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她话音刚落，人丛里就起了一片小小的波澜，方灵均霎时面容发白，忙上前来施礼解释：“重华公主误会了，臣与三公主仅是街市偶遇，此前并不相熟。众口铄黄金，人言可畏，事关皇家清白，还请重华公主慎言！”
他说话时，就已经有看热闹不嫌事儿大的在旁嚼舌根。
怀恩街嘛，最不缺的就是纨绔和贵公子了，谁家里没几个当官的亲戚，小道消息同八卦一并传得飞快。
“哦，边上的是柔嘉三公主啊？果然没什么脾气，说话声气儿都那么弱，可不得被人欺负么。”
“听说陛下至今还没给她招驸马。”
“连重华公主都出降了，她不是辈分更大吗？”
“今儿这场面有意思哈，俩公主当街吵架，不比看冰戏刺激？”
……
宇文姝也没料到商音竟会向方灵均发难，一时让流言裹挟得面露难堪，她单薄地立于寒风中瑟瑟发抖，愈加像个老被妹妹压得矮一头的没用嫡姐。
“这是什么话……不要胡说！我明白，你是从来不服我管教的，你心里有气……”
“没有啊。”商音打断她。
“姐姐教训得好，教训得很对。”她从谏如流地一点头，“我深受启发，可作为嫡出又比我年长，您不应该先以身作则吗？
“我是不是胡说满街几十双眼睛都看见了，咱们倒也不必争这个嘴上的输赢，吵得再厉害不过是叫别人看笑话，谁又捞到什么好了。难道你就觉得，自己现在能比我光彩到哪儿去么？”
方灵均听她这样斩钉截铁，脸色更白了一分，看着简直像要去跳洛河以示清白。
宇文姝终于也有些投鼠忌器，迟疑片刻，压低了声音，“此地毕竟是怀恩街，不是宫里。你何必非得把事情闹这么大不可，在场有多少朝官，有多少士族你知道吗？”
她不以为意地轻嘲，“怎么，现在想息事宁人了？”
对方略抿了抿唇，与之权衡厉害，“不是我要息事宁人，就你今日当街纵马搞出的事端，他们指不定回头便上劄子参一本……”
商音心说，大街上怼人不是你先起的头吗，这也能赖我？
她皱眉：“少来，想胡搅……”
“不是纵马。”
身后一个清亮亮的嗓音不紧不慢地从中压过她，语调散漫却带着不易察觉的威势。
她转过头，辇车旁逆着光影的轮廓正往这处走了两步。
北风送来几缕清冽的酒香，对方那发冠束得很是潦草不羁，马尾松松地散在颈项，只这么一瞧，隐约竟像是永平城里招猫逗狗，不知寒暑的少年郎。
“这马给人喂了曼罗草，闻香就会无故兴奋发狂。”
隋策垂眸示意不远处的马粪，“药草混进了饲料里，多半是家中马夫失职。”
他言罢径直越过商音，站在车前，那话语貌似是在回复宇文姝，但声量陡然拔高，有向周遭澄清的意思，“公主平素不插手府中大小庶务，此番意外实乃我失察所致，明日会一五一十上禀朝廷，向陛下请罪。”
“一点小事。”他朝四下里浅淡一笑，“别坏了诸位逛夜市的雅兴。”
“您说对吗？”
他朝那边的宇文姝语焉不详地颔首，“三公主。”
其实重华公主肯赔钱，已经算了了大半，如今羽林卫将军也站出来给自家媳妇说话，一帮看客当然不敢再有微词。
加之这会儿酒楼上吃饭的京兆尹紧跟着提袍下楼打圆场，众人一见地头蛇来了，不好再戳着瞧热闹，没多久就各自散开。
