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早春二月，长城外的柞宫已经绿盎然，处虽然不未央宫那样雄伟壮丽，也没有樟宫气势宏大，这里靠山背林，地势低缓，藏风聚气，背风阳，冬暖夏凉，是个气候宜人之所，宫内占地虽不大，却胜在树木葱茏，亭台俊逸，山水巧致，祥静谧，实在是休养身心的好去处，汉武帝刘彻到夏天都要到避暑，是从去年夏天以来，刘彻在柞宫一病不起，连绵数月，医药不断，竟也没法未央宫去了，刘彻以前也大病过几场，都能转危为，大家实望这和以前一样，好生调养就能慢慢痊愈，谁一来刘彻年纪大了，身体渐弱，二来太子刘的惨死又令刘彻过于伤心，这病始终迁延不好，过了冬天，是日渐垂危，外庭人心惶惶，谣言四起，这半月以来，以大将军霍为首，凡二千石以上的官员都在宫中轮值班，随时候旨，以备皇帝传唤，备大限的来临。
时暮色四合，黑暗逐渐笼罩了大地，羽林军的铁骑将柞宫防守得风雨不透，宫中也渐点起烛火，连殿的小上不时闪过宫女太监匆忙的身影，除了晚归的乌鸦在林中不时聒噪几声外，四周显得死一般寂静。
时在往寝宫的小上，一名小太监手执一红灯笼急急而行，在他身后跟着一峨冠博带的大臣，年纪有旬开外，须发尽白，眉目慈祥，脸上总带着一丝微笑，脚下的步伐是四平八稳。前面那小太监走几步就要停下等等，自然有些着急，对那老大臣：“姚大人，您快走两步行吗？咱们要是去晚了，陛下一怒，问我个怠慢之罪，我这脑袋就没了！”。
那姚大人：“我这年纪大了，快不了了，急，陛下杀的头，老夫也得奉陪，黄泉上定不让一个人孤零零的姥姥家。”
小太监心，是够本儿了，我今年二十不到，哪能陪这老家伙一起死。嘴里却说：“皇上哪舍得杀您呢，谁不您上天文下地理，中晓人和，能掐会算，神广大，皇上还着您扶社稷呢，要杀也就杀我一个，您就当可怜我，快走两步，要不我过来搀着您点儿。”
说着的走上来搀住姚大人的一胳膊。姚大人谢：“有劳小，辛苦了。”那小太监答：“不妨事，要能快些，让我背着您老都行。”二人携来到寝宫门外，一个四十多岁的太监在门外焦急的等候，人官姣好，本来白净的面色，因为焦虑已变得有些腊黄，是内庭总郭穰。见二人到了，不觉长出一口气：“怎才来？”也不等二人答话，朗声高奏：“太史令姚文星觐见。”喊声未落，宫中已有人声喊：“太史令姚文星觐见。”声未平，彼声又起，一站站传入深宫，不一时，宫内又有一个个喊声渐传出，不过有简短的一个字“传。”
太史令姚文星连忙整理衣冠，随着郭穰进入寝宫，见黄金铺地，白玉为梁，锦幔翠屏，瑞脑传香。姚文星无暇那富丽堂皇的景，目不斜视，转了几个弯儿，忽有两个年轻宫女挑开一扇碎玉珍珠帘，姚文星仔细一，见室内玉床上一个虚弱的老人倚着黄绸细绒垫，半躺半靠，他过来，是皇帝刘彻。姚文星连忙报一声：“太史令姚文星参见陛下。”抢步入内就要叩头，刘彻：“文星免礼。”左右宫女已经将姚文星扶住，刘彻：“这里狭小，连个坐的地方也没有，委屈了。”姚文星：“不敢不敢。”一边垂手侍立，刘彻笑：“人们都说善，来来，朕还有多少寿数。”姚文星吃了一惊，下识的抬头了眼刘彻，见他面色黑暗，脸皮松弛，眼睛浮肿，神色十分憔悴，身上盖的锦又扁又平，仿佛里面都没，有一双眼睛却依然闪动着慑人的神。姚文星刘彻将垂危，依然奏：“陛下要心调养，必将福寿绵长。”刘彻笑：“怎连也不说实话了，我的病我自己，怕不过今晚了。”姚文星一惊，怔怔的不敢一句话。刘彻话锋一转问：“我才听说，前日夜观天，见长城的监狱中有王气冲紫微星，可有事？”姚文星：“确有事，我已呈报太仆上官桀了”，刘彻点点头：“有事，朕岂可不防？”因对郭穰传令：“拿朕的尚方宝剑，带三羽林军，将长监狱中的大小囚犯全部斩首，一个不留，如走脱一个，头来见。”那郭穰领，答了声“喏”，急忙忙退出寝宫。
