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北风萧瑟，黄沙遍地，整个街巷上空无一人。
蔡之翰凝望着窗外，枯黄的落叶四处漂泊，对面人家的房顶早已铺满，宛若蝴蝶漫舞。
他穿越到明朝已经七天了。
这七天时间里，他的脑袋昏沉沉的，身上也是虚弱没有力气，尚未完全适应这副新的身体。所以，一直在家休养。
前世的时候他曾是名资深刑警。一场意外让他混穿明朝，成为一个正七品的锦衣卫总旗。穿越的同时，他也继承了身体前任主人的所有记忆。
身体前任主人之死，源于京城内的连环杀人案。
迄今为止，被害人有三。
一为致仕的前内阁首辅成基命，被人发现于家中前厅。
一为放班的兵部右侍郎毕懋康，被人发现于京中南院。
一为南院的小官徐长卿。
三人的共同点，皆是被凶手做成“人”字架。
他此时正在想着这些事情呢，就见养娘迈着轻盈地步伐来到床边，恭敬地禀告：“老爷，骆佥书带贵客来访。”
听见养娘的话，他赶紧起身迎客。
骆佥书姓骆名养性，年纪四十出头。身穿漆色武备常服，弓身领进一名男子，不停地在旁点头哈腰，奴态尽显。
骆养性见他要起身，连忙伸出自己肥硕的大手，一把扶住他，并示意他坐下：“小兄弟不必紧张”。转身又去介绍身旁的男子：“这是新任掌卫事邹之有邹大人！”
他对这位新任掌卫事早有耳闻。
邹之有，本公安籍。曾任锦衣卫都督同知。月前寻了个理由，大肆攻击掌卫事，逐渐掌权。后在义父、当朝内阁首辅温体仁的帮助下，成功从都督同知擢锦衣卫东司房掌卫事。
这位邹之有邹大人，面色阴冷，目光之中闪过凶狠，随后又恢复了笑容。
他的脸上有微微胡茬，皮肤黝黑，大酒糟鼻通红通红的。朝着蔡之翰这边阔步走来，虎虎生威。
蔡之翰觉得来者不善，果然就听见邹之有掏出公文，朗声念道：“本督先宣读下万岁爷的指示……”
邹之有的语速很快，他并没有听清楚多少，只是隐约听见崇祯皇帝对最近的案件很关切，对锦衣卫的渎职很生气，并严厉申饬邹之有“知耻后勇，再接再厉”。
新官上任三把火，第一把火就烧到了他的头上……
他瞬间就无语了，朝廷逼死了一个蔡之翰，还想逼死第二个？
猪肝色的黑脸，自然是让邹之有极其不爽，但也不好说什么。
邹之有瞥见他嘴角露出的苦笑，随即就是一丝轻蔑：“案件着实棘手，但却事关重大。本督刚刚到任，对案件还不甚了解，还要仰仗骆兄与你。小兄弟，你有没有信心啊？！”
话音刚落，邹之有就拍拍他的肩膀，犀利的眼神立刻投射到他的身上，让他不寒而栗。
他轻咳一声，强忍住心中的怒火，答道：“那是自然。还请都督与佥书放心才是！”
“善！不愧是万岁爷的亲军卫，不惧艰难险阻，为生民计，为陛下分忧！”
旋即，邹之有就任命他为案件的第一负责人，由他负责侦破此案，各司房将通力配合。
“……”
蔡之翰无奈地摇摇头，自己就这样被安排上了？
身体的前任主人由于放走了嫌疑犯，被拿进诏狱问罪。情急之下，上吊自尽了。
而自己刚刚恢复身体，就干脆让自己负责这个案件了？
除了让他给同僚们背锅，实在是找不到其他理由了。
在他换上常服之时，就听见邹之有转身训斥骆养性：“吾常说，查案要宽以待人，严于线索。哪里要层剥下属，闹得自杀以证清白？万岁爷不希望再看到上次的悲剧！”
佥书骆养性连连点头，尽显谦卑姿态“都督训斥的是，属下定当整改！”
听见二人的对话，蔡之翰心头暗忖，别看掌卫事邹之有做出一副关切下属的姿态，这可不是大明高级官员应有的姿态。新官上任，一边做出和蔼可亲的姿态，一边树立威严，这才是官场pua的精髓！
