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“哈啊……商人们都找回来了吗？”
打了一个大哈欠之后，我揉着眼睛问诗姬莉。
虽然半强迫地要求随行的商人配合我们实施作战，但除了命令之外的内容，诗姬莉什么都没告诉他们。正因如此，他们逃跑的时候才特别的真实，完美地骗过了敌人。
只是再找回他们着实费了好一番功夫。
“都找回来了。不过他们的都受了惊吓，而且货车和商品受了损失，这个您看？”
“这个好办。”我看了看正在查抄郡府的队员，“补偿由这里出，养战士不屯点儿物资是不可能的。”
“明白了。”
“对了，你们那边是什么情况？”
“我审问了那个鸡蛇兽人，问出了青麦聚落的营地，消灭他们花了些时间。”
“好像没留俘虏的样子？”我看了看忙里忙外的队员和聚在一起大发怨言的商人们，没有看到生面孔。
“万分抱歉……”诗姬莉低头道，“我们人数不多，而且情况紧急，没顾得上活捉。更重要的是……那些东西被他们看见了。”
“这样啊，你做的没错。”确实，敌众我寡，还要两头驰援，这种情况下确实不该苛求诗姬莉做这种不切实际的事，“不过，动用了那些东西啊……”
“嗯，拜它们所赐，狩猎队没有新伤亡。”
“这样也好。”我叹了口气。
这次远征，我已经让狩猎队蒙受了不可挽回的损失，没在半只脚踏进故乡的时候让损失扩大实属幸事。
“队长，这件事后续要怎么处理呢？”
“活捉的带到下一个郡，让那里的郡府找地方关押。郡长和鸡蛇兽人带到中央聚居区，让黑羽大人来做定夺吧。”
“可是郡府空了的话，在这里生活的人该怎么办？”
“短时间没问题的，别忘了几年前黑羽聚落里还没有郡府呢。”
“嗯……”诗姬莉好像还是有点不能接受。
“我们是狩猎队，分外的事情还是不要干涉过深。”
“我明白了。”
“我去看看那两个人。”
这次还未发动就胎死腹中的叛乱，其主角之一的郡长就用绳子捆住了双手，栓在一辆车的车架上。
“饶、饶命啊……”一见我过来，郡长总算从持续到现在的恐惧中稍稍缓过神来，将迟来的求饶说出口了。
“是谁让你干这事的？”我俯视着郡长，手有意按在腰间的爪刀上，“除非你撒谎的本领能骗过全大陆的人，否则我劝你还是说实话的好。”
想都不用想，就这么一个胆小、愚钝、没有计划性、整体水平在平庸以下的郡长，连她都能起反心并付诸行动，背后一定有人煽动挑唆甚至直接操控。青麦聚落在数百千米之远，而且在黑羽聚落这边也没有影响力，指使郡长的人一定不会是那个已经惨死的首领。撮合青麦聚落和郡府联手的另有其人，而且绝对是个大人物。
“是、是、是……”郡长战战兢兢地回答我，半天才说出一句整话，“是……黑羽大人！”
“……”
如果她想骗我，这个谎话也过于蹩脚了。
我缓缓拔出了爪刀。
“我说的是真的！真的是黑羽大人！”看见我拔刀，郡长的脸色瞬间失去了血色，“我没有骗你！真的！是真的！”
吓成这样了，应该是真的没说谎，或者说，至少她自己认为自己没有说谎。
我停下了拔刀的动作，但也没有插回去，问道：“黑羽大人亲口和你说的？”
“不是……我收到了有黑羽大人印章的信……信上指示我要怎么做。”
“信呢？”
“信上说，看完了就要烧掉，我……一封也没有留。”
我不悦地皱了皱眉头。
这个不争气的东西怎么这么听话？要是能留下哪怕一封，就能鉴定出印章是否是伪造的了。
“第一封信是什么时候？”
“去年秋天的第三个月……”
“信上许诺了你什么？”
“事成之后会重用我……”
“唉……”我叹了口气，“你真的一点儿都没察觉吗？你被人当箭使了。”
“这是……什么意思？”恐惧中带着一丝不解，郡长抬头问我。
“你没救了。”
这种人是怎么当上郡长的，一点儿判断力都没有，能活到现在也真是奇迹，大概是这个只要能干活就不会被饿死的富足聚落环境给惯的吧。
“什么！等等！我什么都说了！饶命啊！救救我！”
错误理解了我的嘲讽，刚刚有点安心的郡长立即惨叫了起来，直到有人塞住了她的嘴。
鸡蛇兽人被绑在车的另一侧，自从得知自己的聚落全员覆没，她的眼神中就再也没有了亮光，只是低着头，一句话也不说。
不过，从前期的审问中得知，这个鸡蛇兽人虽然是首领的近人，却只是担任联络员的作用，对此事的内幕知之甚少。
