亲切的交流

　　记得祭司们经常说，死亡是一场旅行的开始。克努特一直把这句话记在心里，当做舍命战斗时的信念。不过这并不意味着他就向死而生了。他依然牵挂着一个人，一个有着雪一般洁白长发的可爱女孩。这是他的女儿，名叫“克洛伊”。
　　当他第一次抱起克洛伊的时候，这孩子的头发还不是现在这个颜色，而是和他一样的黑色。只不过她长大以后展现出了极高的与神明沟通的天赋，差一点就达到“圣女”的标准了。这份天赋的表现，便是她在第一次接受神力洗礼后获得了这样的发色。
　　白色，象征着纯洁的雪花，这是冰神大人的化身之一。
　　克努特感觉自己的意识正在不断越来越清醒，像是把早晨醒来的过程放慢了很多倍一样。身体的绝大部分还处在一种动弹不得的状态，不过倒是没有丝毫的痛楚。体内的斗气也开始自行沿着经脉运转起来，刺激着感知的复苏。
　　看样子，他的“旅行”已经开始了。
　　几分钟后，克努特获得了绝大部分身体的掌控权，包括眼皮。他立即睁开双眼，坐起了身子。出现在他的视野里的是一个方方正正的房间，他自己正躺在一张同样方方正正的柔软大床上，身体覆盖在厚实的白色被子里。这种被子也是正方形的，厚度与他的手腕直径差不多，两面都是平整的，而不是常见的兽皮被子。里面不知道填充的是什么，总之非常暖和。不对，这种温暖不仅仅是被子里才有，空气也是如此，热得就像当初部落发现的地热泉一样。可是这不可能是地热泉带来的，因为这里的空气是干爽的。他的身上穿着一身白色的宽松衣物，质感和被子很类似，同样不是兽皮做的。
　　克努特观察了一下房间里的其他布置。墙壁平整得像是用刀切的一样，而且全都是淡黄色的，干净无比。床两侧各有一张桌子，上面放在一些没有见过的果子和饼状食物。他的体力还算充沛，所以没有食用它们。左手边的墙壁上有一扇很大的窗户，窗帘是拉上了的，不过明媚的阳光透过了窗帘洒落进来，今天应该是个晴天。房间的门开在男人的右手边，它的表面也是光滑无比，颜色则是白色的。门上安了一个奇奇怪怪的金属握柄，与地面平行，长度和手掌差不多，可能是用来开门的。
　　最让克努特感到好奇的是床所正对着的那堵墙壁上挂着的一个方框，里面好像是一张涂了颜色的纸。它描绘了一副他从未见过的景象————大地被金黄色的作物覆盖，天空湛蓝高远而且不在下雪，大地的远处是一系列木建筑群。一个有着亚麻色头发的少年，用手推着一台银色的、棱角分明的“车”，在田野里行走。少年所到之处，金黄色的植物变得更加生机勃勃，仿佛被施加了魔法般狂野地生长着。少年的脸上洋溢着幸福的笑容，眼里充满了快乐与希望。
　　克努特感到一阵迷惑，下意识地用手去摸自己的下巴。这是他思考时的习惯性动作。
　　等等，胡子呢？
　　反复确认了几遍后，克努特发现自己的下巴光洁得像鹅卵石一样，头发也被剪成了寸头。
　　唉，没了就没了吧，反正还能再长。
　　突然，那扇门传来了一阵动静，握柄向下旋转了一个角度，然后那扇门就被打开了，一抹诱人的淡粉色出现在克努特的面前。那是一个身高接近两米的高大汉子，面容严肃端正，正气凛然，顶着一头银白色短发，头上带着同样为粉色的发冠，上面有一个鲜艳的红色十字图案。他身上的衣服上半身是收束腰身的粉色衬衫，胸口敞开，露出了饱满坚实的胸肌；下半身则是堪堪盖到大腿的淡粉色裙子和白色过膝袜，遒结的小腿肌肉几乎要把丝袜撑破。
　　克努特粗略打量了一遍来者，不由得啧啧赞叹起来。这等健硕的身姿，即使是在他决战时率领的队伍里也不多见。只是克努特觉得此人的服饰实在是过于个性张扬，而且隐约带给人一种诱惑感。他的每一次动作，都会把这身衣服绷紧，腰部、背部位置尤为显眼，像是有蜈蚣在下面蠕动一样。
　　即使克努特有这样的一身衣服，他也觉得自己穿不出这样的效果。这么一想，克努特倒是有些理解面前之人如此穿着的用意了。他一定对自己的身材很感到骄傲吧！
　　这粉衣男子左手捧着一张金属板，右手则拿着一支小拇指粗细的短棍，棍子的一段比较尖锐。他看着床上坐起了的克努特，眼睛里骤然迸射出火焰般热情的光芒来，先是迅速地用那根短棍在板上划了几下，然后箭步冲到床边，和克努特对视起来。克努特不知其意图，只是心中突然涌现出一种不祥的预感。他注意到这个银发人的瞳孔也是银色的，让人联想到金属。
　　粉衣男子突然对克努特上下其手，揉捏着他的手臂和肩膀，脸上也露出了专注投入的神情。
　　“你想干什么？？？！！！”
　　克努特大惊失色，挣扎着要摆脱粉衣男子的控制，不料此人的力气却大得惊人，一双大手如同巨鳄的嘴巴咬合一样牢不可脱。粉衣男子摸了半分钟左右，又拿起了那块板，用短棍刷刷刷划了几下。摸完了手臂，继续摸向了胸口、大腿......