刚才的公文就是最后通牒，崇祯皇帝下达的限期破案的最后通牒。文中丝毫不掩饰皇帝的愤怒，严厉斥责锦衣卫办事不力，酒囊饭袋，祸国殃民，一无是处。
同时还明确警告说七日内再不破案，将对锦衣卫上下职官一撸到底，绝不姑息。同时，要对经办人严厉问责，除以降职、罚俸等惩罚手段。
锦衣卫之中总旗甚多，但他却是第一责任人。如果查不明真相，轻者撤职留用，重者甚至于会下狱治罪。
毕竟崇祯一朝，问罪全凭崇祯皇帝个人意见。哪里经过朝臣公议？
正由于身体前任主人被逼上吊，他才得以借尸还魂。这几天时间里，他经历过穿越的欣喜，对未来的彷徨无措，这才渐渐平静下来，开始琢磨后面应该怎么办。
尽管他熟练掌握现代刑侦知识与方法，但没有科学设备做辅助，又如何利用空拳赤手破案呢？
这可真是难坏了蔡之翰。
……
不多时，蔡之翰已经换好衣服后，快速走出屋子。看着候在门外的养娘，道：“快速雇辆马车，我要去顺天府衙署查案。”
养娘答应着正要跑出去，却被邹之有叫住了。
只见邹之有扭头对骆养性说：“把你的轿子交与小兄弟，查案要紧。你自己想办法回衙门吧！”
语气之中略显威严，命令之中并无商量。
骆养性先是一愣，竟然让我把轿子让与一个小小的总旗？
可是，当他看到都督同知邹之有脸上的怒色，话到嘴边却又咽了回去。
旋即弓身陪笑：“都督所言甚是，查案要紧。”
在掌卫事离开之后，骆养性赶紧在蔡之翰耳边轻语：“你我与都督三人的乌纱帽可都在你手上捏着。还望你不遗余力，别让朝中文人找到攻击你我的借口才是。好了，快去查案吧！”
蔡之翰也不再推辞，拱手相送骆养性。
来到门口后，轿子已停多时。他快步下了台阶，转身就朝骆养性拱手道别。
二人分别之后，刚要扭头上轿子。不料这时从身后走来一个乞丐，他差点将乞丐撞倒，好在反应迅速，立刻一侧身子避了过去，并没有撞上。
蔡之翰正暗自侥幸，不料乞丐整个人还是飞了出去，划出一道长长的弧线，落在了满是尘土的街道上，摔了个四仰八叉。
这乞丐往外摔了数十米这才停住，脚上的一双破草鞋也甩飞没了踪影。
蔡之翰不禁一愣，自己并未撞到他啊……
没想到乞丐一把抓住蔡之翰的胳膊，无赖地说：“你，撞了我就想走？你赔！”
蔡之翰突然笑了，原来这乞丐就是碰瓷的。
正当他哭笑不得，想要开口理论之时，旁边的养娘赶紧厉声呵斥：“这是锦衣卫总旗蔡老爷，放开你的脏手。还想讹我家老爷，就把你抓进诏狱审讯一番？！”
这个老乞丐一点也不担心，反而是大声嚷嚷着：“父老乡亲，兄弟姐妹，你们都来看看啊！番子撞了我就想走，一句道歉的话都没有，还威胁老朽要将我逮进诏狱，让我求生不能，求死不得。”
“你这是栽赃啊！”
养娘也急了，立刻辩白道。
乞丐听后，继续嚷嚷：“番子还说我们百姓脏到骨头里，活该被他们番子欺负！”
“你这么说就太不厚道了，人怎么能这样呢？”
蔡之翰也忍不住了，不能被无故泼脏水呀！
而那乞丐继续嚷嚷着：“番子还说我们百姓都不是人，就该统统杀死。”
听见这些话，周围聚集的百姓都已经非常气愤，各个都是磨肩擦掌，准备围上来暴打一顿。
蔡之翰眼看事情不对，赶紧转身开溜。
走之前，乞丐在他耳边说了一句：“要找我，来遵化，破庙寻。”随即，乞丐就没了踪影。
……
好不容易躲过百姓们的围攻，蔡之翰与养娘这才走到另一条巷子。从巷子出来后，已经没了人追他们。
谁知，乞丐又出现在蔡之翰的面前。蔡之翰还想将乞丐甩掉，但看着老人衣着破旧，面黄肌瘦，还光着脚丫子。
顿时就善心大发，直接将自己的袍子脱掉，给老人披在身上。
想来老人应该是饿了好几天，这才想着碰瓷自己的。
蔡之翰苦笑一声，随即就让养娘去给拿几个馒头。