姚文星吓得连忙跪倒起奏：“陛下万万不可，长监中有囚犯上千，都无死罪，无故全部斩首，于理不合啊！”
刘彻威然：“说长监中有王气冲天，必有奸恶之徒混迹在内，于我大汉江山不，千人之众，谁元凶是何人，有全部法才能斩草除，这个理都不懂吗？”
姚文星坚持：“不元凶是何人，望陛下派干练大臣细加甄，锁定奸恶之徒，万不可不分青红皂白，滥杀无辜！”
刘彻听得滥杀无辜四字不禁勃然大怒，大声喝：“肆！竟训起朕来了，来人！”早有四个执事太监手执刑杖来到门外。
姚文星跪在玉床前，不十分惊慌，凭着他对刘彻的了，皇帝虽然残暴，还不至于因为一句话不入耳就杀朝廷大臣，因从容叩首：“臣是觉得，上天有好生之德，陛下也曾晓喻臣等，对姓要有仁爱之心，这些人虽是囚徒，一旦杀之，必伤天地和气，于朝庭不，还请陛下三。”
刘彻平复了一下心，到姚文星虽有唐突之处，他一忠心耿耿，为国事奔忙不遗余力，且才华横溢，朝中颇有人望，到这，按下性子，执事太监退下，对姚文星缓声：“姚太史，朕何尝没有好生之德？是朕时间不多了，这大汉江山要好好传给太子，怎能将祸患也留给他呢？朕这也是没有办法，若上天怪罪，全由朕一人承担。是太史，纵览天，这人间之事，就听凭朕主吧。”
刘彻说完，人将姚文星扶起，见他年纪大了，站了多时，一定疲劳，因太监搬来一个绣墩赐姚文星坐。姚文星替长监的囚徒已无可能，弄不好自己也要搭上性，得在心中长叹一声。遂坐于玉床之侧。
刘彻又传旨召太子入见，笑对姚文星：“太子觐见时，姚太史可要好好这孩子福运如何，当不当得天子之。”
姚文星当今太子是刘彻与钩弋夫人所生，名叫刘弗陵。今年有八岁，虽曾听说太子其聪慧过人，却从没见过，因答曰：帝王之胄，必定洪福齐天，岂是臣所能预？”
刘彻停顿片刻，一时间四周寂静无声，听刘彻沉声：“姚太史，坐得离朕近些，朕有一事问，说人死之后，的能与故去的亲友见吗？”
姚文星对这个问也为难，捋着胡子了：“陛下一朝龙升，凡人岂可比肩？如能与故人会，也不失为一乐事啊！”
刘彻叹口气：“朕若与钩弋夫人在泉之下见，不该对说些才好？朕经在夜里梦见钩弋临死时的景，哭着哀朕不要杀，那哀怨的目像刀一样在剜朕的心，朕至今还记得冲着朕喊的那句话‘妾本无罪，奈何杀之？！’”
刘彻说到这儿，话语中已带出了哭腔：“联也钩弋的无罪啊，说无罪，便是犯下天大的罪错，朕又有不能谅的呢？是朕心爱的女人，朕恨不得替而死。”
姚文星见过钩弋一，在他的记忆里，钩弋是个让人上一眼就会藏到心里的女孩，那是在庄严的祭祀仪上，当和皇帝上天奉上祭礼时，钩弋不经间一旁唱礼的姚文星微微一笑，那一笑十分干净纯，不含何杂质，就是那一笑令姚文星一生难忘。是啊，钩弋那丽，那脱俗，在姚文星心中如女神般的存在，的死令姚文星痛心，他曾在心里狠狠咒骂过刘彻，现在他还得违心的劝慰皇帝，他柔声说：“陛下杀，也是为了太子江山稳固，是太子的亲生母亲，会谅陛下的苦心的。”
刘彻叹：“是啊，朕是怕太子年幼，大权落入生母之手，子幼母壮，汉室江山可危呀，吕后的故事太可怕了。不能出吕后那样的人了。朕杀也是防范于未然，可是朕杀比杀自己还难。近我突然白一事，钩弋和吕后不一样啊，不是贪恋权力的人啊，不过是个喜欢唱歌跳舞，愿梳洗扮的小姑娘罢了，钩弋死得冤枉啊，如地下有，的会谅朕吗，我昨天还梦见，在上林宛中为朕舞蹈，长袖婆娑，仪态万千，可是面对朕时，眼里出的全都是血水，本没有谅联，心里不怎样恨朕啊！”
