第六章 刘莲儿

　　刘莲儿是旺坪村村长家的三女儿，今年刚满十五，是可以嫁人的年纪了。
　　刘姓是旺坪村的大姓，原本旺坪村还叫刘家村，后来村里的外姓人越来越多了，这才改了名叫旺坪村，但村长一向由刘氏族人来担任，这一辈就轮到了刘莲儿的父亲。
　　刘莲儿捏着帕子坐在轿子里出神，一晃一晃的轿子其实远没有牛车来的舒服，但她知道她娘爱面子，是不会想看到好不容易嫁到县城里的女儿坐个牛车回门的。
　　刘莲儿嫁的是县里有名的黄员外家嫡次子，这对于刘莲儿这样一个村姑来说简直是飞上枝头变凤凰的好事。
　　原本以刘莲儿的身份，便是给这黄家嫡子做个妾都要偷笑的，毕竟城里一大半的铺子都是黄家的，连县太爷都要给黄员外几分薄面，只要能嫁给黄家的人，管他是做妻还是妾呢！
　　因此，黄家上门提亲的时候，刘莲儿的娘亲根本没想到对方是要和自己家做个正经亲家，待听到媒婆说明了黄员外的意思，这才欢天喜地，忙不迭地应了下来。
　　刘莲儿虽不是什么明艳动人的大家闺秀，却也是个眉清目秀的小家碧玉，放在旺坪村这个不大的地方，也算的上是一朵村花了。因为村长夫人刘张氏的有意教导，从小学的也不是农家人的那套勤俭持家，而是养成了一个大门不出二门不迈的大家小姐派头。
　　按理说，这样的刘莲儿和谢敏学是不太有交集的可能的，然而命运就是这么奇怪，总能让两条毫不相关的平行线产生交叉。
　　那一年刘莲儿十三岁，央求了娘亲很久，才同意她跟着兄长一起去参加城里的乞巧节灯会。
　　她生平第一次看到那般美轮美奂，似梦非梦的场景，不由得便目眩神迷起来，等回过神才发现自己竟与兄长在人群中走散，不知不觉间走到了放花灯的贞女河河畔。
　　这河叫贞女河却是有个来历的。传说二百多年前，城里有个女子名为贞娘，她的皮肤若皎皎白月，双眸比天上的星还亮，她一笑起来，便是百花都要羞惭，鸟儿都要起舞。
　　贞娘长到十五岁，上门提亲的媒婆都要把门槛踏平了，然而贞娘却谁都不要嫁。镇上的人都不明白，贞娘到底想要找个什么样的夫君，然而贞娘不同意，谁都无法强迫她。
　　就这样过了三年，贞娘十八岁了，也成了一个老姑娘，却仍旧有许多人坚持不懈地试图打动她，娶她回家，贞娘却始终不肯松口。
　　在她十八岁这一年，城里竟出了个状元郎，这位状元郎出身寒门，谁想得到居然也能有这么风光的一天。然而这位状元衣锦还乡后的第一件事就是上贞娘家提亲，直到两家结亲的消息传出来，众人才知道，原来贞娘这么多年来就是在等待这位寒门学子金榜题名，一时之间才子佳人的故事传为美谈。
　　没想到好景不长，就在两人成亲后不久，状元郎便不甚跌进了贞女湖中一命呜呼，贞娘痛不欲生，一个月后也在这湖中自尽了。
　　那时的贞女湖还不叫贞女湖，贞娘死后，好似连老天都对这两个苦命鸳鸯看不过眼，河面竟突然无风而起浪，浪头一浪高过一浪，直把河边的摊贩们吓得面无人色，纷纷跪在地上祈求河神饶命。
　　后来由当时的知县出面祭天，将那河更名为贞女河，又在河边立了块贞女碑，以示对贞娘自尽守节的敬意。
　　自那以后，每年的乞巧节时，年轻男女们便纷纷带着花灯来到贞女河畔，向河神祈求能得到状元郎与贞娘那般能够生死相随的好姻缘。
　　刘莲儿当时虽只有十三岁，却十分早熟，心中自然也期盼着能遇见自己的那位状元郎，因而虽与兄长失散，心中有些焦急，却还是想先放了自己手中的花灯，待许了心愿再去寻自家兄长。
　　也不知河神是否真的显了灵，刘莲儿许完心愿睁开眼，竟见到眼前真的出现了一个俊俏的少年郎！
