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若问穆元王朝十一道中哪一道环境最为恶劣，毫无疑问是西沙道。
西沙道位于穆元王朝版图西北部，面积不小，但却有七成是沙漠，另两成是戈壁，只有一成土地勉强适宜居住，且这个“适宜”也仅是相对而言。
恶劣的环境也导致西沙道人口外流严重，甚至放眼全道都找不出一座像样的大城，只有几个小城和军镇还算勉强有些人气。而在这一双手就能数得过来的小城和军镇之外，若是遇到了什么人，不用想，七成以上就是那响马或盗匪。
因此，西沙道无论男女都会些拳脚功夫，毕竟能派上用场的时候太多了。
可就在今日，一位士子模样的青年缓步走进西沙道含沙城，身旁还跟着个少年，看起来应是那士子的书童，背着个不小的箱笼。
士子在西沙道可是稀罕玩意儿。出身于西沙道的青年主要就两条出路，正道从军，斜道做匪，就算真有那读书种子，也都早早搬离了本道，前往那士子之风最盛的中庭道求学。
所以，当士子与书童双双入城之时，就已经有很多双眼睛在盯着他们了。
那士子看起来十分好奇当地风光，入城以来便左顾右盼，看什么都觉得新鲜至极。要说长相嘛，不算特别出彩但也看得过去，算是百姓眼中士子该有的模样，只是看他这一身打扮，不似出自豪门大族，顶多也就是中等家族旁支的水平。
也是，若真是豪门大族子弟来此，阵仗绝不可能只如此，暗中盯着的那些人也会掂量掂量自己吃不吃得下。但如今只有两人，这不擎等着挨宰吗？高兴了就宰宰兜里的银子，不高兴了，就连人也一块宰了。
在这些人眼中，这士子就像一头好奇的羚羊，稍微给点甜头就会掉入陷阱；那个书童面相倒是凶恶不少，一张臭脸都快扬到天上去了，哪怕与主子说话都是爱答不理的，语气更是不善。
但一个小小书童又何足为惧？要不是他卖相不讨喜，还真能卖到那些个有特殊癖好的汉子手中，多少也能赚几个子儿。
当士子还沉迷于异域风光时，街边一处屋子内有一文弱女子推开窗探出半个身子，连忙朝二人招手，示意他俩赶快进来。
书童先看到了这一幕，便不耐烦地扯了扯士子衣袖，那士子朝着书童眼神方向看去，发现女子所在之处是一家客栈，客栈名字尤其好听，叫扶苏。
士子眼睛一下便亮了起来，问身旁的书童道：“渴了吧？累了吧？要不今晚就住这儿？”
书童白了他一眼，也不言语，就先行朝着客栈走去，士子也屁颠屁颠地跟了上去。
二人一进门，那女子便紧紧把门关上。
看着女子这一番动作，二人也有些懵，这是遇上黑店了？劫财还是劫色还是劫小孩？
这时女子转过身，语气轻柔却也有些急促地说道：“两位可莫要这般在街上行走，知道暗地里有多少双眼睛盯着你们吗？”
士子不知是没听懂还是心太大，反是笑着问那女子道：“我现在已经如此名声在外了？这里的人竟也认识我？”
正揉着膀子的书童又一个没忍住，朝他翻了一个大大的白眼。
文弱女子道：“公子可莫要开玩笑了，二位这般打扮进城，早被人当成那肥羊了。这里山高皇帝远的，死上个把人一点都不稀奇，到时你们家族想说理都没地儿说去。”
士子这时才理解文弱女子刚才那番话的用意，赶忙说道：“原来如此，谢谢姑娘救命之恩。”
文弱女子赶忙挥手道：“公子莫要客气，又没出人命，哪里是什么救命之恩。”