　　克努特拼死挣扎了半天，可惜没什么效果。
　　不过，随着粉衣男子的动作不断推进，克努特感受到自己身体恢复的进程被加快了。斗气运行的规模与速度渐渐加快，达到了他生前的水平。克努特意识到此人是在“帮助”自己，于是停止了挣扎。他从中感受到了快感。
　　终于，粉衣男子的动作停下了。他拍了拍克努特的肩膀，示意可以下床了。
　　后者颤颤巍巍地下了床，一脚深一脚浅地走向了窗户，而且始终背对着面露关切之色的粉衣男子。他抓住了窗帘的一侧，笨拙地把它拉开。顿时耀眼的阳光落满了整个房间，窗外的景象一览无余，那是一片金属的建筑，有的是巍峨的大厅，有的是闪烁着魔法光辉的高塔，有的是宽广的平台，还有的呈周期性不断变换着形态。天空和克努特记忆中相差不大，但是一层淡蓝色的球幕护盾把这里与它分隔开来。一些梭型或水滴形的银白色金属造物游弋在天空中，如同鱼在水底潜游。更远处的地方，可以看到一堵钢铁高墙，上面架设着许多用途不明的带底座的管状物。它们同样也是由金属制成的。
　　“这就是死后的世界吗？”克努特自言自语道。
　　“不！”斩钉截铁的男低音突然从克努特身后传来，是粉衣男子。他的说话还不太流利，因此有的词语的读音发生了变形，不过克努特依然听得懂他在说什么：“你......还活着......这是......创造者......大人......的......作品......”
　　“欢迎......来到......奥路帝国！”
　　............
　　上午7点，“挑战者之路”3号站。
　　又是5天过去了。按照和1号站一样的规格，凯撒在他的旅途中又依次设置了2号站和3号站。原本莉莉丝担心凯撒的资源会不足，不过在看到凯撒从1号站的矿石提炼区中补充了一波金属之后，她打消了这些疑虑。
　　中央的广场上，不少临时居民正在那里活动着。他们包括已经醒来并完成了“康复治疗”的30名先祖、猫熊和它刚刚找到的家人们、1只天使、1只黄金龙和1只黑暗圣女。克洛伊也算作是先祖中的一员。得益于希尔维亚的意念交流功能，不少先祖已经学会了大陆通用语。此刻，这位高阶冰神祭司正在用她刚学会没多久的大陆通用语和莉莉丝交谈。
　　莉莉丝从克洛伊口中了解到了她过去的生活。当时大陆完全被冰雪所覆盖，植物生长得十分稀疏，动物小心翼翼地在严寒之中求生。人类以部落为单位集体生活，并不定期地进行迁徙；精灵隐居在深山老林里，有时会和其他种族交易，甚至跟随他们一起生活；此外还有矮人、兽人等诸多种族，也都处于文明的起步阶段。大地上还生活着像猛犸象、巨型岩蟒、剑齿虎等史前巨兽，群居种族有时会围猎它们。
　　如果世界上就只存在这么多物种的话，那日子也不会过得很煎熬。但是，那时位于食物链顶端的还不是群居生命。所有的群居生命都有着他们共同的敌人，克洛伊将其称为“巨人族”。顾名思义，这个种族的个体有着类人形且十分巨大的身体，据说可以达到500米。它们拥有着驾驭自然的能力，可以随意地创造出风暴、寒潮。它们的数量在最鼎盛的时期达到了1000头。
　　巨人并不是什么温和的生命，它们是肉食动物，而且性情极度残暴，会捕食除了自己以外的所有种族。而且由于它们的体型过于庞大，需要摄入的食物数量也十分巨大。基本上没有人能活到自然死亡，而都是以成为巨人的食物的方式来结束一生。
　　精灵、矮人等种族都畏惧巨人，而只有人类，他们仇恨巨人。他们曾经反击过几次，然而连击杀一头巨人都做不到。最终，他们选择了暂时屈辱地生存下去。不过反抗的火焰已经被点燃，只剩下一个契机，一个撬动全局的支点。
　　冰神的出现，就是这个支点。
　　没有人知道祂到底是在什么时候出现的，也没有人知道祂到底在哪里，但是祂的意念却投射到了每一位敢于反抗的战士心中。祂把能够清楚地聆听到自己声音的人聚集到一起，建立了“教会”；祂在30年的时间里传授给了人类运用“斗气”的技巧，并将其命名为“战技”；祂指引着有潜质的孩子去接触乃至食用巨人的尸体，最后窃取到了巨人们掌控自然的力量，这就是“魔法”，这些孩子成为了强大的“初代魔法师”；祂还制作了一系列的“武器”，其中灌注了来源于祂的力量，被称为“神器”或“圣器”，交由人类中出色的战士使用......力量上的绝对差距就这样被一点一点地弥补、缩小，逐渐变得相差无几，然后实现了超越。
