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楚风因为新被封王，得到了一座王府，当日就搬到了王府之中。
这晚，他坐在家中无事，便把孙战叫来。自奇袭齐国一役之后，孙战受到了他的重视，这个出生低微的将领来历清明，因不同流合污一直备受打压，在军中混迹十年，屡立战功，才当上骑兵校尉一职。
这次被楚风提拔到身边，孙战心中高兴了好久。以往也有其他皇子对他抛出橄榄枝，但他见那些皇子昏庸无能，不看好他们的将来，索性不卷入其中，以种种借口推脱。
但这次，他亲眼所见楚风的谋略胆识，深知此子将来成就必定不凡，才甘心效忠。良禽择木而栖，说的就是这个道理。
“孙战，现下无人，你我之间的谈话不必忌讳，我问你什么，希望你如实回答。”
孙战神色一凛，想起白日朝堂上的传闻，便知七皇子想问什么，忙道：“末将定然知无不言。”
楚风点点头，道：“想必你也清楚，过去十几年里，我浑浑噩噩无所作为，近日忽然清明过来，对于朝中局势甚至天下大势知之甚少，你且与我细说一番。”
孙战正色道：“那末将就先说朝中局势吧，当今朝中，总体来说分为三派，林老将军为一派，代表着军方的利益，丞相李游与大皇子为一派，代表着世家贵族的利益，另外一派，则为三皇子，其代表的是商贾利益。在这三派之中，陛下最是看重林老将军，但其他两派根深蒂固，错综盘结，也不能轻易得罪。”
楚风皱起了眉头，看来皇帝老儿的日子并不好过啊。这三方势力，无论哪一方都是楚国的根基所在，一旦出了问题，楚国国内就会发生动荡。
提到三皇子，楚风倒是有些印象，在他的印象中，三皇子是个沉默寡言，城府极深之人，因为本事了得，受到大皇子的排挤，早已被调到西境边关防守。不过楚风相信，他一定不会放弃帝位之争，早晚会杀回来。
“嗯，我大概了解了，你再说说天下局势吧。”
孙战拿出地图，仔细为楚风分析起来。
“天下局势相对来说复杂得多，当今天下，大小国家数十个，其中以赵国，韩国，燕国最为强大，三方盘踞北方，三足鼎立，互相对峙。正因为三方互相对峙，才给了其他国家存活的机会，在三大国周边，衍生了大大小小数十个小国，其中大部分都依附于三国。”
“在南方，则以齐，周，吴，蜀最强，四国虽及不上北方三国，但实力也不容小觑。不过因为地形太过复杂，周边的许多国家并未依附四国，而是各自独立，比如我们楚国，就是独立的国家之一。”
“嗯”
楚风仔细看了看地图，发现各个国家均不大，有的国家甚至只有一个县城那么大，即便是那些大国，也不过占据十几个州。而且这个时代的冷兵器战争相对落后，很多先进战略物质并未普及，加上战术落后，思想落后，科技落后，便让自己这个现代人有看可趁之机。
现代人的思维模式和知识给了他足够的自信，他相信以自己的学过的那些现代知识，足以颠覆这个世界的认知了，一旦自己掌管了楚国，楚国必定能在短短数年间强盛起来。
楚风习惯性地双手紧握，道：“天下大势，分久必合，合久必分，这混乱不堪的世道，终究有大一统的一天。就眼前来看，我们楚国似乎形式很不利啊，不过却也不是毫无机会。”
“殿下有何高见？”
“孙战，不论你信不信，一旦我执掌楚国政权，十年间便可平定天下。”
孙战怔怔地看着楚风，惊得不知如何回答。心中暗想，皇子何故出此狂言？但看他的神色，似乎极为自信，不似在开玩笑。顿时心中暗暗佩服，七皇子果然志在天下，自己没有跟错人。
正当二人讨论之时，外面来人传旨，说是皇帝召见楚风。
楚风也没多想，急忙前去觐见皇帝。
御书房中，皇帝正在练字。楚风进入书房，行礼道：“儿臣参见父皇。”
皇帝急忙放下手中的笔，扶起楚风，“皇儿快快请起，此间就你我父子二人，不必行大礼。”
楚风心中一动，忽然想起古代皇家的关系，大都以利益为核心，做皇帝的表面上风光无限，实际上一生都很难享受到寻常亲情，老皇帝性格懦弱，一向真性情，想必对此事也会十分无奈吧。
“是，父亲。”楚风换了称呼，皇帝却身躯一颤，呆呆地看着楚风。父亲一词，对于别人来说寻常得不能再寻常，但在皇族里，这一称呼却是那样的奢侈。
“好，好，今夜你我就以简单的父子相称就好。”老皇帝目带激动的泪光，越发觉得自己七儿子与众不同。
“风儿，为父平日没有力排众议将你立为太子，你心中可有责怪为父？”
楚风心中了然，道：“儿子怎敢责怪父亲呢，父亲虽身居高位，但很多事情也身不由己，这一点，儿感同身受。”
老皇帝神色一暗，道：“不错，当今的楚国，远比表面上看起来的形势复杂得多。楚国从成立至今，均依靠世家大族的支持才走到今日，寡人虽贵为天子，也不敢轻易得罪于那些人。”