商音有人撑腰，底气足了几分，挺直背脊趾高气昂地对宇文姝抬了抬下巴，五官眉眼都写满了“怎么样”三个大字。
此情此景，宇文姝也不便继续争执。
反正自己的目的达到了大半，余下的既然无法一举两得，索性就不强求了。
*
戌初三刻，永平城的夜正值繁华热闹的顶峰，莹蓝璀璨的冰湖上，火光映着整齐的刀锋痕迹，捧着琉璃灯的汉子如流星滑过，牵起岸边的游客掌声如雷。
偏天公也作美，这会儿还点缀似的洒了几粒雪花。
重华府内，扫积雪的下人刚直起身擦了把汗，远处且听见有人蒙着被褥发出一声嚎。
“啊——”
商音在床上打滚，脸朝下埋在软枕中，“他肯定恨死我了！”
几家戏班犹在寒光湖如火如荼地角逐名次，她撑着去瞅了两眼，不过半炷香便打道回府了——压根没心情。
今秋坐在床边拍着肩哄她，“不会的，小方大人知书识礼，是个能明辨是非之人，想必看得出殿下的难处。”
“他看得出才怪了！”商音掀被子坐起来，“你没瞧见他那副‘再说我要自杀了’的表情吗？”
“何况我当着全永平纨绔子弟的面羞辱他，泼他脏水，毁他清誉，还不给他面子。”她掰着手指盘点，“——哪个男人受得了啊？”
闻得此言，一直靠在桌旁喝茶的隋策深表认同：“嗯，这话说得不错。”
商音本能想要瞪过去，眼珠子鼓了一半，又十分气短地偃旗息鼓，分明不甘不愿却愣是很老实。那表情，居然有点委屈。
她难得不曾还嘴，只拉着今秋的手诉苦：“况且还让他看见我和宇文姝斗嘴时那么张牙舞爪的样子，八成更避讳我了……他会觉得原来传说中的谣言都是真的，重华公主就是个恶名昭彰的泼妇。”
几天前难得塑好的端庄形象一朝破灭，毁得彻彻底底——
都怪宇文姝！
隋策听着不置可否地叼着杯沿撇撇嘴。
此人虽一向蛮不讲理，对自己倒还挺有自知之明，换个人来都不见得能总结得这般精准。
原来她也知道自己吵架张牙舞爪啊。
这和三公主吵可比同他吵收敛多了，说是“温文尔雅”都不为过。
真该让小方大人欣赏一下她炸毛时的尊容，恐怕三个宇文姝在场也是比不上的。
商音正与今秋商量着要如何挽回局面，是不是该把诗会和文集的事情往前提一提日程。
不经意发现隋策在走神。
她忽然一顿，眼珠子打了个转，信手从床头捡起颗散落的红玛瑙，眯眼对准，弧线轻盈地抛入他杯中。
“叮咚”一声响，玉器同时撞出清脆的低鸣。
隋策被少许茶水溅了脸，不明所以地举目望向她。
始作俑者两手撑着床沿而坐，一副有恃无恐的态度。
她先是咬住嘴，然后又抿唇，欲言又止半晌才不太好意思地开口：“你刚才那是……”
商音神情飘忽地躲闪了下，觑着他的反应，“替我说话啊？”
隋策呼吸一缓，目光随之往别处略偏几许，总感觉叫她拿到明面上来讲，连带自己都跟着不怎么自在。
他起身放了茶杯，换上理所应当的口气：“谁让咱们俩现在是一条绳上的蚂蚱呢。一荣俱荣，一损俱损，你受人诋毁，名声扫地对我有什么好处？”
听了他这番解释，商音亦觉有理地轻轻颔首，“那倒也是。”
继而抬眸：“不过还是谢谢你。”
隋策并未接话，指背在鼻下扫了扫，把那份赧然若无其事地遮了过去。他仍旧不着调地抱起双臂，往她拔步床边一靠，问说：“诶，你与三公主……什么仇什么怨啊？怎么她那么讨厌你？”