　　冰神出现后的第53年，人类主动向巨人发起了战争。这场战争中一共死去了约100000名战士，那些初代魔法师几乎在战场上死绝了，其他种族在战争的后期派出了他们的援军。冰神多次以“化身”的形式参与了战争，并始终正确无误地指挥着人类战斗。祂的教会也发挥了中流砥柱的作用。
　　冰神出现后第60年，人类夺回了他们的世界。
　　但是，据克洛伊所说，那场决战的情况并不是非常顺利，战士们的伤亡很惨重，而且巨人似乎也拥有了自己的神明，甚至发生了“神战”。克洛伊到达战场时，她已经失去了和冰神的联系。现场的巨人尸体少于预估的残余巨人数量。然而那时的人类部落已经不具备继续战争的能力了，他们不得不按照冰神最后的指示，离开了决战的极北之地，迁徙到大陆的中心区域。
　　所有在决战战场上找到的战士遗体都被收纳到了“英灵殿”里，也就是希尔维亚和猫熊在冰川裂缝底层发现的那个“陵墓”。当然，英灵殿不止一座。
　　克洛伊选择将自己与英灵殿一起埋葬，而这个选择把她带到了凯撒一行人面前。
　　莉莉丝也给克洛伊讲述了她所知道的人类史。目前有明确记载的人类历史大约可以追溯到7000年前，其中经历了近20个人类王朝和5个分裂的时期。同时还有各种各样的神明与教会留下了浓墨重彩的篇章，像是英勇正义的战神教会、自由自在的风暴教会和她最了解的黑暗教会。
　　近代最重要的部分便是光明教会和神圣教国的出现。这个不断扩张的怪物在诞生后的1200年里吞并了不下10个教会，消灭了矮人王国和3个人类国家，几乎便要成为大陆的主人了。
　　而现代史的主角，想必各位已经猜到了。圣女小姐像讲述神话一样，为克洛伊描绘了某位传奇帝王的一生。拜师护国法师，平定“多明之乱”，创立“皇帝近卫军”，迅速掌握最高权力；开启魔导器时代，普及教育，扩大生产，帝国焕然一新；同时建立魔导化军团，发动了“弑神之战”，“灭兽之战”和“兽潮自卫反击战”，一举奠定了帝国在大陆上的霸主地位。如果不是这位皇帝厌倦了战争的话，也许此刻整个世界已经被他收入囊中了吧？“弑神”、“击败精灵王”、“战胜黄金龙王”这三大战绩，也铸就了皇帝“世界最强者”的威名。
　　“原来他是这么厉害的人啊！”克洛伊感叹道，“那他怎么会出现在极北之地这样的荒僻地方呢？”
　　莉莉丝一时间哑口无言，支支吾吾地说：“凯撒大人......可能......想休息了？”
　　“呃......”
　　广场的另一端，几只凯文正在轻手轻脚地溜向仓库。那些正在接受创造者大人“爱”的处罚的凯恩快要把药品用完了，于是凯文打算帮他们取一些。可是他们现在都不想被广场上的那只祭司发现。她最近今天的日常就是找到凯文2号，然后黏着他一整天。如果没找到的话，她就会随机黏住一只凯文。
　　谁都不想成为倒霉的那一个，对吧？
　　“凯文哥哥们！早上好！”一个软软的声音突然在凯文们身边响起，彻底断送了他们的潜行计划。小黄金高兴地蹦到了其中一名凯文的身上，熟练地骑在了他的脖子上。
　　“早上好......公主陛下......”魔导人偶们发出了绝望的声音，他们已经知晓自己接下来的命运了。果然，克洛伊远远地看见了这里的情况，露出了愉悦的表情，向着一众凯文小跑而来。
　　趁着最后的时间，凯文们内部也发生了骚乱。一个原本走在后面的凯文被踢出了队伍，他惊骇地望了一眼远处的克洛伊，又回头看向自己的同伴，露出骇然而又难以置信的表情。
　　“别看我们，2号，自己的锅自己背。”那个头顶小黄金的凯文对这名被抛弃者摆了摆手，露出爱莫能助的表情，接着握住了肩膀上公主陛下的一只爪子，“小黄金，咱们去看凯恩扮护士好不好？”
　　“好！！！”
　　一群凯文像是得到了圣旨似的，飞快地奔向了远处，同时还不忘给一旁被孤立的凯文2号上了几个禁锢法术。彻底绝望的凯文2号“啪嗒”一声倒在了地上，望着天空，潸然泪下。