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姚菱等五人看不出刘林脸色，颇有点小心翼翼。颜俊耐不住，道“我等出去看看如何？看天色，此时黄榜应该放完了。知州大人午后也要训话，我们早一步知晓结果也不用在这儿费心等待”几人赞同，遂下楼往榜前去。
府城贡院门楼前极是热闹，人山人海。榜下人们肉贴着肉头贴着头挤挤挨挨紧攒着。不时有衣衫文雅的士子或爆笑出声手舞足蹈；或痛哭流涕跌坐地面。
几人走至门楼口，衙差们用浆糊正好把最后一张黄榜贴完，提着木桶往衙门收工。
因为乡试中每科必于五经中各中一名，列为前五名。那张榜单宣告的正是此次秋试前五名。
所以第一称为解元，第二称为亚元，第三、四、五名称为经魁，也叫五经魁。第六名则是称亚魁，另起一张榜单往下排去。
莫登极为热情自告奋勇要挤进去替刘林查看成绩。
刘林忙拽住他:“可别瞎忙活了，你没看见那榜下多乱吗？你进去一趟再出来可就是一棵老酸菜了！枉费你今儿辛苦收拾地这般光鲜亮丽。我们在这外头略等等，一会儿冯兄的书童出来便知晓啦。”
说曹操曹操到，这儿正说到，冯峰的书童便往外跑来。
半大小子路也不看轱辘轱辘只顾往对面云来楼跑去。
冯峰叫他道“马柱儿，你往哪儿去呢？”
小书童憨直，道“爷，您在这儿呢！小的没注意，差点儿错过啦。幸得爷喊我。”
到了跟前，他行礼道“马柱子见过几位老爷”然后低眉顺眼的立着，头也不抬，眉眼儿也不乱瞟，十分老实。
姚菱道“冯兄，你这书童tiaojiao的可真好”
先前这马柱子几番遣人回来报喜，没有眼皮子浅耐不住贪念自己来回倒腾，这会儿也老实恭敬，没有急吼吼地报喜，要知道他们的赏钱一份就抵他半年月银了。
冯峰眯眼笑道“谬赞了。都是家慈的功劳，与我关系不大。马柱儿，可有见到刘兄的名次？”
马柱子道“回爷，柱子看见刘老爷的籍贯名字了，在最后一张榜上，正数第二，正是戏文里唱过的亚元，好的很哩！”
乡试第二，刘林对名次没有执念，只要能中榜实现心中抱负就好。他掏出一个上等红封道“很好！柱子过来，今日辛苦了，老爷赏你一个大红包！”
马柱子只比刘毅大几岁，看见他刘林就想起刘毅，遂给他拿了个超级大红包。
“那我们岂不是也该赏？柱子可是站了一上午。”
几个新任举人老爷纷纷掏出红封。
……
浙江西道省城乃是鄞州城，知州卢有林已届两任，他素有贤名，整个省府被他打理地井井有条，百姓们都极为爱戴他。
未到午时，榜单已经张贴完毕。
卢有林提前用过午膳，唤来管家道“这会子放榜完毕，待我出去与新举子们讲讲规矩。照往年例，吩咐下午衙差们分二十队给举子们报喜去。”
管家道“大官人放心，老奴早已吩咐好了。”
卢有林（以下称卢知州）坐小轿到贡院前，今科新中举的举人们都已自觉列好队伍了，只等他训话。
卢知州站上前台道“诸位学子，尔等文才出众，今科秋试本官特意拔擢参加明年春闱，望尔等接下来用心应试，报答官家。此次乡试一应流程参照往年惯例，稍后散会衙差会逐一前往报喜，明日吾将会在城东荆流池为尔等举行鹿鸣宴。”
短短数言听得众举人们热血澎湃，恨不能马上就贡献自己为皇帝工作，鞠躬尽瘁死而后已。
“鹿鸣宴”是为乡试后新科举人而设的宴会。宴会上要唱《诗经·小雅》中的“鹿鸣”之诗：“悠悠鹿鸣，食野之苹……”所以取名为“鹿鸣宴”。
这个名字不仅有祝贺之意，还因为鹿与禄谐音，古代人们常常以鹿来象征“禄”，以为有“禄”就能升官发财，新科中举乃是入“禄”之始。
