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龙兴元年，初夏时分。
大西北之地，大周的金戈铁壁，方圆数百里，寸草难生，端的是少有人烟。
时不时会有风沙卷起，犹如苍龙吐息，连绵不绝，霎时间飞沙走石，即便是铮铮铁壁，也要留下累累风痕。
传言在很久以前，中原与西耶的边境，有一座文明高度发达的城市，在多年的战乱中被摧毁，伴随着疾病的传播，很快变为了一座死亡之城。后来经过长时间风沙的侵蚀，才形成这条蜿蜒起伏的大戈壁，世人皆称之为魔鬼走廊。
魔鬼走廊东起敦国赤岩城，绵延千里达西耶贸易之都，这里不但风沙长期肆虐，马匪横行，而且夜间多有野兽出没，凶险万分。但这里是从西耶通往中原的必经之路，东来西往的商贾之队，往往需要雇佣江湖上颇有实力的组织随之而行，否则难以通行，即使不被风沙吞没，也会被那些骇人的凶兽给吃掉。
走廊以西约莫五百里地，蹒跚步履着十几人的商队，随行的马匹因为风沙太大，只能拽着前行。领队的是一名精壮的大汉，头戴斗笠，身穿青衣，背着一口鬼头刀，只见他顿时停住了脚步，有点吃力的把刀翻过身前插在地上，眼视前方随口唾了一句：“他娘的，总算是赶上了。”
此时正是黄昏时分，落日的余晖洒落在这片大地上，也只是略微加重了几分昏黄之色。
那十余人的商队缓缓停住，来到了一间客栈，这家客栈坐落在荒芜之地，但是规模不小，夯实的门楣上隐约可见四个大字："回音客栈"。
客栈的大堂内此时已落座了不少往来的人士，除了刚进来的那波人灰头土脸的，其他的人大概是已经在此落脚了多日，脸上早已不见了风尘。
在魔鬼走廊的中部，有一家回音客栈，也不知在此经营了多久，往来的人士一定会在此处住上几天，等补充完体力和干粮才会继续赶路。
“小二，来坛子烈酒，赶紧的。”那青衣大汉早已摘下斗笠，刀贴桌前，一嗓子下去，整间客栈都立刻安静了许多。
店里小二应了一声后，立刻抱着一坛烈酒来到跟前，恭敬地道：“彪爷，您的酒。”
想来这位彪爷也是道儿上的熟人，不多时旁边又来了位江湖人士，打个了照面儿，开始寒暄起来。
“彪爷，您可听说江湖上最近不太平啊？”
“谢老弟可是说那魔人出世，为祸武林？”
“是啊！您说这魔人几百年都未曾现身，怎么突然就出现了，我可是连见都没见过，不知魔人是否真的像传说中那么厉害，该不会是唬人的吧。”被称为谢老弟的这位大汉，也是道上的常客了，经年都在魔鬼走廊上混着一口饭，对中原武林之事，也只是道听途说。
彪爷闷了一口酒，道：“谢老弟，你有所不知啊。三年前，铸剑山庄的屠魔大会，你可曾听说过？”
“彪爷，那屠魔大会谁人不知啊，南宫世家也是武林豪门，不知从那里抓到的一名魔人，邀请各路英雄豪杰前去观看屠魔之举，听说魔人后来被劫走了，我看呐分明就是骗人的把戏，谁会救一个魔人不是，这南宫家无非是想来个噱头赚个名声罢了。”
“呵呵，老弟此言差矣，我与那南宫家主也算是有过一面之缘。恰逢那日初一，我回月都探亲，听说南宫骜广发英雄贴，邀请各路英雄共享屠魔之举，要说江湖上魔人早就被消灭干净了，于是洒家便也去凑了个热闹，谁知道还真是个魔人……”彪爷说到此处，脸上露出凝重的表情。
“哦，这么说彪爷您是见过了？那魔人可是三头六臂？”
“哪有什么三头六臂，只是面目狰狞罢了，但这魔人的确不简单，魔气缠身，功力非凡，就你这身板儿，恐怕都挨不住半招。”
“啧啧，那后来呢，听说铸剑山庄反被魔人所屠，也不知是真是假，想必不至于吧，南宫家的二公子早就踏入了御气境，江湖上也算是一等一的高手了。”
“那是当然，南宫家底雄厚，又有自家所铸神兵利器，再加上各大门派和各路豪杰的相助，断然不会被屠，不过铸剑山庄那日死伤过百，那魔人当真是凶神恶煞一般，厉害着呢。”彪爷冷不丁哆嗦了一下，抿了一口酒，想是不敢再编下去了。
那被称为谢老弟的大汉倒是呵呵一笑，“彪爷，您老去凑了个热闹，怎地没有上去砍砍那魔人？”
“老弟说笑了，我这三两下子，哪里是魔人对手，来来来，喝酒喝酒。”
