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今天的雷雨天气让所有人都不好受，同时专门负责指导赛的里奥·贝克又用他自己的一百英镑贿赂夜莺女士，让她打点好比赛的替代者。因为他讨厌雷雨天，这会让他浑身没劲。
“没办法，人老了。”贝克早上在餐桌上拆开绷带，露出一张烤得黑糊糊的脸，这样说。
监管者们常常用自己的金钱当做贿款交给负责打点安排各项工作的夜莺女士，以换取闲暇时光，负责替代工作者会收到夜莺女士交给他们的贿款。因为有了夜莺女士的左逢右源，每个人都分到了油水，所以他们暗地称她为“天使”。
早晨的“天使”毫不例外地照常操导各项工作，其中就包括把里奥的贿款交给本次指导赛毫无异议就当选了代理监管者的约瑟夫。
“约瑟夫当选代理监管者何？”当“天使”在餐桌旁询问监管者的意见时，毫无疑问只有一票反对——约瑟夫
好吧好吧——约瑟夫看见他的同事的那种高深莫测的暧昧目光时，他成功地打了一个颤。微微发烫的空气在他脸上不安地跃动。他已经很久没有这种感觉了，他默默垂下眼皮，接受来自多方的哄笑。
他是一个老人，虽然老人应有的老态龙钟并没有在他身上有任何体现。但不可否认他已经老了。可是为什么当同事嘲笑他谈恋爱了，他就感觉一股血气往脸上冲，浸没耳朵和脸颊呢?
他想不明白。
时光如流水一般向前跃进，早餐罢，同事们纷纷起身去工作，他们交谈着。闲言碎语晃悠一般地飘进那位摄影师的耳朵，里面的内容让他感到颇为恼怒——
“那个新来的崽子交给那个喜欢拍照的摄影师，没问题吗？”
“应该是的，听说他和那个新来的野崽子谈恋爱了。”
“谁说的?”
“巴尔克说的，他不是像妇女般的爱嚼舌根吗?”
“那个酒鬼的话你能信吗？”
“反正我不信。”
他们路过约瑟夫之后，约瑟夫的表情就从不快到阴郁，从不满到憋屈。就好像他刚刚听说他的家人全都死光了一样。
约瑟夫那骄傲的红唇往下一撇。
抱歉，还真的是死光了。
约瑟夫从栅栏一侧小口进入步行花园，雨中斑驳昏暗的光凝聚他的身形，他的脸。光洁的脸如同雕琢过的石膏。如此，他的容貌变得更加清晰，那是一种优雅闲适的姿态，也隐藏了他的真实年龄。
他让人沉醉。
代号时光的他缓缓漫步在雨中，他想起了昨夜遇见的那个女孩——新来的求生者。
昨夜乌云皆散之时，星辰密布。他记下了那张带着灰尘的脸庞，不驯的神情，没有一丝的担忧和怯弱。她朝他支起下颔，感谢他送给她的白玫瑰。侧影孤高又脆弱，昭示着病态、死亡、安眠。她很苍白，清瘦，可是五官精致而端正，看得出来她曾一度长得很美。
她的头发是暖暖的姜黄色，醇厚得像他的每一件年代久远的收藏品……克劳德说过，姜黄色总是给人一种沉淀的、重生的感觉。他想补上一句，更适合永生。克劳德还说过，画肖像只是人们努力想留在世界上的可笑之事，在他看来，其实拍照片也是如此。他还觉得自己如死了一般活着，那个叫艾里德的求生者也可以，克劳德也可以?不，先生，女士们，不……不……
他早就离开他了。
弟弟的面容在他记忆里早已模糊，只有黑白轮廓。每当他在寝室中抬头看着弟弟的画像，都不禁感到眼角撕裂之痛，开始间歇性失明。
昨夜她借着酒性给他一个不明确的拥抱，向他讲述自己的旧事。让他觉得她差不多和自己一样，怀念着死去的亲人，正在做一场荒诞怪异的梦，对一些旧事念念不忘，都不愿意对现实低头。所以，到底想要干什么?
约瑟夫不想赋予她筋疲力尽的情感，爱情?他不知道什么叫爱情。
确实，爱情这种东西他从未有过，他曾在年少时与一名门当户对的名门小姐结婚。她很漂亮，可是那位小姐忠贞不渝，从不和约瑟夫·德拉索恩斯伯爵亲热。不过几天她就和自己心爱的男仆远走高飞了。的确搞笑，一位妻子为了爱情竟然会逃离自己的丈夫。
过去的事情已经模糊，可是他还是喜欢沉溺过去，因为他害怕真相，依赖谎言。
要是约瑟夫喜欢那个新来的家伙，他就可以马上准备一个大尺寸的相框，除此之外，没有别的，别人也从未教过他如何去“喜欢”一个人。所以他就在自欺欺人中安眠，没有别的。
“亲爱的”约瑟夫不知道对多少人说过这句话，现在在步行花园里，距离中午还有很长一段时间，现在他对自己说这句话，“亲爱的，你要是再沉迷于过去，我就会讨厌你的。”
但依旧是轻言。
他自己又轻笑了一声，开始闭眼享受阳光。
去礼堂时天气安详，他没有看到任何人来往在路上。
就这样到了礼堂，他找了一处毫不起眼的靠窗角落坐下，翘着二郎腿，托腮望着窗外的风景沉思。
之后求生者陆续走了进来，其中两位表现得非常高兴，他们愉快的声音传遍礼堂的角落，他们没有注意到约瑟夫的存在。
因为约瑟夫安静地坐着，偶尔会活动一下胳膊，存在感极低。
他捧起仆人递上来的咖啡杯，望向窗外。
林立的桦树，落叶与交纷错杂的亭子架起整个结构，苍青的天穹下险恶的冷空气迅速流动着。
又是谁推门而入?
约瑟夫转头望去，那个新人跨过门廊跟甜心小姐（庄园的人都这样称呼艾玛·伍兹，因为她实在惹人喜爱。）打了一个招呼。
她……?
该来的还是要来的，他微抿一口咖啡，美妙的苦味在唇齿间迂回。便多看那个新来的家伙一眼，她已经坐上那骚气的红色大椅子陪他们喝下午茶了。
不然比赛的时候?找她玩?
嗯?