线索就这样断了啊，不得不说，策划这件事的人十分谨慎。
虽然处理得并不完美，但作为狩猎队，做到这个地步已经足够了吧。
我叫人取来纸笔，将这件事的始末（我知道的部分）写成信件，让一位哈耳庇厄送到黑羽大人那里。
事情到此算是告一段落了，剩下的事就交给黑羽大人的文官们烦恼吧。
我走到位于队尾的一个囚车边，敲了敲上面的木笼。
“喂，涅卡，醒醒啊。”
啪嗒。
木笼里躺着的人翻了个身，很不情愿被我叫醒的样子。她以气音哼唧了半天，这次懒洋洋地把没睁开眼睛的脸放在木笼的横杆上。
“干嘛啊……”
她是一个鳄人，是我在迷雾以北狩猎时顺手抓获的一个强盗。因为其实力非同一般，她没有像她的其他同伴一样曝尸荒野。
“我给你找了两个伴儿，在笼子里要好好相处哦。”
“别打扰我就行……”
那张脸又回到了底板上，不一会儿就传出了均匀的喘息声。
无忧无虑可真是好啊……
没想到，有一天我竟然会羡慕一个被囚的强盗。
…………
……
两天后，在下一个郡的商业区，我在约定的地点与送信返回的哈耳庇厄碰面了。
据她所言，她没有见到黑羽首领，只是把信件交给了负责公文书信的文官，看样子黑羽大人并不是很重视边缘小郡的治乱。
“那边怎么回复的？”
“中央聚居区会派出新的郡府人员，让我们把抓获的叛徒交给他们。”
“难办啊……”我挠了挠头，“难道还要返回上一个郡等新任郡长吗？好麻烦……”
“队长，我们迎着他们走，在路上交给他们不行吗？”哈耳庇厄建议道。
“那样容易错开……诗姬莉！”
“我在，请您吩咐？”
我叫来了诗姬莉，让她按照原来的计划将抓获的叛乱者交给这里的郡长，等新上任的那个过境或者到任了之后在由这里的郡长交接。至于主犯的原郡长……
“对了，黑羽大人有正式的公文给你吗？”
“没有。”哈耳庇厄摇了摇头，“只是通过文官传话给我的。”
“黑羽大人这么忙的吗？”
我心中产生了一丝怀疑，黑羽大人太不重视这件事了，着实反常。难道说发给原郡长的信件真的是黑羽大人的手笔？抑或……让文官传话给哈耳庇厄的人，真的是黑羽大人吗？
这些小小的疑点还不至于让我断定其中必有蹊跷，不过天生多疑的性格总是让我不免多想。
以防万一，还是把主犯带回去吧。
“鸡蛇兽人和原郡长不交，就这样交接吧。记得做好记录。”
“遵命，队长。”
“去吧。”
“队长，我这次回去看见中央聚居区变化挺大的。”公事结束，哈耳庇厄便和我闲聊起来。
“又盖了几排房子啊？”
“比去年多了三分之一吧，不过变化最大的建筑是黑羽大人的府邸呢。”
“哦哦？加高了？”
“嗯……外形的变化是一方面，里面的变化才大呢。”
“变成什么样了？”
“变得……有些让人难以接近呢……”哈耳庇厄表情复杂地说。
“什么意思？”
“以前，狩猎队的队员只要通报一声就能到楼阁里去。”哈耳庇厄抬起翅膀，用羽毛擦了擦汗，“这次去的时候，我拿着有您印章的公文都进不了内院，一直在外院的等候室，根本见不到黑羽大人，您交代我转告黑羽大人的话也传达不到。”
“这是应该的。”我对哈耳庇厄略带抱怨的语气不以为然，“黑羽大人可不是二三百人的小聚落的首领，不能让什么人都随随便便见到。”
“嗯……虽然说我也知道以前我们太随便啦……”哈耳庇厄不好意思地笑着说，“但这次的距离感太强啦，有一种……有一种我永远都见不到黑羽大人的感觉，让我有点害怕。”
“想什么呢。”我拍了拍她的肩膀，“回去的时候黑羽大人还会出来迎接我们的。”
“嗯嗯，队长说得对。”
轱辘轱辘————
启程的时间到了，半人马和米诺陶斯拉着货车向近在咫尺的家园前进。
“上车吧。”
“明白！”
回家的期待感瞬间就冲散了萦绕在心头小小疑云。
这些琐事，就等见到了黑羽大人之后再说吧。
…………
……
硕大的膜翼上放着一张摊开的信纸，藉着将狭小的房间照得如同白昼的众多烛光，阅读的人总算看清了信纸末尾一对爪刀形状的印章。
“橙华。”
被竹帘遮住的身影低低地呼唤了一声。
“在。”
单膝跪地的狐人头也不抬地回应呼召。
“去吧，小心行事。”
竹帘后面的人影站了起来，双翼一扇，将周遭的蜜烛尽数熄灭。
最后一丝亮光消失的瞬间，偌大的房间里便一个人都没有了。
涅卡