“这你该问她去。”商音捞起背后的绣花布老虎拢在怀，“我哪儿知道……她先招惹我的。”
怕他不信，还刻意强调了后半句。
“她今日所为无非就是想给我扣黑锅，要么激怒我同她大吵一架，要么颠倒黑白叫我认下放马闯街的罪名。”她说起这个，语气倒很是平常，“所以你听她从头至尾都在隐晦地挑火，横竖让我在小方大人面前出洋相她就高兴了。不管我怎么做，这盘棋她都是赢的。”
反正洋相已经出了，覆水难收，索性就大家一起共沉沦。
至少在处理善后上挑不出自己的毛病，与方灵均的关系，慢慢还可以再修补嘛。
说着，她没好气地侧目，“以我对她的了解啊。宇文姝多半在此之前先就和方灵均偶然‘巧遇’上了，指不定还做了点什么博人好感的事以作铺垫——她一向如此，搞出那么大阵势，不会就只是想看我狼狈翻个车。”
隋策对女人间的仇恨不好评价，只沉吟着点了点头，自言自语道：
“看不出来，她平日瞧着说话柔柔弱弱的，竟也能折腾这么多事。”
商音司空见惯轻笑，嘲他天真，“是不是对贤良淑德的娇弱姑娘另眼相看了？很幻灭吧？”
他虽有些迟疑，但对此颇为据理力争，“那……也不是每个姑娘家都这样城府深沉，总也秉性温良的。”
“嗯。”商音若有所思地拖长尾音，“你说得也对——我看我们秋就是又温婉又善良。”
说着把她大宫女的胳膊一揽，颇有几分自豪炫耀的味道，还晃了两下，“是吧？”
今秋听了并不言语，只无可奈何地摇头笑笑。
此时的怀恩街，重华府的大小三位管事正忙着将今夜各处的损失登记在册，几张桌案一摆，三列队伍排得长龙一般。重华公主撒钱犹如撒豆子，明眼人皆知她这是散财来了，甭管是不是刮破了层油皮，都赶着去分一杯羹。
正当众人围着公主府的管家等发放银钱之际，一辆不起眼的板车吱呀吱呀迎着微雪驶向安定门。
城门守卫零散只几个，老远望见人影，举着火把拦下询问：“干什么的？”
拉车的是位年逾花甲的大爷，拱手向军官们赔不是，“小人是折桂坊赵员外家的杂使，府上出了个染鼠疫病亡的小厮，主子正叫拉出城外去埋了。”
闻得是鼠疫，几名守城兵赶紧退开数步。
京城入夜虽不宵禁，城门却是要待辰时才得开启，然而疫病不易在城内久留，是以放病尸出城即刻掩埋是约定成俗的规定，通常不会阻挠。
“行行行，去吧去吧。”
守城兵捂住口鼻，朝高处喊，“埋尸体的，放行——”
城门应声洞开，悬在墙上的火光自缝隙里投出，而后渐次扩大。
官道旁影影绰绰的密林内数十双眼目光凛冽如刀，直勾勾地盯着大放的明亮。
骤听得轰然一声怒喝。
冰面上两三个技艺高超的汉子步伐流畅地划过，激起沿湖岸边乌泱泱的人群喧腾鼎沸。
宇文姝带着帷帽，被乍然而响的叫好声骇得一震，对四周的吵闹皱眉不已。
几个暗卫不露声色地替她护持着丈许之地的安危。
小宫女看出她的局促，上前劝道：“殿下，何不回宫去，左右怀恩街的事已结束，来这乌烟瘴气的去处作甚么？”
宇文姝其实自己也挺嫌弃，她微微遮了遮口鼻，“我们是借口出来瞧冰戏的，和她一碰完面就走，岂不叫人怀疑？好歹也要看完前两场。”
言罢她忍不住嫌怨：“真不知这瞎灯黑火，嘈杂喧哗的比赛究竟有什么趣味，她还年年都来，在家听几折戏不好吗？”