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当夜，淡月隐匿，万籁俱寂。
几个影子潜入蔡荃后院。
“主子。”一个影子立在言宝珠床前，个个恭敬有加。
“事情办的如何？”
“主子放心，已经办妥。想必很快便会传到金陵。”
“让他们先躲一阵子，若是被擒住了，我可爱莫能助。”
那人道:“主子勿忧，都是些亡命徒，那些官兵轻易拿不到他们把柄。”
“颍州那位安国公……”
“杀了。”
“他托庇的可是誉王，誉王应该得到消息了吧？”
“不出意外，应该就这一两日。”
言宝珠半靠在床头，神色冰冷:“其他消息散出去了吗？受过药王谷恩惠的人不少，江左盟在江左十四州也有些威望，那个赵仕不是会些怪力乱神的东西？让他出点力气。”
“是。主子，宇文暄已被立为南楚太子。还有北漓那边，不出意外，皇甫霖应该也会在最近被册立为王。”
言宝珠道:“对南楚和北漓来说，赤焰一案重提这可是天大的好消息。那就别忘了让他们高兴高兴。”
“是。主子的伤……”
“这点伤算什么？让金陵的人，想法子给萧景初助助势。”
那人疑惑:“主子的意思是……”
“还有远在封地的献王，你的人都可以启用了。人少的戏有什么看头？”
那人明了:“是，属下这就安排。”
黑影一跃而去，悄无声息的消失在了无生机的月夜。
*
自从当年滨州侵地案出，各地同类案件层出不穷，但能直达天听的却少之又少。土地兼并之风愈演愈烈。
此番各地相继有豪门望族被流寇所杀，案子几乎第一时间就送到刑部。
蔡荃忙的不可开交，书房里几乎夜夜灯火通明。
“唉……”
言宝珠已经能下床走动，刚独自撑着竹杖在廊下走了一圈，就听见亭子里传来一声轻叹。
声音虽不大，不过却有些突兀。
不用想也知道是谁，自然也知道他为何而叹？
想了想，他走过来在旁边长椅上坐下。
蔡荃捏着手上的酒杯看了他一眼，:“你出来做什么？此处四面透风，又没有火烤。”
“总闷在房里都快闷出病了。今天天气好，坐坐也不碍事。”
蔡荃没再多说，一改往日滔滔不绝之举，只独自喝闷酒。
言宝珠问他:“蔡大人这是遇到什么难题了？难不成刑部还有让蔡大人束手无策的案子？”
见他不答，言宝珠又道:“想来不是案子难。若是案子束手无策，蔡大人应当去查阅卷宗，勘察现场，而不是坐在这里喝闷酒。”
蔡荃看看他，无疑，言宝珠猜对了。
他并非为着案子的事。
“最近各地上报了不少侵地案。”
言宝珠装作讶异的样子:“是吗？侵地案不是由靖王都处理好了？”
“靖王处理的多是民告官的案子，而这次……”
言宝珠淡淡道:“这次有何不同？”
“这次却恰恰相反。”蔡荃看着远处，又喝了一杯酒。言宝珠看看他道:“蔡大人是觉得官威受到了挑战？”
当然，他知道蔡荃不会如此想，但他却故意这么说。
蔡荃也没将他这话放在心上，只道:“从前审理侵地案时，只觉得老百姓活的艰辛。此番审理各地豪门望族被杀一案，这种感觉竟越发强烈。”
言宝珠道:“蔡大人一向主张法度。怎么竟同情起那些杀人凶手了？”
蔡荃道:“国有国法，家有家规。杀人偿命，本是天经地义的事情，可是……若不是被逼的走投无路，谁又会铤而走险？”
言宝珠没应。
“誉王一直在跟安国公那件案子。的确，安国公被杀，朝野震惊，都在上书要求陛下严惩凶手。可据我所知，此人贪婪无度，鱼肉乡里，侵地不过是他欺压百姓的小手段而已，这些年，光是他养的家丁就不知打死了多少交不起租子的佃户。这些案子一直被压着，老百姓敢怒不敢言，这回安国公一死，他的命案道成了重中之重。”
言宝珠静静听着，回了一句:“这些事，蔡大人写进折子呈给陛下不就是了？”
蔡荃端起面前的酒杯，一饮而尽:“呈了又如何？”
言宝珠明了，他定然已经面呈过。
蔡荃叹道:“老百姓的命怎比得上皇权之威？就算安国公犯下不赦之罪，也轮不到其他人私刑处置。”
言宝珠道:“法度理当如此。”
蔡荃道:“可官不逼，民又如何会反？若非此次之事，我们如何能知，陛下推行国政数年，兼并之风不灭更嚣？民以食为天，土地就是这些老百姓的命，兼并大兴，如何不会呼啸山林？可各地豪门望族根深叶茂，轻易又有几人能撼动？又有几人敢与他们为敌？我只怕这国政推行到最后，终究成了一纸空文……”
言宝珠看看他:“蔡大人，你是刑部尚书，专理刑名就是，旁的事情何须你操心？”
“居庙堂，思社稷。我掌的虽是刑名，可刑名又何尝不是与黎民百姓的安乐联在一起？我知道，要彻底落实国政，抑制兼并之风，非得君臣一心，态度坚决不可。稍有动摇，都会前功尽弃。陛下他……说到底，还是心志不坚。”
言宝珠道:“只是陛下吗？”
蔡荃不语。
的确，这关乎的是无数人的利益，真要下定决心做这件事的，又有几人？
言宝珠倚在长椅的栏杆上，望着院子里一棵光秃秃的大树。不知何时，天阴沉起来，像是要落雪的前兆。
言宝珠伸手指了一下那棵树:“那棵树很多年了吧？”
蔡荃看过去:“嗯，听说这座宅邸没建之前，它就已经在了。当时是宅子主人看它生的好，就圈进院子里了。”
“活的太久了……”
这话没头没脑，蔡荃看了他一眼。
言宝珠继续道:“树干蛀空了，树根也生了虫，无论是根茎还是树干，都烂透了，救不活了……最好的法子就是把它连根拔起，清理的干干净净，然后重新种下一颗小树苗。蔡大人以为呢？”
蔡荃道:“那棵树跟旁边那口井连的紧，若是动它，只恐那口井也毁了，还有那院墙，这院子，牵一发而动全身，这是项大工程，我现在没精力做这些。再说，前段时间我看它枝叶繁茂，若只是生了虫，叫人治治就行，何必把它挖起来？”
“那你治吧。”
言宝珠说完，起身回房去了。