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过年前夕，沈木和妈妈又去了附近的古城。
乾州古城历史源远流长，具有四千二百多年的历史，夏商时期这里就有土著先民繁衍生息，以后来了棘人，又以后来了猺人，再以后来了苗人，秦汉时期这里是重要的商埠码头，南来北往的驿站、驿道在此交会，水上交通发达，是当时经济较为发达的地方。明清逐渐成为苗疆边地政治、经济、军事、文化中心。历来是古四镇之首。
乾州，属十里盆地、周围环山，苍松翠柏，绿树成荫，其山如九龟寻母。有万溶江、天星河二水绕洲，形成三陆横陈，状如乾卦，谓之乾州。早在沈从文著作《湘西》中是这样描述乾州古城的：“乾州，地方虽不大，小小石头城却整齐干净，且出了近三十年来历史上有名姓的人物……”他道出了乾州古城，是个古老神秘、繁荣昌盛地方。
乾州古城有三个景点。分别是胡家塘，月城，北拱门。
胡家塘，唐宋时期就已存在，由大塘和小塘组成，占地面积2800平米。小塘里有一口古井，叫安澜井。
井深不可测，相传是与万溶江相通，是荷塘的水源之所在。这口井不仅解决了当地百姓的饮水问题，还为保卫乾州立下了不少的汗马功劳。
民国十四年（1925年）川军司令熊克武率兵十万之众围攻乾州古城，当时乾州古城守军和居民不足五百余人，但他们同仇敌忾，用砖石、滚木投掷，致使川军死伤无数。
后来川军挖地道，用棺材装火药轰炸城墙，都不能破城，最后败走。这一个月以来，古城里的守军和百姓全靠这口井的井水来维持生活。为了纪念这次战役，乾州著名的金石书画家杨味蔬还特意题词于井沿之上。
两塘之间弯弯的石拱桥叫清风桥。从桥上走过右手边是土地堂，供奉的是土地爷。
当地土家族人比较多，所以五至七家人都会一起供奉一个土地堂。
旁边的木楼叫继兰楼，建于清光绪年间，是古城历史文化街区中当时少有至今犹存的百年名楼。楼主庄仲熙的父亲庄立诚是前期监生，曾任《乾州厅志》校对。授课之余喜欢种兰花，因爱兰花的清幽高雅，还曾为书斋题名“艺兰轩”。为继承其父亲爱兰之意，他特将此楼命名为“继兰楼”。
由于胡家塘左靠文庙，面向三门开是一个招财进宝之地，还出了许多人才：有武举人（高巡一、高辅清）、文县丞（高福章）、民国政府陆军次长（上将付良佐）、陆军少将（高昆麓）、金石书法家杨味蔬、著名哲学家（周礼全）等30
多人。
乾州青石古城的南门是一座月城，她屹立在万溶江畔，雄伟壮观，不仅极具观赏价值，还因城开三门，成为我国古城建筑史上的绝品。
三门开”独具匠心的设计，是居民生活、商贸交通、军事防御的需要与特定地形完美结合的建筑典范，加上她布局十分得当，造型十分壮观．用材十分讲究，工艺十分精湛，建筑十分坚固．不愧为我国古城建筑中的艺术瑰宝。
乾州古城呈狭长的梳子形，“梳齿长边”的城墙沿万溶江边而建，城外是一条绵延数里的河街，河街临万溶江一面是一排排架在河岸青岩壁上的吊脚楼，河街内侧是城墙。“三门开”位于南城墙的中部。
在远古的年代，迁至乾州生息的先人，最早安家在万溶江岸边，若干年后，形成了一条河街。
明清以来，河街渐渐发展成乾州最早、最繁华的街市，沿街店铺林立、作坊丛生，南杂百货、纺织缝纫、漆蜡印染、皮革加工、建房修缮、锻铁制银、木器家具、纸扎刻匾、文化用品、粮浊蔬菜、餐饮小吃、客栈轿行、巫师卜卦、劳力市场……总之人们一生所需的东西应有尽有。
北城门也叫拱极门。始建于清嘉庆二年，是朝廷招兵买马的地方。城楼用青石、糯米、石灰砌筑而成，城门高22米，宽40.2米，整体雄伟坚固、气势恢宏，有诗为赞:“青石四角修方正，糯米石灰用秤称。码口搭接线缝好，千秋永固乾州城”。古城内还有两座城门，东门叫迎恩门，南门叫通济门，南门外还有一座月城（也叫耳城），东西各开一门，与南门合为一体，成“品”字形，百姓俗称“三门开”。
充满魅力的乾州古城，以其古老的传统文化向游人释放着迷人色彩。这座有着四千多年历史的悠悠古城，饱经历史的沧桑，却风采依旧。静谧的河流，青色的石板路无不给人一种宁静祥和的感觉。夕阳西下，小桥流水人家，这是多少人向往的恬静生活。走在胡家塘的荷花池旁边，肆意的吸允着空气中散发的淡淡荷花香，身心达到了前所未有的愉悦。
如此环境宜人的古老小城，更是有着悠久的历史文化。乾州文庙，观音阁等等，散发着浓浓的文化气息。传统的风韵正在向人们挥散开来，历史的长河犹如画卷般向游人展开，引人深入探究。
乾州的城隍庙里供奉着那个年代人们的信仰。每到城隍爷出游的日子，这里便热闹非凡。乾州春会的时候，这里的民族特色便展现出来，到处锣鼓声天，吹吹打打。踩高跷的，扮演京剧中角色的艺人，演绎传说故事的民间演员等等。都通过自己特有的民俗方式，向人们展现曾经风靡一时的风土民俗。
这里特有的土家族、苗族等历史文化遗产更是丰富。民间手工艺的魔幻魅力，在这里得到了很好的诠释。一些老的民间艺人，现场为游人施展绝活。很多闻所未闻的技艺，在他们的手下，变得活灵活现。制作出来的精美艺术品更是让人叹为观止。木质雕刻的脸谱，立体感十足，雕工精湛。传统的手工绣艺，精美绝伦。剪纸彩绘等精巧的艺术，在他们的手上，变得生动无比。更有传统的湘西苗医，为游客提供特效的民间偏方。
乾州古城为世人展现的传统文化，让人为之惊叹。这些沉寂了很久的民间艺术，有些甚至失传，在这里却可以切身的体验到，欣赏到。这让游人大饱眼福，也为传统技艺的精湛所折服。乾州古城以其独特的传统魅力，向人们诉说着悠悠的历史，古色古香的建筑，犹如沉香一般，历久弥新。乾州古城，保留传统文化气息，发扬民族特色工艺，向人们展示别样的精神文化。