但人们又比较含蓄，不愿把升官发财挂在口上，因为这与修身齐家治国平天下的儒家思想是相违背的，于是就取了“鹿鸣”这个诗意的名字，不显得自己贪重功名利禄。
花开两朵，各表一枝。暂且不提刘林的无限风光，月牙湾村的花氏和刘毅这些日子过得可不痛快。
要说人的一生不如意者十之八九，就花氏现在看着命好，不用费力劳作，家里就粮食满仓，夫君温柔体贴，儿子读书能干，她年轻时还不是有过生不出儿子连娘家都不敢回的经历。
也不知什么时候，村里出现了一股流言，大意就是刘林不在家，花氏却打扮的花枝招展，肯定刘林在外头出事了，花氏要趁热孝再找个新男人。
不说这流言多么不合逻辑，无厘头，可偏偏还就有那么些愚妇听风就是雨，还大剌剌的真跑来给花氏说媒。
可把花氏气坏了，操起大扫把把人轰出去了。
媒婆来的时候刘毅坚守岗位不在家，花氏便闷声瞒着他了。
不过他现在收了三个小弟，不，徒弟。风声传出，师傅有事弟子服其劳，很快，他就把事情的来龙去脉了解的一清二楚。
原来是村里的闷葫芦黄寡妇源头传的。
黄寡妇也是镇上嫁来的，不过她夫君命短，没几年就死了，也没个孩子，从那以后，她留在村子里守寡。
平日做点针织女红度日。按说，这样的人不会与花氏有交集，怎么如今还针对上了？
刘毅百思不得其解。
“这有什么好思的？我到她家蹲几日跟踪几天查出来不就好了，在这想几年都不中”凌翔的老爹是泼皮，做事无赖直接，他行事多少还是受他爹一点影响。
刘毅前世是个守法良民又是个女孩，思维受限，一时还真没想到这主意。
“好，那你小心，千万别被她发现了，抓到你。”
“呵呵，我的身手她可能吗？”
两人商量好，凌翔自去安排剩下的事，刘毅发觉身边静悄悄的，抬起头轻轻瞟去，仓蚕在临摹练字，而郑耀先托着脑袋神游物外，不知道在想什么。
“咳！阿耀，阿耀……阿耀！”
郑耀先猛地一颤，手腕滑下桌子，抖落几下，“怎么了？怎么了？师傅”
刘毅:“你今天在想什么？功课也不用心。”
“没什么，徒儿这就开始”郑耀先掩饰道。
刘毅道“说实话！胆敢欺骗为师要想清楚后果！”
郑耀先:“阿爹说最近生意不景气，要出远门呢，我不想他出去，这么冷……”很危险呢。
“怎么呢？没有肉收吗？”
“嗯，是啊，猪肉虽然便宜，可是大家都嫌骚气，除了平时买来吃，过年还是想买羊肉吃呢！爹爹说要出远门收羊去。”
为什么要说猪肉骚气呢？这跟古代人的养殖技术有关。当时人们不知道猪需要阉割后肉食才不会有难闻的骚味。
所以富贵人家，士大夫，乡绅等名流都不接受吃猪肉，而是吃牛羊肉。猪肉就是底层贫苦百姓们才吃的，但平民百姓们过年也想吃顿好的，想跟着达官贵族的潮流走呢！
刘毅投胎重生后家里小有富贵，不缺好肉吃，如果不是郑耀先今天说起，还没想起这茬呢。
刘毅想，郑耀先是他徒弟，徒弟的爹也是亲朋好友了，给他一门熟悉的技术好好生活也是可以的，至少不要像这次这样大冬天的出远门吧。
于是道“阿耀，你跟你爹说，不要出远门了，以你家家底错过这次也没甚关系。为师传一门技术给你，以后大口吃肉的时候多着呢！”
郑耀先笑得见牙不见眼，喜道“徒儿谢谢师傅！师傅，徒弟给您捶背吧？”一改刚才的颓靡不振，殷殷服伺。
“哦，这儿，脖子后头，肩膀肩膀下，对，就这……”两师徒肉麻起来。
“喜报！喜报！”
“喜报！灵县月牙湾刘林刘老爷中举！！”
“刘老爷喜中亚元！”
快马捷报，身穿黑红吏服的灵县衙差和府城送喜的衙差一路往月牙湾村疾驰。还未进村就大肆宣扬开来。刘林的喜报终于到了。