养娘也不多说什么，应了蔡之翰一声，就往着旁边的酒肆中跑去。
而老乞丐接过养娘买来的酒肉，外加几个馒头，依旧是笑嘻嘻地盯着蔡之翰。
蔡之翰自是疑惑不解，谁知老人这才不紧不慢说：
“我的鞋子被你撞飞了，快给我捡回来！”
说完这句话，老人将手里的破鞋子往身后一扔。
养娘看到这一幕，顿时就气坏了，粉嫩的脸蛋上顿时漏出怒色。
养娘刚想发作，却被蔡之翰拦住了。
蔡之翰苦笑着摇摇头，一点也不生气：“好，我给你捡！”
养娘赶紧开口阻止蔡之翰：“老爷，让奴婢来吧！”
还没等蔡之翰说什么，养娘已经跑了过去，将破烂的草鞋从积雪中拎出来，一脸嫌弃地扔在老人面前。
老人又对蔡之翰命令道：“给我穿上！”
他当即就怒了，瞪了老人一眼：“我又未撞倒你，为何百般刁难我？”
看见蔡之翰生气，老人嘴角随即露出一抹坏笑，两排大黄牙也露了出来。
“快滚快滚，别耽误俺家老爷查案！”
养娘伸手将老人往外推，另一只手还捏住自己的鼻子，一脸嫌弃地催促着老人。
老人也不去管地上的鞋子，转而扬长而去，连个感谢的话也不曾说。
蔡之翰大骂一声，“真晦气！”随即快步朝着锦衣卫衙门走去。养娘在身后紧紧跟随。
由于蔡之翰今日换上了锦衣卫的飞鱼服，百姓们自然认识飞鱼服的身份，心中忧恐不已，纷纷让路躲开他。
虽然这身常服很拉风，但是蔡之翰完全没心思管这些。
现在摆在他面前的第一个难题，就是京中的连环杀人案。
先是前内阁首辅成基命。
再是兵部右侍郎毕懋康。
接着是妓院的一个娈童。
这三名死者之间究竟有什么关系呢？
层层迷雾之中，又隐藏着什么不为人知的秘密呢？
想到这里，蔡之翰的眉头不禁地紧锁了起来。
他的宅子在日中坊，而锦衣卫衙门在西江米巷。从宅子出来一个时辰后，他才与养娘赶到衙门。此时，已是气喘吁吁。待他看见同僚们都列成几队，索性他让养娘先行离开，待他点卯结束，再与养娘会面。
……
“内阁首辅成基命昨日被杀了！”
这句话似是惊天霹雳，迅速在人群中爆炸。
锦衣卫衙门中，十七个千户所的正副千户，正在恭候新任掌卫事邹之有的到来。千户们纷纷猜测凶手是谁，唯有一人漠不关心。
这人正是“死而复生”的蔡之翰。
蔡之翰官职是总旗，在众多千户中实在是不入流，索性就站在了人群的最末，丝毫也不起眼。
他年尚十八，身穿一袭素衣，补丁很是扎眼。唯一一件保暖的袍子，也送给了无理取闹的老乞丐。
阵阵寒风吹来，他的心中一阵懊悔。
“淦，就不该送人……”
蔡之翰蜷缩着上身，心中怒骂着那名老乞丐。
新上司到来，同僚们纷纷置办新的公服。只有他身着素衣，一枝独秀。
不过，并没有人注意到他。
他只是正七品的总旗，平日里连自己的顶头上司都见不到。今日这么多的五品千户官们自然也是不认识他的。
别人也想不到，今日是锦衣卫高级干部会议，根本不会混进来一个七品的总旗。
而且，蔡之翰这个名字在锦衣卫中就是窝囊废的代名词。
试问，有谁会关心一个窝囊废的穿着呢？
“成大人致仕两年，万岁爷三请入阁。怎么就突然被歹人谋害了？”
“被大卸八块，尸块埋藏于院中，头颅悬挂大门上。凶手看来与首辅定有血海深仇。”
“大门上还写下‘弥勒下生，普渡众生’八个大字，白莲教断然逃脱不了干系。这帮龟孙儿，就该满门抄斩！”
……
几个千户将话题引向白莲教与流寇。
蔡之翰竖起自己的耳朵，静静地听着众人的议论。
有明一朝，大案奇案都是让白莲教背黑锅。
蔡之翰站在人群后面，虽想加入进去，但被同僚们一阵排斥。
谁让他官品太低呢！
看着千户们都不积极，邹之有义正言辞说：“万岁爷有旨：破获此案者官升一阶！”