士子闻言朝女子笑着点了点头，算是回应。女子瞧见那士子还算俊朗的笑容，也是心中一紧，赶忙别过头转过身，给二人倒水。
士子接过水碗后，仰头便灌进喉咙，这一路委实给他渴坏了，恨不得当即先喝个水饱。又连喝了两大碗清水后，士子问那女子道：“请问，这位姑娘可是老板？今日还有客房吗？”
文弱女子答道：“客栈是我父亲开的，我帮忙看店而已。客房还有的，要一间还是两间？”
“一间”，士子说道。
“两间”，书童说道。
女子有些尴尬，只得站在原地等待二人统一说法。那士子只是笑着看了看面相不善的书童，继而转头朝她温声道：“一间即可。”
女子见那书童虽满脸不耐烦，却也并无异议，便轻轻应了声就去准备客房了。
客栈本就不大，目前看来也只有他们这一波住客，士子与女子便有一搭没一搭地聊了许久。
原来女子父亲是东海道扶苏城人士，自幼家境贫寒，不到十八就被拉去充军。几十年前，穆元西线漫长的边境上还是有不少零零碎碎的仗可打，他父亲也随军一路奔波。十几年戎马生涯，有过一次身负重伤差点不治，在很长一段时间里，她父亲便在这含沙城内养伤，渐渐交好了一位本地姑娘。
待到他可以退伍还乡之时，男子做了个大胆决定，就留在这小城里，与他心爱的姑娘一起遥望一辈子大漠风光。于是，他便用退伍军饷购置了这处地皮，开了这家客栈，并以他的家乡命名，寓意他身在他乡亦在故乡。
如今，客栈的住宿生意其实一般，毕竟鲜有外人会到这地方游历，好在客栈的饭菜酒水还算可口，靠着吃喝生意，一家人过得倒也凑合。
正聊着，三人推门径直而入，身形和打扮一看就是本地人，为首的那名汉子眼神不善地从头到脚打量了一番士子，倒也没说什么，而是与几人找了个角落位置坐下并开口说道：“小卿，还是老几样，但今天不喝酒了。”
名为小卿的文弱女子应了一声，便起身去厨房吩咐菜了。
而在此之前，在小卿的推荐下，士子已经点了两道当地特色菜品，这会儿只等着开饭了。
没过一会，两道菜便上齐，一道手把肉，一道西沙闷鸡，分量均极大。
那士子一看就饿坏了，看见肉菜直接上手抓，哪还有一丝读书人的模样。反正菜就叫手把肉，这么吃应该没啥问题吧？书童也没好到哪去，一把撕下大鸡腿，三两下就吃了个干净，趁士子还在那啃羊排，他赶忙撕下了另一只腿，这回倒津津有味儿地吃了起来。
小卿看着这对有些奇怪主仆，也觉得甚是有趣，站在柜台后浅浅地笑着。
正当二人狼吞虎咽时，又有一半百男子推门而入，小卿轻轻叫了声“爹”，主仆二人心中了然，刚才故事中的男主角回来了。
男子虽念过半百，但面相并不显老，身材更是挺拔，没有一丝发福的迹象。此刻见到客栈内竟有士子和书童模样的客人，也顿时有些惊讶。小卿几句话把前因后果说与父亲听，男子听后笑着对士子说道：“二人可要多加小心，不管是求学还是干嘛，尽量早早离开这里。若是有什么需求或遇到什么麻烦，尽可告诉与我，毕竟二位是我客栈的客人，我定当尽力相帮。”
说罢，男子摸了摸小卿的头，便去忙活了。
二人这一顿胡吃海塞速度极快，他俩都吃完了，那三人的菜还都没上。
这几日连续奔波实在疲乏得很，于是用过饭后，士子与书童回到二楼房间准备休息一番。他们不知道这困意怎么如此突然，没过一会儿便双双睡去了。
他们还不知道的是，当他二人走进扶苏客栈时，周围无数双眼睛的主人都在心里狠狠叹了口气，才不情不愿地离去。