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遂家村的村口停着一辆马车。
李浚在与家人告别。
族长李栋和李浚家的仆人站在一旁。仆人已经备好了主人的坐骑。
李浚对母亲道：“娘，您和开儿、聪儿，跟我二叔去梁家庄吧。孩儿马上去济南，向都指挥使靳荣申请符验，然后就去京城，向朝廷报信。”
李母道：“浚儿，你走你的！你虽未能在你父亲的墓前守完二十七个月的庐，可娘明白，忠孝不能两全，家事再大也大不过国事。你尽管做你的事情去！”
李浚嘱咐两个孩子：“开儿，聪儿，爹不在跟前，听二爷爷的话，照顾好你们的祖母。”
两个孩子齐声道：“爹爹放心，我们两个一定照顾好祖母！”
李浚拜托李栋：“二叔，我娘和两个孩子就托付给您老了！”
“放心吧，”李栋道。“老朽把他们送到梁家庄，藏起来。王斌肯定找不到他们。倒是贤侄你，一路上要多加小心。京城山高水远，那些人是不会甘心你凭空消失的。”
“谢谢二叔的提醒，李浚自会小心。我们就此别过！”
李栋领着李母和两个孩子上了马车。车夫扬鞭，马车沿着道路走开。
李浚望着马车远去，然后接过仆人手中的缰绳，翻身上马，吩咐仆人：“这个家就留给你了。把门锁好，你也回自己家去吧。记住，每个月过来收拾一次房子，时时去梁家庄给老夫人他们送些吃的用的。”
“喏！”
李浚一抖缰绳，踏上了前往济南的道路。
※
乐安城城北小院，蔡小芹坐在桌边看书。
吴莹走进房间，一部书卷藏在她的身后。
“还在看《太平广记》么？”她问小芹。
“是呀，”小芹回答。“不看它看什么？我这儿又没别的书可看。”
“《太平广记》中的‘莺莺传’，姑娘觉得如何？”吴莹问。
“有些惨。张生不该那样对待莺莺。始乱终弃，这样的男人太不地道了。”小芹为故事中的女主鸣不平。
吴莹道：“我这儿有本书，讲的也是这个故事，可是结局却大不一样，有情人终成眷属。”
“哦？”
“《崔莺莺待月西厢记》，元人王实甫写的。给！”吴莹把身后的书卷亮出，放在桌上。
小芹拿起书卷，迫不及待地翻起来。“这本书你是从何处得来的？”她边翻边问。
“莹儿看到姑娘喜欢看书，又总看同一本，便回了趟王府，给姑娘取来了这本书。姑娘若是觉着好，莹儿回头再给姑娘多取几本来。”
正说着，外边乱哄哄一片。
张嬷嬷的声音：“东西都抬进屋去吧！”
门开了，两名士兵抬着一担东西进了屋，把东西撂到桌边。
“这是什么？”小芹问。
“大王差人送来的，”一同进屋的张嬷嬷替士兵解释。“都是些用的东西，还有给姑娘新置办的衣裙和首饰。”
“我不稀罕，抬回去吧。”
张嬷嬷道：“俗话说开口不骂送礼人。东西送都送来了，岂好再往回抬？”
“那就扔街上去。”
两名士兵呆呆地站在原地，不知如何是好。
吴莹劝道：“小芹姑娘，莹儿说句不知深浅的话，这些东西你还是收下吧。不然，他们两个无法交代。他们若真把东西抬了回去，大王还不打烂他们屁股？”
小芹不做声了。
吴莹使了个眼色。
张嬷嬷对士兵道：“东西都撂下了，还不赶紧走人？”
两名士兵慌忙随张嬷嬷退出。
吴莹道：“莹儿知道姑娘不愿沾大王的边，可是用了他的东西并不等于就顺从了他。人既然活着，首先是不能委屈了自己。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁嘛。”
小芹叹了口气：“随他去吧。”
※
李浚抵达济南后立刻去往都司衙署，拜望山东都指挥使靳荣。
靳荣道：“早就听说李大人在乐安遂家村丁忧，总想前去慰问，却一直公务缠身，未能成行。今日倒让李大人先来济南看靳某，惭愧惭愧！”
李浚道：“谢谢靳将军关爱！客气话在下就不说了，在下今日登门，是有件事情要劳烦将军。”
“李大人请讲。”
“在下想回趟京城，特请靳将军开具符验。”
“哦，这件事啊。”靳荣沉吟片刻。“靳某听说，李大人已经答应去汉王府做事了。怎地忽然又想起回京城？”
他怎么会知道入幕汉王府的事？李浚不由心中一惊，糟了，显然他与汉王是暗通款曲的。我真傻，这是自投罗网呀！
他赶紧找补道：“啊，李某在京城尚有些未了之事，需要去料理一下，然后再回来，一心一意为汉王效力。”
靳荣皮笑肉不笑地说：“别的事情都好说，唯独给李大人开具符验，靳某还真做不了这个主，得先知会汉王一声。这样吧，李大人暂且在驿馆住下，我派人去请示汉王，待汉王准了，我这里立刻给大人办。”
“一个小小的符验，至于惊动汉王吗？”
“新皇登基，奸佞挑唆，朝廷对乐安方面多有误会。汉王特意吩咐，乐安与京城之间的任何往来，都务必报他知晓。”
“这个……”
“李大人，靳某还有些紧急公务要处理，不能多陪。回头找个时间，我专请大人吃饭。来人！”
一名士兵走进。
“送李大人去驿馆。”靳荣端起自己面前的茶杯。
士兵：“李大人，请！”
李浚无可奈何地站起身。