此话一出，全场一片寂静，没有一个人愿意揽下这个差事的。
想要升官，就要上交“贡钱”。
何为贡钱？便是贡献给明军的军饷钱。这是崇祯皇帝定的规矩。崇祯皇帝收不上税赋，只好盘剥各级官吏，买-官卖官。
就连明军士兵也是要拿出一部分薪水，上交五军都督府与兵部，充任军饷。
对他们来说，做一日和尚撞一天钟，便是最舒服的姿势。
想让他们做事？门儿都没有！
看着没有一个人愿意侦办此案，邹之有的脑袋就要炸了。
如果不能查明此案，崇祯皇帝就要拿自己当替罪羊……
就在这个时候，蔡之翰上前一步，高声喊道：“属下蔡之翰愿领差事！”
邹之有看着眼前这个年轻人，衣着虽破旧，但深邃的眼窝之中却隐藏着无穷的力量。
再看两眼的话，邹之有就会忍不住大喊两句，“好样的，年轻人！”
同僚们却嗤之以鼻。
——谁不知道蔡之翰前几日忧惧而死？
如今死而复生，又被新任掌卫事邹之有忽悠查案子。
当然，根本不会有人替蔡之翰这个窝囊废出头的。
就连蔡之翰的顶头上司，南司佥书骆养性都是一阵窃喜。
这次有人背黑锅，锦衣卫们自然是高兴。
自打蔡之翰进了锦衣卫，破案率一直是最低的。若不是荫叙当了总旗，恐怕凭借立功一辈子也当不上军官。
邹之有这个老狐狸也是聪明。他明知今日不会有人领下差事，索性他在正式到任前先行去看望死而复生的蔡之翰。
对他来说，他对蔡之翰的期望并不大。只求蔡之翰老老实实地当大家的替罪羊。
成基命从内阁首辅任上退下已三年，与朝臣几无联系。前几日他的宝贝孙子成亮失踪，府邸内外搜查千百遍，就是不见踪影。就在成府上下坐立不安时，突然有个小乞丐来访，并塞给了他一张纸条，纸条上写着“人在大名老宅，速来”。
成基命带着仆人赶往大名府的成家老宅，到了第二天，一行人就此没了消息。家人迅速报官，大名府衙役最终在老宅发现成基命的尸体。
现在所有人都认为是现任内阁首辅温体仁所杀。五年前温体仁入了阁，就四处结党营私，排挤成基命。袁崇焕被问罪，成基命没有值班，最终温体仁用这个借口赶走了成基命。
可以说，温体仁与成基命乃是死对头。现在成基命死了，朝臣们第一个怀疑的便是温体仁。
蔡之翰身旁的同僚再次嘀咕了起来，声音好似蚊声。
同僚们说起最近的传闻。崇祯皇帝三请成基命入阁，成基命已有入阁之意。温体仁便突然宴请成基命，宴会上二人发生激烈争吵，随后不欢而散。
排挤政敌还需谋杀？
蔡之翰的直觉告诉他，事情远远没有这么简单。
有明一朝，党争不断，尤以万历之后最甚。成基命在党争之中中立，清白做官，最后却被排挤致仕。如今成基命一死，内阁首辅温体仁与次辅钱谦益开始了互相攻讦。
钱谦益乃是东林党魁首，与温体仁争夺首辅之位失败，一直怀恨在心。成基命素来有“清白相公”的美誉，如今惨死家中，自然成了钱谦益攻击温体仁的借口。
“东林党人声称温大人曾写书称颂魏阉，并与魏阉心腹崔呈秀交好，所以温大人乃是隐藏极深的阉党余孽。”
“传闻温大人为一娼妓之父作后台，娼妓之父被抓后，温大人又杀人灭口。看来温大人很喜欢杀人灭口啊！”
千户们在小声讨论，堂官并未加以制止。所有人都认为凶手乃是现任内阁首辅温体仁，恐怕案件侦办起来难度很大。
前任掌卫事在任之时，锦衣卫衙门很少点卯，几乎人人都是闲散在家，找不到踪影。
自从前任掌卫事与都督同知邹之有斗争的水深火热之时，久居深宫的崇祯皇帝突然拿锦衣卫制度开刀，制定了一系列严苛的考勤考核任务。
而最近的连环杀人案，虽然城中坊间早有流言，但并无人知晓死者为何人。这些堂官、千百户官们如若不是今日点卯，恐怕还被蒙在鼓里呢！
……
崇祯八年（1635年）冬十月，乌云密布。