“哟哟哟…”不知何时，迎面走来一位十分妖娆的女子，看年纪有三十来岁，身形瘦弱，声音倒是魔性得很：“彪爷什么时候也开始说起大话来了，那魔人再厉害，岂能斗过那些名门正派，我可是听说那些个妖孽一般的天才们，个个实力不俗，区区一个魔人还能屠个百人不成？”
彪爷起身恭迎，冲着这位说话的女子一抱拳，道：“秋掌柜说得是，那魔人纵使千般厉害，也抵不过各大门派和世家弟子啊，只不过，洒家也是后来才听说那日屠魔之时，又来了一位魔人，不仅打伤了许多人，还救走了他的同类，南宫家主也因此身负重伤。”
这位妖娆的女子，名叫秋音，回音客栈的二当家，她这副魔鬼般的身材，引起众人目光不停地往这边闪烁，但只见她夹腿而坐，拿起一杯酒，呷一小口，缓缓道：“彪爷，可知那魔人什么来头？”
“掌柜的，那魔人几百年未曾出世，自从铸剑山庄上突然出现了两个，这三年来倒也陆续听过不少传言，各地魔人纷纷出现，屡屡作案，江湖人士死伤不少，就连盟主大人都头疼得很，小的可不知他们从何而来啊。”彪爷有点为难的道。
“呵呵，还有彪爷您不知道的事情，本掌柜倒是听说，那日屠魔大会上来救走同伙的魔人，跟南宫家颇有渊源呐，要不然南宫骜只怕活不到今天。”
秋音这风轻云淡地一说，把彪爷给吓到了，只见他眉头一皱，连忙道：“我说姑奶奶，这话也就您老敢说，我可不敢，你还是饶了我吧。”说完自顾自地大口喝了起来。
秋掌柜也不接话，起身离开，众人目光回转，开始各自吃喝，低头接耳的，客栈又开始热闹了起来。
“听说了没有，魔鬼道儿上有一处幽谷，那里遍地是黄金，藏有不少宝贝呢，就是从来没有人真正瞧见过……”
翌日，外面的风沙依然猛烈，打尖的客人几乎没有动身的欲望，客栈的一楼大厅早已坐满了宾客，店小二们都有点忙不过来了，有时候还得老板娘亲自招待才行。无聊的商队行者们一边喝着酒，一边打趣着店家老板娘，这大概是这里唯一的乐趣。
老板娘就是那名身姿妖娆的女子秋音，从外貌上看，却也有几分姿色，一头长发及腰，右脸总是被头发遮挡着，左脸小巧玲珑，柳眉吊眼，每次出现在客栈的大厅，必然是手里拿着一个酒杯。此时便见她半肩靠在了柜台上，半脚抬起后跟儿，一手端着酒杯，一手叉着腰，看酒量似乎不比这些酒客们差，喝得正是尽兴，端的是女中豪杰了。
秋音喝完一杯，敲了敲桌子，然后清了清嗓子道：“各位大老爷们儿，可知今儿是什么日子？”
众人立刻安静了许多，听这意思，二当家的要给大家找找乐子啊，也不知是谁来了那么一句：“莫不是二当家的夫妻纪念日，可是要给大伙儿来点啥吗？”话音刚落，众人都呵呵地乐了起来。
话说这秋掌柜，三年前还是这里大当家的，如今却成了二当家，想必大伙儿以为那大当家的便是她的夫君，也就是因为这才起的哄。
秋音冲着那位客官道：“呵呵，客官真会说笑，我秋音的名号说出来，哪位还敢娶了老娘，怕是活得不耐烦了。”
秋音在江湖上还真有一个名号叫"鬼见愁"，也不知这名号是怎么来的，但这位老板娘确实不好惹，如果不是她主动跟大伙开玩笑，谁也不敢当面调侃她，但凡是不知好歹的来客犯了冲，下场必不好受，道上的朋友都很敬怕这位女当家的，谁也不想走出客栈就无端地死在大戈壁上，连个收尸的恐怕都没有。
“那，二当家的倒是说说看，今儿到底是什么日子，我们也好涨涨见识。”
秋音迷醉着眼睛道：“不蛮各位，今儿是我们大当家的生辰，我请各位喝酒。”说罢，拍了拍手，不多时便从柜台后面来了两位小二，端上来几瓶酒。
众人正暗地高兴，这大当家的生辰还真是赶得巧，要知道在这荒漠上，酒水可是稀罕的很，能白吃白喝那甭提多得劲了。
待小二把酒端到柜台上，正在喝闷酒的彪爷大声道：“我说秋掌柜的，莫不是逗大伙儿吧，怎么着也得拿个几坛子烈酒，您这摆的几瓶酒还不够我彪爷一个人塞牙缝儿呢。”
“呵呵，彪爷，说话可别闪了舌头，我这几瓶酒可是稀罕玩意儿，在整个中原都找不出几瓶来，今儿你们算是有口福了。”
“哦？”刚才说话的彪爷，有点兀自不信，便走近瞧了瞧，但瞧不出什么来，正想打开闻一闻的时候，一阵风从背后袭来，客栈的门忽然开了。