖业经商，是孔子学生中的首富。他非常善于预测市场行情，没有一次猜错的。因此孔子说：“回也其庶乎，屡空。赐不受命，而货殖焉，臆则屡中”。在先秦时期，子贡便是民间信仰的财神。
论语
孔子死后，大部分弟子都是守孝三年。只有子贡在他墓上修了草庐，守孝六年。而《论语》之所以能出版，就是因为子贡不忍老师的心血付诸东流，投入了大量的人力物力财力。如司马迁就在《史记》中提到：“夫使孔子名布扬天下者，子贡先后也”，肯定了子贡的功绩。否则，孔子也不会像今天这样有名。
参考资料：《史记》、《论语》