姚文星慰：“梦都是的，陛下何必在？”
刘彻：“我就算不在钩弋夫人，可如我遇见儿，又该如何是好？”
前太子刘之死是刘彻晚年大的心病，也是姚文星的一块心病，今天刘彻起事，姚文星也觉悲从衷来，不由得口：“当初江充陷害卫太子，诬陷卫太子用巫蛊之术谋害陛下，卫太子负气领兵将他杀了，卫太子擅杀大臣是有不对的地方，依律不过废黜太子之罢了，可陛下对卫太子的处置有些太分了！”
刘彻微微点头：“是啊，朕将儿逼死还不算，还杀了他的全家老小，儿一脉彻底断绝，儿是朕的儿子，他的亲人就是朕的亲人，他的孩子就是朕的孩子，朕竟然把他们全杀了，为朕这狠心啊！为朕这糊涂啊！儿，儿，在哪儿，谅父皇吧，父皇的错了。”刘彻说到处已经泣不成声。
姚文星见刘彻时心智与平时大为不同，也有些不，忙站起：“陛下节哀，人死不能复生，唯愿陛下从决断杀伐时，一定慎之慎，也不可草率用事了！”他说到处，还为长监的囚犯，忽听有人奏：“太子觐见——”
姚文星举目一，见十几个宫人簇拥着一个男孩来到门前，那孩子头戴紫金远游冠，身着蜀锦绣丝袍，脚踏无忧履，身比同龄孩子高大一些，大踏步走进殿来，给刘彻见礼，刘彻望着太子，面上的愁容一扫而，精神也焕发起来，深邃的眼中出两温柔的来，这是姚文星从来没有见到过的，刘彻吃力的欠起身，伸出枯瘦如鸟爪的手亲自把太子拉起来，慈爱的摸了摸他的头发，着姚文星：“这是太史令姚文星，还不快去见礼？”
太子刘弗陵姚文星深施一礼，姚文星赶忙答礼，细太子，浓眉凤目，官端，一副聪敦厚的貌，与刘彻有分像，另有三分钩弋夫人的俊秀，是刘彻所不。姚文星见太子双目中露出一种善良仁爱的气质，不由得大喜，又定睛一，顿时倒吸一口冷气。又仔细的了一遍，不觉皱起了眉头。一转脸见刘彻死死的盯着自己，心中着实了个冷战，刘彻问：“姚太史，觉得太子如何？”
姚文星答：“太子天纵英，聪仁厚，当得起这大汉天下。”
刘彻细细量着姚文星，问：“当。”
姚文星狠狠点点头
其实姚文星见太子，两耳瘦小，发际纹散乱，主短寿且无后。太子已定，不可能，这已经是当今好的人选。而且太子确有英仁爱之，于是姚文星决定把自己的法永远烂在肚子里，他在心中祷告：“上天啊，愿我是错了，不要让我大汉江山处于风雨飘摇之中了。”
太子刘弗陵不姚文星心中些，他见过的臣太多了，一个石的太史令没有引起太子过多的注，太子有要的事要和刘彻讨论，见他拜倒在玉床前刘彻：“儿臣刚才入宫时，见内庭总郭攘在调动羽林军，一问之下才父皇下令要诛杀长监的囚犯，不父皇因何下旨？”
姚文星听得太子口齿伶俐，声音脆，如银铃乍响，十分悦耳，起奏的又是自己关心的大事，不由得用心细听。
刘彻：“皇儿有所不，因长监现出一王气，朕恐有犯上乱之辈混在其中，故郭攘前去剿灭。”
太子叩了一个头：“儿臣曾听陛上言‘奸徒乱，当拔刀除之，若对姓，当推恩抚之。’长庭无死囚，也没有逆之徒，肯请父皇，呈。”
刘彻捋着胡须了太子：“诸事当防患于未然，王气出现，非同小可，我儿不可掉以轻心。”
太子：“父皇乃天之娇子，儿臣亦是上天子孙，不还有哪家王气比得上我大汉刘氏，臣以为王气之说不足为虑。”
姚文星心中赞叹，这孩子小小年纪，有如见识，简是天生的帝王之才，若是主政，比刘彻可多了。
刘彻也不由一愣，太子这话气魄十足，有蔑视天下之势，是啊，我大汉刘氏才是统，怕乱臣贼子，这是何等自信！刘彻不由得用夸耀的眼神了姚文星，：“我儿说得十分有理，朕准奏，是已经晚了，怕那郭攘已经动手了。”