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十八、
永徽二年九月底，萧景琮颇为器重的青年将领薛牧延自汜水关一带领兵出击，率右威卫大营不到一万兵马便攻破了荆州樊安城，震慑荆州刺史张文豹，令其不得不紧急求和，上表称臣。而一波未平一波又起，窜逃许久的孟卓以矫诏之名义，掀起天下讨伐萧景琮的浪潮！
张赤，原本是流窜于汝南地区的太平道余孽，麾下有数千兵马，势力在这荆北一带也算是颇为雄厚了。薛牧延击破张文豹的樊安城之后，占据此城引发了周围如张赤等人的投诚。萧景琮在汝南地区收获颇丰，短短数月间，共招降六路盗匪。其中大的如张赤这种数千人的太平道余孽，小的也有只有数百人上下的山贼盗匪，一时间势力暴涨，声威大震，在无形中就削弱了讨伐萧景琮的联军的声望。
薛牧延攻破樊安城的消息传到大兴城中的时候，有许多人感到愕然。萧景琮的大军行踪一向是捉摸不定，前段时间大兴城中疯传西域动荡，本以为萧景琮会在不算太安稳的陵州铫州等地派兵，想不到现在西域安稳如泰山，反而是甚为嚣张的张文豹被萧景琮痛打了一顿。他用兵，确实让寻常人人捉摸不透。
刚从西域回来的萧景琮没有立即召开下属详谈西域相关事宜。因为这本是他出发之前早已定好的部署，无论是调兵防备北狁还是警惕西域，如果仅仅是因为他不在大兴，这部署便无法运转，那就说明他属下办事不力。不过目前看来情况明显属于他不用太操心的那一种，他唯独需要警惕的，是关外诸侯开始集结，准备讨伐他。
“孟卓呀孟卓，你可真是，让我失望啊。”萧景琮在书房里感慨的时候，脑海中不由得想起那个年轻人的音容。他甚至曾经有过提拔孟卓为副手的打算，可是现在一切都成了泡影。眼下孟卓自留郡起兵，虽然规模不大，可是已经对他构成了威胁。海内诸侯云集，让他压力变得巨大。
“主人，我这就去手刃了那个叛徒。”柳生雪姬听到孟卓这个名字就咬牙切齿，看到萧景琮脸上的落寞，就更是怒火上涌。萧景琮连忙叫住了她。这个雪姬，真的是，要说她忠诚，这点没错，可是很多事一旦牵扯到她这个正主，她就容易失去理智。这个温顺而死忠的忍者倒真不愧是是他手上最锋利的刀刃。
“算了吧，人各有志。而且，孟卓这小子谨慎的很，你有这份心，我很感激了，不过没有必要把你搭进去。”萧景琮有些唏嘘道，现在他就是类似于王莽一样的奸臣，也难怪有人会想推翻他。诸侯集结讨萧只是一个序幕，这天下是要乱起来了。一旦真的乱起来，最苦的人其实还是百姓啊。
“你不要去杀孟卓，你把大兴城内的事做好就行了。诸侯集结，估计过段时间，汜水关外就会是重兵屯集了，到时候大兴免不了有些小动作，你给我盯紧一点。”萧景琮吩咐道，攘外必先安内，内部不稳，他也无法静下心来去对付外敌。
“是，雪姬知道了。”柳生雪姬听从了吩咐之后，没有着急离开，而是先去见了见柳生飘絮，姐妹俩一段日子没见，是该好好叙叙旧。萧景琮对此也是很体谅。不过他心头到底还是有些恼怒。西域之事肯定是有人故意在城中散播谣言，这才逼得他不得不动手去西域一趟，之后又恰巧遇到北狁大规模袭击。如果不是他运气好，玉琉婉对当地比较熟悉，只怕他此时已经死无葬身之地了。
有关西域的传言，肯定有背后推手，他也知道这些推手会是什么人。不过眼下诸侯已经纷纷起兵，他眼下没有心思去对付这些潜藏在幕后的王八了。
最重要的事，还是他终于回到家了。此次西域之行，惊喜之处在于西域不出意外就会安定许久，但他还不知道家中有个更大的惊喜等着他。
他只知道，这几天太医频繁出入郿堡，显然是堡中有人生了病。郿堡中其余人安然的很，那生病的只能是郿堡的女主人。