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　　《白蛇传》是内地第一次将这个民间故事搬上电视荧屏。之前电视的“白蛇故事”都是港台版本，尤其是赵雅芝与叶童的版本更是深入人心。珠玉在前仍按老路是走不通的，于是新的《白蛇传》就有了新的元素。
　　
　　《白蛇传》是广泛流传在民间的神话传说，有很深远的历史和文化的影响，是中华民族民间艺术中的精品。这部作品所传播的真、善、美的思想，是对至诚爱情的赞颂，是广大民众心中的理想再现，白娘子对爱情的付出和伟大的牺牲精神，更让千百年来无数人扼腕叹息痛惜不已。就是因为这个民间故事寄托了人们的美好愿望，因而成为不少影视剧的热门题材。
　　
　　老题材新情节
　　
　　根据“白蛇传说”改编的电视剧不少，但每一部的故事都不太一样，而其中最“正统”的当属《新白娘子传奇》，其影响力之大对于重拍“白蛇”故事的后来者而言无疑难度极大，因此按照“正统”的老路走显然难以超越《新白娘子传奇》。
　　
　　《白蛇传》制片人李功达认为，任何一部作品都脱不开情，而本剧的特点是人神之恋，旷世奇情，真情贵于生命，而重新演绎这个民间传说的唯一理由也是它的脍炙人口。与之前大家熟悉的“白娘子”的传说相比，这部《白蛇传》加入了不少新情节的设置，比如白蛇需要在人间寻找8滴真正的眼泪才能够成仙；结尾白娘子没被压在雷峰塔下，而是化成一缕青烟，许仙则独自一人守候在寺庙门中；此外，还加入了连翘、八两、半步多等新人物。除了白素贞、许仙等主人公，《白蛇传》中还新添了不少卡通风格的角色。比如，神仙在剧中无处不在，而且皆以市井小民的形象出现，月老常年在城门口卖面条，普度大仙在白府当管家。另外，为了故事的活泼有趣，编剧创造了若干神奇的小人物：江湖杀手八两，八两银子一笔生意；法海的小徒弟十天，十天长大成人，有天眼可辨妖；捕蛇女连翘，爱上许仙，情比金坚。
　　
　　虽然故事发展线索更加复杂了，但制片人李功达表示，央视版《白蛇传》的主题还是爱情，“它虽然是个古老的神话，但是现实中有阅历的人一定也会喜欢，为了爱情，白蛇放弃了成仙的机会，而许仙不怕和妖在一起，这样不顾一切对爱情的追求在现实中可能会引发不少人的感触。”
　　
　　李功达表示，(,)、(,)扮演的白娘子和许仙都有各自的特色，“之前一些作品中的许仙其实都不像一个男生，太弱了，以至于有时候有点让人讨厌，潘粤明扮演的这个许仙虽然也有书生气的一面，但他身上更多的是一种坚强的东西。刘涛扮演的白蛇感情线更丰富了，而且剧中情节规定她不能掉眼泪，演起来也不容易。”
　　
　　改良《白蛇传》引争议
　　
　　然而该剧播出过半，所有关于该剧的争议大于赞扬。遭到“抨击”最严重的就是该剧“感情混乱”。白娘子和许仙相爱、法海喜欢白娘子、连翘喜欢许仙、而小青勾引过法海又和杜重相爱。
　　
　　编剧冯媛解释说：“《白蛇传》是个传说，在舞台上顶多一两个小时，而且很多细节是约定俗成的。现在拍成30集电视剧，就要靠很多细致的情节撑起来。比如，法海为什么要破坏白素贞与许仙的爱情，原来只说是为了降妖伏魔，特别牵强，所以《白蛇传》里就给了法海一个理由：嫉妒———他爱上了白素贞。”李功达也认为，白娘子和许仙确实遭遇婚外恋———对许仙死缠烂打的民间女子连翘。“我觉得人的爱情中多少都会有这样的经历，不仅仅是你爱我、我也爱你那么单纯，也不敢说人的爱情没有一点飘忽，但是在这种情况下怎么坚持爱情的忠贞才是重点。《白蛇传》是人与妖的爱情，连翘这个线索说的是人与人之间的情、民间爱情，让剧情更丰富一些。”
　　
　　对于观众而言，喜欢“原汁原味”的民间故事还是喜欢“改良”的电视剧，这只是欣赏趣味的不同；而对于制片方而言，拍一部剧情丰富、戏剧性强、收视率高的影视剧才是第一位的。