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永坪县城，逸仙楼二楼雅间，
一群公子哥站在栏杆前，面对着楼外缓缓流过的桐木河，摇头摆脑地把酒临风，吟诗作赋，
里间桌子上，却坐着三个学子，推杯换盏，把酒言欢。其中一个，紫衣儒衣，顶着块朱红的秀才巾，摇着把折扇，举止儒雅，正是州城教喻谢大人家的三公子谢铭谢三郎。
“唉，也是时运不济。明年本是开科之年，若不是怕京湖局势有变，我与施兄、赵兄或已然坐在临安的红袖招，静聆佳人抚曲了吧。何来这么酸诗臭词，污人耳朵。”谢铭看了看外面那群摇头晃脑的学子们，长叹道。
“呵呵。都是些附风作雅的东西，谢兄何需介意。他们可都是听闻谢兄前来，特意前来迎接的呢。”首座上书生笑道。
“哼，凭他们的那点才学也想前往临安？”谢三郎扇子一收，晒笑道。
“他们自然入不得你谢三公子法眼。但总盼着混个眼熟。若能走走三公子的路子，若入了州学，至不济也能到县衙做个文吏，那样也足以谋生了。”另一个稍有些清秀的书生笑道。
“哼，就凭他们，我看他们还是早些在乡下寻个馆子，教几个顽童挣口饭吃吧。”谢三郎撇撇嘴道。
“如今在铅山开馆可挣不了饭吃。”上首书生笑道，“谢兄忘了那败家子。现在铅山的顽童差不多都被那败子家收容走了，他们到哪里去设馆?”
“败家子还能支撑到几时？”谢三郎摇了摇扇子，轻笑道，“难道施兄家里就能任由那败家子在铅山胡闹？他可是在大庭广众之下打了你们施家的人。难道令尊就这么轻易地放过不成？”
上首施姓书生自然就是施县尉的长子施政，听到谢三郎暗带挑掇的活语也不动气，淡淡道：“家父毕竟还得看在施刘两家原先的一点情份。”
“令尊大人如此处置恐怕也有所不妥吧。施兄可知外人如何评说吗？都道施大人堂堂一个县尉，竟怕了乡间的一个巡检小吏。知道人的会说，施大人念旧，颇有君子之风；但不知道的人呢，他们会说令尊懦弱，有损了官府的威严。现在铅山但知道有个刘大郎，已经没有人知道铅山还有个官府。长此以后，这铅山还有法度吗？铅山的百姓眼里还有朝廷吗？若这事传到临安，恐对令尊大人前程也有些妨碍吧。”谢三郎道。
“都是些家务事，谈不上什么纵容不纵容吧。”施大郎摆摆手道，轻笑道，“何况，自此之后，施刘两家已再无半点瓜葛了。纵有些许谣言，也当止于智者。”
“如此说来，谢某倒要恭贺施兄了。”谢三郎拱手笑道。
“谢兄说笑了，我有什么值得恭贺的事情。”施大郎摇手道。
“施兄是不知道，如今州中好些人都为令尊大人忧心。担心令尊大人因太念及旧情而毁了前程。如今令尊大人已有决断，与那刘家一刀两断，前程自然无碍了，恐怕令尊升任县尊之令过些日子也会下来了。这还不是一个大喜之事？”谢三郎笑道。
“借三郎吉言了。同喜，同喜。”施大郎拱手笑道。
“呵呵，这还真是同喜之事。”那位赵姓书生笑道，“俗话说，一个女婿半个儿。施家伯娘不是早就相中了谢公子了吗？我看施伯父早晚也得答应，你们早晚就是一家人，用不着如此客气了。”
“呵呵，谢赵兄吉言了。”谢三郎笑道。
“哈哈，赵贤弟说的是。咱们兄弟早晚都是一家人，不用如此生份，来，来饮酒。”施大郎笑着举杯道。
“慢着。”谢三郎眼神一动，冲施大郎笑了笑，转头对着赵姓书生道，“赵兄一句话倒提醒了我。施赵两家也是通家之好，如今施兄、令妹都未婚配。今日，我谢三郎做个好事佬，提个建议。赵兄回去禀明令尊，将令妹许配给施兄，如此我三人结为姻亲如何？”
施大郎顿时神情紧张起来，看向赵姓书生。数凡前与赵家一路为伴，从临安回来，那道野蛮得有些可爱的身影早已印在他的心底。
“嘿嘿。这个恐怕有些麻烦。”赵姓书生摇摇头道，“施兄品貌端庄、愽学多才，儒雅风流，家妹却是个野性子，恐怕非施兄良配。”
“赵兄恐怕是言不由衷吧。施兄人品才学都是一顶一的，若进得科场，取个功名也是轻而易举。据我所知，施家伯母对令妹也是赞誉有加。如此佳儿佳女，岂非天生一对。莫非，赵兄看不起我们这些信州的山野之民？”谢三郎道。
“谢兄是不知道。”赵姓书生苦笑道，“我这妹妹，确确实实是野惯了的。从小不喜女红，倒喜骑马弄枪。家父也是溺爱的不行，任其为之。早年间也有人提亲的上门，无不被她自已拒之门外。她早有放言，她自已婚事她自已做主，是故一直拖到现在。”