楚风神色郑重起来，道：“父亲，儿有一句话，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“儿曾听人说过，水能载舟亦能覆舟，世家大族虽为我楚国根基，但长时间的不服管教，必定也会给我楚国带来灾祸。试想一下，待他们翅膀足够丰满，骨头足够硬朗之时，楚国是听您的，还是该听他们的呢？”
皇帝眉毛一挑，看向楚风，问道：“风儿有何见解？”
楚风冷笑，“一个大池子，若无活源之水注入其中，不论多深，最终也会干涸枯竭，甚至发霉腐臭。楚国这个大池子，需要注入一些新鲜的活水了。”
“注入活水？”老皇帝低头喃喃自语。忽而叹息道：“寡人何尝不知这个道理，只是这活水从何而来？”
楚风扬起下巴，神色不卑不亢地道：“远在天边，近在眼前。”
“你？”
“正是孩儿。”
皇帝紧紧盯着楚风，却是沉默起来，让楚风摸不着头脑。
就在这时，门外来了人，却是丞相李游求见。对于这个丞相，老皇帝也不敢怠慢，对太监道：“让他进来。”
不多时，李游进来，奇怪地看了一眼楚风，神色有些复杂。楚风见状，对老皇帝道：“父皇，那儿臣就先告退了。”
“嗯，去吧。”
楚风走出皇宫，顺着青龙大街回王府。
就在这时，街边突然出现十来个黑衣人，将他团团围住。
“你们什么人？”
“要你命的人！”
楚风心中大惊，暗道不好，皇城禁地有人能突破守卫的视线，行刺王爷，不用想也知道是什么样的人在指使。
对方也不啰嗦，当即群起而上。
楚风虽不知什么是武技，但来自身体的本能还是让他快速避开那砍来的长刀，只是对方反应极快，刀锋一转，向着他脖子削来，他急忙伸手去当对方持刀的手臂，却被对方大力击得撞在墙上，胸口也被对方的刀锋划出一条血痕。
对方竟是高手！楚风心如死灰，此时，十几个人的长刀又挥舞而来，这一下，自己真的要被乱刀分尸了。
眼看刀光越来越近，楚风只恨自己今晚太过大意。就在他以为死定了的时候，突然黑夜中飞来十几点寒星，将行刺之人打倒在地。
楚风定睛一眼，只见一个妙龄女子站在前方。
“平安？”
这个女子正是平安公主，算是七皇子同父同母的亲妹妹，七皇子生前虽傻，但对这个妹妹却极好，只是这个妹妹对他始终有些恨铁不成钢的感觉。
“皇兄，你没事吧。”平安公主走到楚风面前，心疼地看着楚风胸前的伤口。
“死不了！”
就在这时，禁卫们来了，见到面前的一切，急忙跪倒在地。“属下等人护驾来迟，往平北王恕罪。”
“哼，护驾来迟吗，是故意来迟的吧。”平安冷哼一声，拉着楚风就走。
回到王府，孙战吓得面色惨白，急忙将御医找来，为楚风包扎伤口。好在楚风用手挡了一下，否则这一刀足以让他开膛破肚，此时想起来，仍然后怕不已。
想不到对方已经动了杀心，这帝都万万不能久留了，楚风眼中露出了一丝寒意。
第二日，皇帝得知楚风遇刺的消息，龙颜大怒，派人详查，却发现行凶之人被打伤之后纷纷服毒自尽，如今死无对证，也是无法。但老皇帝心中明白，行刺之人不是大皇子指使的，就是三皇子隐藏着帝都的影子。只不过没有证据，他也不好说什么。
当日皇帝就亲自来到王府看望楚风，两人交流了许久，并未说是谁，但均心照不宣。
“父皇，这帝都四处杀机，儿臣现在太过招摇，再待下去，早晚会被人暗中做掉。儿臣想马上动身前往北境，以避免祸端，还望父皇准允。”
老皇帝眼角闪起泪花，仔细思索之下，觉得这样确实是最好的办法了。楚风在帝都，难免会与其他几位皇子明争暗斗，试问哪个当爹的愿意看到自己的儿子们自相残杀呢？
“也罢，待皇儿伤好之后，马上前往北境吧。”
“不，父皇，我想现在就走，迟了，难免夜长梦多。”
“现在吗？”皇帝忽觉有些悲伤，但最终还是点点头，“好吧，我派人护送你前去吧。”
“多谢父皇！”
皇帝离开之后，楚风让孙战去召集精锐之士三千，随同自己一起前往北境，同时还让人将必要之文书带上，一并也将香娅公主带走。
刚刚走出城门，却见平安公主从后方追来。
“王兄，我与你一起前去。”
看着英姿飒爽的平安，楚风微微笑道：“父皇同意了吗？”
“那是自然，走吧。”
楚风带伤上路，一路上怕出意外，也不敢耽误，两日时间，总算到达北境青州境内。
此时此刻，他才知道，北境有多么荒凉。可以说千里之地杳无人烟，四处深山老林，杂草荒原，进入青州境内，才稍微看见些农作物。
在古代，农业是根基，如此广阔的土地就这样荒芜了，实在是暴殄天物，他心中暗暗决定，待稳定下来之后，定要好好整顿下农业生产才行。
青州贫瘠，为了不耗费民力，楚风并未让人建造王府，而是将之前的县衙改造一番，成了临时王府。
他坚信，要不了多久，别说是一座华丽的宫殿，就是十座，也能轻易建造出来。