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等两人出了药铺，鲁晓武率先开口：“这事怕是不好查啊，莫名其妙少了一百把兵器，真有鬼了不成？吴兄弟，接下里咱们去哪？”
“这太平县的铁匠能接五百把兵器的订单，看来人数不少啊？”吴崇文似乎无意的扯开了话题。
“当然，此处靠近边关，民风彪悍，持兵器防身的不少。而且边境守军的武器也多是在这邻近的几个县打造的。”
“那我们就先去铁匠铺看看，如何？”吴崇文如此建议，随后看向了鲁晓武。他能有什么意见呢，只好耸耸肩表示无所谓。
向路人问了路，两人就往铁匠较为聚集的西街去了。行了一刻钟，两人转身进了一个巷子，一股股热流涌了过来，叮叮的敲打声此起彼伏。只见家家户户的门口都摆着炉子，地上也摆着各式各样的铁器。有精壮无比，浑身是汗的汉子拿着铁锤捶打着通红的铁块。
吴崇文走到一个地摊面前，蹲下拿起一根铁链仔细的把玩。见来了客，店内连忙走出一个褐衣的少年：“两位客官想要点什么？”
将手里的东西放下，吴崇文抬头看向小厮：“你们这的东西用的都是好铁吗？”
“那自然是十分的好铁，我们用的都是从北地城买来的铁矿石，那是我们这最好的铁了，”少年极为自信的拍胸保证。
皱着眉沉思了一会儿，吴崇文起身拿出一个十两的银锭在少年面前晃了晃，笑道：“请你们老板出来，我跟他做个大买卖。”
少年见了银子也是眼睛一亮，连忙说道：“客官稍等，我马上去请我们掌柜的。”随后就转身进了店内。
少顷，一个赤裸着上半身，一脸横肉的中年汉子走了出来，粗鲁的大嗓门高喊着：“这位客官要跟我做什么买卖啊？”
“不请我们进去？你觉得这是一个谈生意的地方吗？”鲁晓武看了看左右叮叮当当敲铁的铁匠和炽热的火炉，一脸的不爽。那汉子尴尬的挠了挠头：“是是，我的错，两位里边请，里边请。”
等三人进了里屋的会客厅，彪悍的中年汉子端起一杯茶牛饮而尽，随后大马金刀的坐下：“在下霍友忠，是这的掌柜的，两位来找我到底是何事？我们这只会打铁，可没有别的本事。”
吴崇文听了笑了笑：“霍掌柜放下，不找你别的事，听说你们这的铁矿都是都是从北地城运来的？”
“是，都是品质极好的铁矿石。”
“附近没有铁矿山吗？”
汉子瞅了吴崇文一眼，随后摇了摇头：“这位小兄弟不是我们这一行的不清楚，太平县附近是多山，但确实没有铁矿。”
“好，我那我再问一个问题，霍掌柜的知道五年前太平县丢了一批兵器的事情吗?”
“丢了兵器？这我却是不知道，五年前我到是参与打造了一批兵器。”
“霍掌柜在打造兵器的时候有遇到什么奇怪的事情吗？”
“奇怪的事？”中年男子皱着眉头思考了好一会儿，但还是摇了摇头：“确实没发生什么怪事，工钱也是足额的给了。”
听到他这么说，吴崇文眉头一皱，接着又试探性的引导道：“真的没什么奇怪的事？关于兵器的，关于矿石的？”
“哦~~~，你这么说我想起来一件事，”霍掌柜一副恍然大悟的样子。
“什么事？快说说。”
“我们县的铁匠也是经常接到县衙的订单，像什么兵器，铁甲，军械之类的，一般都是给我们全款，我们用自己的铁打造。但是从五年前开始，县衙却是每次都自己准备好铁矿，只让我们出人工。”
吴崇文顿时眼睛一亮，接着连忙催促：“快说说，那些铁矿跟你们买的北地城的铁矿有什么区别？”
“这？铁矿石能有什么区别？”霍掌柜被问的愣住了，不知到该如何回答。
“那我这么跟你说，县衙给的铁矿跟你们自己买的哪个好一些？”
“县衙给的铁矿石要稍微差一些，哦~~~，我明白了，怪不得不用我们的矿石，搞了半天是想以次充好，自己从中克扣啊！”汉子一拍脑门，恍然大悟状。
吴崇文看着脸上横肉都激动的变形的汉子，无奈的摇了摇头。随后他将银锭放到桌子上，起身一礼：“今天霍掌柜的消息对我很有用，这锭银子就当是谢礼了，我们还有事，就不打扰了。”
“两位小兄弟客气了，今日我也是受益匪浅啊！请，”霍掌柜也是抱拳回礼。
出了铁匠铺，鲁晓武仍是不明所以，急忙问道：“那霍掌柜说的都是些无关紧要的消息吧，就算太平县令自己买些稍微差一些的矿石，只要兵器没问题，也找不了他的麻烦啊！”
“嘘~~~，这不是说话的地方，回了客栈我再跟你解释。”吴崇文食指贴唇，让他暂时不要说话。
回到客栈，小二领着两人到了定下的房间。随后吴崇文就让他下去了，并吩咐没有叫他不要上来打扰。等小二离开，吴崇文又东瞧西望几眼，确定四下无人后才关上了门，并从里面插上。
“吴兄弟，你至于如此谨慎吗？这城里还有山贼不成？”鲁晓武调笑到。
“城里没有山贼，但还有一个更大的贼。”
“什么更大的贼？”
“鲁兄你一会儿听了这个秘密可别大叫哦！”
“开什么玩笑，我什么世面没见过，你说吧！”鲁晓武极其自信的拍了拍胸脯。
吴崇文邪魅一笑，也不跟他争论，随后轻声问道：“你有没想过太平县的山贼为什么要跑那么远去青木镇？一个猎户能有什么值钱的东西？”
“这我倒是没想过。”
“只有一个解释，那附近有什么秘密，不能让人发现的秘密。还有，那批武器如何丢失的确实诡异，我也没什么头绪，但有一点，绝不是被山贼抢去的。但最后又到了山贼的手里，你觉得这说明什么？”
“内外勾结。”
“正解，太平县有人把这批武器给你那些山贼，让他们守住山里的一出秘密。今天霍掌柜的话让我大概知道了这个秘密什么了。”
“是什么？”
“太平县铁匠都是一起买一批矿石，这样便宜，运费也少。县衙有什么理由自己买矿石呢？还要单独出一份运费，品质差一点的矿石打造武器就要花的更多，根本克扣不到差价。我们换一个思路，万一矿石是私自开采的呢？”
鲁晓武惊呆了，眼睛瞪得大大的，见吴崇文食指贴唇，连忙转为低声：“他们居然敢开私矿？不想活了？”
“虎牢关的军备朝廷多是安排给北地郡打造，而又以临近的几个县运送最是方便，所以太平县经常能接到订单。平时把私采的矿石找个偏僻的地方储存起来，等用时拿出，就说是买来的。开私矿最危险的就是拿出去卖的时候，不管是在平安县还是运往北地城卖风险都是极高的。对于铁匠们来说，只要工钱给够了，管他哪来的矿石呢！北境的守军只要武器没问题，更不会去管矿石的问题了。太平县需要的矿石对于整个北地郡来说也是微不足道，少买了那么一点郡里的长官也根本不会关注。把矿石往山贼窝里面一藏，谁能知道？”
过了好一会儿鲁晓武才从震惊中回过神来，随即皱起了眉头：“可这都是你的猜测，毫无根据啊！”
吴崇文嘿嘿一笑：“所以我准备试试他们。”