　　那少年郎头顶玉冠，一身锦衣华服，加上那极俊俏的侧脸，正是刘莲儿心愿中的如意郎君。刘莲儿止不住痴痴地走近几步，那少年原本正望着河面怔怔出神，似是被她惊扰，倏地转过头来，在黑暗中，在无数明明灭灭的花灯下看向了刘莲儿。
　　两人四目相对的那一刻，刘莲儿好似听到了花开的声音！她不由痴了，傻了，只能看着那少年一步一步向自己走来，像梦里无数次出现过的那个独属于自己的状元郎！
　　然而就在两人即将触手可及之时，刘莲儿却突然听到了一个极为煞风景的声音，她愣了愣，瞪圆双眼回头看去，就见到村里那个讨人嫌的谢二狗走到近前朝自己说：“十三姑娘，你怎么一个人在这儿？我刚才看到俊才哥在那边找你，你二人可是走散了？”
　　十三是刘莲儿在族中这一辈的排名，虽然村里人不怎么讲究闺名，半大小子都直接叫她“莲儿姐姐”，但像谢敏学这种和她同个辈分，又没有血缘关系的年轻男子，就会叫一声“十三娘”用以避嫌。
　　刘俊才正是刘莲儿的兄长，她听到兄长的消息自然也是开心的，只是那少年……
　　刘莲儿怔了一下，突然注意到他说的是“一个人在这儿”，她立马转回头去，果见那少年不知什么时候竟已不见了踪影，顿时懊恼地瞪了那谢二狗好几眼，这人果然生来就是来克别人的，竟把她好好的姻缘都给克没了！
　　虽然极不甘心，刘莲儿却也没有其他的法子，只得神色恹恹地去找兄长。好在之后看到的烟花使得她失落的心情平复了一些，但总归是留了遗憾，回到村子里也一直在惦念那个少年郎。
　　但姻缘这东西，是她的总归就是她的，兜兜转转，总能转回应得的人身上。
　　第二年乞巧节，刘莲儿再次与兄长去县城看灯会，恰巧遇到黄家摆了擂台，以一只美轮美奂的河神花灯作为彩头，在场的女子都可以报名上台绣花，谁绣得最好，便能拿走那河神花灯。
　　哪个女子不想要这全镇最美的花灯？然而乞巧节虽是还没出阁的闺中女子们可以正大光明出来游玩的节日，这样上台抛头露面却仍旧有些不雅。
　　刘莲儿原本还有些跃跃欲试，待听到兄长一番劝说后便也放下了想要上台的心思，只围在了旁边看热闹，总归是想要知道那样一只花灯最后会被哪位幸运的姑娘收入囊中的。
　　半个时辰后，刘莲儿看到台上参加比试的人时不免后怕地松了口气，幸好听了兄长的话，没有贸然上台。大部分待字闺中的姑娘们都不愿意上台，最后上台的都是些已经成了婚的妇人，偶有几个年轻女子，也是衣衫简陋，形貌粗鄙，想来是根本就不懂什么叫“女德”的。
　　刘莲儿惆怅地叹了口气，这河神花灯恐怕是要暴殄天物，落入这些粗鄙的女子手中了，真是可叹可悲……
　　她还在为花灯的去向而伤春悲秋着，耳边突然又听到那讨人厌的谢二狗的声音，她转头望去，就见那谢二狗艰难地在人群中穿行着向这里走来，果然是这阴魂不散的灾星！
　　只见谢敏学努力地从人群中挤过来，站到兄妹二人跟前，先是略略施了一礼，又因为人群太过拥挤，弯不开身而尴尬地笑了笑，朝刘俊才说道：“俊才哥，刚才远远地看到你们，还真是巧。”
　　刘俊才也是读过书的，自觉与村里人不同，对谢敏学的态度倒是还好，点了点头回道：“想不到看热闹的人这般多，怕是全镇的人都来看河神花灯了。”
　　谢敏学赞同道：“河神花灯确实好看，只是这里太过拥挤，反而失了赏花灯的雅兴，不若先去瞧瞧其他的花灯，虽不比河神花灯令人惊艳，却也别有一番趣味。”
　　刘俊才略略犹豫了一下便同意了这个建议，朝刘莲儿说道：“她们绣花本就费时，没准咱们逛一圈回来还没评出最后的结果，不如先去别的摊子看看吧，你前儿个不是还说想要个造型别致的莲花灯吗？”
　　刘莲儿最后朝那盏精致梦幻的河神花灯瞧了眼，垂下眸子掩住那份失落，点了点头。
　　就算回来看到最后的结果又怎样，总归是与她无缘的……