“婚姻之事，历来是父母之命，媒妁之言，哪由得女子自已做主的。”谢三郎讶然道。
“话虽如此说，但在我家却是如此。”赵姓书生摇摇头道，“我这妹妹，是家父家母的心头肉，从舍不得打骂半句的。她的事，我可不敢说。若违了她的意，小则责骂，重则棍棒就砸将过来了。”
“岂有此理！怎有如些娇纵之女。”谢三郎愤道。
“嘿嘿，就是如此。”赵姓书生轻笑道，“她近来也不归家，和施兄家的惠娘在河口的那个小学胡混，听说他们还淮备建个大学出来。若施兄有意，不如也去河口如何？若施兄得了她的首肯，家父，家母想必也是乐见其成的。”
“大学？”施大郎面色顿时难看起来。从临安到信州，走走停停半个多月，自已也不是没上前搭讪过，不过总是被无情地拒绝了。这回跑到河口去还能有什么好结果。
“什么小学，大学的，不循圣人之道，尽搞些邪门歪道的东西，盅惑百姓，没有什么好下场的。”谢三郎骂道。
“也不尽然吧。听说，刘家子办的小学在河口、紫溪等地是有口皆碑，甚至还得到某些饱学名士的赞誉。”赵姓书生道。
“赵兄说的是鹅湖书院的林夫子吧！”谢三郎摇了摇扇子，不屑道，“他因为行为不端，已被鹅湖书院除却夫子之职了，如今堪称儒林之耻也。”
“哦。”赵姓书生轻应了声，也不多言，
“赵兄可千万莫让刘家子给迷惑了。”看得出赵姓书生有些不以为然，谢三郎痛心疾首道，“你看刘家子办得什么是学校。不问贤愚，不论老少，不分男女，岂不有失风化，失人伦之大防。其教授得也不是圣贤文章，而是些从不见之经文的拼音、怪数，更荒谬的是，公然宣称其校学子不以科举为业。我辈学子，读的是圣贤文章，习得是圣贤治国之道。学而优则仕，古今之理也。科举取仕乃国之根基，若照此等怪论，学子不以科举为业，朝廷从何取仕，科举之制岂不是不废而废！刘家子此举岂非掘我大宋之根基。”
“谢兄所言未免太过耸人听闻了吧。”赵姓书生讪讪笑道，“习学举业的自可去科举。可除了赶考登科之外，这世上总不需要种田的，打铁的，经商的。这些人若得在小学识得些字，学得些算术之道总不亏吧。”
“……”谢三郎被怼得两哏连翻。自己总不能不许种田的、打铁的、经商的读书识字吧。
“其实不然。赵贤弟恐怕误会三郎的意思了。”施大郎摇摇头道，“万般皆下品，唯有读书高。这书呢，可也不是能乱读的。”
“这个我自是懂的。”赵姓书生笑道，“我的意思是，刘家子搞得那个小学与学堂、书院根本就是两回事。何况，那个刘家子搞出的东西还是挺有些意思的。”
“那个混帐的东西最擅长的就是惑弄人心，什么拼音、数字，什么香洗，水泥，竟都是些奇门怪道的东西，什么赵兄恐怕也是被那刘家子给迷惑了吧。”谢三郎叹道。
“呵呵，谢兄这话就有失偏颇了。不说香洗，那个水泥可确确实实是个利国利民的好东西。哪天我带谢兄去紫溪看看那边用水泥铺的路，那是又硬又平，比起石板路也不遑多让。一条连通官道的二十余里村道，不到一年就修筑完成了，堪称为神迹。谢兄你想想，若用此物修建城墙，那城池不成了真真的石城，到时更有何物可摧？”
“社稷之固在德而不在险。”谢三郎正色道。“欲使国家之安，当使民务其本。见刘家子，以一些歪理斜说和奇淫技巧之物，盅惑民众，长此以往，人竟逐利，民心败坏，国何以为国？”
谢三郎说的如此沉重，赵姓公子笑了笑，却也不多说什么，径直端起酒杯，独自饮了起来。
“哈哈，今日乃是文会，不谈国事。”见场面较为尴尬，施大郎起身招呼道，“外面也应该角逐出一、二了，谢兄，赵兄，咱们三人何不同住鉴赏一二，也看看咱们信州才子们有何大作。”
“呵呵，赵某学疏才浅，今天也沾些信州诸位才子的文气。”赵姓青年笑着起身道。
三人起身，正要举足出门，陡听得远处一阵雄浑的歌声远远传了过来，渐行渐进。
“…君不见，班定远，绝域轻骑催战云，男儿应是重危行，岂让儒冠误此生…”
歌声飘荡，学子们世停了评头论足，纷纷跑到楼边看了起来。
“是巡检营的《从军行》！”
“河口巡检营怎么跑到永坪城来了？”
“瞧装束，也不似河口巡检营？”有眼尖人道，“不过，领头的倒好似是刘家子。”
施大郎等三人也急步走到栏前，朝楼外望去，只见足有百余人队伍，后面还很着几俩四轮骡车，正顺着县城外的官路，迤逦而来。